Blackhawks telah termotivasi untuk membalikkan musim jungkat-jungkit mereka minggu ini, dan itu berlanjut pada hari Rabu dengan langkah yang tidak terduga.
Blackhawks memperdagangkan penyerang Richard Panik dan Laurent Dauphin ke Arizona Coyotes untuk penyerang Anthony Duclair dan pemain bertahan Adam Clendening.
Duclair, 22, mencetak sembilan gol dan enam assist dalam 33 pertandingan musim ini. Dia mencetak 35 gol dan 46 assist dalam 190 pertandingan karir NHL. Dia menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,2 juta setelah musim lalu dan akan menjadi agen bebas terbatas setelah musim berakhir.
Duclair, seorang pemain kidal, menerima tinjauan beragam selama tiga lebih musim pertamanya di NHL. Dia terkadang dikagumi karena keahliannya dan di lain waktu dikritik karena kesalahannya.
Seperti yang dikatakan salah satu pramuka pada hari Rabu, “Dia punya kecepatan. Dia mempunyai kemampuan mencetak gol. Dia tidak punya selera hoki.”
Corey Pronman, penulis prospek senior NHL di Atletik, yakin Duclair memiliki peluang untuk berkembang bersama Blackhawks.
“Duclair memiliki kualitas yang dinamis,” kata Pronman. “Di Blackhawks, dia akan menjadi salah satu skater yang lebih cepat dan pengendali puck yang lebih baik. Ketika dia punya puck, dia bisa menjadi berharga. Masalahnya selalu jauh dari keping. Dia lemah dalam bertahan, tidak akan memenangkan banyak pertarungan dan karena bakat ofensifnya, dampaknya tidak seperti yang diharapkan. Saya merasa dia sedikit lebih baik musim ini dan meskipun saya adalah pemain yang membuat frustrasi, saya pikir dia bisa memberi nilai pada susunan pemain Chicago. Mengingat mereka semakin muda dan memiliki bakat yang mirip dengan Panik, saya menyukai langkah ini untuk mereka.”
Agen Duclair, Kent Hughes berharap Duclair akan mendapatkan lebih banyak kesempatan bersama Blackhawks, namun Hughes juga mengakui Duclair juga harus bertanggung jawab atas apa yang salah.
“Saya pikir segalanya berjalan sesuai keinginan kami di Arizona,” kata Hughes. “Sudah waktunya untuk pergi dan melihat perubahan pemandangan dan sekarang dia harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya pikir dia sangat antusias dengan kesempatan ini.
“Terkadang dibutuhkan pemain muda lebih lama. Mereka harus belajar cara bermain dari pertandingan ke pertandingan dan musim ke musim. Saya pikir beberapa di antaranya adalah situasi yang buruk di Arizona, tetapi Anthony juga harus mengambil tanggung jawab dan belajar darinya serta bekerja untuk menjadi lebih baik.
Manajer umum Blackhawks Stan Bowman mengatakan Duclair adalah seseorang yang pernah mereka bicarakan dengan Coyote di masa lalu. Bowman menganggap penting untuk bersabar terhadap Duclair.
“Dalam hal ini, Anthony menemukan jalannya,” kata Bowman. “Semuanya terjadi begitu cepat sehingga dia masuk ke NHL sebagai pemain muda. Ia langsung meraih banyak kesuksesan dan terkadang sulit untuk menduplikasinya. Tapi saya menyukai cara dia bertahan tahun ini dan semoga kesempatan ini sangat besar baginya.
Stan Bowman dalam perdagangan pic.twitter.com/Owuh8eWSp6
— Scott Powers (@ByScottPowers) 11 Januari 2018
Manajer umum Coyotes John Chayka juga menyinggung perubahan pemandangan setelah melakukan perdagangan.
“Saya pikir GM dan pemain juga harus memiliki hubungan pribadi,” kata Chayka. “Bagi kami, ini sudah terjadi beberapa tahun lalu di mana tim tidak terlalu senang dengan pemainnya dan pemain tidak terlalu senang dengan tim dan kami mengerjakan beberapa hal, pendekatan yang sangat berbeda dengan cara yang sangat berbeda. Ketika segala sesuatunya terus berkembang, muncul kembali bahwa mungkin yang terbaik adalah mengganti pemandangan untuk kedua sisi. Hal-hal tersebut baru-baru ini menjadi umum di sini, tetapi pada saat yang sama telah berlangsung cukup lama. Saya mencoba menemukan kecocokan yang masuk akal bagi Anthony dan masuk akal bagi kami. Saya merasa ini adalah kesempatan terbaik kami.
“Sudah hampir dua tahun saya mengukur ketertarikan pada Anthony. Sebagian darinya ada di pihak kita. Salah satu alasannya adalah agennya dan dirinya sendiri yang ingin melakukan sesuatu yang berbeda. Itu adalah sesuatu yang telah kami kerjakan sejak lama. Ini adalah perdagangan yang sulit untuk dilakukan. Jelas bahwa dia adalah pemain berbakat. Kecepatan dan keterampilannya terlihat jelas. Terkadang pemain menemukan dalam situasi lain apa yang tidak mereka temukan dalam situasi mereka saat ini. Bagi kami, itu hanyalah tekad bahwa ini adalah waktu terbaik untuk melangkah maju. … Sejauh ini, ini adalah kesepakatan terbaik yang pernah kami temui dalam waktu yang lama. Kami hanya merasa sudah tepat bagi kedua belah pihak untuk bergerak maju.”
