Dengan 30 detik tersisa di Game 5, dengan game dan seri imbang 2-2, St. Louis mengontrol keping di zona Winnipeg dan memindahkannya dengan aman di bawah garis gawang Jets. Jacob Trouba meluncur dari posisi bertahannya di depan Connor Hellebuyck untuk menanganinya. Sepuluh detik setelah dia melakukan puck, hampir sepersekian detik, The Blues berhasil meraih pukulan telak. Di depan mata, rentetan kemenangan beruntun yang menggiurkan terjadi di sisi lain.
Ini adalah momen besar tidak hanya untuk rekor tersebut, tetapi juga untuk gambaran playoff Wilayah Barat ke depannya. Pendulumnya berayun begitu keras ke arah The Blues hingga mendekati angka 360.
Salah satu kalimat kepelatihan terbaik yang pernah saya dengar, dan salah satu dari sedikit kalimat yang benar-benar melekat pada saya sejak saya masih bermain, adalah seperti ini: “sebuah pertandingan hoki tidak diputuskan dalam 60 menit, melainkan dalam serangkaian enam atau tujuh drama. Masalahnya adalah, Anda tidak pernah tahu kapan Anda berada di salah satu dari mereka, jadi Anda harus selalu bermain seperti Anda.”
Saya menyukainya karena kedengarannya sangat menarik bagi saya. Sebagai seorang pemain, Anda tidak pernah tahu kapan permainan sederhana yang Anda jalankan dengan sukses 95 persen akan membuat permainan berayun, jadi Anda tidak akan merasa nyaman saat permainan itu muncul lagi. Atau lain kali, atau lain kali, atau lain kali. Anda harus berasumsi bahwa itu selalu merupakan waktu Anda juga memiliki untuk berhasil mengeksekusi chip kecil itu, atau chip itu akan berakhir di jaring tim Anda (atau tidak di jaring mereka, untuk penonton yang setengah penuh).
Ketika Trouba kembali menggunakan keping itu tadi malam, tidak banyak yang terjadi. Dia sebenarnya tidak berada di bawah tekanan sama sekali, karena satu-satunya pemeriksa depan masih berjarak 10 kaki darinya saat dia mendekati puck. Dia tidak mencoba gerakan putaran yang bagus, atau slip depan jaring, atau apa pun. Apa yang dia lakukan adalah salah satu permainan yang dipuji di kalangan hoki karena dianggap aman dan mengutamakan tim. Ia dianggap bersedia terlibat dalam permainan fisik yang berat demi kebaikan yang lebih besar. Hal ini dianggap sebagai langkah yang cerdas.
Apa yang dia lakukan dalam istilah hoki biasa adalah dia memakan kepingnya. Kemudian Jets memakan kekalahan itu.
Hoki memiliki “kode” yang sering dibicarakan, yang jika boleh jujur, sebenarnya hanyalah gambaran samar-samar tentang siapa yang boleh Anda pukuli wajahnya dan kapan. Namun kode itu ditempa dalam api budaya hoki yang menghargai tindakan yang mengutamakan tim yang saya sebutkan di atas. Jangan terlalu merayakannya, bersikaplah seolah-olah Anda pernah merayakannya sebelumnya. Ini adalah tujuan untuk tim, bukan untuk Anda secara pribadi. Jika Anda mempunyai peluang di gawang yang kosong namun memilih untuk melemparkannya ke dalam dan menjalankan waktu sebagai gantinya – sebuah keputusan yang saya berani bertaruh tidak meningkatkan peluang matematis tim untuk menang – Anda akan dilihat sebagai seorang pria yang hanya peduli, menang dan disebut sebagai pemain tim yang hebat. Makan keping berasal dari genus yang sama.
Saya dapat melihat masa depan yang strategis dalam hoki di mana gagasan “memakan keping” sejalan dengan Dodo, dibuktikan dengan seringnya kita mendengar ungkapan tertentu dari para pelatih NHL saat ini: BERMAIN CEPAT. Harus main cepat, kita mau main cepat, susah berhenti kalau main cepat.
Menariknya, bermain cepat tidak ada hubungannya dengan itu sebenarnya meluncur dengan cepat. Yang dimaksud disini adalah gaya bermain yang sangat berbeda dengan apa yang Anda lihat di level tertinggi sepak bola. Pelatih tidak ingin menyusun kembali keping dan membunuh detik-detik sementara tim lawan masuk ke dalam struktur pertahanan mereka, karena pelanggaran terstruktur dalam hoki adalah kerugian besar melawan struktur D. Hampir mustahil untuk menciptakan apa pun dalam pertarungan 5 lawan 5 melawan siapa pun. tim yang berpikiran posisi. Anda dapat meluangkan waktu kapan pun Anda ingin mengatur pengelompokan ulang yang rapi, dengan rute yang bagus dan pergerakan puck dan yang lainnya – jika Anda meluncurkannya melawan set D, Anda tidak akan mendapat hirupan.
