Offseason Hiu dimulai dengan kesibukan aktivitas.
Evander Kane menandatangani perpanjangan kontrak tujuh tahun senilai $49 juta pada 24 Mei. Mikkel Boedker diperdagangkan ke Ottawa dalam satu paket pada 19 Juni untuk beberapa draft pick, dan untuk mengosongkan ruang batas gaji. Kontrak Paul Martin dibeli pada 21 Juni untuk memberikan lebih banyak ruang batas. Pemilik tim Hasso Plattner adalah bagian dari pertemuan 26 Juni di Los Angeles yang dirancang untuk menarik agen bebas John Tavares untuk bergabung dengan tim, dan Hiu hampir berhasil.
Tapi sejak itu, tidak ada apa-apa, kecuali beberapa perpanjangan kontrak untuk pemain mereka sendiri, termasuk kontrak dua tahun senilai $5,875 juta yang ditandatangani oleh Chris Tierney pada hari Rabu, karena kedua belah pihak menghindari sidang arbitrase. 1 Juli dan dimulainya agen bebas NHL datang dan pergi tanpa Hiu menambahkan satu pun pemain NHL yang terbukti meskipun memiliki banyak ruang batas gaji untuk musim 2018-19.
Bahkan setelah kesepakatan Tierney, Sharks masih memiliki sedikit lebih dari $5 juta yang tersedia, dengan sekitar $74,2 juta berkomitmen untuk 22 pemain.
Tentu saja, masih ada waktu dua bulan sebelum kamp pelatihan dimulai pada bulan September, dan beberapa minggu lagi setelah itu sebelum pembuka musim pada tanggal 3 Oktober melawan Ducks. Mungkin manajer umum Doug Wilson masih mencoba memikirkan sesuatu. Karena saat ini Hiu terlihat seperti tim yang bagus, namun kekurangan setidaknya satu atau dua pemain untuk dianggap siap bersaing memperebutkan Piala Stanley.
Ada cukup bukti bahwa Hiu sendiri yakin mereka harus menambahkannya. Mereka tidak hanya melakukan lemparan yang gagal ke Tavares, tetapi mereka juga bertemu dengan Ilya Kovalchuk sebelum dia menandatangani kontrak dengan Kings dan berbicara dengan Canadiens tentang penyerang Max Pacioretty pada hari-hari sebelum NHL Draft. Mereka juga bisa memasukkan pemain bertahan Ottawa Erik Karlsson setelah dilaporkan mengejar pemain bertahan tersebut sebelum batas waktu perdagangan Februari lalu.
Wilson mengatakan dia tidak akan mengambil tindakan “hanya untuk melakukan tindakan”, dan itu tidak masalah. Mungkin dia punya alasan untuk percaya bahwa tidak ada agen bebas yang tersedia selain Tavares yang cocok di San Jose, dan mungkin dia benar tentang itu.
Namun, beberapa tim saingan Divisi Pasifik bisa dibilang menjadi lebih baik, sementara Wilson dkk. relatif tidak aktif.
Selain Kovalchuk, Kings akan memiliki Jeff Carter yang sehat sepenuhnya, center lini kedua yang melewatkan sebagian besar musim lalu. The Flames mendatangkan pelatih baru yang dihormati, Bill Peters, menambahkan penembak jitu James Neal dan center Derek Ryan, dan membuat gebrakan besar dengan Carolina dengan mengakuisisi Elias Lindholm dan Noah Hanifin. Vegas kehilangan Neal tetapi berhasil mengontrak Paul Stastny, center terbaik kedua yang tersedia di agen bebas setelah Tavares. Jangan tidur di Arizona Coyotes juga, setelah mereka menyelesaikan musim reguler dengan baik dan kemudian mengakuisisi Alex Galchenyuk dalam perdagangan dengan Montreal dan Michael Grabner di agen bebas.
Keluar dari divisi, namun masih di Wilayah Barat, St. Louis Blues mempunyai apa yang dianggap banyak orang sebagai offseason liga terbaik hingga saat ini, kecuali mungkin Toronto. The Blues menambahkan kedalaman di lini depan melalui Tyler Bozak dan David Perron sebelum melakukan pertukaran terbesar musim panas ini, dengan mengakuisisi center Ryan O’Reilly dari Buffalo.
Jika Hiu ingin mendapatkan pembuat perbedaan lain antara sekarang dan awal musim, mereka pasti harus melakukan pertukaran, karena pasar agen bebas telah mengering. Meskipun mereka masih memiliki ruang untuk melakukan hal tersebut, namun terdapat keraguan mengenai apakah mereka memiliki aset untuk melakukan hal tersebut.
Ambil contoh kesepakatan The Blues untuk O’Reilly, pemain tengah enam besar — The Blues berpisah dengan pilihan putaran pertama di draft 2019 serta prospek penyerang berusia 20 tahun Tage Thompson, pilihan putaran pertama mereka pada tahun 2016 yang memiliki ukuran (6-kaki-5) untuk melakukan pukulan yang mengesankan.
