PORTLAND – Jordan Bell menerima nasihat bijak dan membesarkan hati pada Sabtu malam setelah mengalami rasa malu yang serius. Hal ini membantu menenangkan situasi, namun yang benar-benar menghidupkannya kembali adalah tuduhan yang tidak masuk akal bahwa ia melakukan kesalahan yang lebih buruk lagi saat remaja.
Dengan waktu tersisa 5:41 di kuarter ketiga kemenangan 110-99 hari Sabtu atas Trail Blazers di Game 3 final Wilayah Barat, Bell menangkap umpan indah dari Draymond Green dan tidak ada yang menghalanginya. Warriors tertinggal 18 poin dan menutup selisih menjadi delapan. Membawanya ke dua kepemilikan akan membuat mereka kembali berhubungan dan membuat Moda Center merinding. Setiap keranjang dalam situasi seperti ini bisa menjadi penentu dan yang satu ini memiliki keuntungan karena mudah. Sebaliknya, Bell mengeluarkan suara berderak. Arena bersorak dan mencemooh saat bangku cadangan Blazers ikut bersenang-senang. CJ McCollum melakukan pelanggaran yang berakibat sebaliknya dan Warriors meminta timeout.
Apakah Bell akan duduk untuk kecelakaannya? Steve Kerr belum menunjukkan kesabaran tanpa batas terhadap pemain berusia 24 tahun itu. Tidak, Kerr tetap menggunakan unit ini, terlepas dari dunk atau tidak. Ditanya apakah Kerr sedang mempertimbangkan untuk duduk di Bell, pelatih bersikeras: “Tidak. Biarkan saja dia.” Dia menambahkan: “Apa yang akan saya katakan? ‘Hei Jordan! Jangan lewatkan dunk!'”
Green, pemain yang sendirian memvalidasi “Mic’d Up” sebagai sebuah perusahaan, memang punya kata-kata untuk Bell. Pemirsa di rumah disuguhi pidatonya yang memberi semangat: “Tidak apa-apa,” Green meyakinkan dan menunjuk ke rekan satu timnya. “Dia melewatkan satu tembakan. Kita semua pernah mengalaminya. Tidak ada seorangpun yang sempurna!”
Di podium setelah pertandingan, Green mengatakan reaksinya sebagian terinspirasi oleh koordinator video James Laughlin. Green mengenang Laughlin, “Dia mendatangi saya sebelum serial ini dimulai dan dia berkata, ‘Hei,’ dia berkata, ‘Kamu telah banyak membantu saya berkembang sejak saya berada di sini. Dan serial ini, kami akan melakukannya sangat membutuhkan bank kami dan penting bagi Anda untuk tetap bersama mereka dan terus memberi mereka kepercayaan.’”
Green melanjutkan, “Dan untuk sesaat aku menahan diri, seperti, kawan, kita bisa memotongnya menjadi enam, dan kemudian kita melukai mereka. Begitu saja, aku harus tetap bersamanya dan dia ‘ untuk memberinya rasa percaya diri, dan tentu saja, dia melakukan dunk pada permainan berikutnya dan dia melakukan blok. Jadi menurut saya itu adalah momen yang penting, dan itu – Anda tahu, kita selalu berbicara tentang kekuatan dalam jumlah. Itu datang dari koordinator video . Biasanya Anda tidak mendapatkannya dari koordinator video, namun hal itu memberikan keuntungan bagi kami malam ini.”
Bell mengapresiasi pesan tersebut, yang membawa perspektif dan dukungan. Kemudian giliran asisten pelatih Mike Brown mencoba sesuatu yang berbeda pada Bell. Dia mendatangi pemain tahun kedua itu dan menuduhnya terus mengalami hal yang jauh lebih buruk, di lain waktu dalam hidupnya. Tuduhan itu menuai protes, dan kemudian terdengar gelak tawa dari Bell. Dia kembali, terkunci dan siap membantu Warriors melakukan kebangkitan yang menentukan di babak kedua.
