Ketika draft pick putaran kelima Anaheim Ducks 2015 Troy Terry menyelesaikan musim juniornya di Universitas Denver dengan tawaran untuk mengulang gelar NCAA yang tertinggal satu pertandingan dari Frozen Four, ada ekspektasi tinggi bahwa dia akan meninggalkan sekolah. dan jalan menuju peringkat profesional.
Ada antisipasi besar dari basis penggemar Ducks yang mengikuti eksploitasinya dengan cermat. Dan ada unsur kecemasan di antara mereka yang ingat betapa tersengatnya perasaan mereka ketika prospek perguruan tinggi lain yang sangat dihormati, Justin Schultz, menolak upaya Anaheim dengan menjadikan dirinya sebagai agen bebas dan menandatangani kontrak dengan Edmonton Oilers.
Akankah Terry melakukan hal yang sama?
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pada tahun 2012, Schultz berhak untuk merekrut siapa pun yang dia inginkan, karena sudah empat tahun sejak Ducks membawanya di putaran kedua. Terry adalah pilihan tahun 2015 dan Anaheim memiliki waktu hingga musim semi mendatang untuk mendapatkan tanda tangannya. Namun seperti yang dipelajari dalam kasus Schultz, semakin lama kontrak tidak ditandatangani, semakin besar kemungkinan kontrak tersebut tidak akan pernah ada.
Untuk melegakan Duckland, Terry ditandatangani dan disegel sehari setelah kekalahan Denver dari Ohio State dan ditangani Vancouver di mana dia melakukan debut NHL melawan Canucks. Kegembiraan memuncak, dengan basis penggemar yang sangat ingin melihat bagaimana bintang perenang Amerika Serikat yang meraih medali emas di Kejuaraan Dunia Junior ini akan menghadapi para pemain profesional dan mulai memikirkan masa depannya.
Menjadi saksi dari empat pertandingan playoff Piala Stanley di San Jose mungkin membangkitkan selera mereka untuk mendapatkan darah baru untuk disuntikkan ke dalam susunan pemain Ducks. Mengingat Big Money Three mereka (Ryan Getzlaf, Corey Perry, dan Ryan Kesler) yang semakin menua dan sistem yang belum menghasilkan penyerang bintang sejak Rickard Rakell, tampaknya ada kebutuhan bagi seorang pemain muda untuk memiliki potensi dampak yang serupa dengan Rakell atau the Ondrej Kase yang sedang naik daun.
Bob Murray, manajer umum lama The Ducks, akan menyambutnya seolah-olah dia disambut oleh Ryan Getzlaf yang berusia 20 tahun yang mengetuk pintu kantornya di Honda Center. Tetapi…
“Sayangnya, kami tidak mendapatkan hasil yang bagus dalam lima tahun terakhir,” kata Murray. “Saya tidak akan menemukan orang yang akan langsung terjun dan membantu Anda. Meski begitu, kami punya beberapa pemain muda bagus yang tidak akan kami paksakan ke dalam susunan pemain kami hanya untuk membuat beberapa orang senang karena kami berusaha menjadi lebih cepat.
“Meskipun demikian, jika ada beberapa orang yang memiliki silsilah yang cukup bagus dan bermain di beberapa pertandingan besar di level yang lebih tinggi di junior – jika mereka masuk tim, mereka masuk tim. Namun saya masih mempertanyakan apakah kami melakukan hal yang benar dengan Cam Fowler bertahun-tahun yang lalu. Saya belum yakin. Tapi dia masuk tim dan menjadi bek empat besar.
“Mungkin di sini tidak akan berubah. Saya tidak bisa mempertahankan pemain yang tidak bisa bermain di sembilan besar atau empat besar Anda.”
Itulah pertanyaannya. Apakah ada di antara mereka yang siap? Bisakah mereka bersiap-siap saat Ducks membuka kamp dan membuka musim 2018-19? Atau setidaknya sampai pada titik di mana mereka dapat berkontribusi satu atau dua bulan setelah beberapa bumbu AHL?
Fowler adalah pengecualian, setelah kalah dari Ducks yang lezat di draft 2010 dan kemudian melompat dari hoki junior ke Ducks pada usia 18, beberapa bulan kemudian. Jika tidak, pemain inti muda Anaheim harus magang di tim di bawah umur – mulai dari Rakell dan Kase hingga pemain bertahan Josh Manson, Hampus Lindholm dan Brandon Montour dan penjaga gawang John Gibson.
