Dengan berlalunya seminggu di bursa transfer kedua, The Fire telah aktif, meski mereka belum menghasilkan pemain yang “signifikan”. Setelah menyelesaikan status jangka panjang Aleksandar Katai pekan lalu, mereka menambahkan bek tengah Argentina Nicolas del Grecco dan kini menukar pemain sayap Raheem Edwards. Kedua pemain memenuhi kebutuhan dalam hal kekurangan posisi yang memerlukan penguatan, namun keduanya memiliki beberapa tanda tanya.
The Fire mampu menambahkan del Grecco, bek tengah berkaki kiri setinggi 6 kaki 1 ke dalam daftar melalui transfer gratis. Pemain berusia 24 tahun itu menghabiskan dua musim bersama klub divisi tiga Argentina Club Deportivo Libertad de Sunchales sebelum berangkat ke CD Olimpia di divisi pertama Honduras pada bulan Januari. Masa tinggalnya di sana berlangsung kurang dari enam bulan karena ia hanya tampil dalam 12 pertandingan liga. Kontraknya dicabut setelah pergantian pelatih di pertengahan musim menyebabkan pemecatan manajer yang membawanya ke Honduras. Dengan menit bermain yang semakin menipis, Del Grecco mencoba melakukan pergerakan dan berakhir di Fire yang masih membutuhkan full-back.
Apakah del Grecco akan berhasil jika pemain baru seperti Christian Dean dan Grant Lillard belum bergabung – berpasangan dengan Johan Kappelhof – masih harus dilihat. Dia bergabung dengan Fire dengan kontrak hingga 2019 dan opsi klub untuk tahun 2020 dan 2021. Posisi bek tengah kiri telah menjadi posisi yang dibutuhkan Fire sejak musim lalu dan Lillard, yang kini cedera, terus mendapatkan tempat. di 11 besar setelah absen di awal musim karena cedera lain. Jonathan Campbell dan Brandon Vincent juga sempat bertugas di pos tersebut. Del Grecco mungkin harus mengalahkan mereka setelah dia menerima visa P1 dan sertifikat transfer internasional.
The Fire mengirimkan sejumlah besar uang hibah yang ditargetkan ke Montreal Impact pada hari Selasa untuk memperoleh Edwards yang cepat. Jumlah $400.000 adalah jumlah yang sama yang dikirim ke New York Red Bulls untuk Dax McCarty tahun lalu. Edwards, pemain sayap kiri yang cepat memberikan Fire permainan lebar yang saat ini kurang mereka miliki. Dia bisa mengumpan bola dan menyerang pemain bertahan dari luar dan menunjukkan banyak potensi musim lalu dengan mencetak satu gol, enam assist bersama Toronto FC. Pemain berusia 23 tahun itu tidak terlindungi dalam draft ekspansi dan dipilih oleh Los Angeles FC musim dingin ini sebelum diperdagangkan ke Montreal bersama Jukka Raitala dengan imbalan Laurent Ciman. Dia mencetak dua gol dalam 14 pertandingan untuk Impact musim ini. Edwards belum memberikan kontribusi lebih dari super-sub di level MLS.
Baik del Grecco dan Edwards akan mendapatkan tempat daftar internasional setelah dokumen mereka diselesaikan dan mereka secara resmi ditambahkan ke tim pemadam kebakaran. Dimasukkannya mereka akan membuat total pemain internasional Fire saat ini menjadi 11, tiga di atas batas daftar MLS yang berjumlah delapan. Kemungkinan besar beberapa pemain muda Fire seperti Jon Bakero, Elliot Collier dan Mo Adams mendapatkan pinjaman jangka panjang ke afiliasi USL Tulsa Roughnecks untuk mendapatkan tempat daripada Fire yang menukar tempat internasional tambahan di dalamnya. liga. Tempat-tempat itu langka dan harganya tidak murah. New York City FC menyerahkan $175.000 dalam bentuk uang alokasi umum untuk mendapatkannya dari Philadelphia pada Februari lalu.
Pada bulan Maret, Timbers mengirimkan tiket internasional tahun 2018 ke DC United dengan imbalan $100.000 dalam bentuk GAM dan tiket internasional tahun 2019.
Pemain internasional The Fire saat ini adalah Adams, Bakero, Diego Campos, Collier, Michael de Leeuw, Katai, Nemanja Nikolic, Bastian Schweinsteiger dan Luis Solignac. De Leeuw dikecualikan dari batasan tersebut saat berada dalam daftar penyandang cacat. Saat ini, mereka harus melakukan setidaknya tiga langkah dalam waktu dekat untuk memberi ruang bagi del Grecco, Edwards dan de Leeuw.
