PHILADELPHIA – Masalah paspor dan visa beres, Marko Dano dipastikan akhirnya akan melakukan debutnya untuk Avalanche pada hari Senin.
Dano pergi ke baris keempat. Ini sama sekali tidak mengejutkan. Namun, mengetahui bahwa dia akan bergabung dengan Tyson Jost tentu saja membuat beberapa orang terkejut. Pelatih longsoran salju Jared Bednar menjelaskan setelah skate sore tim bahwa diperlukan perubahan untuk mendukung lini atas tim.
Mulailah dengan baris kedua.
“Mereka tidak mendapatkan produksi apa pun dan kami sedang mencari opsi,” kata Bednar. “Menurut pendapat saya, kami memiliki banyak orang yang mengikuti audisi untuk baris kedua, sebuah baris yang dapat membantu kami berproduksi secara ofensif. Suatu malam di Carolina, pemain besar memiliki banyak peluang mencetak gol dan menyelesaikan pekerjaan dengan (Philipp Grubauer), tetapi kami harus menemukan cara untuk mendukung orang-orang itu dan menciptakan beberapa peluang mencetak gol.
Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik di awal musim, tapi hal itu membuat kami kewalahan.
Kemenangan Colorado 4-1 atas Philadelphia di Wells Fargo Center merupakan langkah pertama dalam proyek reformasi Bednar.
Dia memindahkan Alexander Kerfoot dari bek sayap kiri ke posisi aslinya di tengah, mempertahankannya dengan pemain sayap Colin Wilson, tetapi menggantikan Jost dengan Sven Andrighetto. Carl Soderberg terus menjadi jangkar di lini ketiga bersama Matt Calvert dan Matt Nieto, yang mencetak gol penentu kemenangan. Sedangkan Jost berdiri di tengah bersama Gabriel Bourque dan Dano.
Menemukan kombinasi untuk mendukung lini Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon, dan Mikko Rantanen tidak diragukan lagi akan sangat penting ketika Avalanche mencoba mempertahankan kesuksesan jangka panjang musim ini. Mereka memasuki hari Senin setelah mencetak sembilan dari 11 gol tim dalam tiga pertandingan pertama perjalanan tim ke Pantai Timur.
Landeskog, yang mencetak satu gol dan satu assist, tidak hanya mencatatkan awal terbaik dalam delapan tahun karirnya. Dia sekarang terpaut beberapa poin untuk mendapatkan bulan terbaik dengan seragam Avalanche. MacKinnon, yang mendapat satu assist, melanjutkan rekor mencetak sembilan pertandingan berturut-turut sementara Rantanen menambahkan dua gol untuk memasuki hari Selasa yang sama untuk memimpin liga dengan center superstar Maple Leafs Auston Matthews.
Angka-angka ini, meskipun penting, bukanlah angka-angka yang dengan cepat ditunjukkan oleh Bednar sebagai kemenangan.
“Saya menyukai semua aturan kami. Saya hanya melihat lembarannya dan melihatnya setelah setiap periode, tetapi lini MacKinnon bermain paling sedikit yang pernah mereka mainkan sepanjang musim,” kata Bednar. “Saya pikir Mack menyelesaikan dengan usia 17-an dan Mikko serta Landy memiliki usia 16-an. . Biasanya mereka berusia 20-an, jadi itu memberitahu Anda bahwa kami memiliki empat jalur di akhir perjalanan.”
Landeskog secara resmi mencatat waktu es pada pukul 19:19 sementara MacKinnon pada pukul 19:51. Rantanen check in pada pukul 18:54.
Namun, menurut Bednar, ini adalah pendekatan yang lebih konservatif. Bagi MacKinnon, itu adalah waktu ice terendah yang pernah ia catat, sedangkan bagi Landeskog dan Rantanen, itu adalah menit terendah keempat dan ketiga terendah yang mereka catat dalam sembilan pertandingan.
Setiap lini melakukan hal-hal penting yang tidak hanya memuaskan Bednar, tetapi juga membantu menyelamatkan kaki tiga penyerang terbaiknya.
Andrighetto, yang memainkan pertandingan ketiganya setelah memulai musim sebagai pemain cadangan karena cedera, bisa dibilang merupakan penyerang paling tajam di luar lini atas melawan Flyers. Dia melepaskan empat tembakan sambil memblokir empat tembakan tambahan, hal utama yang dicari Bednar pada pemain yang bersedia berusaha bertahan.
Selain itu, ia juga menarik penalti yang membuat Rantanen mencetak gol power play untuk memimpin 1-0 di babak pertama.
“Dalam beberapa pertandingan terakhir kami tidak mencetak banyak poin sekunder,” kata Andrighetto. “Kami mencoba menghadirkan sesuatu yang berbeda di luar sana. Jelas malam ini kami hanya punya satu gol selain lini pertama kami dan kami harus terus mengusahakannya. Tapi kami menciptakan banyak peluang, pikir saya. … Jika Anda mempunyai peluang, itu adalah hal yang bagus karena suatu saat mereka akan mulai masuk.”
Wilson mampu mendapatkan satu tembakan, tetapi waktu 12:09 yang dia dapatkan dari Bednar adalah salah satu waktu terbanyak yang diperbolehkan musim ini.
Adapun Kerfoot, dia tampak kuat saat kembali ke tengah. Dia memimpin Avalanche dari titik penalti, menghasilkan 8-dari-13 dengan 62 persen. Mantan bintang Harvard itu juga melakukan dua pukulan dan mendapat waktu es lebih dari 13 menit.
