Mari kita perjelas satu hal: keluarga Canadien berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.
Ada pengakuan dari pihak mereka bahwa cedera Carey Price dua tahun lalu, dari sudut pandang komunikasi, tidak dapat dikendalikan. Tidak ada informasi mengenai Price yang menimbulkan spekulasi di media, yang sebagian besar ternyata salah (seperti yang sering terjadi pada spekulasi). Namun ketika tidak ada informasi yang datang dari tim dan pemain terbaik tim tersebut cedera, spekulasi pun pasti akan menyusul. Itu adalah sifat binatang itu.
Di sinilah kita, dua tahun kemudian, dan Price terluka. Lagi.
Itu cedera tubuh bagian bawah, tapi itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan cedera yang dia alami dua tahun lalu, Canadiens sudah menjelaskannya. Tapi satu hal yang dengan susah payah ditekankan oleh keluarga Canadien ketika cedera Price diumumkan pada 3 November di Winnipeg adalah bahwa cedera itu ringan. Claude Julien mengucapkan kata “minor” dalam kedua bahasa tersebut sekitar empat atau lima kali pada hari itu, dan setiap kali dia mengucapkannya dengan tegas: “Carey mengalami cedera tubuh bagian bawah yang TERTARGET.”
Dengan baik. Manfaat dari keraguan dan sebagainya.
Kecuali seminggu setelah hari itu, Price tidak terlihat seperti orang yang dekat dengan pelatihan bersama tim selama sesi satu lawan satu dengan Stéphane Waite. Latihannya ringan, dan tidak ada tanda-tanda intensitasnya meningkat. Kemudian, pada Selasa pagi, 12 hari setelah cederanya dan 11 hari setelah diumumkan bahwa cederanya MINOR, Price tidak bermain skate.
Di sinilah kejadian dua tahun lalu terjadi, dan keluarga Canadien menyadari perlunya mengubah sesuatu. Pengakuan itu patut dipuji.
Keluarga Canadiens menyediakan Price kepada media sehingga dia dapat menjelaskan, dengan kata-katanya sendiri, kemajuannya sekembalinya. Atau kurangnya kemajuan.
Ini merupakan perubahan besar dibandingkan dua tahun lalu, namun hanya butuh satu jawaban dari Price untuk mengingatkan apa yang terjadi sebelumnya.
“Jangan khawatir,” Price membuka diri ketika diberitahu betapa khawatirnya para penggemar terhadap cederanya. “Ini hanya memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan karena sifat posisi saya. Saya hanya ingin memastikan saya 100 persen dan dapat melakukan pekerjaan saya dengan kemampuan terbaik saya ketika saya kembali. Jadi saya hanya akan memastikan saya mengambil waktu saya dengan hal itu dan itu tidak akan terlalu lama.”
Itu dia, “sifat posisi saya”.
Itu adalah kata-kata yang kami dengar berulang kali dua tahun lalu untuk menjelaskan mengapa Price membutuhkan waktu lebih lama dari jadwal awal enam hingga delapan minggu untuk kembali. Saat itu, kami sering diberitahu bahwa jika Price ingin memainkan posisi reguler, dia akan melakukannya. Namun “sifat posisinya” adalah membuat pemulihan lebih lama.
Itu bisa dimengerti. Kiper pada umumnya, tetapi Price pada khususnya, memberikan banyak torsi pada tubuh bagian bawahnya ketika dia dalam posisi mengincar gawang. Ketika Waite tiba sebagai pelatih penjaga gawang baru Canadiens pada musim panas 2013, salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah menyesuaikan posisi dasar Price sehingga dia duduk lebih rendah di atas es. Hasilnya adalah Price menjadi lebih eksplosif ketika bergerak dari satu tiang ke tiang lain dan itu juga memungkinkan dia untuk melihat ke bawah layar daripada ke atas layar ketika mencoba menemukan keping, yang pada gilirannya memungkinkan dia untuk lebih dekat ke es jika dia harus melakukannya. turun untuk melakukan penyelamatan.
Hasil yang diperoleh tidak dapat dibantah, namun pinggul dan lututlah yang paling terkena dampak dari perubahan tersebut, jadi jika salah satu sendi tersebut cedera, wajar saja jika diperlukan waktu lebih lama untuk dapat kembali bermain.