Direktur Pengembangan Pemain Todd Marchant hadir untuk membantu menjaga mereka tetap berada di jalur maju dan, sesuai harapan dan kebutuhan organisasi, ke atas. Marchant menempa karir selama 17 tahun, 1.195 pertandingan dengan kecepatan yang diberikan Tuhan dan etos kerja yang teliti setelah terpilih pada putaran ketujuh dari Universitas Clarkson di negara bagian asalnya, New York.
Sampai pada apa yang membuat pemain muda siap NHL, Marchant berkata, “Ya, itu dimulai dengan seorang pemain yang mendominasi secara konsisten di level Liga Amerika (Hoki). Seorang pria, bagaimana jika Anda pergi ke pertandingan, dia berdiri keluar sebagai pemain yang lebih cepat dari semua orang, lebih terampil dari semua orang. Berpikir bahwa permainan berada pada level yang lebih tinggi daripada orang lain. Itu bagian dari itu.
“Langkah selanjutnya adalah bisakah mereka melakukannya di level NHL? Dan bisakah mereka melakukannya sesuai peran yang paling cocok bagi mereka? Contohnya adalah Anda tidak ingin pemain yang merupakan penyerang enam besar di AHL menjadi pemain lini keempat di NHL. Jika Anda memproyeksikan dia menjadi pemain enam besar di NHL, dapatkah dia berhasil naik dari level AHL ke level NHL? Dan itu tidak mudah untuk dilakukan. Anda mungkin tidak mengatakan enam besar. Anda mungkin mengatakan sembilan besar, seperti permainan saat ini.
“Siap NHL berarti mereka dapat tampil di NHL setiap hari dan menjadi faktor setiap hari.”
Tak satu pun dari prospek paling cemerlang Ducks yang memulai magang AHL, apalagi menunjukkan bahwa mereka berada di atas level itu. Apakah realistis untuk berpikir salah satu dari mereka akan mendapatkan tempat di klub besar untuk malam pembukaan?
Terry ingin menjadi orang pertama yang mencoba menjawabnya. Pemain berusia 20 tahun ini merasakan dua pertandingan – juga menghabiskan kontrak pertama dari tiga tahun penandatanganannya – dan meskipun sampelnya sangat kecil, ada banyak petunjuk tentang apa yang mungkin terjadi dari selera pemain sayap kanan kreatif tersebut. pembeli Anaheim.
Menggunakan faktor terjemahan poin per game dari ahli statistik Rob Vollman dari tingkat National Collegiate Hockey Conference ke NHL, 48 poin Terry dalam 39 pertandingan untuk Denver musim lalu dan rumus Vollman 0,439 NCHC-ke-NHL secara kasar diterjemahkan menjadi 44 poin selama 82 pertandingan .
Itu sudah menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak The Ducks, jika Anda pergi pada 2017-18. Ini juga bekerja dengan asumsi bahwa dia akan masuk dalam daftar dan memainkan peran penting. Ada jembatan yang harus dilintasi antara memproyeksikan dan melakukan. Kecuali Anda Sidney Crosby atau Connor McDavid, itu tidak mudah.
Seperti beberapa proyeknya yang lain, Marchant hanya ingin Terry memenuhi kerangka 6 kaki 1 incinya dan berusaha menjadi lebih cepat musim panas ini karena tim NHL lebih mengutamakan kecepatan dalam permainan mereka.
“Dia akan diberikan setiap kesempatan untuk mengeluarkan tim ini dari kamp,” kata Marchant. “Dia adalah pemain yang cerdas. Dia adalah pemain yang sangat terampil. Ketika saya berbicara dengannya setelah dia memainkan permainan itu, dia berkata, ‘Sekarang saya tahu apa yang kamu bicarakan selama ini.’ Karena sekarang Anda akan menghadapi bek yang besar dan kuat ketika Anda bertarung dan hal-hal seperti itu.”
Ini adalah periode perkembangan penting untuk gelombang berikutnya dari Ducks. Sam Steel tampil sebagai MVP di Memorial Cup untuk menutup karir mengesankannya di Liga Hoki Barat bersama Regina Pats. Maxime Comtois dan Antoine Morand, dua pilihan teratas mereka tahun lalu, telah mencatatkan kampanye yang mengesankan di QMJHL. Max Jones, yang seperti Comtois dan pemain sayap kiri saat ini Nick Ritchie adalah pemain power forward yang disukai Ducks, menjalani musim ketiga Liga Hoki Ontario yang belum selesai tetapi tetap menarik karena ukuran dan kemampuan skatingnya.
Semua bisa menuju San Diego ke Gulls, tim AHL Ducks, jika tidak ada yang singgah di Anaheim. Di mata Marchant, mereka lulus.
