Sesuai hak prerogratifnya, Yoán Moncada bukanlah tipe orang yang terbuka dan memandu Anda menjalani seluruh proses berpikirnya sebagai jawaban atas pertanyaan umum.
Tapi dia sangat tidak terpengaruh oleh pencarian untuk memahami mengapa dia beralih dari profesinya menjadi berhenti memukul dengan tangan kanan sama sekali (saat dia memukul .209/.287/.297 dengan dua home run di sana pada tahun 2018), untuk menjemput seorang pangeran. .267/.319/.448 sejauh ini pada tahun 2019.
“Itu hanya karena saya mengayunkan bola,” kata Moncada melalui penerjemah tim Billy Russo.
Produksinya pada saat itu tidak benar-benar memicu musim terobosannya – secara keseluruhan, ini sedikit di atas rata-rata liga – tetapi itu tidak menghambatnya lagi. Dikombinasikan dengan .321/.380/.561 yang ia berikan sebagai pemain kidal, sudah cukup menjadikannya pemain terbaik di tim.
“Pertama-tama, menurutku jumlahnya banyak di luar informasi atau ide yang disajikan tentang hal itu,” kata manajer Rick Renteria tentang pembicaraan tentang pengunduran diri Moncada, menekankan bahwa White Sox tentu saja tidak pernah benar-benar mempertimbangkannya.
Jika akhir pekan yang sukses di Tampa merupakan indikasinya, itu masih menjadi pertimbangan bagi Rays, yang telah mencoba mengalahkan White Sox dengan permainan peleton hiper-spec sejak bahu kiri John Danks masih dalam kemasan aslinya. Mereka berusaha untuk membuat Moncada melakukan pukulan dari sisi kanan dalam sembilan dari 10 penampilan plate-nya selama dua game pertama seri tersebut, dan pada gilirannya melihatnya melakukan 2-dari-8 dengan double, walk, dan drive dalam dua run. masuk dan laju penentu permainan dicetak pada inning ke-11 pada hari Sabtu. Memang bukan dominasi, namun mereka belum berhasil menetralisir dampaknya sepenuhnya. Seperti yang terlihat dari ketergesaannya dari awal hingga ke rumah melalui penjaga gawang José Abreu sepanjang inning, sebuah celah kecil baginya untuk memberi pengaruh pada permainan dapat dengan cepat berubah menjadi jejak yang sangat besar.
Clubhouse White Sox tidak terkejut dengan kesuksesan Moncada. Dihapus dari perspektif reaksi terhadap musim 2018, menjadi pemain terbaik di tim Moncada dan Lucas Giolito adalah hal yang paling tidak mengejutkan, dan terobosan mereka yang terjadi pada usia 24 dan 25 tahun, hampir tidak akan dipertimbangkan. berdarah.
“Apa yang bisa kukatakan?” kata Eloy Jimenez. “Dia baik-baik saja.”
“Ini bukanlah suatu kejutan,” kata Yolmer Sánchez. Semua orang tahu dia bisa memberikan angka-angka yang sangat bagus dan menjadi seorang superstar.”
Sánchez akan mengetahuinya, tentu saja, karena ia kehilangan penampilan base kedua setiap hari selama musim terbaiknya ketika Moncada dipanggil pada tahun 2017, pindah kembali ke sana untuk mengakomodasi perpindahannya ke base ketiga.
“Kami mempunyai prospek terbaik di liga, Anda tidak berpikir dia akan dipanggil dan duduk di bangku cadangan, Anda tahu?” kata Sánchez.
Tidak melakukan benching sebagian besar akan cocok dengan metode utama yang digunakan Sox untuk membuka kunci produksi, dan baru-baru ini melakukan pukulan kekuatan, dari sisi kanan alami Moncada.
“Seringkali, Anda akan mendapatkan sekitar 125, mungkin 130 pukulan dengan tangan kanan selama setahun,” kata Todd Steverson, pelatih pukulan. “Dia mungkin sudah mendekati angka itu saat ini, saya tidak yakin, dan kami baru saja melewati jeda All-Star, jadi mungkin akan ada lebih banyak pemain kidal yang memukulnya daripada yang pernah dia lakukan.”
Moncada akan memasuki pertandingan hari Minggu di Tampa dengan 113 penampilan plate dari sisi kanan pada musim ini, dibandingkan dengan 168 penampilan plate (148 at-bats) tahun lalu. Benar-benar tidak ada alasan atau alasan — atau memprediksi penyebaran starter kidal yang akan dihadapi White Sox selama sisa musim ini — tetapi dia berusaha untuk menyelesaikannya lebih awal dari peluangnya tahun lalu.