Menambahkan Del Grecco dan Edwards juga membuat total skuad saat ini mencapai batas roster MLS sebanyak 30. Pemain pinjaman jangka panjang tidak diperhitungkan dalam batas itu, jadi bisa dibayangkan Fire masih bisa menambah bala bantuan dengan beberapa juggling. Tim dapat menunjuk pemain dalam daftar aktif dalam tiga kategori berbeda untuk mendapatkan fleksibilitas ketika mencoba memenuhi aturan anggaran. Yang paling penting dari kategori-kategori tersebut, “daftar pemain senior” mencakup 18 hingga 20 pemain yang gaji dan biayanya akan diperhitungkan dalam anggaran atau “batas”, sebagaimana kadang-kadang disalahartikan. Sebelum dua penandatanganan terbaru, Fire memiliki 18 nama yang ditugaskan ke daftar senior. Penandatanganan del Grecco dan Edwards tidak berarti Fire tidak bisa menambah daftarnya. Tim dapat merealokasi nama di antara penunjukan roster jika kondisi keuangan tertentu terpenuhi dan tempat tersedia melalui kesepakatan pinjaman atau transaksi lainnya.
Misalnya, seorang pemain dalam daftar tambahan tim menghasilkan minimal $67.500 tetapi tidak dihitung dalam anggaran gaji. Pemain seperti Daniel Johnson dapat dipindahkan dari daftar senior ke daftar tambahan jika salah satu tempat tersebut tersedia karena pinjaman. Gaji Johnson sebesar $68,254 dapat digantikan di daftar senior oleh pemain yang lebih mahal jika Fire dapat memasukkannya ke dalam anggaran melalui penggunaan uang alokasi. Jika mereka memiliki ketersediaan yang cukup, dimungkinkan untuk menambah pemain beranggaran maksimum lainnya untuk setengah musim. Biaya DP untuk paruh kedua tahun ini adalah $252.188.
Jika dilihat dari angkanya, nampaknya Fire bisa menambah gaji maksimal atau pemain TAM menghasilkan lebih dari $252.188 musim ini dan individu tersebut berpotensi menjadi Pemain yang Ditunjuk karena tag Katai tidak akan kedaluwarsa hingga musim depan mulai berlaku.
Melihat roster senior Fire saat ini, tidak termasuk Del Grecco dan Edwards, memberikan sedikit petunjuk tentang kemungkinan terjadinya beberapa juggling roster untuk memberi ruang bagi penguatan lebih lanjut. Perhatikan bahwa gaji Edwards sebesar $55.654 menempatkannya di daftar cadangan Montreal, tetapi jumlah itu masih memberikan fleksibilitas bagi Fire untuk menambahkan pemain potensial ke daftar senior.
Daftar pemain senior (tempat 1-20): Brandt Bronico, Campbell, Jorge Luis Corrales, de Leeuw, Dean, Alan Gordon, Johnson, Kappelhof, Katai, McCarty, Nikolic, Matt Polster, Rafael Ramos, Richard Sanchez, Schweinsteiger, Solignac, Tony Tchani, Vincent
Daftar Tambahan (Kursi 21-24): Adams, Bakero, Kevin Ellis, Patrick McLain
Daftar cadangan (tempat 25-30): Campos, Stefan Cleveland, Collier, Drew Conner, Lillard, Djordje Mihailovic
Dengan asumsi del Grecco masuk ke dalam daftar pemain senior dan Edwards dapat mengisi tempat cadangan dengan beberapa juggling, tampaknya Fire dapat mengosongkan setidaknya satu slot lagi di 20 slot pertama. Meskipun del Grecco perlu membuktikan dirinya di level MLS, Edwards telah menunjukkan bahwa ia mampu menghasilkan setidaknya peran pengganti. Mereka telah berhasil mengatasi dua kebutuhan paling mendesak mereka di bek tengah dan luar, namun masih perlu mengatasi kekurangan abadi dalam peran playmaker. Dengan staf teknis yang masih mempertimbangkan opsi untuk mencapai angka “10” yang sulit dicapai, sepertinya dampaknya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, namun mereka memiliki waktu tiga minggu untuk menyelesaikan sesuatu sebelum jendela transfer ditutup pada 8 Agustus.
Banyak hal bisa terjadi dalam tiga minggu. Edwards dan del Grecco tampaknya menjadi permulaan.
(Foto teratas: Anatoliy Cherkasov/NurPhoto via Getty Images)