Kolombia diunggulkan untuk mengalahkan Jepang di pertandingan pembuka Piala Dunia mereka, bahkan setelah dilaporkan bahwa cedera betis akan membuat gelandang superstar James Rodriguez absen dari starting line-up. Namun kemudian, pada menit ketiga, segalanya menjadi tidak beres bagi Kolombia. Davinson Sanchez salah memainkan bola dan Yuya Osako berlari mengejarnya untuk mendapatkan peluang satu lawan satu. Kiper Kolombia David Ospina bangkit untuk memblok tembakan tersebut, namun tembakannya membentur Shinji Kagawa, yang melepaskan tendangan melengkung ke gawang. Carlos Sanchez, yang mengejar ke belakang dan mendaratkan dirinya di jalur tembakan, hanya punya waktu sepersekian detik untuk bereaksi. Dalam keputusasaan, dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan menghalangi upaya Kagawa. Wasit melihat pelanggaran yang jelas dan menunjuk titik putih, kemudian menunjukkan Sanchez kartu merah yang dramatis dan pantas.
Kolombia berjuang dengan gagah berani sepanjang sisa pertandingan dan bahkan menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama melalui tendangan bebas Juan Quintero, namun kerusakan sudah terjadi. Memainkan hampir seluruh pertandingan dengan 10 orang tanpa kebobolan hampir mustahil, dan Jepang menemukan pemenangnya melalui tendangan sudut pada menit ke-73.
Handball Sanchez membawa kembali kenangan perempat final Piala Dunia 2010 dan momen keburukan Luis Suarez, ketika ia mengulurkan tangannya untuk memblok gol penentu kemenangan Asamoah Gyan di akhir perpanjangan waktu. Suarez dikeluarkan dari lapangan tetapi kegagalan Gyan yang mengejutkan dari titik penalti membuat pertandingan berlanjut ke adu penalti dan Uruguay menang.
Namun kartu merah Suarez dan Sanchez sangat berbeda. Sanchez memaksa timnya bertahan dengan 10 pemain selama lebih dari 90 menit, termasuk perpanjangan waktu, sementara Suarez dikeluarkan dari lapangan saat waktu bermain tersisa satu detik. Seberapa pentingkah itu? Tampaknya cukup banyak.
A studi oleh analis Mark Taylor mendapatkan rumus berapa biaya yang harus dikeluarkan sebuah tim untuk mendapatkan kartu merah. Dia menemukan bahwa tim yang bermain dengan 10 gol dalam keseluruhan pertandingan diperkirakan akan kehilangan sekitar 1,45 gol dalam satu pertandingan—itu adalah kombinasi dari lebih sedikit gol yang dicetak dan lebih banyak kebobolan gol, bergantung pada tim. Jadi, misalnya, sebuah tim dapat berharap untuk mencetak 0,70 gol lebih sedikit dan kebobolan 0,75 gol lebih banyak dengan selisih 10 gol, sehingga selisihnya menjadi 1,45.
Karena kita juga mengetahui seberapa sering penalti dilakukan—hampir tepat 75% dari keseluruhan penalti—kita dapat memperkirakan kapan masuk akal untuk mengambil kartu merah dengan bola keras yang disengaja untuk menyelamatkan gol. Handball menyelamatkan ekspektasi 0,25 gol, sama dengan peluang tendangan penalti tidak dikonversi. Jadi, jika tim harus mengeluarkan lebih dari 0,25 gol untuk bermain dengan 10 pemain di lapangan, handball adalah ide yang buruk. Jika biayanya kurang dari 0,25 gol, itu mungkin ide yang bagus.
Bagan ini menunjukkan bahwa keputusan Sanchez adalah sebuah bencana yang mungkin terjadi. Dia membuat timnya kehilangan sekitar 1,4 gol dan hanya menyelamatkan 0,25. Dengan total kebobolan 1,15 gol, keputusan Sanchez lebih buruk dari gol bunuh diri yang disengaja. Tim akan lebih baik jika seorang pemain hanya berbalik dan menendang bola ke gawangnya sendiri, dibandingkan jika seorang bek dengan sengaja menanganinya untuk mencegah terjadinya gol pada menit ketiga. Itu sangat buruk.
Di saat yang sama, performa Suarez terlihat cemerlang dalam hal ini. Di penghujung permainan, tindakan ekstrem seperti itu mulai menimbulkan logika sinis tertentu. Dengan tendangan terakhir permainan, seorang pemain membuang peluang untuk menang, tanpa merugikan tim, jika dia tidak mengikuti jejak Suarez.
Ada sistem etika yang bisa digunakan untuk membantah keberanian tindakan Uruguay. Namun jika dilihat dari sudut pandang matematika, Carlos Sanchez melakukan kesalahan yang sangat lama sementara Luis Suarez melakukan kudeta spektakuler dalam permainannya.
(Foto: Mikhail JaparidzeTASS melalui Getty Images)