“Saya tahu prosesnya mungkin memakan waktu dua minggu, tapi mengingat sifat posisi saya, seperti yang saya katakan, seorang penjaga gawang akan berada pada level ekstrem sehingga harus melakukannya dengan kemampuan terbaik dan tubuh manusia karet. membutuhkan jangkauan penuh itu, kata Price. “Aku belum sampai ke sana, tapi itu tidak akan lama lagi.”
Ada yang berbeda, Price mengira butuh proses dua minggu untuk pulih dari cederanya. Tanda dua minggu cederanya adalah hari Kamis. Keluarga Canadiens tidak pernah memberikan waktu dua minggu sebagai perkiraan waktunya.
Sekarang apakah Anda mengerti mengapa Canadiens berada dalam situasi tidak menang? Mereka tidak mengatakan apa pun, mereka terpanggang karena tidak mengatakan apa pun. Namun jika mereka berbicara, transparansi dapat menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
Ketika ditanya apakah ada yang bisa dia katakan untuk meyakinkan para penggemar, meskipun sudah mengatakan bahwa jika Canadiens saat ini berada di babak playoff dia akan bermain, Price menyimpulkan situasi tanpa kemenangan itu dengan cukup baik.
“Saya tidak tahu apakah ada yang bisa saya katakan, hanya saja saya akan segera kembali,” katanya. “Hanya itu yang bisa kukatakan.”
Sekarang Price hanyalah salah satu karakter dalam skate pagi yang sangat dramatis di Brossard pada hari Selasa. Ada juga Charlie Lindgren, Al Montoya, Zach Fucale, Marc Bergevin dan kini Antti Niemi.
Niemi, penjaga gawang terburuk di NHL musim ini, mendapat keringanan tidak lama setelah Price selesai berbicara dan memberi tahu semua orang bahwa dia akan segera kembali. Tentu saja, Niemi diklaim lebih banyak karena gegar otak Montoya, tapi dalam konteks apa yang baru saja dikatakan Price, ditambah, ya, apa yang terjadi dua tahun lalu, berita tentang klaim Niemi memiliki arti yang sama sekali baru.
Mengingat semua bagian yang bergerak di sini, dan sekali lagi, belajar dari apa yang terjadi dua tahun lalu, Bergevin sendiri yang menjelaskan situasinya. Sekali lagi, dengan tulus, pujian.
“Dengan Al Montoya, gegar otak bisa memakan waktu dua minggu, dua bulan, tiga bulan, saya tidak tahu,” kata Bergevin. “Jadi kami punya peluang untuk mendapatkan kiper berpengalaman. Jadi, misalnya, jika Charlie cedera nanti, ada Zach dan kemudian (Michael) McNiven. Kami memiliki kesempatan untuk mendapatkan keringanan dari penjaga gawang veteran dan dengan situasi tersebut, terutama dengan Al Montoya, kami ingin melindungi organisasi di depan gawang.”
Ini adalah jawaban yang masuk akal. Baik Bergevin dan, yang lebih penting, Waite bekerja dengan Niemi di Chicago ketika Blackhawks memenangkan Piala Stanley pada tahun 2010. Bergevin mengakui bahwa Niemi bukanlah striker yang sama seperti dulu, tapi mungkin keakraban Waite dengan kekuatan dan kelemahan Niemi bisa menjadikannya seorang yang layak. opsi cadangan ke Harga. Dapat.
Atau mungkin gegar otak Montoya tidak akan bertahan lama dan Niemi akan kembali memberikan keringanan dan kita akan melupakan semua ini yang pernah terjadi. Demi Montoya, semoga saja begitu.
“Yang kami lakukan hanyalah melindungi diri kami sendiri,” kata Bergevin.
Namun sekali lagi, pembicaraan Bergevin menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Dia ditanya tentang klaim Price bahwa menurutnya cederanya saat ini akan membutuhkan waktu dua minggu untuk pulih, dan apakah itu yang dia pikirkan.
“Ya, kira-kira,” jawab Bergevin. “Saya selalu memberi diri saya tanggal di kepala saya di mana hal itu bisa terjadi, tetapi saya selalu memberi diri saya sedikit waktu di mana hal itu bisa terjadi sedikit lebih lama. Jika lebih pendek maka itu bonus. Jadi kurang lebih itulah kerangka waktunya.”
