HOMESTEAD, Fla. – Ephraim Banda memakai banyak jabatan untuk Miami Hurricanes.
Dia tidak hanya menjadi koordinator pertahanan dan pelatih keselamatan, namun dia juga menjalankan kamp sepak bola remaja satelit Manny Diaz. Ketika Banda tidak sedang melatih, dia merekrut wilayah selatan Miami-Dade County dan bagian lain negara itu seperti elang.
Namun jika menyangkut pertemuan utama musim panas di Miami — Paradise Camp tahunan akhir pekan ini — Banda tidak memiliki masalah untuk tunduk pada legenda Hurricane dan mantan pemain yang kembali ke Coral Gables untuk meninggalkan jejak mereka pada rekrutan.
“Ketika orang-orang itu datang, saya mengambil peluit saya dan meletakkannya di atas mereka dan saya hanya duduk dan menonton,” kata Banda Rabu pagi di depan staf pelatih Miami dan pemain saat ini Trajan Bandy, DJ Ivey, Patrick Joyner, Mark Pope dan KJ Osborn mengadakan perkemahan pemuda satelit terakhir musim panas di Harris Field.
“Bagian favorit saya yang tidak bisa kalian lihat adalah ketika kami masuk ke ruang pertemuan dan kami menyerahkan mikrofon kepada orang-orang NFL saat ini dan kami mengizinkan rekrutan dan pemain kami untuk mengajukan pertanyaan. Hal-hal yang Anda dapatkan darinya tidak ternilai harganya. Maksud saya, pelatih Diaz membicarakannya dalam rapat staf kami pada hari Selasa. Dia seperti, ‘Ini adalah bagian terpenting kawan, luangkan waktu untuk itu.’ Kami telah menyediakan lebih banyak waktu untuk itu sehingga orang-orang seperti itu dapat berkhotbah dan berbicara dengan para pemain kami dan rekrutan masa depan serta pemain masa depan tentang bagaimana rasanya bermain di sini.”
Paradise Camp Miami, yang ditetapkan pada hari Jumat dan Sabtu, biasanya berlangsung pada bulan Juli. Namun tahun ini, dengan Miami membuka musimnya pada 24 Agustus dan kamp pelatihan dimulai pada minggu terakhir bulan Juli, para pelatih menundanya sebulan. Itu akan memungkinkan lebih banyak dari 40 pemain NFL Hurricanes saat ini untuk berpartisipasi dalam perayaan akhir pekan, kata Banda.
Namun para legenda – seperti Ed Reed, Ray Lewis, Warren Sapp, dan Michael Irvin – masih mendominasi masa kini.
Reed, anggota angkatan 2019 yang akan dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame, sangat berpengaruh akhir-akhir ini.
Dia menyemangati Canes dengan pidato sebelum pertandingan yang berapi-api sebelum kemenangan 41-8 mereka atas Notre Dame pada tahun 2017 dan baru-baru ini berperan di Miami untuk mendapatkan komitmen dari gelandang bintang tiga Corey Flagg Jr. dari Houston dengan panggilan telepon yang mengejutkan.
Pelatih Miami tidak bisa meminta mantan pemain untuk merekrut atas nama mereka, namun para pemain telah mengambil tanggung jawab untuk membantu upaya perekrutan Canes dengan menelepon calon pelanggan atau dengan berpartisipasi dalam acara seperti Paradise Camp.
“Itu persaudaraan,” kata Banda. “Botsuen, mereka membicarakannya. Orang-orang NFL kami, mereka tahu, mereka mengawasi, mereka tahu siapa yang kami rekrut. Beberapa dari mereka bahkan menyimpannya di kamp. Pelatih Ray Lewis mengadakan kampnya baru-baru ini (di Bradenton, Florida), dan memiliki banyak orang seperti itu dan dia tahu orang-orang yang berkomitmen atau yang sedang kami rekrut. Jadi, kami tidak bisa (meminta mereka menelepon), tapi persaudaraan yang mengurusnya sendiri. Dan itulah yang Anda lihat.
“Kami selalu mendapat panggilan telepon dari para pemain NFL, dari para pemain kami, mereka akan memberi tahu kami, ‘Hei, lihat orang ini.’ Dan benar saja, seringkali mereka benar (tentang rekrutmen). Saya dapat memikirkan beberapa situasi perekrutan selama beberapa tahun terakhir di mana orang-orang menelepon dan berkata, ‘Hei, lihat orang ini.’ Benar saja, dia laki-laki.”