Inilah sebabnya mengapa begitu banyak sisi ofensif hoki saat ini sudah berakhir mengubah bentuk pertahanan. Tim mencoba memindahkan puck dari rendah ke tinggi (ini membantu), memindahkannya dari timur ke barat (bahkan lebih baik), dan menjaga kaki mereka tetap bergerak sehingga D lawan harus khawatir tentang pergantian dan perlindungan satu sama lain. Anda ingin memaksa mereka untuk membuat keputusan yang tidak setara dengan penambahan dasar di ruangan yang tenang dengan tidak. 2 pensil, selembar kertas bersih dan waktu yang cukup untuk mencapai jawaban mereka. Anda ingin mereka melakukan kalkulus dengan jaket pengekang di tengah badai burung camar sambil mengarungi lautan anjing Pomeranian yang marah. Semakin tidak masuk akal pelanggaran Anda terhadap mereka dan semakin tidak terorganisir, semakin baik.
Jadi ya – “bermain lambat” adalah kematian. Bayangkan saja apa yang terjadi ketika sebuah tim berhenti di belakang gawangnya sendiri untuk melakukan break set. Apa yang sebenarnya dianggap sukses? Pada dasarnya membuat keping lebih dalam di ujung yang lain, semoga dengan tekanan pemeriksaan awal? Tim-tim saat ini menginginkannya pergi pergi pergi di seluruh lapangan, sehingga setiap dan semua baku tembak terjadi sejauh mungkin dari jaring mereka sendiri. Tak satu pun dari hal ini yang menjadi pertanda baik untuk memakan puck seumur hidup, meskipun tujuannya tampak mulia dan mengutamakan tim.
Saya pikir Anda mungkin bisa menebak bagaimana perasaan saya tentang keputusan Trouba untuk memakan puck di akhir Game 5, dengan semua niat baiknya untuk menghabiskan waktu. Menurut saya Trouba adalah bek yang hebat, hanya saja permainan yang dia buat menjadi alasan saya mengemukakan gagasan bahwa “Anda tidak pernah tahu kapan Anda berada di salah satu dari enam atau tujuh momen itu.” Pemikirannya hanyalah jika dia memakannya, itu tidak akan menjadi satu. Pemikirannya adalah bahwa keping akan tetap berada di atau di sekitar tembok, waktu akan habis dan kedua tim akan pergi ke ruang ganti masing-masing dan bersiap untuk perpanjangan waktu.
Tampaknya aman. Itu adalah tim pertama. Sayangnya… ini menjadi salah satu momen tersebut.
Meskipun hasil akhir dari sebuah gol mungkin hanya terjadi sekali dalam 100 kali adalah Trouba mencoba memakan keping untuk membunuh beberapa puluh detik dengan dukungan pertahanan yang baik di sekelilingnya, keputusan untuk memasukkan keping ke dalam Jets pada akhirnya menjaga peluang St. Louis melakukan kerusakan. Mari kita lihat lebih dekat keputusan yang tidak menguntungkan (tentu saja tergantung di mana Anda duduk) yang dilakukan oleh pemain bagus.
Setelah peralihan yang panjang di zona Jets karena Nik Ehlers terkena pukulan Colton Parayko, Jets tidak bisa mendapatkan personel yang mereka inginkan di atas es pada saat ini, tetapi semua itu tidak menjadi masalah. Pada titik ini, St. Louis kemudian apa yang saya sebut tekanan tanda, yang pada dasarnya adalah apa yang Anda lihat pada tahap permainan ini selama musim reguler ketika kedua tim berkata “lihat, mari kita selesaikan hal ini ke perpanjangan waktu, tunjukkan upaya kita dan kemudian coba maju .”
St. Louis menaruh kepingnya dalam-dalam, dan semuanya tenang di bagian depan barat. Seperti yang Anda lihat di bawah, Jets saat ini memiliki empat skater di dalam tim Blues mana pun, Trouba melihat ke mana arah puck dan tahu dialah orang yang menanganinya.
Sekarang, karena Trouba adalah pemain bertahan NHL, dia tahu bahwa Anda tidak harus mengambil keputusan terlebih dahulu dan kemudian menilai pilihan Anda. Anda melihat ke belakang dan mengambil gambaran tentang apa yang akan terjadi di belakang Anda dalam beberapa detik mendatang. Sebagian besar pengambilan keputusan dalam permainan yang dimainkan dengan kecepatan seperti ini terjadi tanpa puck. Pemeriksaan bahu yang bagus di sini, dia tahu seperti apa bahu kanannya mengingat dari mana asalnya.
Apa yang seharusnya ditunjukkan oleh pemeriksaan bahunya adalah bahwa dia punya pilihan. Jika kita bersikap nyata di sini, The Moment –permainan, skor, waktu – mengalahkan Trouba. Pada dasarnya pada waktu lain dalam permainan lainnya, dia mengambil keping ini dan mulai bermain hoki, mungkin meluncur ke atas es beberapa langkah sambil mempertimbangkan kembali pilihannya. Salah satu dari mereka di sini adalah Mark Scheifele yang turun di bawah garis gawang untuk mendapatkan umpan dari papan, tetapi center Jets tampaknya enggan meninggalkan bagian depan gawang tanpa awak, yang dapat dimengerti.
