Mereka mengejar 117 poin, 12 poin lebih baik dari rekor franchise tahun lalu.
15 kemenangan mereka adalah yang terbanyak dalam 21 pertandingan pertama dalam satu musim sejak 1934-35.
Mereka memiliki rekor terbaik kedua di NHL. Mereka berada di urutan keempat dalam hal gol per pertandingan dan keempat dalam hal kebobolan gol, dengan permainan kekuatan terbaik keenam dan pembunuhan penalti terbaik ketujuh. Mereka juga memiliki tiga pemain di 11 teratas dalam hal mencetak gol, termasuk pemain bertahan terbaik Morgan Rielly, yang mengumpulkan 26 poin dalam 21 pertandingan.
Dan netminder Frederik Andersen memiliki persentase penyelamatan terbaik kedua (0,935) di antara starter reguler.
Ya, Maple Leafs merupakan permulaan yang cukup baik. Sebuah awal yang bersejarah, bisa dikatakan. (Kecuali jika mereka ingin mengatakan permulaan sejarah, dalam hal ini para ahli tata bahasa dapat berdebat tentang cara yang tepat untuk mengatakannya.)
Artikel ini akan menjadi artikel yang cukup analitis, karena keberlanjutan dapat menjadi pertanyaan yang rumit untuk dijawab. Saya akan mencoba menyederhanakannya semaksimal mungkin, meskipun ada beberapa yang menyebutkan PDO. Jadi jika itu bukan pilihan Anda, saya menyarankan Anda untuk mencari Earl Grey saja.
Ketika sebuah tim — atau pemain — mengalami rekor panas di NHL, wajar untuk bertanya-tanya apakah hal itu akan berlanjut atau tidak. Berapa banyak coretan itu yang nyata? Sejauh mana hal ini dapat berlanjut? Elemen manakah yang paling bergaris-garis?
Coba kita cari tahu, terkait dengan cuti 2018-19 mulai pertengahan November.
Permainan kekuatan
- Tingkat keberhasilan: 25,9 persen (ke-6)
- Gol per 60: 8,91 (ke-4)
- Persentase pengambilan gambar: 12,8 persen (ke-18)
Permainan kekuatan The Leafs sangat bagus, tapi jelas tidak luar biasa. Apa yang telah mereka capai dalam hal sasaran per peluang masih dalam jangkauan kemungkinan, namun perlu diingat bahwa selama lima musim terakhir, hanya Penguin tahun lalu yang memiliki tingkat konversi lebih baik dari 25,9 persen.
Meskipun demikian, lihatlah betapa rendahnya persentase power play shooting Leafs. Dan itu karena Toronto menghasilkan peluang mencetak gol yang jauh lebih banyak (78,9) dan peluang bahaya tinggi (35) per 60 menit permainan 5 lawan 4 dibandingkan tim terbaik berikutnya (Winnipeg, 62,2 dan 30,8).
Apa yang paling merugikan Leafs dalam hal keunggulan pemain adalah bahwa mereka bermain lebih sedikit daripada hampir semua tim NHL lainnya, dengan hanya 2,76 penampilan per game. Pertandingan bebas penalti melawan Columbus pada hari Senin tidak membantu.
Ada argumen yang dibuat bahwa Leafs terkecoh dalam permainan kekuatan, mengingat jumlah peluang berkualitas yang mereka miliki. Matthews, Kadri, Tavares, Marner dan Rielly duduk di urutan pertama hingga kelima di seluruh NHL dalam peluang mencetak gol di atas es per 60 menit dalam 5-lawan-4. Namun, hanya Matthews yang masuk dalam 30 besar dalam hal kekuatan gol per 60. (Dia yang pertama.)
Bahkan unit kedua yang kurang digembar-gemborkan Leafs memiliki lebih banyak potensi. Baik Tyler Ennis dan Andreas Johnsson termasuk di antara pemimpin liga dalam hal peluang mencetak gol per menit berdasarkan keunggulan pemain, namun sejauh ini belum ada yang mencatatkan gol 5-on-4. Ketika/jika William Nylander kembali, unit kedua tersebut juga akan mendapat dorongan besar dalam hal kreativitas dan produksi.
Mengingat semua metrik yang mendasarinya, tidak masuk akal bagi Leafs untuk memiliki power forward langka yang mencetak setidaknya seperempat dari peluangnya musim ini. Namun untuk benar-benar memanfaatkan keunggulan pemain, mereka harus mulai mengambil lebih banyak penalti.