Banda, yang menghabiskan satu tahun di Texas bersama Diaz ketika Longhorns mengalami musim pertahanan terburuk dalam sejarah sekolah pada tahun 2012 dan bergabung kembali dengan Diaz di Negara Bagian Mississippi pada tahun 2015 sebelum mengikutinya ke Miami setahun kemudian, mengatakan bahwa pelatih kepala baru Miami memberikan semangat kepada pemain saat ini dan mantan pemain. Badai memberikan pendapatnya tentang calon rekrutan.
“Itulah hebatnya merekrut Florida Selatan seperti yang kami lakukan, Anda tahu, sekeras yang kami lakukan, orang-orang ini benar-benar mendorong taman dan anak-anak mereka,” kata Banda. “Mereka akan mendatangi kami dan memberi tahu kami, ‘Hei, pelatih, Anda salah besar karena mengambil anak itu.’ Atau, ‘kamu harus mengambil anak ini.’ Karena mereka tahu. Itu sebabnya kami mendesainnya, sesuai keinginan pelatih. Begitulah yang terjadi di masa lalu. Para pemain tahu siapa yang benar dan siapa yang salah untuk program tersebut. Dan itu karena mereka menghabiskan banyak waktu di lapangan sepak bola dan taman remaja sekolah menengah atas di sini.”
Berikan jaring perekrutan yang lebih luas
Banda mengatakan ada perbedaan lain dalam cara Miami merekrut di bawah Diaz dibandingkan dengan cara yang dilakukan di bawah rezim sebelumnya – termasuk program yang memberikan jaring yang lebih luas.
“Saya pikir hal terbesarnya adalah kami akan keluar dan memastikan kami menawarkan lebih banyak orang,” katanya. “Kami ingin memastikan bahwa kami memvalidasi dan memastikan para pemain di luar sana memahami bahwa jika menurut kami mereka cukup bagus untuk bermain di Miami, mereka akan mendapat tawaran dari Universitas Miami. Kami akan menjadi agresif.”
Miami telah menawarkan beasiswa kepada lebih banyak pemain di kelas perekrutan 2020 (221) dibandingkan pada siklus 2019 (164) dan 2018 (188). Sejak Diaz mengambil alih pada akhir Desember, Miami telah menerima komitmen dari 22 pemain di kelas perekrutan 2019, 2020, dan 2021, termasuk gelandang bintang lima Don Chaney Jr. dari Jesuit Miami Belen.
The Canes juga menonaktifkan lima pemain, termasuk pemain bertahan bintang lima 2021 Donell Harris dari Miami Booker T. Washington dan bintang lima keselamatan 2021 James Williams, yang sekarang berada di Davie (Fla.) Western.
“Saya tidak tahu apakah Anda bisa menghentikannya,” kata Banda tentang pembubaran. “Tapi menurut saya Anda bisa memantaunya. Saya pikir Anda dapat melakukan tindakan pencegahan tertentu untuk membantu mencegah hal itu.”
“Hal nomor satu yang harus kami lakukan adalah keluar dan memenangkan pertandingan sepak bola,” lanjutnya. “Itu mengubah segalanya. Dan Anda semua melihatnya di tahun 2017 (ketika kelas perekrutan tahun 2018 kami menduduki peringkat 10 Besar).
Pergi ke kamp satelit Manny Diaz hari ini di Harris Field di Homestead dan punya cerita yang akan saya sampaikan nanti. pic.twitter.com/cRX6eXb2Om
— Manny Navarro (@Manny_Navarro) 19 Juni 2019
Dari 22 pemain yang berkomitmen ke Miami di bawah Diaz, sembilan berasal dari luar Florida Selatan. Hanya segelintir dari mereka yang merupakan rekrutan bintang empat atau lima.
“Dengarkan aku, kami tidak peduli, sejujurnya, tidak peduli dengan bintangmu,” kata Banda. “Fans terikat padanya dan saya memahaminya karena ini adalah kesempatan di luar musim untuk merasa bersemangat dengan tim Anda. Tapi kami akan mengambil pemain yang cukup bagus untuk bermain di Miami meskipun mereka punya bintang.
“DJ Ivey bukanlah salah satu sudut dengan rating tertinggi (di antara situs perekrutan). Benar, salah atau acuh tak acuh, saya akan mengatakan Anda salah karena saya tahu betapa baiknya dia dan betapa baiknya dia karena saya tahu secara nyata karena saya melihatnya setiap hari. Dia mungkin bintang tiga, mungkin diangkat menjadi bintang empat ketika dia berkomitmen di Miami, tapi begitulah cara kerjanya. Kami tidak peduli.
