Saat Mariners bersiap untuk memulai paruh kedua musim 2018, mereka melakukannya dengan mengetahui bahwa tim yang akan bertanding melawan White Sox pada hari Jumat kemungkinan besar tidak akan terlihat seperti tim yang menutup musim reguler.
Saat ini hampir mendapatkan tempat playoff pertama bagi organisasi tersebut sejak tahun 2001, klub dapat menambahkan pemain tambahan ke daftar 25 pemain sebelum atau pada batas waktu non-pengabaian 31 Juli, mungkin memilih pitcher awal untuk melengkapi to membantu memperkuat rotasi atau bantuan bantuan tambahan untuk peregangan lari. Di babak kedua, tim memiliki ERA terbaik ketujuh untuk starter di Liga Amerika (4,09) dan ERA terbaik kesembilan untuk obat pereda (3,98).
Apakah masih ada ruang untuk perbaikan? Tentu. Tapi itu tidak berarti akan ada langkah yang akan diambil. Manajer umum Jerry Dipoto telah membuat kesepakatan besar pada bulan Mei, menambahkan pereda Alex Colomé dan pemain luar Denard Span. Bahkan Dipoto yang terkenal aktif pun tidak akan sekedar menambah tambah.
“Jika ada peluang untuk memperluas atau menambah grup pitching kami – di mana pun berada – maka kami akan mempertimbangkannya,” kata Dipoto. “Jika ada kemampuan untuk keluar dan menemukan pria yang kami rasa bisa menghilangkan tekanan pada inning dari starter kami di babak kedua atau memberi kami pukulan telat di belakang bullpen kami, maka kami akan melakukan rute itu.
“Dan jika peluang itu tidak muncul, kami mungkin tidak akan mengejarnya.”
Mariners tidak memiliki untuk menambahkan pemain lain: Mike Leake (20 start), James Paxton (20), Marco Gonzales (19), Felix Hernandez (19) dan Wade LeBlanc (14), yang bergabung dalam rotasi pada bulan Mei, tangguh dan sebagian besar melakukan lemparan yang baik di babak pertama, terkadang sangat baik. Ada kedalaman dalam Triple-A Tacoma dengan Rob Whalen, Casey Lawrence dan Christian Bergman jika Seattle mendapat kesulitan.
Kelima pelempar awal Mariners terikat kontrak untuk tahun 2019, jadi kemungkinan besar mendapatkan pemain “sewaan” untuk sisa tahun 2018. Menambahkan pemain luar berarti menghilangkan prospek atau mengambil gaji, yang keduanya tidak akan menarik minat. Sekali lagi, Seattle berada di tempat yang asing musim ini, menuju ke sana dengan jalur yang jelas menuju postseason.
Ada pertimbangan lain: menambahkan bidak luar dapat mengganggu chemistry susunan pemain saat ini, terutama jika, misalnya, tim memilih untuk mendatangkan pelempar yang mengambil pekerjaan orang lain.
“Bagaimana kepribadiannya cocok dengan clubhouse kita? Apa pengaruhnya terhadap dinamika kelompok? Kami sering membicarakan hal ini. Ketika Anda sedang melakukan sesuatu yang baik, Anda tidak ingin terlalu mengganggunya,” kata manajer Seattle Scott Servais.
“Ada ikatan khusus dalam tim kami yang bermain di lapangan.”
Tentu saja ada peringatan.
“Pahami bahwa bakat bermain,” kata Servais. “Dan jika Anda mendapat kesempatan untuk menambah bakat, dan orang-orang yang cukup bagus dalam hal itu, maka Anda bisa.”
Dengan menggunakan sumber daya yang kami miliki, kami bertanya kepada tiga pakar nasional Atletik – Ken Rosenthal, Jayson Stark dan Jim Bowden – untuk mengatakan siapa, jika ada, yang harus ditambahkan Mariners untuk babak kedua mereka.
Inilah yang mereka katakan:
Sasaran Rosenthal: Matt Harvey, Eds.
Yang kurus: Setelah ditunjuk oleh Mets pada 8 Mei, mantan All-Star ini menghidupkan kembali karirnya bersama The Reds, membukukan ERA 3,64 dalam 12 start — tetapi hanya ERA 2,38 dalam enam start terakhirnya. Dia tidak mengizinkan homer dalam enam start itu, yang bukan prestasi kecil ketika The Reds bermain di Great American Ball Park, surga homer.
Dia bukan penyembur api seperti di New York, tapi sekali lagi, dia tidak mengizinkan home run dan kecepatan berjalannya juga menurun. Diwakili oleh Scott Boras, Harvey hampir pasti akan menguji agen bebas setelah musim berakhir. Betapapun berharganya, dia menghabiskan seluruh karirnya di Liga Nasional.
Sasaran Stark: Nathan Eovaldi, Sinar
Yang kurus: Eovaldi, yang kembali dari operasi siku, kembali pada tanggal 30 Mei dengan enam babak tanpa gol dan tanpa pukulan melawan A. Dia telah melakukan lemparan dengan baik di semua kecuali beberapa permainan, tetapi ada beberapa kekhawatiran: Dia membiarkan delapan perolehan run melawan si Kembar di start terakhirnya pada 13 Juli dan melepaskan 10 home run hanya dalam 51 inning.
Yang terbalik? Dia bisa melewatkan batter (45 strikeout), melakukan throw strike (hanya delapan kali berjalan) dan dia hanya menghasilkan $2 juta musim ini. Dia akan menjadi agen bebas setelah musim berakhir. Setelah absen sepanjang tahun 2017, beban kerja bisa menjadi masalah bagi Eovaldi karena ia bekerja di babak kedua, yang merupakan sesuatu yang perlu dipertimbangkan, tetapi Dipoto memiliki rekor perdagangan yang kuat dengan Rays. Jangan mengesampingkannya.
Sasaran Bowden: JA Happ, Blue Jays
Yang kurus: Ya, dia lagi. Happ, yang mendapatkan penyelamatan di All-Star Game hari Selasa, bermain setengah musim untuk Mariners pada tahun 2015, unggul 4-6 dengan ERA 4,64 dalam 20 pertandingan sebelum diperdagangkan ke Pirates pada batas waktu.
Happ tidak konsisten. Dia mencatatkan rekor 4-0 pada bulan April dan 3-0 dengan ERA 3,16 dalam lima permulaan pada bulan Juni, namun dia memiliki ERA 9,75 dalam tiga permulaan bulan ini. Dia akan mendapatkan strikeout, yang merupakan nilai plus, dan lawan akan memukulnya sebesar 0,229, nilai plus lainnya. Tapi dia telah menyerah pada tiga pertandingan terakhirnya, dan Mariners berpotensi mendapatkan semua atau sebagian sisa kontrak Happ tahun 2018 ($13 juta), tergantung pada kesepakatannya. Ini rekornya, dan dia akan mendarat di suatu tempat. Akankah itu Seattle?
(Foto oleh Scott Kane/Icon Sportswire melalui Getty Images)