OAKLAND, California – Si Kembar menuju pertandingan tandang terakhir mereka di musim 2018 dengan peluang untuk membuat sejarah yang tidak ingin diikuti oleh tim-tim lainnya.
Berkat bencana larut malam lainnya pada Sabtu malam, si Kembar dapat mencatatkan rekor kekalahan terbanyak (16) dalam satu musim.
Si Kembar mengikat rekor tim pada Sabtu malam ketika pereda Trevor Hildenberger melancarkan lemparan liar untuk mengirim Oakland A meraih kemenangan 3-2, kekalahan telak ke-15 mereka musim ini. Lemparan pertama Hildenberger ke Matt Chapman membantu Oakland meraih hasil imbang untuk tempat playoff terakhir dan juga memberi si Kembar kesempatan untuk mengikat lima tim lain untuk kekalahan lemparan terakhir terbanyak dalam sejarah liga utama.
Houston Astros 1975, San Francisco Giants 1969, Boston Red Sox 1966, St. Louis Browns dan Philadelphia Phillies tahun 1924 semuanya menderita 16 kekalahan di awal. Si Kembar telah mencetak rekor home run walk-off terbanyak (10).
“Kau tidak akan bertanya padaku tentang pelarian lagi, kan?” Kata manajer si kembar Paul Molitor.
Tamasya telah menjadi kisah musim Kembar.
Fernando Rodney mengatur suasana pada Hari Pembukaan ketika dia memberikan homer yang mengakhiri permainan kepada Adam Jones dari Baltimore untuk memulai inning ke-11 pada 29 Maret.
Kurang lebih tiga minggu kemudian, si kembar mengalami permulaan aneh pertama mereka pada tanggal 20 April. Pereda Zach Duke ketinggalan tasnya setelah menerima lemparan dari baseman kedua Brian Dozier dan Denard Span dinyatakan aman, memungkinkan Johnny Field dan Tampa mencetak gol. Bay mengalahkan si Kembar 8-7 dalam 10 babak.
Dua hari kemudian, homer dua kali Carlos Gomez di inning kesembilan mengangkat Rays meraih kemenangan 8-6 atas Addison Reed dan si Kembar, yang kalah menjadi 8-8.
Kesengsaraan di akhir babak si Kembar berlanjut empat hari kemudian ketika Gary Sanchez melepaskan tiga pukulan homer dari Rodney pada 26 April untuk membantu New York Yankees menyapu bersih empat pertandingan atas si Kembar dengan kemenangan 4-3 untuk diselesaikan.
Tidak diragukan lagi #berjalan pergi untuk @ElGarySanchez. #Hancur πͺ pic.twitter.com/S74Vr3tTzp
β MLB (@MLB) 26 April 2018
Kesengsaraan mereka berlanjut pada tanggal 3 Mei dengan tamasya no. 5. Saat itulah Reed mengizinkan walk-off homer kepada mantan rekan setimnya Trayce Thompson, membantu Chicago White Sox meraih kemenangan 6-5 atas Twins.
Duke selanjutnya menghasilkan single pemenang pertandingan untuk Zack Cozart pada 13 Mei saat Angels mengungguli Twins 2-1, kekalahan ketiga tim dari 10 pertandingan tandang (dua di antaranya ditutup). Kekalahan tersebut membuat si Kembar dari rekor mereka menjadi 18-18.
Kemudian pada tanggal 26 Mei, Matt Magill memberikan homer solo kepada Mike Zunino, memberi Seattle kemenangan 4-3 dalam 12 inning. Pada tanggal 29 Mei, Twins menjadi tim ketiga dalam sejarah bisbol dengan delapan kali shutout dalam 50 pertandingan pertama mereka, ketika Alcides Escobar melakukan homered Taylor Rogers pada inning ke-14 saat Kansas City memimpin Twins 2-1.
Zack Littell bergabung dengan pesta tersebut pada tanggal 2 Juli ketika dia mengungguli Brad Miller dengan berjalan kaki di inning ke-10 untuk memimpin Milwaukee Brewers meraih kemenangan 6-5. Littell memukul pemukul, membiarkan satu pukulan dan melakukan pukulan lainnya. Dia merekam jalan keluar sebelum berjalan bersama Miller.