“Mereka semua adalah orang-orang yang direkrut beberapa tahun lalu dan sekarang akan mengambil langkah besar berikutnya dalam perkembangan mereka sebagai pemain,” kata Marchant, pemenang Piala Stanley bersama Ducks di akhir karirnya. “Bagi sebagian dari mereka, hal ini terjadi lebih cepat dibandingkan yang lainnya. Namun mereka semua sangat sukses pada level yang mereka mainkan hingga saat ini.
“Jika Anda melihat beberapa tahun terakhir hal-hal seperti itu terjadi, Anda kembali ke Hampus dan Josh dan (Brandon) dan Ondrej dan (Rickard). Anda memiliki sekelompok pemain lain yang semuanya datang pada waktu yang sama. Bagi kami, semoga mereka semua keluar dan menjadi Anaheim Ducks untuk waktu yang lama.”
Hal ini tidak terbatas pada pemain depan saja. Pemain bertahan Jacob Larsson, 21, telah menjalani musim pertama yang penuh tantangan dan penuh cedera bersama Gulls dan diperkirakan akan bersaing untuk mendapatkan tempat di lini biru Anaheim. The Ducks mengakhiri musim lalu dengan Marcus Pettersson (22) dan Andy Welinski (25) sebagai bagian dari skuad enam orang mereka. Dan ada Josh Mahura yang berbakat, rekan setimnya di Pats yang mencetak 22 gol dan 69 poin.
Larsson, pilihan utama Ducks pada tahun 2015, membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkembang karena pemulihan yang lambat dari operasi lutut musim panas lalu. Namun pemain bertahan Swedia itu memainkan hoki terbaiknya di akhir tahun. Murray berharap pengobatan plasma kaya trombosit (PRP) akan membantu mencegah masalah lutut di masa depan.
The Ducks memiliki empat pertahanan terbaik, dengan Korbinian Holzer juga menandatangani kontrak dan kembali sebagai tambahan mereka. Seharusnya ada dua tempat untuk kompetisi di musim gugur.
“Seperti yang dikatakan Bob, jika ada pemain muda yang cukup bagus untuk masuk tim, maka kami akan memberikan ruang untuknya,” kata Marchant. “Dia tidak pernah meragukannya.”
Tergantung di mana batas gaji akhir NHL berada (diperkirakan antara $78 juta dan $82 juta), Ducks dapat memiliki hingga $17 juta untuk dibelanjakan musim panas ini. Mereka sering menggunakan sebagian besar cap space mereka, namun tidak semuanya, karena Murray lebih memilih untuk memiliki ruang yang tersedia pada batas waktu perdagangan.
Namun kontrak-kontrak baru akan diperlukan untuk pemain-pemain yang memiliki agen bebas terbatas, Ritchie, Kase dan Montour, sambil mencari cara untuk memberi ruang bagi kesepakatan signifikan kepada Gibson dan center Adam Henrique, yang juga ingin ditanda tangani oleh Murray dan proses menuju potensi tahun 2019 tersebut tidak dibatasi. 1 Juli.
Ruang akan sempit dan tekanan mungkin ada pada pemain sayap dua arah Jakob Silfverberg, yang juga bermain di UFA musim panas mendatang. The Ducks memiliki Fowler, Lindholm, Manson, Rakell, Andrew Cogliano dan Patrick Eaves yang semuanya dikontrak hingga tahun 2020 (dan seterusnya kecuali dua nama terakhir yang disebutkan). Dan ada tiga serangkai Getzlaf-Perry-Kesler dengan klausul larangan bergerak yang dibayar hampir $25 juta pada tahun mendatang.
Singkatnya, Murray dapat menggunakan tenaga kerja murah untuk mengisi kekurangan tersebut. Dia akan mempunyai pilihan-pilihan ini – memeriksa tawaran di agen bebas atau memberikan kesempatan kepada anak muda dengan kontrak masuk tahunan senilai kurang dari $1 juta untuk mendapatkan pekerjaan dan tinggal selamanya.
Namun meski ia yakin anak-anak bisa bermain, Murray perlu yakin bahwa ada di antara mereka yang cukup baik untuk bertahan. Tidak peduli berapa banyak tulang segar yang dibutuhkan kelompoknya.
“Saya tidak akan terjebak dalam hal-hal yang membuat kemajuan dan perkembangan mereka mundur dengan terburu-buru,” kata Murray. “Akan menyenangkan jika Anda memiliki seorang superstar yang akan datang, tapi akhir-akhir ini kami belum memilih setinggi itu.”
(Kredit foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)