Sementara sebagian besar penggemar sepak bola di seluruh dunia sibuk menonton Playoff Kualifikasi Piala Dunia FIFA yang dramatis, pelatih kepala baru Impact, Rémi Garde, diam-diam menambahkan beberapa pemain ke skuad barunya.
The Impact mengumumkan pada hari Senin bahwa kiper James Pantemis dan bek Thomas Meilleur-Giguère, keduanya lulusan akademi lokal, telah menandatangani kontrak tim utama untuk tahun 2018. Tidak ada pemain yang diharapkan memberikan kontribusi signifikan bagi tim musim depan, meski keduanya akan diberi kesempatan di kamp pelatihan untuk melawan rintangan.
Ada rasa optimisme baru mengenai akademi Impact karena di Perancis telah terdokumentasikan dengan baik bahwa Garde telah berperan penting dalam pengembangan sejumlah pemain saat ini dan mantan pemain Olympique Lyon yang telah pindah ke klub terkenal lainnya di seluruh Eropa. Daftarnya mengesankan: gelandang Nabil Fekir menjadi kapten saat ini, gelandang berusia 23 tahun Corentin Tolisso, kini bersama raksasa Jerman Bayern Munich sejak musim panas lalu dengan rekor transfer klub sebesar $60 juta, penyerang berusia 26 tahun Alexandre Lacazette, siapa Arsenal yang telah dijual. pada bulan Juli dengan rekor klub $79 juta, bek berusia 23 tahun Samuel Umtiti dengan Barcelona seharga $37 juta, dan penyerang berusia 21 tahun Anthony Martial, sekarang di Manchester United setelah transfer $60 juta. Garde telah mengawasi banyak pemain muda top di akademi yang ia tangani dalam penataannya. The Impact sangat berharap dia bisa mentransfer keahlian itu ke klub barunya, dan siapa tahu, mungkin Garde bisa mengatur penjualan untuk pemain sayap muda yang tidak puas?
Meski belum resmi dibentuk oleh Impact, Garde sedang membangun staf kepelatihannya sesuai harapan. Lyon dilaporkan telah menerima permintaan dari pelatih kiper lama mereka, Joel Bats, untuk memutus kontraknya yang akan berlangsung hingga 2019 untuk menjadi pelatih kiper terbaru Impact. Dikenal sebagai Godfather para penjaga gawang Lyon, Bats telah bersama raksasa Prancis itu sejak tahun 2000, mengawasi kebangkitan striker kelas dunia seperti Hugo Lloris, Gregory Coupet, Remy Vercoutre dan Anthony Lopes pada saat itu. Mantan pemain internasional Prancis ini akan menjadi pelatih kiper ketiga Impact dalam tiga musim berturut-turut dan keempat sejak bergabung dengan Major League Soccer pada tahun 2012. Tapi tak satu pun dari pelatih kiper Impact sebelumnya yang bisa membanggakan CV yang bahkan mendekati Bats.
Dan ketika Garde terus melengkapi staf pendukungnya, membuat keputusan pemain dan mempelajari nuansa liga, satu fakta yang pasti dia temukan, jika dia belum melakukannya, adalah bahwa para pelatih Eropa belum banyak meraih kesuksesan. untuk mengangkat Piala MLS. . Dalam hal ini, sama seperti lulusan akademi yang secara rutin mencoba masuk ke skuad matchday, Garde juga akan berusaha mengubah pola yang tidak menguntungkan.
Hampir 60 pelatih kepala non-Kanada atau Amerika telah mencobanya, tetapi hanya dua, Peter Nowak bersama DC United pada tahun 2004 dan Gary Smith pada tahun 2010 bersama Colorado, yang mampu mengangkat trofi yang didambakan tersebut. Dan daftar orang-orang yang telah mencoba dan gagal selama bertahun-tahun tidaklah terlalu buruk.
Dari Carlos Queiroz memimpin Portugal dan Real Madrid di tahun-tahun berikutnya setelah satu musim bersama NY/NJ pada tahun 1996, hingga pelatih tim putra senior Kanada saat ini Octavio Zambrano dengan LA Galaxy dari 1997-1999, kemudian dengan NY/NJ Metrostars dari 2000-2002, hingga Owen Coyle bersama Houston dari 2015-2016 setelah bertugas di Liga Premier Inggris bersama Bolton, segalanya tidak berjalan mulus bagi pelatih asing di MLS.
Peraturan liga yang rumit, kuota kewarganegaraan pemain, dan struktur batasan gaji yang tidak kaku hanyalah beberapa seluk-beluk yang menjadikan MLS liga yang unik. Pelatih kepala Houston Kolombia Wilmer Cabrera memimpin timnya ke Final Konferensi musim ini dan tetap hidup untuk memecahkan kekeringan kepelatihan asing. Garde menjadi pelatih asing kedelapan di MLS menjelang tahun 2018, menyumbang 36 persen kesalahan liga. Peluangnya tentu saja semakin besar dan mungkin hanya masalah waktu sebelum pelatih asing ketiga mengklaim hadiah besar tersebut.
(Kredit foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports)