Juni lalu, di tengah laporan bahwa Sixers sedang menyelesaikan kesepakatan untuk mendapatkan pilihan keseluruhan No. 1 untuk memilih guard Washington Markelle Fultz, center Sixers Joel Embiid men-tweet sebuah foto dari Ben Simmons, Robert Covington, Fultz dan dirinya sendiri.
Tweet itu, tentu saja, menjadi viral saat perdagangan selesai dan hype seputar inti tersebut mencapai puncaknya.
Embiid baru saja menyelesaikan musim di mana ia mencetak rata-rata 20,2 poin, 7,8 rebound, 2,1 assist, dan 2,5 blok per game dalam pengalaman pertamanya bermain bola basket 5 lawan 5 dalam lebih dari dua tahun. Simmons, seorang pengendali bola setinggi 6 kaki 10 kaki yang menjadi pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2016, dan Fultz, yang akhirnya menjadi pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2017, menambahkan setelah rata-rata mencetak 23,2 poin, 5,7 rebound, dan 5,9 assist sebagai mahasiswa baru di Washington adalah alasan untuk bersemangat.
Bukan berarti Covington tidak dihargai. Dia terkenal karena pertahanannya, yang membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini di posisi kedua dan ketiga musim lalu, belum lagi total 11 poin total dalam pemungutan suara Tim All-Defensive. Namun serangannya belum cukup beragam, atau cukup konsisten, sehingga sebagian besar orang menganggapnya sebagai bagian dari inti tim yang sebenarnya untuk bergerak maju.
Ketika Covington pertama kali masuk ke rotasi Brett Brown selama musim 2014-15, ia memberikan suntikan perimeter yang sangat dibutuhkan (37,4 persen dari jarak tiga poin) pada tim yang sangat membutuhkan ‘ kemiripan jarak lantai. Tahun lalu, Covington berkembang menjadi salah satu bek perimeter terbaik NBA, sesuatu yang dibayangi oleh kemerosotan parah yang membuatnya hanya menembak 25,7 persen dari lapangan selama tiga belas pertandingan pertamanya.
Tahun ini, Brown mendapatkan semuanya. Covington adalah bek yang mampu memberikan dampak yang, setelah melakukan 5-dari-8 tembakan tiga angka tadi malam melawan Clippers, kini menembakkan 50 persen dari jarak yang dalam, tingkat efisiensi yang konyol untuk pemain dengan hampir 7,5 tembakan tiga angka. upaya per game. Performa 31 poin tertinggi dalam kariernya melawan Clippers meningkatkan rata-rata skornya menjadi 16,8 poin per game, ditambah dengan 5,7 rebound, 1,6 steal, dan pertahanan kaliber All-NBA.
Statistik | 2016-17 | 2017-18 |
---|---|---|
Pt/g | 7.2 | 16.8 |
FG% | 25,7% | 49,7% |
3PT% | 24,7% | 50,0% |
(Penampilan Robert Covington melalui 13 pertandingan pertama musim 2017-18, dibandingkan 13 pertandingan pertama musim 2016-17).
Tembakan perimeter Sixers adalah sebuah kekuatan, karena 40,2 persen tembakan mereka dari dalam menuju kemiringan Senin malam larut malam dengan Clippers bagus untuk yang terbaik ketiga di liga. Namun ketergantungan pada tembakan perimeter yang berhasil dengan baik bagi tim Brown mengancam akan bermain habis-habisan saat melawan Los Angeles, karena penampilan 0-dari-13 dari jarak tiga poin dari awal kuarter kedua hingga akhir kuarter keempat memungkinkan Clippers untuk melakukannya. . untuk mengubah defisit 14 poin di kuarter kedua menjadi keunggulan 6 poin dengan sisa waktu 5:37 dalam permainan.
Jadi sudah sepantasnya tendangan Covington setinggi 28 kaki membuka tutup keranjang Sixers, skor yang akan membawa Sixers kembali ke selisih 1. Covington kemudian mencetak tiga besar lainnya dengan sisa waktu 33 detik untuk memberi Sixers keunggulan selamanya. Secara keseluruhan, ia mencetak 10 dari 21 poin terakhir Sixers selama 5 menit dan 37 detik yang menentukan itu, memimpin Sixers meraih kemenangan tandang 109-105 yang membuat rekor mereka menjadi 7-6 pada musim ini.
Permainan ini dipenuhi dengan banyak alur cerita yang berpusat di sekitar pemain inti muda berbakat Sixers yang mengangkat tim mereka menuju kemenangan. Embiid (32 poin dari 11-dari-20 tembakan, 16 rebound, 2 assist) dan Simmons (22 poin dari 9-dari-14 tembakan, 12 rebound, 4 assist) keduanya fantastis, tanpa kesulitan turnover yang diharapkan. Pada malam ketika Dario Saric (1-dari-8), JJ Redick (3-dari-10, 1-dari-7 dari jarak tiga poin) dan tim berjuang sekuat tenaga, dibutuhkan upaya yang hampir sangat besar dari para pemain. Pemain franchise Sixers yang sedang berkembang meraih kemenangan dengan perjuangan keras.
Tapi meskipun Sixers akan berusaha sejauh yang bisa dilakukan Embiid dan Simmons, mereka juga akan membutuhkan pemain peran elit jika ingin mencapai tujuan akhir mereka. Tadi malam, dan sejauh musim ini, Covington adalah salah satu pemain peran terbaik di liga, dan akhir minggu ini dia akan dibayar sesuai.
Dua hal yang saya suka
Simmons dan Embiid menyerang rim dengan agresif
Simmons menembakkan 9-dari-14 dari lapangan, dengan 7 dari 9 gol lapangannya terjadi melalui dunk.