Bahkan skor kekuatan
- Gol per 60: 2,85 (ke-6)
- Persentase pengambilan gambar: 9,8 persen (ketiga)
- Penguasaan bola (CF%): 50,3 persen (peringkat 14)
- Pembagian Peluang HD: 53,1 persen (ke-9)
Bendera merah di sini untuk Leafs adalah bahwa mereka tidak benar-benar mengontrol permainan lebih baik daripada tim rata-rata namun masih mencetak banyak gol. Meski begitu, seperti dalam permainan kekuatan, mereka menciptakan peluang mencetak gol berkualitas lebih tinggi dibandingkan tim lain, yang membuat kekhawatiran tentang jumlah penguasaan bola mereka berkurang.
Namun, persentase tembakan 9,8 pada kekuatan yang merata akan sulit dipertahankan. Berikut adalah 10 tim teratas dalam pertarungan 5 lawan 5 selama lima musim terakhir:
Hanya satu tim dalam rentang waktu tersebut yang memiliki persentase tembakan 5 lawan 5 di lingkungan Leafs saat ini: Ducks 2013-14. Secara realistis, bahkan jika kita menganggap Toronto sebagai tim penembak yang hebat – dan itu wajar – mereka mungkin akan mendekati kisaran sembilan persen dibandingkan 10 persen pada akhir tahun ini.
Artinya, mereka saat ini bisa menciptakan delapan atau sembilan persen lebih banyak gol dengan kekuatan yang sama dibandingkan yang bisa dipertahankan dalam satu musim penuh.
Anda dapat melihat tren ini lebih jelas lagi jika Anda melihatnya melalui lensa masing-masing pemain Leafs yang diberi peringkat berdasarkan persentase tembakan di atas es pada 5 lawan 5:
Menurut data Tyler Dellow musim lalu, rata-rata penyerang lini pertama memiliki persentase tembakan di atas es sekitar 9,1 persen. Liner kedua hadir dengan kecepatan 7,7, liner ketiga 7,0, dan liner keempat 6,4.
Meskipun sangat masuk akal bahwa lini produk kelas atas dengan Marner dan Tavares di dalamnya akan memiliki persentase pengambilan gambar yang lebih tinggi daripada rata-rata lini teratas, 13 persen adalah sungguh sungguh tinggi. Tahun lalu, sebagian besar nilai tertinggi di NHL mendekati 10 atau 11 persen, yang berarti 15 hingga 25 persen produksi lini tersebut di awal tahun ini tidak berkelanjutan.
Pasangan Rielly-Hainsey berada dalam situasi yang sama, mendorong sebagian besar produksi poin Rielly yang luar biasa awal tahun ini. Hanya ada banyak sekali puck yang masuk ketika mereka berada di atas es, lebih dari yang bisa kita perkirakan untuk terus berlanjut selama 82 pertandingan.
Rielly bermain bagus, tapi dia juga mendapat beberapa pantulan.
Namun, hal yang dimiliki Leafs yang hanya bisa dibanggakan oleh beberapa tim lain, pada dasarnya adalah dua lini teratas. Ketika Matthews sehat, ada argumen yang dibuat bahwa mereka dapat menembak 10 hingga 11 persen di atas es dari enam penyerang teratas mereka. Ini adalah keuntungan besar dibandingkan sebagian besar pesaing mereka.
Namun, baris ketiga dan keempat Leafs tepat sesuai dengan yang Anda harapkan. Sebagian besar penurunan yang diperkirakan akan terjadi pada lima pemain teratas dalam daftar ini. Oleh karena itu, dapat dibatasi hanya sekitar 0,20 gol per pertandingan.
Namun, hal itu akan menurunkan Leafs dari 3,5 gol per game menjadi lebih dekat dengan performa mereka musim lalu.
Kiper
- Persentase Simpanan: .9224 (ke-4)
- Persentase penyelamatan 5 lawan 5: 0,9346 (keempat)
Tidak ada keraguan bahwa Frederik Andersen sedang mengalami tahun yang luar biasa. Namun tidak ada penjaga gawang yang tampil dalam 50 pertandingan dan mencatatkan persentase penyelamatan di atas 0,933 selama lima musim terakhir.
Musim yang luar biasa untuk pemain no. 1 penjaga gawang biasanya berada dalam kisaran 0,921 atau lebih tinggi, jumlah yang hanya dikelola sekitar enam penjaga gawang per tahun.
