Telah didokumentasikan dengan baik bahwa Warriors akhir-akhir ini sedang menghadapi kelelahan mental yang muncul karena menjalani musim reguler yang sangat panjang dan sebagian besar tidak relevan sebelum kesenangan sebenarnya dimulai pada bulan April. Namun ternyata bukan hanya mereka saja yang merasa lelah. Tampaknya fenomena serupa sedang terjadi di tempat lain di dalam dan di sekitar liga. Sebut saja kelelahan Warriors.
Bagaimana lagi menjelaskan kekesalan atas keputusan Steve Kerr yang menyerahkan kendali kepelatihan kepada para pemainnya pada Senin malam melawan Suns? Ini adalah langkah terbaik yang menginspirasi – memberikan perubahan baru untuk membantu para pemainnya tetap fokus melawan lawan lain yang tidak mencolok – dan yang paling buruk, tidak berbahaya. Warriors menang dengan skor 46, margin yang mungkin tidak akan berbeda jika waktu tunggu mereka dijalankan oleh Steve Kerr atau Steve Carrell.
Menyerahkan clipboard kepada Draymond Green dan Andre Iguodala jelas bukan berarti sikap tidak hormat terhadap Suns, dan itu penting. Niat bukanlah satu-satunya faktor yang perlu dinilai, namun hal ini tentu saja penting. Kerr menjelaskan kepindahan tersebut kepada pelatih Suns Jay Triano (yang tidak keberatan) segera setelah pertandingan, dan alasan yang ia sampaikan kepada media setelahnya sangat masuk akal. Hal itu, dikombinasikan dengan rekam jejak Kerr sebagai pelatih yang paling arogan dan suka menjadi lawan, seharusnya sudah cukup bagi semua orang untuk memahami langkah tersebut.
Namun analis NBA TV Sam Mitchell dan penyerang Suns Jared Dudley sama-sama menggumamkan sesuatu yang menyiratkan rasa tidak hormat, ada laporan bahwa beberapa Suns lainnya kurang senang, dan keesokan harinya semuanya menjadi bahan perdebatan di acara bincang-bincang yang tidak ada gunanya.
“Begini, saya paham Steve Kerr telah menang, dia telah meraih dua gelar juara, dia telah mencapai tiga final dan Golden State dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan,” kata Mitchell. “Jika mereka menang, apakah saya harus melatih mereka? Mengapa saya tidak membayar Kevin Durant sejumlah uang ekstra dan berkata, ‘Sekarang Anda adalah pemain-pelatih?’
Ini adalah contoh kelelahan Warriors, perasaan dari beberapa pengamat dan lawan bahwa mereka sudah muak melihat dan mendengar begitu banyak tidak hanya tentang kesuksesan Warriors, tetapi juga apa yang disebut masalah yang menyertai kesuksesan itu. Ini adalah kemunduran yang dihadapi hampir setiap tim saat mendominasi.
Habiskan cukup waktu di atas takhta dan pada akhirnya akan ada faksi yang mempermasalahkan cara Anda memakai mahkota, dibenarkan atau tidak. Ketika Warriors menggambarkan betapa sulitnya melewati musim reguler, tim seperti Suns pasti memikirkan betapa sulitnya mencapai posisi terbawah klasemen dibandingkan di puncak. Ketika Kerr mengatakan dia belum bisa mencapai tim selama sebulan, dan rekor Warriors adalah 14-5 sejak 1 Januari, tidak sulit untuk membayangkan beberapa mata tertuju pada sisa liga.
Kenyataannya adalah bahwa hampir setiap “masalah” Warrior adalah masalah yang ingin dialami oleh hampir semua tim lain di liga. Bagaimana cara menjaga kesegaran setelah tiga perjalanan berturut-turut ke final? Apakah mereka bisa mendapatkan produksi yang cukup dari orang ketujuh atau kedelapan pada bulan Mei dan Juni? Masalah-masalah seperti ini hanya bisa dikhawatirkan oleh kaum elit. Dalam lingkungan seperti itu, apa pun yang dilakukan Warriors yang mengandung sedikit pun arogansi atau rasa tidak hormat akan segera ditanggapi.
Jadi, jika Anda bertanya-tanya mengapa tim yang terdiri dari pemain-pemain yang ramah dan mudah didekati dengan pelatih yang kreatif dan memberdayakan bisa dibenci oleh beberapa kalangan, inilah alasannya. Dalam upaya mereka untuk meraih gelar ketiga dalam empat tahun, Warriors yang dulunya dicintai secara universal telah kehilangan sambutannya di banyak hati.
Tapi memang begitu. Kekhawatiran Warriors adalah hal yang unik bagi mereka, dan mereka tidak mempunyai alasan untuk menangani situasi mereka dengan cara yang unik. (Dan mungkin mereka bahkan tidak unik. Ketika wartawan yang meliput Spurs bertanya kepada pelatih Gregg Popovich pada hari Rabu apa pendapatnya tentang Kerr membiarkan para pemain berlatih dan berkumpul, Pop mengangkat bahu dan berkata, “Kami berhasil.”)
Kerr dan para pemainnya mungkin akan menemukan lebih banyak lemparan dan anak panah yang dilemparkan ke arah mereka daripada yang seharusnya karena kelelahan Warriors, dan hal itu akan terus terjadi pada waktu-waktu tertentu, seperti yang terjadi ketika Kerr menyerang sedikit di 95.7 The Game. pada hari Selasa.
“Saya segera teringat hari ini betapa gilanya dunia yang kita tinggali, dan betapa segala sesuatunya kini hanyalah sebuah cerita dan terus-menerus dihakimi dan dipilah-pilah,” katanya.
Namun pada hari Rabu, dia telah mengubah tanggapannya terhadap situasi tersebut. Saat ditanya lagi soal kritik tersebut, dia hanya menjawab, “Saya tidak peduli.”
Itulah indahnya berada di posisi Warriors: Mereka tidak perlu melakukannya.
(Foto teratas: Kelley L Cox/USA TODAY Sports)