“Jadi Jordan bermain melawan anak saya Elijah,” jelas Brown. “Putra tertua saya bermain di SMA Mater Dei di Orange County dan Jordan bermain di Long Beach. Jadi mereka mempunyai banyak permainan pada hari itu. Jadi saya menemuinya dan dia mengira saya serius karena kami meluangkan waktu. Dia akan keluar dari kerumunan dan saya menghampirinya dan berkata, ‘Jordan, dengar, jangan khawatir tentang dunknya. Saya melihat sekitar tiga atau empat di antaranya pada hari-hari di Long Beach dan Anda melompat mundur.’ Dia tertawa. Katanya, ‘Oh, MB, waktu itu aku tidak melakukannya!’ Saya berkata, ‘Ya, benar! Tapi semuanya baik-baik saja!’”
“Itu hanya satu dunk yang gagal,” Brown mengakui. Dia hanya ingin membuat Bell keluar dari situasi ini dengan melebih-lebihkan efeknya dan menciptakan argumen. Membesar-besarkan tuduhan itu, dia menyulut semangat, protes, dan tiba-tiba apresiasi Bell terhadap hal-hal yang absurd. Joe Montana menepis rekan satu timnya dengan menunjuk John Candy di kerumunan Super Bowl, menunjukkan apresiasi atas hal-hal baru dalam pertarungan yang menegangkan. Mundur dari suatu momen dan tertawa bukan berarti membiarkan momen itu mendominasi Anda. Brown mengeluarkan Bell dari momen mengerikannya dengan membawanya kembali ke masa lalunya sambil tersenyum.
“Aku hanya tertawa, kawan,” kata Bell yang menyeringai tentang semangat Brown. “Dia memberiku sesuatu untuk mengalihkan pikiranku. Permainan selanjutnya saya jaga (Damian Lillard), mendapat blok, berlari ke lantai dan melakukan dunk. Itu lucu.”
Dunk berikutnya kali ini dilakukan dengan dua tangan. “Harus meletakkan dua tangan di atasnya!” kata Bell. Atau, seperti yang dijelaskan Andrew Bogut tentang dunk dua tangan, “Lihat? Dia dengan cepat belajar dari kekalahan tersebut.”
Ada beberapa hal yang lebih menjengkelkan daripada kelinci yang rusak ketika sebuah tim sangat membutuhkannya. Ini bisa mengganggu. Bagi Bell, seorang pemain yang waktu pengadilannya bisa datang dan pergi, memang demikian adanya. Tetap saja, Bell dan Warriors bangkit kembali. Faktanya, mereka melakukan lebih baik daripada sekadar bangkit kembali dan mengakhiri kuarter ketiga dengan skor 17-6 di mana Bell bermain bagus. Bell akan menyelesaikan lari 15 menit yang solid sebagai +10.
Dunk yang gagal adalah titik balik yang tidak terjadi, sebuah momentum pembunuh mengejutkan yang entah bagaimana bisa bertahan. Ini adalah penghargaan untuk Bell, rekan satu timnya, dan pelatihnya. Terkadang bola basket bukan hanya tentang mengeksekusi dengan benar, melakukan pukulan yang bagus, atau menghindari kerusakan pertahanan. Ini adalah olahraga yang dimainkan oleh orang-orang yang harus bergantung satu sama lain. Permainan yang buruk bisa menghadirkan pilihan: Apakah Anda saling menyerang atau mencari cara yang lebih baik? Pada hari Sabtu, Warriors menemukan cara yang lebih baik.
Pada akhirnya, mereka menang dengan sangat meyakinkan hingga menghapus ingatan keraguan, momen-momen di mana tampaknya kemenangan Blazers sedang berlangsung. Anda bisa saja menunjuk pada permainan tertentu yang Anda tahu itu bukan malam Warriors. Mungkin Meyers Leonard yang menggiring bola seperti seorang penjaga, dan mungkin itu adalah serangan jarak menengah Blazers di awal pertandingan. Melalui kekuatan Draymond Green, melalui akurasi Steph Curry, ditambah dengan upaya kolektif, Warriors menang. Kini, setelah unggul 3-0 di final Wilayah Barat, kemenangan tampaknya selalu tak terelakkan, bahkan bisa dibilang mudah. Ini sepenuhnya salah. Bangkit dari ketertinggalan ke-18, di laga tandang, tanpa jasa Kevin Durant bukanlah prestasi kecil. Memang benar, Jordan Bell kembali tertawa di pertengahan kuarter ketiga, berkat Draymond Green dan Mike Brown. Pada saat itulah masa-masa sulit menjadi lebih mudah.
(Foto: Andrew D. Bernstein/Getty Images)