Trouba tiba di keping.
Dalam bingkai di atas, Trouba telah menangani puck dengan backhandnya satu kali. Jangan khawatir tentang personel – setiap penyerang tahu di mana harus berada dalam setiap peran pada saat ini di musim ini.
Trouba memiliki segalanya pilihan. Tepi lembut ke pemain sayap (mungkin bukan panggilan yang bagus – yang hanya berakhir dengan konfrontasi ke dinding), puck meluncur di atas es setelah beralih ke backhandnya (itulah), ‘ Slip di tengah ke Scheifele … Anda mengerti maksudnya. Dia punya pilihan dan waktu.
Saya juga mengatakan “dia punya pilihan dan waktu” yang membuat para penggemar Jets merasa ngeri. Salah satu teman saya yang merupakan penggemar Jets dikirimi foto yang sama di atas pasca pertandingan, hanya…sedikit diubah.
Aduh.
Dalam frame berikutnya, penyerang Blues Jaden Schwartz (No. 17, pemain Blues di foto atas) menunjukkan tangannya – dia akan bergegas ke belakang gawang, sebuah keputusan yang sebenarnya sedikit mengejutkan mengingat waktu yang ada di jam dan waktu yang telah ditentukan. Trouba punya. Banyak penyerang akan mundur hanya dua frame yang lalu dan tetap berada di sisi D keping, seolah-olah Trouba mulai meluncur keluar, dia bisa ketahuan mengejar dari belakang.
Sekarang Trouba belum.. melakukan banyak hal, Schwartz mengambil tembok itu dan Trouba menjelaskan bahwa dia akan memakannya. Apa yang dilakukan Schwartz selanjutnya sebenarnya cukup lucu – mengetahui bahwa Trouba hanya akan mencoba melindunginya dari tembok, dia melompat di antara bek Jets dan papan dan mencoba memanfaatkan untuk memisahkan keduanya.
Dia benar-benar melompat seperti di film aksi, saya menyukainya. Pada titik inilah Alex Steen (no. 20) aktif. Mereka menghentikan permainannya, yang merupakan tujuan tegas F1 pada pre-test di sebagian besar sistem pelatihan dan Jets melakukannya untuk mereka. Sekarang setelah dihentikan, ini adalah isyarat bagi Steen untuk melompat turun dari F2 ke apa yang sekarang menjadi keping 50/50.
Kata-kata ini saja setidaknya harus mengubah pikiran para pendukung “makan keping”. Anda mengambil situasi di mana Anda memiliki penguasaan bola 100 persen dan mengubahnya menjadi skenario 50/50 di zona Anda sendiri. Jika Anda menggunakan PK dan permainannya kacau, baiklah, makanlah dan bunuh beberapa detik jika Anda tidak punya waktu untuk melepaskannya dari dinding dan memajukan keping. Jika Anda berada di zona O dan Anda memimpin, Dan permainan ini sudah menjadi pertarungan keping 50/50, makanlah.
Ini bukanlah waktu dan tempatnya. Dan sekarang sudah aktif.
Sejak saat itu, tidak banyak hal yang disukai dari Jets dan banyak hal yang disukai dari The Blues yang mengincar jugularis. Di bawah ini Anda dapat melihat Kyle mendorong Connor ke atas tembok dengan harapan Scheifele memenangkan pertarungannya dan bisa memberinya keping. Ini bukan waktunya untuk “berharap” segala sesuatunya akan berjalan baik sehingga Anda bisa bermain hoki yang menyenangkan dengan cara yang sebaliknya. Tyler Bozak tiba di tempat kejadian dan mengambil kepingnya hanya beberapa meter di bawah Connor, tepat di tempat sayap Jets melayang kurang dari satu detik sebelumnya.
Trouba, seperti yang Anda lihat di bawah, tampak lambat menyadari bahwa situasi telah dengan cepat berubah dari waktu ke waktu bertahan lagi. Dia masih di sini menatap keping itu.
Akibatnya, dia tidak terjun ke dalam potensi pertarungan di depan net dan, pada gilirannya, tidak bisa memanfaatkan tongkat Schwartz untuk mengikatnya. Maksudku, ini adalah permainan yang luar biasa dari Schwartz untuk melakukan umpan pergelangan tangan setinggi 50 mph di net, tapi tetap saja – opsi untuk mewujudkannya harus dihilangkan.
Berikut video untuk melihatnya terungkap secara real time:
Permainan yang dibuat Trouba tidak buruk, tidak buruk, dan sama sekali tidak menunjukkan tipe pemain seperti apa dia. Dia tidak tersedak, atau meledakkannya, atau hal-hal semacam itu. Dia hanya melakukan apa yang diajarkan kepadanya untuk menjadi tim utama, permainan sederhana dan aman. Dia memakan kepingnya, dan akibatnya, para penggemar Jets harus menderita kerugian besar.
(Foto teratas: Jason Halstead/Getty Images)