Ketika pelatih Bears Matt Nagy berjalan ke katedral pada hari Rabu untuk konferensi pers pra-latihan lainnya, dia tidak tahu Indianapolis Colts telah bergabung dengan pesta anti-pramusimnya.
Tapi Nagy tidak terkejut mendengar pelatih Colts Frank Reich mengumumkan para starternya tidak akan bermain dalam pertandingan pramusim mereka hari Sabtu di Indianapolis.
“Frank dan aku berteman, jadi aku tidak hanya terkejut dengan hal-hal yang kamu dengar dari orang lain,” kata Nagy. “Tapi kamu tidak pernah benar-benar tahu.”
Nagy kemudian mengkonfirmasi apa yang diharapkan: starternya sendiri juga tidak akan bermain melawan Colts.
Berikut 10 pemikiran Nagy yang enggan memainkan starternya di pramusim.
1. Ketika Nagy mengatakan bahwa mencapai 5 September melawan Packers – atau tanggal pembukaan lainnya – adalah tujuannya, dia tidak hanya bersungguh-sungguh, tetapi juga mewujudkannya. Tapi saya bertanya-tanya apakah Nagy tidak akan terlalu meremehkan pramusim jika Adam Shaheen dan gelandang luar Leonard Floyd tidak cedera selama pertandingan eksibisi ketiga Bears tahun lalu melawan Broncos. Floyd bermain-main dengan jarinya yang patah, tetapi koordinator pertahanan Vic Fangio selalu melihatnya sebagai penghalang. Dia pikir Floyd membaik setelah gipsnya dilepas. Shaheen tidak pernah sama lagi musim lalu setelah kaki dan pergelangan kakinya terkilir. Kubu kuatnya pada dasarnya telah menjadi tahun libur dan sekarang menjadi musim sepi yang penuh tekanan untuk berproduksi. Shaheen ditempatkan di cadangan cedera dan kembali pada Minggu 10. Namun katanya saat OTA, kakinya terasa kurang pas saat bermain.
2. Tahun lalu, Mitch Trubisky membutuhkan beberapa pekerjaan di pramusim. Dia melakukan pelanggaran baru dan sebagai hasilnya berbicara dalam bahasa baru. Penting untuk dapat mengartikulasikan beberapa permainan tersebut dalam permainan nyata. Dia berada di lapangan untuk 10 pukulan melawan Bengals dan kemudian 30 kali melawan Broncos.
Tahun ini, pelanggaran Beruang menampilkan permainan baru dan pemain yang berbeda, tetapi Trubisky sekarang merasa nyaman dengan kata-kata tersebut. Pada titik ini tahun lalu, masuk dan keluar dari ngerumpi masih menjadi bagian dari proses pembelajaran Trubisky dalam serangan intensif QB yang dilakukan Nagy. Pelatihnya selalu mengatakannya.
3. Memainkan Trubisky tidak banyak gunanya jika starter lain juga tidak bermain. Dalam pertandingan pramusim pertama Bears melawan Panthers, Trubisky berada di lapangan tiga kali sambil terjepit di garis gawangnya sendiri. Kyle Long absen, tetapi pemain inti lainnya – Cody Whitehair, Charles Leno Jr., Bobby Massie dan James Daniels – berada di lapangan untuk tiga foto yang sama. Mereka berkencan dengan Trubisky. Cadangan teratas Ted Larsen memainkan 25 foto.
Tidak ada alasan untuk mengambil risiko menjadi quarterback awal di belakang cadangan. Atau lemparkan ke mereka juga. Trubisky tidak dikelilingi oleh pilihan terbaiknya melawan Panthers. Penerima Taylor Gabriel, Allen Robinson dan Cordarrelle Patterson, Trey Burton dan running back Tarik Cohen tidak bermain. Itu semua masuk atau tidak bagi saya. Risikonya tidak sebanding dengan pengulangannya.
4. Nagy bukanlah orang pertama yang menerapkan pendekatan put-the-beginners. Sean McVay, pelatih Rams, pun meyakini hal tersebut. Namun sepertinya ada pergerakan ke arah yang mereka lakukan, meski Nagy mengatakan dia tidak tahu apakah itu tren baru.
“Ada beberapa tim yang merasa seperti itu, bahwa mereka ingin mengambil jalur itu dan tidak memainkan pemainnya,” kata Nagy, “dan ada tim lain yang ingin pemainnya tampil dan memainkan mereka dan itulah yang mereka lakukan. lama.”
5. Meskipun demikian, tampaknya pendekatan ini merupakan pendekatan aliran baru yang bertentangan dengan filosofi aliran lama. Mantan pemain di radio dan TV masih berbicara tentang dua kali sehari dan kondisi fisik dari kamp pelatihan sebelumnya. Sekarang ada lebih banyak penekanan pada pelestarian daripada ketekunan. Pelatih tetap melakukan yang terbaik bagi mereka, namun tampaknya ada beberapa perbedaan generasi yang berperan. Bill Belichick (67) dan Andy Reid (61) masih ingin melihat pemainnya bermain di pramusim. Vic Fangio (60) rupanya juga melakukan hal yang sama – superstar Von Miller berada di lapangan untuk 16 foto melawan 49ers pada hari Senin. Sebagai catatan, Reich berusia 57 tahun.