“Kesempatannya untuk menghadapi orang-orang itu sesering mungkin mempercepat proses pendewasaannya di sisi kanan,” kata Renteria. “Ini benar-benar pengalaman. Ia mengenali nada. Itu melihat pergerakan dan aksi bola setiap hari.”
Melacak aksi pada bola adalah sesuatu yang harus dikalibrasi ulang sepenuhnya oleh Moncada jika dia mulai melakukan pukulan kidal melawan pemain kidal, dan White Sox memperkirakan itu akan menjadi kemunduran yang cukup sehingga mereka lebih baik beralih untuk mempertahankannya. . Sepanjang karirnya, Moncada baru-baru ini mencatatkan 350 penampilan plate sebagai pemukul kidal di turnamen utama. Itu berarti lebih dari setengah musim kerja di liga besar – bukan hal yang tidak masuk akal untuk mulai dilakukan – karena apa yang akan selalu diingatkan kepada Steverson adalah ayunan dan pendekatan yang berbeda.
“Tampilannya berbeda,” kata Steverson. “Anda memiliki rutinitas Anda sendiri, bergantian dari setiap sisi dan itu adalah ayunan yang berbeda. Ayunan yang satu selalu berbeda dengan ayunan yang lain.”
Dan dalam hal ayunan, pukulan Moncada yang halus, berorientasi pada kekuatan, dan alami dari sisi kiri lebih merata dan sedikit lebih diarahkan untuk kontak daripada sisi kanan. Itu mungkin akan selalu menghasilkan lebih banyak tenaga, tapi dia tetaplah seorang pria bertubuh besar dan kuat yang secara alami tidak kidal, jadi ada kemampuan untuk mengarahkan bola. Jika kehadirannya mendorong tim untuk menukar spesialis sayap kiri dengan pemukul lain untuk melawan pembunuh sayap kiri Abreu, itu lebih baik.
Mengenai kemampuannya yang lebih besar dalam menghasilkan kekuatan tangan kanan, Moncada telah memberi tahu kami alasannya: ia mengayunkan bola. Pertukarannya untuk menjadi lebih agresif di awal penghitungan, daripada mencoba melakukan setiap pukulan sedalam yang dia bisa, memungkinkan dia untuk berayun ke arah lebih banyak bola cepat di zona yang dilempar oleh pelempar yang ingin maju, dan menyakiti mereka. . Menurut Baseball Savant, Moncada pada dasarnya membalik laporan kepanduan pada dirinya sendiri dalam semalam, melakukan pukulan empat jahitan dan pemotong ketika itu adalah cara yang tepat untuk mendapatkan tangannya atau meledakkannya ketika dia dalam mode perlindungan dua serangan.
Itu tidak sempurna, dan keputusannya untuk berhenti bekerja bahkan lebih mengejutkan daripada keputusan hakim. Namun hal ini memungkinkan dia melakukan cukup banyak hal agar tetap bisa bertahan, dan itulah yang dibutuhkan saat ini.
“Dia tidak membiarkan orang mendapatkan skor terlalu dalam,” kata Renteria. “Dia mengambil keuntungan dari lemparan yang bisa dia tangani lebih awal, yang pastinya menempatkan Anda dalam situasi yang tidak bisa terlalu dalam.”
“Semuanya adalah pilihan lapangan,” kata Steverson. “Selalu. Apa pun yang Anda lakukan dalam game ini, yang terpenting adalah pemilihan nada. Buatlah keputusan yang baik, apa yang dia lakukan di lapangan saat ini, Anda mendapatkan hasil yang menunjukkan bakat Anda, sungguh. Itu dia.”
Moncada selalu berbakat, tetapi sekarang mendapatkan hasil yang memungkinkan dia untuk tampil seperti itu. Rekan setimnya selalu mengharapkannya, namun sekarang jauh lebih mudah untuk mengatakan bahwa hasilnya sudah tiba.
“Dia tahu dia adalah pemain bagus tahun lalu, tapi akan ada saat di mana setelah strikeout Anda bisa melihat kepercayaan dirinya mulai goyah,” kata James McCann. “Dia sekarang bisa menyerang 10 kali berturut-turut dan dia berharap dirinya akan mendapatkan pukulan pada pukulan berikutnya. Keyakinan dan kemampuan untuk melanjutkan ke pukulan berikutnya. Itu adalah salah satu hal terbesar bagi saya. Dia terjebak dalam rutinitasnya. Hasilnya tidak diperhitungkan dalam apa yang dia lakukan. Entah dia terkena pukulan atau tidak, dia tetaplah orang yang sama dan itu adalah sesuatu yang sulit dilakukan oleh pemain muda.”
(Foto teratas: Kim Klement / USA Today)