Duclair sedang dalam penerbangan ketika perdagangan terjadi, menurut Hughes. Hughes mengatakan dia mengirim SMS ke Duclair untuk meneleponnya ketika dia mendarat dan kemudian memberitahunya tentang perdagangan tersebut.
Panik, 26, menandatangani kontrak dua tahun senilai $5,6 juta setelah membukukan 22 gol dan 44 poin terbaik dalam karirnya musim lalu. Dia kesulitan musim ini setelah awal yang baik dan baru saja menghentikan rekor 27 pertandingan tanpa gol pada hari Selasa.
Kesepakatan Panik sepertinya bisa menjadi masalah bagi Blackhawks. Dia ditandatangani setelah musim lalu dengan harapan bahwa dia akan menjadi sayap 6 poin teratas untuk mereka musim depan. Dia telah menunjukkan inkonsistensi sepanjang karirnya, tetapi Blackhawks berharap dia bisa membalikkan keadaan setelah musim lalu.
Perdagangan ini membuat Blackhawks keluar dari kesepakatan itu dan mengambil risiko pada Duclair yang memiliki banyak keuntungan dan batas bawah.
Blackhawks memiliki ruang batas $2,818,334 setelah perdagangan, menurut CapFriendly. Mereka memanfaatkan ruang terbatas yang diciptakan oleh status cadangan cedera jangka panjang Marian Hossa sepanjang musim. Hossa memiliki batas maksimum $5,275 juta.
Bowman mengatakan dia tidak berniat melakukan perdagangan lagi dalam waktu dekat.
“Saat ini, saya menyukai grup ini,” kata Bowman. “Saya sangat menyukai tim kami. Tentu saja saya berharap kami bisa meraih beberapa kemenangan lagi, tapi saya sangat bersemangat dengan grup ini. Kami memiliki 13 pemain di skuad ini yang semuanya berusia 25 tahun ke bawah dan itu tentunya menjadi pertanda baik untuk masa depan. Saya pikir permainan ini semakin muda dan semakin muda, jadi sulit jika Anda hanya memiliki beberapa pemain di grup itu. Setahun yang lalu saya merasa kami tidak memiliki potensi untuk menjadi lebih baik. Dan ketika Anda memiliki pemain muda, apa yang Anda lihat sepanjang tahun adalah Anda melihat mereka meningkat dan Anda melihat kemajuan melalui tim Anda. Tentu saja kami membutuhkannya, kami perlu berkembang karena kami tidak berada di tempat yang kami inginkan, namun saya sangat gembira dengan tim ini.
“Saya pikir kami memiliki banyak hal untuk ditingkatkan seiring kemajuan kami. Jika Anda hanya memiliki sekelompok pemain veteran, mereka mungkin akan sama di bulan Maret seperti di bulan Januari karena mereka tidak berkembang sebanyak itu. Tapi apakah itu Alex DeBrincat atau David Kampf atau Vinnie (Hinostroza), semuanya menjadi lebih baik. Saat ini mereka lebih baik dibandingkan tiga bulan lalu. Dan jika mereka berada di jalur tersebut, mereka akan menjadi lebih baik lagi ketika kita mencapai bulan Maret.”
Coyote berharap Panik dapat kembali mencetak gol dan menjadi pemain yang berkontribusi.
“Kami melihat pemain seperti itu memainkan permainan yang menyeluruh,” kata Chayka. “Dia pemain yang besar, kuat, bermain dengan kecepatan, bermain dengan kecepatan, striker yang bagus. Saya pikir ketika Anda melihat para striker, terkadang ada variasi dalam cara mereka mencetak gol. Kami merasa sebagian di antaranya hanyalah nasib buruk tahun ini. Kami masih berpikir dia memainkan permainan yang baik, masih berpikir dia melakukan banyak hal baik yang telah dia lakukan di masa lalu. Persentase tembakannya dari area yang pernah ia rekam sebelumnya hanya sedikit lebih rendah pada tahun ini. Kami berharap hal itu bisa bangkit kembali dan Richard, dia adalah pemain yang datang ke sini, dia berusia 26 tahun, jadi dia masih seorang veteran muda, tapi dia memberikan pengalaman veteran dan mengambil sedikit beban dari beberapa pemain muda kami yang ada. 19, 20 tahun dan mereka bermain melawan pemain top. Richard mampu bermain melawan pemain top dan meraih beberapa kesuksesan. Ini adalah kekosongan yang ingin kami isi dan kami rasa dia akan cocok untuk kami.”
Dauphin, 22, kembali ke Coyotes setelah diperdagangkan dari Arizona ke Blackhawks musim panas ini sebagai bagian dari kesepakatan Niklas Hjalmarsson-for-Connor Murphy. Dauphin bermain sepanjang musim dengan Rockford IceHogs.
Clendening, 25, juga kembali ke tim sebelumnya. Blackhawks merancang Clendening pada putaran kedua pada tahun 2011. Blackhawks menyerahkannya ke Vancouver Canucks untuk mendapatkan hak Gustav Forsling selama musim 2014-15. Clendening telah bermain untuk lima tim sejak meninggalkan Blackhawks.
(Foto teratas: Matt Kartozian/USA TODAY Sports)