“Yang akan kami lakukan adalah sangat teliti dalam proses evaluasinya. Kami akan berada di sekolah menengah mereka. Kami akan memilikinya di kampus. Kami akan berbicara dengan petugas kebersihan, pelatih, pelatih sepak bola muda yang Anda lihat di sini, dan itu pada dasarnya akan memberi tahu kami apakah dia fit dan siap bermain di Miami. Galaksi, saya mengerti itu bagus, memang seharusnya demikian. Tapi itu tidak akan pernah menentukan bagaimana kami merekrut.”
Dan pencarian tersebut, kata Banda, telah meluas ke luar Florida Selatan dibandingkan sebelumnya.
“Kami akan memperluas,” kata Banda. “Kita harus melakukannya. Tapi kita tidak akan melakukan ekspansi hanya untuk mengumpulkan nama. Kita akan memperluas jangkauan kita dan memasang jaring serta mencoba menangkap mereka yang benar-benar ingin berada di Miami. Jika kita mendapatkan anak secara nasional, ada persyaratan tertentu bagi kami untuk menerima komitmennya. Dan nilai inti No. 1 adalah: Apakah dia cocok di posisi ini? Dan apakah dia benar-benar ingin berada di sini? Kami tidak hanya akan mengejar bintang atau situs besar hanya karena itulah yang Anda lakukan untuk membantu peringkat Anda. Kami sedang mencari kecocokan.”
Paus berbelok di tikungan
Seminggu setelah rekan satu timnya memujinya karena menunjukkan lebih banyak kedewasaan dan upaya untuk mempelajari pedoman Miami, mantan penerima bintang lima Rivals.com Mark Pope mengakui pada hari Rabu bahwa dia menghadapi rintangan besar di musim pertamanya yang mengecewakan di tahun 2018.
Yakni, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam pelanggaran Miami.
“Di sekolah menengah, satu-satunya hal yang saya lakukan hanyalah bom, tiang, sudut… semua rute yang dalam,” kata Pope. “Saat memasuki pedoman perguruan tinggi, mengetahui bahwa saya memiliki gerakan, saya harus melakukannya, saya harus melakukannya, itu sulit.
“Selama seminggu terakhir kami melakukan 7 lawan 7 dan saya tidak perlu bertanya kepada siapa pun apa yang saya punya, apa yang harus saya lakukan. Aku hanya meningkatkan permainanku.”
Apakah Pope terkejut karena dia menyelesaikan hanya dengan satu tangkapan untuk jarak 11 yard musim lalu (di Virginia Tech) meskipun bermain dalam sembilan pertandingan dan total 156 pukulan?
“Saya tidak terkejut karena saya tahu itu terjadi pada saya,” katanya. “Ini kesalahanku. Saya tidak benar-benar berada di dalam buku pedoman sebagaimana seharusnya saya berada di dalam buku pedoman. Saya tidak benar-benar mempelajari buku pedoman sebagaimana seharusnya saya mempelajarinya. Jadi, aku menyalahkan diriku sendiri.”
– Cornerback junior Trajan Bandy (5-9, 188) mengatakan dia melihat kesamaan antara dirinya dan mahasiswa baru Te’Cory Couch, rekrutan bintang empat berbobot 5-9½, 160 pon dari Hollywood (Fla.) Chaminade-Madonna.
“Mungkin bukan dari segi beban, tapi pasti dari segi gerak kaki, berlari mengejar bola, hanya ingin belajar,” kata Bandy. “Maksudku, begitulah keadaanku ketika aku masuk. Jadi itulah yang saya lihat (tentang dia).
“Mereka menghentikan Te’Corey (dengan makanan) dan mencoba menambah berat badannya. Dia mengatasinya dengan baik. Dan dia melakukan hal yang sama, masuk, bekerja keras dan mengajukan pertanyaan di ruang film untuk mencoba mempelajari drama tersebut.”
Bandy menjalani musim kedua yang sensasional, tetapi tetap berkomitmen pada keahliannya di luar musim ini.
“Bermain cornerback dimulai dengan gerak kaki Anda,” katanya. “Saya mencoba melakukan hal-hal untuk membantu meningkatkan gerak kaki saya. Cardio, mencoba untuk tetap bugar, dan hanya melakukan banyak gerakan untuk membantu lateral saya, menjadi lebih cepat dari semua orang secara lateral. Saya masih ingin tetap menguasai bola ketika penerima mereka berlari di lapangan, jadi saya mengusahakannya selama musim panas, dan saya mencoba untuk menjadi lebih besar, lebih kuat, dan lebih cepat.”
(Foto teratas pelatih Manny Diaz berjalan bersama Browns David Njoku: Reinhold Matay / USA Today)