Pertahanan Jaguar yang muda dan kurang ajar datang ke Pittsburgh untuk menghadapi para veteran Steeler yang bangga. Ini akan menjadi permainan cuaca dingin, mungkin dengan ramalan cuaca salju, angin, dan monster. Itulah inti dari sepak bola playoff.
Game ini berpotensi menjadi klasik AFC. Antonio Brown vs.Jalen Ramsey. David DeCastro dan Steelers melakukan pelanggaran terhadap Calais Campbell dan garis pertahanan “Sacksonville”. Siapa yang akan menjadi pemenang dalam pertarungan kekuasaan melawan kekuasaan?
Dalam pertemuan Minggu ke-5 mereka, Jaguar mendominasi Steelers, mengalahkan mereka 30-9. Quarterback Blake Bortles melempar hanya sejauh 95 yard, tetapi Jaguar berlari sejauh 231 dan memilih Ben Roethlisberger lima kali.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 11 Januari 2018
Pelanggaran Jaguar menangani lini depan Steelers sepanjang pertandingan dan pemain sekunder Pittsburgh, kecuali keselamatan Mike Mitchell, tampaknya tidak menginginkan bagian mana pun dari Leonard Fournette setiap kali dia berada di lapangan terbuka.
Pelatih Steelers Mike Tomlin dikatakan, “Kami telah berevolusi sejak saat itu. Mereka telah banyak berkembang sejak saat itu. … (Meninjau kembali permainan itu) adalah referensi fisik yang bagus dalam hal permainan. Misalnya, Anda melihat Calais Campbell versus orang-orang kami. Saya pikir itulah manfaatnya, tapi… Saya yakin mereka sama berbedanya dengan kita sejak terakhir kali kita melihatnya.”
Pertahanan Steelers tidak meningkat banyak sepanjang musim. Pittsburgh menyelesaikan musim dengan menyerah 4,4 yard per upaya terburu-buru (ke-27 di liga). Namun, Steelers menampilkan beberapa performa pertahanan yang kuat saat mereka menyerah. Tomlin mengatakan bahwa pertahanan lari Steelers “harus lebih baik” untuk menghentikan serangan lari Jaguar.
Tomlin kemungkinan akan membuat Steelers bekerja sepanjang minggu untuk menghentikan lajunya dan menantang Bortles untuk mengalahkan mereka. Bortles tidak bisa melewati jarak 100 yard melawan Steelers di pertemuan pertama, dan itu saat cuaca bagus.
Dalam kondisi yang sama, Roethlisberger melontarkan lima intersepsi. Beberapa dari pilihan itu adalah hasil dari koordinator ofensif Todd Haley yang terlalu sering pergi ke sumur.
Misalnya, Steelers memanfaatkan teknik punt Jaguar dengan memilih Brown di satu sisi dan menyuruhnya menjalankan pos melalui zona bawah. Spot-drop berarti bahwa pembela HAM akan turun ke landmark dalam cakupan zona sambil terus mengawasi quarterback daripada menyesuaikan penurunan mereka ke rute dan memperhatikan penerima.
Linebacker Telvin Smith (No. 50) bertanggung jawab atas zona curl-to-flat, yang berarti dia harus menutupi bagian awal dari kemiringan tersebut sebelum Brown menyerahkannya kepada rekan setimnya yang lain. Sebaliknya, dia tetap pergi ke penandanya meskipun tidak ada orang di sana yang melindunginya. Hal ini menyisakan kekosongan besar bagi Brown untuk dimanfaatkan.
Di NFL, sulit untuk menjalankan konsep operan yang sama dua kali, terutama melawan pertahanan elit seperti Jaguar. Tapi Haley mencoba menerapkan konsep yang sama ke sisi lain lapangan dan tim membayarnya.
Kali ini, Smith tidak terlalu cepat terjatuh ke luar dan duduk tepat di jalur lempar. Bola ditepis oleh tekel defensif Abry Jones, tetapi Smith tampaknya tetap berada dalam posisi untuk memainkan bola tersebut. Dia belajar dari kesalahannya dan jauh lebih sabar dalam melakukan tindakan tiruan tanpa ada yang mengancam apartemennya.
Ada beberapa contoh Haley yang terlalu sering mengulangi konsep yang sama sepanjang permainan. Jacksonville mengambil drama itu dan mengantisipasinya. Meskipun rencana permainan untuk hari Minggu ini mungkin tidak akan terlalu kreatif karena cuaca, Haley perlu datang dengan tim yang lebih besar dan menemukan cara untuk menyamarkan konsepnya dengan memvariasikan formasi, pergerakan, dan personelnya dengan lebih baik.