Jika Sharks mendesak Karlsson atau Pacioretty – atau Jeff Skinner dari Carolina atau Artemi Panarin dari Columbus, dua pemain kelas atas lainnya yang mungkin akan pindah musim panas ini – mereka harus menyerahkan sesuatu seperti itu.
Mereka tidak memiliki pilihan putaran pertama dalam draft musim panas mendatang, yang merupakan hutang kepada Buffalo setelah Sharks merekrut kembali Kane. Hal terdekat yang mereka miliki dengan prospek siap NHL saat ini mungkin adalah Dylan Gambrell, tetapi sulit untuk mengukur bagaimana dia dipandang di liga dan dia bukan draft pick premium (ke-60 secara keseluruhan pada tahun 2016).
Timo Meier bisa menjadi target yang menarik bagi tim lain, namun pemain berusia 21 tahun ini benar-benar terlihat mengembangkan permainannya selama musim lalu dan bisa mencetak antara 25-30 gol pada musim mendatang. Jika saya adalah manajer umum lain yang berbicara dengan Hiu tentang penyerahan pemain top yang sudah mapan, terutama penyerang, saya akan bersikeras agar Meier menjadi bagian dari kesepakatan. Tidak ada orang lain di organisasi Sharks yang berusia di bawah 24 tahun yang memiliki potensi kenaikan sebesar Meier.
Tentu saja, Hiu bisa menunggu hingga pertengahan musim sebelum menjadi agresif di pasar perdagangan, seperti yang mereka lakukan musim lalu dengan Kane.
“Saya bekerja sampai batas waktu perdagangan. Itulah siklus yang saya jalani,” kata Wilson pada tanggal 23 Juni di Dallas, beberapa menit setelah draf tersebut selesai. “Apakah menurut saya kita dapat menambahkan pembuat perbedaan antara saat ini dan tenggat waktu perdagangan? Ya, saya bersedia. Posisi yang sama yang saya ambil tahun lalu. Butuh beberapa saat sebelum situasi muncul dengan Evander Kane. Kami memiliki ruang terbatas dan kami memiliki aset.”
Salah satu alasan mengapa Hiu bisa mendapatkan Kane adalah karena tidak ada tim lain yang terlalu tertarik padanya pada saat kesepakatan ini terjadi. Mengandalkan hal seperti ini terjadi lagi adalah hal yang bodoh.
Bahaya terbesar dalam menunggu untuk melakukan perpindahan di musim ini adalah Hiu harus memulai dengan benar. Anda tidak bisa memenangkan Piala Stanley di bulan November, seperti kata mereka, tapi Anda bisa kalah.
Divisi Pasifik tampaknya terbuka lebar, terutama dengan Ducks yang tampaknya sedang mengalami penurunan, namun ada beberapa kekhawatiran tentang roster Sharks jika Anda membandingkannya dengan tim lain yang diyakini sebagai klub pesaing. Pertanyaan-pertanyaan tersebut dimulai dengan kemampuan Joe Thornton dan Joe Pavelski untuk tetap menjadi produser poin yang efektif dan konsisten.
Thornton akan menjalani operasi lutut besar keduanya dalam dua tahun. Meskipun ia akan memiliki lebih banyak waktu untuk merehabilitasi offseason ini dibandingkan musim panas lalu – ia cedera pada bulan Januari dibandingkan pada bulan April – dan memercayai pemain berusia 39 tahun dengan riwayat cedera signifikan baru-baru ini yang mencatatkan lebih dari 19 menit bermain. malam itu berisiko.
Pavelski yang baru menginjak usia 34 tahun juga sempat mengalami kendala cedera pada awal musim lalu dan finis hanya dengan mencetak 22 gol. Dia bermain bagus setelah penandatanganan Kane, tapi wajar untuk bertanya-tanya berapa lama Pavelski bisa bertahan. Pemain seperti Pavelski, bahkan dengan etos kerja dan semangat yang luar biasa dari sang kapten, sering kali mengalami kemunduran dengan cepat di usia pertengahan 30-an.
The Sharks sendiri telah mengindikasikan selama beberapa waktu bahwa mereka akan melakukannya di musim 2018-19. Wilson menyebut musim lalu sebagai “masa transisi” di mana mereka memilih untuk mengembangkan pemain muda; Meskipun hal ini telah terjadi dalam banyak kasus, tidak satu pun dari pemain muda tersebut yang terlalu konsisten. Ini tetap menjadi tim yang perlu diusung oleh para pemain intinya – yang semuanya sudah semakin menua. Bersama Thornton dan Pavelski, Brent Burns berusia 33 tahun, serta Marc-Edouard Vlasic dan Justin Braun masing-masing berusia 31 tahun. Bahkan Logan Couture akan berusia 30 tahun musim ini.
Lolos ke babak kedua playoff Piala Stanley pada tahun 2018 merupakan pencapaian yang luar biasa, namun tujuannya adalah untuk bersaing memperebutkan gelar juara, terutama dengan cara tim ini dibangun saat ini. Saatnya untuk melakukan sesuatu adalah sekarang — jika ini adalah tim yang muncul di kamp pelatihan, sulit untuk melihat Hiu sebagai ancaman nyata untuk memenangkan semuanya.
Dan bukankah semua ini tentangnya?
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)