KOSICE, Slovakia – Pemain bertahan Philadelphia Flyers Philippe Myers berolahraga pada hari Rabu di gym di Dieppe, New Brunswick. Setiap tetes keringat bercucuran di wajahnya dengan tujuan mengamankan posisi reguler di lini biru Flyers musim depan. Sudah lebih dari sebulan sejak dia memainkan pertandingan terakhirnya dan tidak ada keraguan bahwa dia akan bersantai.
Sekitar tengah hari, teleponnya berdering. Telepon itu datang dari Slovakia. Itu adalah panggilan yang tidak bisa dia tolak, untuk membantu Tim Kanada di Kejuaraan Dunia. Myers bergegas kembali ke rumah, mengambil sesuatu untuk dimakan dan mengemasi tasnya. Tujuannya adalah agar dia berseragam dalam waktu kurang dari 22 jam.
Keren, saya akan bertemu dengan orang-orang yang bermain dengan saya di World Juniors: Pierre-Luc, Thomas, Tyson… dan orang-orang dari Philly juga…
Hei, aku akan bermain untuk siapa pun pelatihku pada musim gugur ini…
Wow, bisakah aku tiba tepat waktu?
Keputusan menerima undangan dari Tim Kanada pun mudah. Namun pergi ke Kosice, di Slovakia timur, dan tiba tepat waktu untuk bermain pada sore hari berikutnya terasa kurang menyenangkan. Perjalanan hampir 15 jam dari pintu ke pintu menantinya.
“Saya naik pesawat dari Moncton ke Montreal pada pukul 16.30, dan kemudian saya (dalam penerbangan pukul 18.45) dari Montreal ke Wina, lalu dari Wina ke sini,” kata Myers usai pertandingan Kamis melawan Prancis. Saya tiba sekitar satu setengah jam sebelum pertandingan setelah bermalam di pesawat dan bandara. Pesawatnya masih nyaman dan meski tidak bisa tidur malam, saya tetap bisa tidur tiga atau empat jam. »
Ketika seorang pemain di Liga Hoki Nasional cedera, memanggil kembali pemain lain dari klub pertanian bukanlah hal yang mudah. Sedikit lebih rumit jika turnamen di benua lain. Manajer harus segera menemukan pemain sehat yang akan setuju dalam waktu singkat untuk mengemas tasnya dan bergabung dengan tim nasional sesegera mungkin.
Tim Kanada memulai pertandingan hari Senin melawan Slovakia dengan tujuh pemain bertahan, namun turun menjadi lima di pertengahan pertandingan. Brandon Montour mengalami cedera yang cukup parah hingga turnamennya berakhir sementara tingkat keparahan cedera mulut Dante Fabbro tidak dapat dipastikan. Situasi tersebut harus diselesaikan sebelum pertandingan berikutnya, dua hari kemudian melawan Prancis.
Itu tetap bukan improvisasi murni. Sebagian besar upaya untuk mengidentifikasi opsi alternatif potensial telah dilakukan sebelumnya oleh GM Jason Botterill dan asistennya Ron Francis dan Ron Hextall. Pada Rabu pagi, ketika sudah jelas bahwa Fabbro tidak akan bisa memainkan pertandingan berikutnya, Francis dan Hextall berkonsultasi dengan daftar pilihan mereka.
“Terkadang Anda memikirkan seorang pemain, tapi mungkin dia masih bermain; yang lain baru saja hilang, tetapi waktunya membuat pengorganisasiannya menjadi rumit, Paus Fransiskus mengilustrasikannya. Atau ada pemain yang ingin Anda tambahkan, siap datang, namun di pertandingan terakhirnya mengalami cedera dan tiba-tiba tidak bisa datang lagi. Hal semacam ini sedikit menghambat rencana kami. Namun kami bertiga bekerja sama secara efektif untuk mengisi kekosongan tersebut secepat mungkin dengan pemain yang tepat. Dan begitu kami mengambil keputusan, Hoki Kanada melakukan pekerjaan logistik yang sangat baik dengan mengirimkannya kepada kami. »
Di awal pekan, Pierre-Luc Dubois dan Tyson Jost juga mengalami perlombaan serupa melawan waktu. Dubois tidak menerima undangan di menit-menit terakhir seperti Myers — dia punya waktu untuk menyelesaikan masalah di Columbus — tetapi dia masih berseragam begitu dia tiba di Kosice. Rute pusat Columbus Blue Jackets bahkan lebih panjang: Dia berkendara selama dua jam ke Chicago, mengambil penerbangan dua jam ke Philadelphia, lalu delapan setengah jam lagi ke Budapest. Dari sana, ibu kota Hongaria berjarak dua setengah jam dengan mobil dari Kosice. Tambahkan waktu tunggu dan hampir 17 jam perjalanan.
“Saya makan, saya tidur sebentar dan memainkan permainan itu,” kata Dubois Senin setelah Kanada mengalahkan Slovakia dengan waktu normal tersisa 1,8 detik.