Itu penurunan besar dari 0,935. Jika Andersen tampil di level terendah, itu berarti dia kebobolan 0,45 gol lebih banyak per pertandingan dibandingkan yang dia cetak sejauh ini di musim ini.
Sangat sulit untuk memprediksi hasil kiper, tapi Andersen memasuki musim ini sebagai pemukul karir 0,918. Jika ia berhasil bermain sebaik ini di sisa tahun ini, ia akan menyelesaikan pertandingan dengan persentase penyelamatan 0,922 – sesuai dengan prediksi kami untuk penjaga gawang terbaik di liga.
Kartu liar lainnya yang menjadi tujuan Leafs adalah Garret Sparks. Pemain berusia 25 tahun ini memiliki rekor NHL yang kecil, dengan hanya 21 kali menjadi starter dan persentase penyelamatan 0,896. Tapi itu termasuk musim rookie-nya ketika dia memulai di belakang daftar pemain Leafs yang berantakan.
Jika Sparks memainkan 20 pertandingan, dia memiliki kemampuan untuk mempengaruhi persentase penyelamatan Leafs secara keseluruhan. Sebagian besar tim yang mencatatkan persentase penyelamatan yang sangat tinggi melakukannya karena kedua penjaga gawang mereka memiliki musim yang kuat (pikirkan: Nashville tahun lalu). Namun, hampir tidak mungkin untuk menebak secara akurat hasil seperti apa yang akan dihasilkan Sparks.
Secara keseluruhan, sepertinya Leafs memiliki semacam kemunduran dalam mencetak gol sepanjang sisa pertandingan. Dan itu akan membuat rata-rata gol mereka naik dari 2,52 per pertandingan.
Secara keseluruhan BOB
- BOB (semua situasi): 103,5 (pertama)
- BOB (5 lawan 5): 103,3 (kedua)
Efek gabungan dari penjagaan gawang Andersen yang hebat dengan persentase tembakan yang sangat tinggi dari lini atas Leafs dan permainan kekuatan yang baik adalah PDO yang tinggi.
BOB sering digunakan sebagai sebuah ukuran dasar tentang betapa “beruntung” sebuah tim dalam metrik gabungan persentase tembakan dan penyelamatan. Saya mengatakan ini pada dasarnya karena tidak memperhitungkan fakta bahwa beberapa tim memiliki penembak yang lebih kuat dan penjaga gawang yang lebih baik daripada yang lain.
Namun, kegunaannya adalah untuk mengidentifikasi outlier. Saat ini, Leafs adalah satu.
Jika Anda melihat kembali selama lima musim terakhir, tidak ada tim NHL yang menyelesaikan tahun ini dengan PDO 5 lawan 5 di atas 102,7. Hanya enam dari 151 tim pada tahun-tahun itu yang memiliki PDO lebih baik daripada 101,8.
Secara realistis, Toronto tidak akan mendapatkan kombinasi penembakan dan penjagaan gawang yang fenomenal sepanjang tahun.
Sebagai penutup
Oke, semua ini mungkin terdengar lebih buruk dan suram daripada yang seharusnya.
Apa artinya ini dalam praktiknya? Yah, saya tidak akan bertaruh pada Leafs mendapatkan 117 poin. Bahkan jika permainan kekuatan meningkat sedikit, terdapat terlalu banyak indikator yang menunjukkan sebaliknya. Dan ini masih bukan tim yang bagus untuk mengontrol permainan.
Kita tidak bisa berharap Andersen tetap menjadi penjaga gawang 0,935 atau Marner dan Rielly mengumpulkan 100 poin. Anda bisa melihatnya dari persentase mereka melalui 21 pertandingan.
Meski begitu, ini masih merupakan tim yang sangat bagus – kemungkinan besar berada di kisaran 110 poin tergantung pada cedera yang mereka alami dan bagaimana cara mencetak gol. Dan semua itu tidak terlalu memperhitungkan dampak kembalinya Nylander ke dalam lineup.
Jadi meskipun awal mereka mengalami kemunduran, Leafs masih siap untuk menjalani salah satu musim reguler terbaik dalam sejarah franchise.
Dan unggulan yang sangat bagus – dan mungkin gelar divisi – akan memasuki babak playoff.
(Foto teratas: Mark Blinch/NHLI melalui Getty Images)