Pada tanggal 27 Juli, Matt Belisle masuk karena Ryan Pressly tidak tersedia (dia ditukar ke Houston) dan Mookie Betts menghancurkan homer untuk kemenangan 4-3 Boston Red Sox dalam 10 inning.
Markus Lynn Betts ingin semua orang pulang dengan selamat. pic.twitter.com/ZBdErdQnb0
β NESN (@NESN) 28 Juli 2018
Hildenberger menderita kekalahan pertamanya dari tiga start pada 8 Agustus ketika Francisco Lindor melakukan tiga pukulan homer untuk memberi kemenangan 5-2 bagi tim India. Si Kembar mengikat Cody Allen dengan angka kesembilan.
Sehari kemudian, Reed menyerahkan single pemenang pertandingan kepada Michael Brantley saat Cleveland mengalahkan si Kembar 5-4. Ini adalah pertama kalinya sepanjang musim si Kembar kalah dalam beberapa hari berturut-turut dalam perjalanan darat.
Si Kembar kemudian mengambil jeda panjang karena mereka tidak kalah lagi hingga 14 September di Kansas City. Saat itulah Hildenberger membiarkan lima putaran pada inning kesembilan, termasuk pukulan keras melawan Salvador Perez saat si Kembar kalah dari Royals 8-4.
Keluar no. 14 terjadi pada hari Jumat ketika Magill menyerahkan homer yang memenangkan pertandingan kepada Khris Davis dan Oakland mengalahkan si Kembar 7-6.
Terakhir, Hildenberger memberikan keunggulan ganda kepada Stephen Piscotty pada inning kesembilan pada hari Sabtu dengan si Kembar dan A imbang 2. Kesalahan Jorge Polanco membuat pelari terpojok. Si Kembar dengan sengaja mengantar Matt Joyce untuk memuat pangkalan dan memilih lapangan tengah yang terdiri dari lima orang dengan Joe Mauer di pangkalan kedua. Sementara Hildenberger menyerang mantan rekan setimnya di Cal Mark Canha dalam 11 lemparan, lemparan pertamanya melawan Chapman sangat liar, memungkinkan Piscotty mencetak gol.
Kami memiliki rekor 13-0-2 dalam 15 seri kandang terakhir kami, yang merupakan rekor terpanjang kami tanpa kekalahan seri kandang sejak 1931! (17-0-2)#Kota Pahlawan pic.twitter.com/0xjpcu9RAv
β Atletik Oakland π³πβΎοΈ (@Athletics) 23 September 2018
βSaya mencoba untuk tenggelam,β kata Hildenberger. βSebuah bola tanah dengan Chapman. Mencoba memikirkan tentang perluasan, untuk menjangkau ke sana, dan bola menempel terlalu jauh ke tangan saya. Saya biasanya tidak terlalu merindukan fastball, terutama lemparan pertama pukulan at. β¦ Itu adalah pertarungan yang bagus (melawan Canha). Untungnya saya keluar sebagai pemenang. Sayangnya, saya membuka kunci nada liar pada yang berikutnya.
βIni membuat frustrasi. Saya telah berada di sana untuk semuanya, dan beberapa di antaranya adalah kesalahan saya. Ini membuat frustrasi. Kami harus, dan terutama saya, harus menjadi lebih baik dalam pertandingan-pertandingan sulit, di laga tandang, itu jelas satu-satunya tempat di mana perjalanan terjadi, dan kami harus menjadi lebih baik.β
Untuk mendapatkan posisinya, si Kembar bangkit dari ketertinggalan 2-1 melalui single RBI oleh Willians Astudillo di inning ketujuh. Namun meski telah berupaya dengan gagah berani, si Kembar kembali gagal.
βKami memberi diri kami kesempatan dan menyamakan kedudukan di akhir pertandingan melawan tim bagus dengan bullpen yang bagus dan kami tidak bisa menemukan cara untuk bertahan dan memberi diri kami kesempatan lagi,β kata Molitor. “Itu sulit. Saya suka kita bertarung. Saya suka kami bermain tangguh. Saya pikir para pemain sedang bekerja keras dan juga mempertimbangkan keadaan musim ini dan memainkan permainan ini. Dan banyak pemain muda yang belajar dengan cara yang benar dan itu mungkin merupakan pengalaman yang baik bagi mereka. Sangat mengecewakan bahwa kami tidak dapat menemukan cara untuk memenangkan pertandingan tandang yang ketat itu.β
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)