Tetapi jika pemain Quebec itu pulih dari tersingkirnya Jaket Biru baru-baru ini, Myers menghadapi tantangan tambahan. Sebelum menghadapi Prancis pada Kamis, dia belum bermain sejak 13 April.
“Sudah lebih dari sebulan sejak terakhir kali saya bermain skating dan saya merasa sedikit lelah, tapi saya senang dengan hasilnya,” katanya usai pertandingan. Para pelatih tahu bahwa saya sudah lama tidak bermain skating dan mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan perlahan-lahan memasukkan saya ke dalam daftar pemain. Saya akan bermain lebih banyak lagi di setiap pertandingan. »
Alain Vigneault menggunakan enam pemain bertahan dan Myers hanya bermain 9:08 melawan The Blues. Penggunaannya dari satu periode ke periode berikutnya (dari 5:10 hingga 2:41, hingga 1:17) berbicara banyak tentang pengelolaan energi seseorang.
“Saya tidak merasa seburuk itu, tapi ini pertandingan pertama saya dan saya sangat bersemangat,” kata guard berusia 22 tahun itu. Aku yakin aku akan lelah malam ini…”
Bukan hanya waktu yang dihabiskan dalam perjalanan yang membuat seluruh manuver ini sedikit sulit dipercaya. Ada juga fakta bahwa pemain diminta memainkan permainan kaliber internasional sambil terguncang karena perbedaan waktu enam jam.
Namun, Dokter Charles Samuels, seorang spesialis tidur yang jasanya dibutuhkan oleh Hoki Kanada untuk menangani faktor semacam ini selama World Juniors 2012 di Ufa, Rusia, percaya bahwa seorang atlet muda dapat pulih dengan baik darinya.
“Jika dia cukup istirahat ketika naik pesawat dan berangkat, dia seharusnya baik-baik saja. Namun jika dia memainkan setiap pertandingan dan berhasil mencapai perebutan medali emas, dia akan kelelahan pada akhirnya, Dr. Samuel. Oleh karena itu, pelatih harus mengetahui hal ini; dia bisa bermain sangat baik di dua atau tiga game pertama, lalu terpuruk. Semua ini akan ditentukan oleh kemampuan istirahat dan tidur seseorang setiap malamnya, dan ada juga ritme sirkadian yang akan ikut berperan pada suatu saat. Tapi mungkin juga tidak. Mungkin dia sangat tahan terhadap jet lag sejak dia masih muda. Itu bagus sekali. »
Dr. Samuels tidak mempermasalahkan konsekuensi perpindahan, namun menekankan pentingnya pemulihan sejak pemain tiba di tujuannya. Seorang pemain yang bersikeras mendorong mesin dengan keras tanpa istirahat yang cukup berisiko terkena sendok di akhir turnamen.
“Perbedaan enam jam tidak terlalu buruk,” tambahnya. Tetapi jika saya adalah dokter tim, satu-satunya hal yang akan saya lakukan terhadap anak tersebut adalah memberinya obat penenang agar dia dapat tidur di malam hari. Sebab gangguan terbesar yang akan terjadi adalah ia tidak bisa tidur. Sekitar jam tiga atau empat pagi dia akan bangun dan kesulitan untuk kembali tidur. Obat penenang mungkin membantunya melewati ini dan dia mungkin baik-baik saja. »
Jika Myers bisa tidur nyenyak delapan jam setelah kedatangannya di Slovakia, Dubois jelas dinasihati oleh orang-orang yang berkhotbah searah dengan Dokter Samuels.
“Saya sangat lelah, jadi menurut saya tidur tidak akan menjadi masalah,” kata Dubois. Saya terbangun beberapa kali di malam hari tetapi mengonsumsi melatonin dan kembali tidur. »
Setiap tahun kita melihat siaran pers yang mengumumkan bahwa seseorang telah mengundurkan diri dari Kejuaraan Dunia dan bahwa ada orang lain yang telah ditambahkan ke dalam daftar pemain, namun kita sering melupakan tantangan fisik yang dapat ditimbulkan bagi seorang pemain untuk menjawab panggilan tersebut dengan cepat.
“Pada usia saya, saya semakin melihat betapa muda dan tangguhnya mereka,” kata Ron Francis. Kami menyadari dari masing-masing dari mereka, ketika mereka naik pesawat seperti ini, bahwa itu adalah hari perjalanan yang panjang. Dan jika mereka tidak merasa 100%, kami tidak akan mau memasukkan mereka ke dalam pelatihan. Namun ketiganya merasa baik-baik saja. Mereka ingin bermain dan ingin membantu negara dan rekan satu tim mereka. Dan mereka berbuat baik untuk kita.
“Ketika Anda masih muda, Anda datang ke sini dan adrenalin Anda terpacu sejak Anda melihat jersey merah putih itu dan Anda mengenakannya di atas kepala Anda. »
(Foto: Catalina Fragoso / USA TODAY Sports)