6. Oleh karena itu, keengganan baru Reich untuk memainkan starternya di pramusim bisa menjadi tren yang muncul dan dibahas selama perundingan bersama antara pemilik dan serikat pemain. kata Reich bahwa para pelatih berdiskusi tentang pemain yang duduk di pramusim. Reich menyebut menjaga kesehatan Colts sebagai alasan utamanya untuk mencadangkan pemain terbaiknya. Colts sudah tanpa bintang quarterback Andrew Luck, yang masih dalam masa pemulihan dari cedera betis dan pergelangan kaki. Colts, mirip dengan Bears, memiliki aspirasi Super Bowl. Hal terakhir yang dibutuhkan Reich adalah cedera rumit lainnya pada pemain kuncinya.
7. Keputusan Nagy untuk membatasi Trubisky dan para starternya di pramusim tahun lalu tampak bagus selama paruh pertama pertandingan Pekan 1 musim lalu dengan Packers, terutama setelah hal itu diperdebatkan dengan hangat di media Chicago. Namun gagasan itu tentu saja kehilangan semangatnya ketika Aaron Rodgers bangkit kembali di babak kedua dan Packers menang 24-23 di Lambeau Field.
Saat ditanya soal pertandingan itu, Nagy mengakui bahwa pengondisian bisa menjadi masalah bagi semua tim, termasuk mereka yang memainkan starter di pramusim. Itulah mengapa menarik untuk melihat bagaimana Bears melakukan latihan pengondisian ekstra pada hari Selasa dan Rabu. Perjalanannya panjang dan agak melelahkan. Kita akan lihat apakah itu bisa bertahan.
8. Saya merasa para pemula dan beberapa pemain tahun kedua atau ketiga bisa mendapatkan keuntungan dari bermain di pramusim. Hal ini dapat membantu mereka lebih memahami kecepatan permainan dan tanggung jawab lain yang mungkin mereka miliki di level NFL. Namun tetap harus ada keseimbangan.
Quarterback pemula David Montgomery berada di lapangan untuk 13 serangan ofensif dan empat di tim khusus melawan Panthers. Dia juga menunjukkan nilai yang luar biasa selama itu, termasuk touchdown run sejauh 7 yard, perolehan screen pass sejauh 23 yard, serangan kilat yang sukses dalam perlindungan operan, dan penyelamatan touchdown saat tendangan kembali. Beberapa hari kemudian, Montgomery unggul dalam permainan simulasi Nagy. Tidak ada alasan untuk memainkannya melawan Giants saat itu. Penerima Javon Wims dan quarterback Kerrith Whyte Jr. juga terkesan dalam permainan pramusim. Jepretan mereka mungkin terbatas (atau tidak ada sama sekali) selama sisa pramusim.
9. Semakin banyak tim yang melakukan latihan bersama untuk meningkatkan evaluasi mereka, namun Nagy mungkin tepat sasaran dengan simulasi permainannya. Nagy tidak berencana mengadakan yang lain sebelum musim reguler, tapi saya tidak akan terkejut jika itu menjadi bagian dari rutinitas kamp pelatihannya. Dia sangat senang dengan apa yang dihasilkannya untuk dia dan pelatihnya ulas.
“Simulasi latihan yang kami lakukan malam itu, karena berbagai alasan, bagus karena atmosfer atau lingkungannya, lingkungannya, sangat bagus,” kata Nagy. “Situasinya sangat bagus. Pengondisiannya bagus. Semua itu bagus sekali. Itu adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.”
Beruang juga menyatukannya dengan cepat. Nagy mengatakan itu terjadi karena “curang”, tetapi jadwalnya harus diatur ulang, drama harus ditulis, perubahan mendadak harus dimasukkan dan playlist Soldier Field — termasuk klakson udara — harus ditambahkan.
10. Keengganan Nagy untuk memainkan starternya di pramusim selaras dengan para pemain terbaiknya. Namun terserah pada mereka untuk menghargai keyakinannya atas apa yang mereka lakukan dalam latihan atau dalam pengondisian ekstra. Namun, Nagy sangat nyaman dengan keputusannya. Pengalamannya dari musim lalu – mulai dari OTA hingga pertandingan playoff melawan Eagles – melekat padanya.
“Aku tahu siapa saja orang-orang itu,” kata Nagy. “Saya tahu bagaimana mereka menangani diri mereka sendiri dalam latihan, bagaimana mereka menangani diri mereka sendiri dalam pertemuan. Tahun lalu saya masih mencoba untuk mengajari banyak orang, percaya atau tidak, wajah dan nama seperti yang terjadi tahun lalu. Tahun ini sangat berbeda dalam banyak aspek dan saya pikir itu membantu saya juga.”
(Foto teratas: Steven Ryan/Getty Images)