Roethlisberger cukup pintar untuk tidak membalikkan bola dalam pertarungan defensif. Jika ada angin kencang, mungkin tidak banyak peluang untuk melempar bola dalam-dalam. Untuk menggerakkan bola di udara dalam situasi potensial tersebut, Steelers harus mengandalkan rute gesit Brown yang berlari di bagian lapangan yang pendek hingga menengah.
Brown sukses melawan Ramsey dan AJ Bouye, dengan jarak 150 yard di game pertama mereka, dan menunjukkan bahwa dia bisa mengalahkan mereka jauh dan dalam dengan rute larinya yang superior.
Coklat vs Ramsey
Penggunaan tangan yang hebat untuk menghentikan Ramsey mendorongnya keluar dari garis gawang. Istirahat masuk dan keluar sangat mulus. pic.twitter.com/OeSyEP5Lcx
— Ted Nguyen (@RaidersAnalysis) 10 Januari 2018
Pada rute ini, Brown melakukan pekerjaan tangan kosong dengan sangat baik – menyapu tangan Ramsey dari tubuhnya, tidak membiarkan Ramsey mendorongnya keluar dari garisnya. Kemudian Brown menunjukkan perubahan arahnya yang mulus dengan kembali ke tepi lapangan sebelum Ramsey mengetahui apa yang dia lakukan.
Brown mungkin tidak memiliki permainan statistik yang eksplosif, tetapi kemampuannya untuk bekerja di seluruh lapangan akan menjadi kunci untuk mengubah pukulan ketiga yang kritis dan memenangkan pertarungan posisi lapangan.
Jika ada satu kelemahan pada pertahanan Jaguar, itu adalah larinya. Steelers harus mengandalkan permainan lari mereka untuk menggerakkan bola dan melemahkan lini depan Jaguar. Dalam kemenangan mereka melawan Bills minggu lalu, Jaguar menyerah 130 yard di tanah kepada Bills. Namun, Bills belum terlalu efisien dalam menjalankan tugasnya.
Buffalo melakukan satu kali lari besar dan scramble meter quarterback Tyrod Taylor meningkatkan statistik kecepatannya. Bills mencoba satu kali lari dari senapan dan tidak pernah melakukan pelanggaran opsi penyebaran yang membuat mereka begitu sulit untuk dipertahankan. Terlalu berlebihan untuk meminta para gelandang ofensif untuk menahan blok mereka dalam jangka waktu yang lama melawan barisan depan Jaguar.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 11 Januari 2018
Strategi yang lebih baik untuk Steelers adalah pergi ke tengah dan berlari menuruni bukit di Jaguar. Roethlisberger lebih nyaman duduk di senapan dan Le’Veon Bell mencari nafkah dengan sabar menari di sekitar garis agar lubang terbuka. Namun untuk menjalankan bola secara efektif dalam kondisi musim dingin melawan pertahanan ini, Steelers perlu menggunakan rencana permainan yang sama seperti yang mereka gunakan untuk mengalahkan Bills di salju pada tahun 2016.
Dalam permainan itu, Bell berlari sejauh 236 yard dan tiga gol. Haley memutuskan untuk menempatkan QB-nya di bawah tengah dan menjalankan punggungnya tepat di depan bagian depan Bills di babak kedua; dan Bell entah bagaimana berlari, mempercepat, dan memotong pada tingkat yang lebih tinggi daripada orang lain di salju.
— Analisis Raiders (@raidersupload) 11 Januari 2018
Di sini Steelers menjalankan permainan Iso dasar. Meskipun Bell ragu-ragu sejenak untuk mengatur blok bek sayap, dia membuat keputusan cepat dan menerobos lapangan. Saya pikir Haley akan menggunakan rencana permainan serupa, menggunakan umpan aksi bermain untuk memberi waktu bagi Brown dan Vance McDonald untuk membuka lini bawah.
Pelanggaran Steelers cukup fleksibel untuk mengalahkan Anda di udara atau di darat, tetapi melawan duo cornerback Jaguar dan kemungkinan kondisi cuaca, bermain sepak bola Pittsburgh kuno mungkin cukup untuk memenangkan permainan ini.
Secara defensif, Steelers seharusnya jauh lebih baik daripada pertemuan pertama mereka, selama pelanggaran tidak membalikkan bola dan fokus menghentikan laju. Memiliki Roethlisberger yang telah teruji di playoff memimpin serangan sangatlah besar, tetapi kunci dari permainan ini adalah lari fisik yang memblokir garis dan menjalankan Bell melewati salju dan pemain bertahan.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)