Orang yang pesimis akan mengatakan Simmons perlu mendiversifikasi permainan pull-upnya jika dia ingin menjadi pencetak gol terbanyak dan konsisten di setengah lapangan. Oke, itu benar.
Orang yang optimis akan menunjukkan betapa mudahnya Simmons menggiring bola dan betapa sedikit pemain bertahan yang dapat menandingi kombinasi kecepatan dan ukuran tubuhnya. Simmons melepaskan pemainnya dari dribel, dia melakukan transisi dan dia menangkap lob dari pemotongan pintu belakang. Dia bahkan menambahkan beberapa gerakan putaran belakang yang bagus untuk mengatur dua permainan non-dunknya.
Apakah Simmons menemukan pelompat yang diperlukan untuk membawa permainannya ke tingkat yang tak terhentikan atau tidak adalah sesuatu yang harus kita tunggu bertahun-tahun untuk dimainkan sebelum kita tahu pasti, tapi pasti akan menyenangkan untuk ditonton.
Embiid terus membuat orang-orang besar dan kuat terlihat tidak berdaya ketika mencoba menghentikannya di blok rendah, kali ini memaksa DeAndre Jordan melakukan pelanggaran saat Embiid melenggang ke garis amal dengan 16 percobaan lemparan bebas. Dia hanya membuat 9 dari mereka, yang akan menjadi alur cerita jika Sixers tidak menghentikan permainan ini, tetapi ketika Embiid memikirkannya, seperti yang dia lakukan Senin malam, tidak ada bek di luar sana yang bisa menandinginya. bersamanya.
Joel Embiid, umpan
Banyak yang telah dibuat tentang kehebatan Sixers dalam menjalankan permainan di interior, dan Brett Brown membuat beberapa panggilan lagi tadi malam. Sixers, yang memasuki pertandingan dengan efisiensi terbaik kedua di liga dalam pertandingan di luar batas, mencetak 16 poin dari 16 pertandingan di luar batas yang mereka cetak.
Apa yang hebat tentang ember ini adalah gerakannya yang sangat mendasar dan mudah dilakukan melalui sayap yang memotong layar set Embiid. Namun karena DeAndre Jordan begitu sibuk dengan Embiid, rotasi dasar pertahanan tidak pernah dilakukan.
Dua kali di semester pertama saja!
Mungkin favorit saya adalah pick and roll Embiid/Simmons, yang menghasilkan tembakan tiga angka dari sudut terbuka lebar karena bek sayap harus mencubit Embiid. Itu tidak berhasil, tetapi menghasilkan tampilan seperti itu dengan mudah adalah sesuatu yang Sixers belum mampu lakukan dalam beberapa waktu.
Embiid sudah mendapatkan rasa hormat seperti itu di liga.
Dua hal yang saya tidak suka
Apa peran Saric?
Dario Saric kesulitan menemukan performa terbaiknya sepanjang tahun ini.
Saric memiliki kreativitas dan visi lapangan yang biasanya memerlukan sentuhan sering di setengah lapangan, tapi dia bermain bersama Simmons dan Embiid, yang jelas akan menjadi titik fokus setiap kali mereka berada di lapangan.
Hal ini memaksa Saric untuk melakukan peregangan empat di lapangan untuk menembaknya dari dalam dan membuka lapangan bagi Simmons dan Embiid untuk mengerjakan cat. Ketika Saric melakukan tembakan-tembakan ini dengan kecepatan tinggi — seperti yang ia lakukan dalam empat pertandingan sebelumnya di mana ia menembakkan 13-dari-26 dari tiga pertandingan — tim dapat hidup dengan keterbatasan pertahanan Saric.
Hal ini terutama berlaku karena kreativitas dan visi lapangannya terus terlihat, seperti assist yang diberikan Saric pada gol penentu kemenangan Covington tadi malam. Namun alih-alih menjadi keterampilan yang cukup digunakan untuk mengatasi kelemahannya, operan tersebut malah menjadi bonus tambahan yang bagus.
Ketika tembakannya tidak jatuh, dan dia tidak mendapat kesempatan untuk menampilkan kreativitasnya secara teratur? Keterbatasan Saric terlihat, dan melawan Clippers (1-untuk-8 di lapangan, 0-untuk-5 dari tiga), Saric kesulitan mendapatkan menit bermainnya.
Pertahanan Simmons yang lemah
Simmons secara umum menjadi bek yang positif sejauh ini di musim rookie-nya. Itu merupakan prestasi yang luar biasa bagi pemula mana pun, tetapi terutama bagi mereka yang mengalami kesulitan bertahan sebanyak yang ditunjukkan Simmons di LSU.
Namun, tadi malam melawan Clippers, Sixers mendapatkan pertahanan Simmons versi LSU. Dia tertangkap basah di perimeter, berjuang untuk bertarung melalui pick, meletakkan tangannya di bawah pinggang ketika lawannya maju untuk melakukan tembakan dan terlihat lebih terputus dari yang biasa kita lihat.
Untuk sebagian besar, ini merupakan pengecualian dan bukan norma, jadi Anda harus menjalaninya sesekali ketika Anda mempertimbangkan semua yang diberikan Simmons di lapangan. Tapi itu bukan performa pertahanan terbaiknya.
Keadaan malam
Sixers memiliki peringkat bersih +18.1 (perbedaan poin per 100 penguasaan bola yang dimainkan) ketika Embiid dan Covington berada di lapangan, yang masuk sebagai yang terbaik kedua pasangan non-Golden State di NBA (minimal bermain 200 menit). Itu berarti Sixers telah mengungguli lawannya 502-411 dalam 213 menit ketika Embiid dan Covington berada di lapangan, dan telah mengungguli skor 902-1.012 ketika setidaknya salah satu dari Covington atau Embiid berada di bangku cadangan.
Foto teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images