Kecuali sebelumnya dalam konferensi pers yang sama, Bergevin mengatakan ini tentang kapan Price akhirnya bisa kembali: “Sejujurnya, saya tidak tahu. Saya tidak punya ide. Seharusnya tidak lama. Sampai dia berlatih bersama tim, saya tidak bisa memberi Anda kerangka waktunya. Tapi itu tidak akan lama.”
Jadi apa itu? Apakah dia punya kencan atau tidak, meskipun itu perkiraan kasar? Karena “tidak boleh lama” bukanlah kencan.
Tapi sungguh, itu semua adalah hal yang sepele, dengan asumsi Price akan kembali “segera”, kapan pun itu terjadi, tentu saja.
Artinya bagi Lindgren adalah dia bisa menjadi penjaga gawang No. 1 di NHL untuk jangka waktu yang lebih lama, sesuatu yang telah dia lakukan dengan sangat baik sejauh ini, dan sesuatu yang Price akui memberinya kemewahan dengan meluangkan sedikit waktu ekstra untuk menyembuhkan cederanya sepenuhnya. daripada bergegas kembali.
“Tentu saja,” kata Price, “Charlie bermain bagus dan itu pasti memberi saya lebih banyak waktu.”
Artinya bagi Montoya belum tentu merupakan kabar baik karena gegar otaknya jelas menjadi sumber kekhawatiran yang cukup sehingga Canadiens merasa perlu mendapatkan Niemi, yang bergabung dengan tim ketiganya musim ini dan mendapat kesempatan ketiga untuk menghidupkan kembali karirnya. Jadi semuanya baik untuknya.
Artinya bagi Fucale adalah Canadiens tidak melihatnya siap untuk dipercaya di level NHL. Ini mungkin tidak terasa menyenangkan baginya, tapi itu adalah posisi yang masuk akal untuk diambil oleh Canadiens mengingat dia belum pernah memainkan pertandingan NHL.
Lalu ada juga Harga, dan meskipun jangka pendeknya tidak terlihat terlalu buruk, kini ada pertanyaan wajar yang lebih bersifat jangka panjang, pertanyaan yang tidak seorang pun akan merasa nyaman untuk menjawabnya.
Dan pertanyaan-pertanyaan itu bermuara pada kata-kata, “sifat posisi saya”.
Price ditandatangani untuk memainkan posisi itu untuk Canadiens selama delapan musim lagi setelah musim ini. Dia akan dikenakan batasan gaji sebesar $10,5 juta per tahun mulai musim depan untuk memainkan posisi itu. Jika sifat dari posisi tersebut menyebabkan Price kehilangan lebih banyak waktu daripada yang diharapkan saat ini, seperti yang dia lakukan dua tahun lalu, maka wajar jika kita bertanya-tanya berapa banyak lagi waktu yang akan dia lewatkan selama delapan tahun ke depan karena sifat dari posisinya yang semakin lama semakin sulit. kerusakan pada bagian tubuhnya yang ia perlukan untuk memainkan posisi itu?
“Ya, tentu, kawan,” kata Price sambil tertawa. “Ini bukan olahraga yang mudah.”
Perlu dicatat, Price tidak tertawa karena menganggap pertanyaan saya lucu. Setidaknya menurutku tidak. Saya pikir dia tertawa karena itu pertanyaan yang sulit untuk dia jawab, dan itu wajar. Tidak ada atlet yang mau memikirkan kematian fisiknya sendiri. Saya masih merasa pertanyaan itu perlu ditanyakan.
Hal yang sama juga saya rasakan saat bertanya kepada Bergevin, yang juga tidak dalam posisi menjawab pertanyaan itu, mengingat kontrak yang baru saja dia berikan kepada Price. Itu mungkin menjelaskan mengapa Bergevin mulai menggelengkan kepalanya ketika saya bertanya di tengah-tengahnya.
“Tidak,” katanya singkat ketika aku selesai. Itu saja.
Namun yang menjadi tantangan sekarang adalah apakah Price dapat mencapai akhir kontrak berikutnya atau tidak tanpa cedera ini semakin sering terjadi dan waktu pemulihan semakin lama. Kita tidak akan tahu jawabannya sampai Price tetap sehat untuk jangka waktu yang lama, atau sampai ia tidak sehat lagi.
Untuk saat ini, kita hanya perlu menunggu dan melihat berapa lama “segera” itu.
(Kredit foto: Brace Hemmelgarn-USA TODAY Sports)