Dalvin Cook 19st dan carry terakhir hari Minggu melawan Dolphins seharusnya menjadi pertandingan yang rusak. Center Pat Elflein tidak dapat sepenuhnya mengeluarkan Davon Godchaux dari jalur lari, sehingga tekel pertahanan Dolphins membantu Cook. Dan David Morgan tersandung dalam perjalanannya dari belakang permainan ke gelandang yang seharusnya dia blok, meninggalkan rookie Dolphins Jerome Baker jalan yang jelas ke Cook.
Godchaux melemparkan Elflein ke tanah dan menukik ke arah Cook. Baker keluar dari garisnya dan melakukan tembakan mudah ke arah Cook. Tampaknya, permainan itu tidak akan menghasilkan keuntungan apa pun.
Namun Cook menancapkan kaki kirinya ke tanah, yang baru saja menjalani operasi untuk memperbaiki robekan ACL 14 bulan sebelumnya, dan berbalik menghindari bahaya, meninggalkan Baker dalam posisi tengkurap. Pada saat gelandang itu kembali berdiri, Cook telah mengalahkan pemain bertahan di sepanjang pinggir lapangan dan kemudian berlari ke lapangan untuk melakukan touchdown kedua dalam permainan yang bangkit kembali untuk gelandang tersebut.
“Biasanya kalau saya melakukan gerakan seperti itu, itu adalah kunjungan rumah,” kata Cook sambil tersenyum. “Saya jarang melakukan itu, jadi kita harus menghentikan persentase yang tinggi.”
Terlalu sering musim ini, situasi seperti itu mengikuti beberapa upaya terburu-buru Viking, meninggalkan quarterback tanpa banyak ruang untuk terburu-buru. Meskipun demikian, Mike Zimmer menyatakan keinginannya untuk permainan lari yang berdedikasi, akhirnya memecat koordinator ofensif John DeFilippo dan menggantikannya dengan Kevin Stefanski. Namun penekanan Zimmer pada permainan lari sebagian disebabkan oleh fakta sederhana.
“Ketika dia menguasai bola, hal-hal baik biasanya terjadi,” kata Zimmer tentang Cook.
Tidak semua kesuksesan Viking dalam kemenangan 41-17 atas Dolphins pada hari Minggu berasal dari permainan yang lebih baik dan panggilan dari Stefanski. Beberapa, seperti lari cepat Cook sepanjang 21 yard, hanyalah upaya individu yang sangat bagus. Dengan pemikiran tersebut, kami meminta empat quarterback Viking untuk membawa kami melalui anatomi gerakan putaran seperti itu, yang tampaknya lebih cocok untuk video game daripada NFL sebenarnya. Karena, seperti yang dicatat oleh Mike Boone, “Omong kosong itu sudah menyala.”
Tidak bisa menangkap juru masak!
👨🍳👨🍳👨🍳 pic.twitter.com/7rbVfx9ci5
— Minnesota Viking (@Viking) 16 Desember 2018
Bagian tersulit dari permainan seperti itu, kata mereka, hanyalah memutuskan untuk menggunakannya. Tim tidak sering berlatih rotasi, kata Ameer Abdullah, yang pernah bersama Detroit Lions, lawan Vikings pada hari Minggu, untuk memulai musim. Mereka berlatih menjaga pinggang tetap rendah dan memutar pinggul ke arah lain, dan mereka berlatih meletakkan kaki ke tanah untuk memotong ke arah lain, semua gerakan yang diperlukan untuk gerakan memutar yang besar. Namun apakah Anda benar-benar melakukan langkah itu?
“Tidak sering,” kata Latavius Murray. “Sesekali dalam latihan atau latihan Anda mungkin bisa mengeluarkannya. Tapi saya pikir ini lebih tentang bereaksi, mengetahui posisi bek dan posisi Anda saat ini. Jika Anda melihatnya, dia pergi ke kiri dan harus mengerem untuk kembali ke kanan. Namun dia merasakan pemain tersebut mengejarnya, jadi itu adalah cara untuk membuat bek tersebut meleset dan kemudian juga memulai momentumnya ke luar.”