“Saya pikir kebanyakan pria cukup pemalu. Mereka tahu kapan mereka bermain bagus, kapan mereka tidak bermain bagus,” kata Kerfoot yang mengoleksi enam poin musim ini. Maksud saya, tentu saja Anda ingin berkomunikasi dengan para pelatih dan Anda tahu apa yang dia pikirkan pada waktu yang berbeda, tapi pada akhirnya kami profesional dan kami harus bertindak terlepas dari apa yang dikatakan di luar ruang ganti. dari staf pelatih.
“Kamu menginjak es setiap malam, kamu harus melakukan pekerjaanmu.”
Barisan ketiga Colorado adalah kombinasi tim terkuat di luar pasangan teratas. Calvert, Nieto dan Soderberg mencatatkan menit terbanyak kedua di antara susunan pemain Bednar.
Nieto lebih dari aktif. Dia mendapatkan Erik Johnson untuk satu kali tembakan dari titik di frame pembuka permainan. Jika itu belum cukup, dia sebenarnya adalah orang yang mengatur urutan yang menghasilkan gol pertamanya musim ini. Mantan bintang Universitas Boston itu berusaha keluar untuk memberikan kepemilikan Colorado di zona Philadelphia.
Dia bertahan cukup lama untuk memberikan umpan ke belakang gawang kepada Calvert. Hal ini memungkinkan Nieto untuk membuka tepat di tengah-tengah slot. Saat Nieto menemukan tempat di atas es, Calvert bermanuver di sekitar net untuk menjaga permainan tetap berjalan sampai dia melepaskan diri dari pemain bertahan yang membayanginya.
Calvert menarik perhatian dua Flyer yang mendekat dan satu lagi melihat ke arahnya. Pukulan kecil yang dilakukan pemain bertahan Ivan Provorov adalah peluang pembuka yang dibutuhkan Calvert untuk memberikan umpan kepada Nieto untuk satu kali mencetak gol dan memimpin 2-0 dengan sisa waktu 5:06.
“Besar,” kata Nieto tentang tujuannya dan konsep penambahan poin sekunder. “Artinya, mereka memikul beban besar dan sangat bangga dengan apa yang mereka lakukan. Namun bagi kami, sebagai anggota grup lainnya, kami juga ingin berkontribusi. Ya, itu adalah perasaan yang bagus.”
Ini meninggalkan baris terakhir. Dano mencatatkan waktu 9:23 pada game pertamanya dengan Avalanche, sementara Bourque mencatat waktu 13:17 dengan waktu lebih dari tiga menit melalui penalti yang berakhir dengan 3-dari-3.
Adapun Jost, itu adalah jumlah waktu es paling sedikit yang dia terima musim ini. Dia mencatatkan waktu 11:16 dan berjuang secara tidak konsisten, menghasilkan 1-untuk-7 (14 persen). Dia juga terjebak dalam tiga pertandingan tanpa gol keduanya musim ini setelah mendapat dua poin dalam tiga pertandingan melawan Sabre dan Rangers.
Jost mengatakan dia menyukai apa yang dia lihat dari Dano dan berpikir garisnya sangat cocok di game pertama mereka bersama.
“Saya berharap lebih dari diri saya sendiri. Saya menaruh banyak tanggung jawab pada diri saya,” kata Jost. “Kami hanya harus menjadi lebih baik. Itu adalah malam yang bagus, kami semua menontonnya, jadi itu bagus.”
Mantan bintang Universitas North Dakota ini mengatakan ada diskusi tim setelah kemenangan 3-1 Avalanche atas Hurricanes Sabtu lalu di PNC Arena.
Landeskog, MacKinnon dan Rantanen memimpin tim menuju kemenangan, tetapi tidak ada produksi dari lini lainnya, semakin menegaskan diskusi tentang penilaian sekunder.
“Senang rasanya melihat semua orang ingin ikut serta dan kita semua ingin menang dan kita semua ingin memenangkan pertandingan hoki,” kata Jost. “Kita semua hanya perlu menjadi sedikit lebih baik.”
Menemukan dan mempertahankan skor sekunder, selain mencetak gol, telah menjadi salah satu masalah terbesar yang dihadapi Longsoran menjelang musim ini.
Landeskog, MacKinnon dan Rantanen digabungkan untuk menghasilkan 20 gol melalui sembilan pertandingan.
Anggota tim lainnya mencetak 13 gol atau menyumbang 39,4 persen produksi ofensif. Apa yang membuat angka tersebut tampak lebih rendah bagi siapa pun yang mengevaluasi Longsor adalah keadaannya.
Soderberg, yang mendapat assist melawan Philadelphia, mengumpulkan enam poin tetapi terperosok dalam empat pertandingan berturut-turut tanpa gol. Wilson mencetak tiga gol tetapi belum mencetak gol dalam lima pertandingan sejak kemenangan 11 Oktober atas Buffalo. Itu bahkan tidak memperhitungkan apa yang terjadi dengan JT Compher.
Compher, yang mengumpulkan empat poin dalam lima pertandingan, harus absen tanpa batas waktu karena cedera kepala. Ketidakhadirannya membuat Colorado tanpa salah satu pemainnya yang lebih konsisten, sekaligus menguras kedalaman tim di lini tengah.
Meski begitu, Avalanche kembali pulang dengan tiga kemenangan beruntun, enam kemenangan beruntun dengan rekor keseluruhan 6-1-2.
Dan dengan 14 poin, mereka imbang di puncak Divisi Tengah dan poin NHL dengan Predator.
“Kami memasukkannya ke dalam hati. Laga terakhir tandang, ini dua poin penting bagi kami,” kata Nieto. “Sangat penting bagi kami untuk bertahan dan mendapatkan dua poin.”
(Foto oleh Marko Dano: Will Newton/Getty Images)