Di sela-sela permainan, quarterback berdiri berdampingan, biasanya menunggu untuk mendengar apakah mereka harus berlari ke lapangan untuk bermain. Jadi mereka berdampingan ketika Cook melakukan gerakan pertama dan ke-15.
“Seluruh kelompok bersemangat karena hal ini sangat tidak terduga,” kata Boone. “Kami belum benar-benar membicarakannya di ruang pertemuan, tapi menurut saya itu melegakan.”
Setelah permainan, Cook menyuruh Elflein melakukan spike di zona akhir dan kemudian berlari ke pinggir lapangan di mana Murray adalah salah satu orang pertama yang menyambutnya dengan sebuah pesan.
“Tay malah nanya ke aku, ‘Apa, kamu lompat keluar dari tubuhmu?’ kata juru masak.
Ia lebih banyak tertawa mendengar komentar yang dimaksudkan sebagai pujian.
“Dia akan menjadi badut tentang hal itu, tapi saya berpikir, ‘Apakah itu muncul begitu saja dari tubuhmu atau apa?'” kata Murray. “Beberapa gerakan terjadi begitu cepat. Tidak banyak waktu yang bisa Anda rencanakan. Saya pikir Anda hanya bereaksi.”
Cook mengakui bahwa langkah tersebut bukanlah bagian dari rencana awal setelah drama tersebut dihentikan, namun mencatat bahwa dia tidak lengah dengan perubahan tersebut. Namun mengenai uraian rinci tentang bagaimana dan mengapa dia berhasil melakukannya, Cook mengatakan tidak banyak penjelasan yang bisa diberikan oleh pemain yang mundur.
“Ketika hal-hal terjadi dalam permainan seperti itu, dan seorang pemain mengatakan bagaimana mereka melakukannya, dan secara ilmiah, itu adalah omong kosong, itu bohong,” kata Cook. “Ini lebih merupakan perasaan alami dan anugerah yang Tuhan berikan kepada saya. Itulah perasaan permainannya.”
Meski hanya bersifat parsial, kata Murray, hal ini bukanlah tindakan yang bisa sering dilakukan. Untuk memulainya, ini sulit. Namun jarang juga diajarkan karena alasan lain.
“Saat Anda berputar, Anda menghentikan kaki Anda, Anda membalikkan badan, dan Anda tidak ingin melakukan hal itu sering-sering,” kata Murray. “Sembilan dari 10 kali Anda tidak ingin melakukan hal itu terhadap pertahanan atau bek mana pun. Tapi saat menariknya keluar, dia menunjukkannya.”
Rekan-rekan pelari Cook menyulitkannya dan mengatakan akan sulit untuk mencapai puncak.
“Mungkin kita akan melihatnya melompati seseorang,” kata Murray. “Mungkin kali ini berputar dua kali.”
“Sekarang setelah dia memfilmkannya,” kata Abdullah, “kami mengharapkan hal itu darinya.”
Tentu saja, mereka semua melakukan gerakan rotasi pada level berbeda menjelang NFL dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda. Tapi dengan inspirasi setelah giliran Cook, Murray memutuskan dia akan mencobanya melawan Dolphins juga. Dia dijegal di tengah pada permainan terakhir Viking sebelum mereka berlutut untuk mengakhiri waktu.
Dia naik lima yard dengan mudah sebelum keselamatan Dolphins, Reshad Jones mendekat. Dia mencoba melakukan semua hal yang datang dengan gerakan memutar yang benar – meletakkan kaki kanannya ke tanah, menurunkan pinggulnya, berputar dengan cepat. Dan hasilnya?
“Itu tidak berjalan dengan baik,” kata Murray sambil tersenyum. “Saya pusing dan hampir berlari ke arah lain, jadi saya bilang saya tidak akan melakukannya lagi. … Anda memilikinya atau tidak.”
(Foto: Brad Rempel / USA TODAY Sports)