KEBUN MIAMI, Florida – The Dolphins tetap berada di posisi pertama AFC East berkat kemenangan mendebarkan 28-20 atas Oakland Raiders pada hari Minggu di Hard Rock Stadium. Miami kini unggul 3-0 untuk pertama kalinya sejak 2013 berkat performa buruk di kuarter keempat, permainan dinamis, upaya pertahanan yang kuat dalam menghadapi banyak cedera, dan performa dua intersepsi cornerback Xavien Howard.
Dolphins peringkat pertama menuju ke New England minggu depan tanpa terkalahkan. Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang kemenangan hari Minggu:
Drama besar telah berjalan jauh
Kemenangan ini menarik karena beberapa alasan, terutama dengan beberapa permainan Dolphins yang menarik. Salah satunya adalah intersepsi kuarter keempat Howard di zona akhir. Yang lainnya adalah touchdown tangkapan dan tendangan Albert Wilson dari jarak 74 yard pada kuarter keempat, yang memastikan kemenangan. Ini menampilkan penerima lebar tos Wilson Jakeem Grant di garis 15 yard.
Miami mencetak 14 poin pada kuarter keempat dan 21 poin berturut-turut, mengatasi defisit 17-7 di akhir kuarter ketiga dan defisit waktu penguasaan bola selama 17 menit. Quarterback Ryan Tannehill (17 dari 23, 289 yard, tiga touchdown, tidak ada intersepsi, 155,3 rating pengoper) hampir sempurna dalam hal rating pengopernya (sempurna adalah 158,3). Wilson lulus dengan sempurna, melakukan 1 dari 1 untuk touchdown sejauh 52 yard ke Grant. Tannehill, Grant dan Wilson masing-masing memiliki andil dalam tiga touchdown terakhir Miami, dengan Wilson memukul Grant untuk jarak 52 yard dengan permainan tipe loak-flicker di akhir kuarter ketiga untuk mengalahkan Miami, yang pada paruh pertama tertinggal 10-7, memberikan memimpin 21-17 yang tidak akan pernah hilang.
Pertahanan Miami, yang menahan Oakland dengan 2 dari 5 di zona merah, membantu memenangkan pertarungan turnover 2-0 dan mengatasi koleksi sembilan penalti Dolphins untuk jarak 74 yard.
Reshad Jones keluar; Minkah dimulai
Keamanan Pro Bowl dua kali Reshad Jones tidak aktif karena cedera bahu. Itu berarti rookie pick putaran pertama Minkah Fitzpatrick mendapatkan start pertamanya di tempat aman bersama TJ McDonald. Awalnya tampak sulit, karena Fitzpatrick gagal melakukan tekel terhadap Jordy Nelson yang melakukan umpan untuk mendapatkan jarak 66 yard. Namun Fitzpatrick turun tangan dan memberikan performa yang solid. Ketika Miami pergi ke pertahanan nikel, Fitzpatrick, mantan nikel/slot, tetap aman sementara Bobby McCain berpindah dari batas ke nikel/slot dan Torry McTyer masuk di batas. Begitulah penampilan yang ditunjukkan Miami pada dua laga pertama. Itu berarti keselamatan Maurice Smith, yang dipromosikan dari skuad latihan minggu ini, tetap berada di bangku cadangan.
Jalankan permainan menghilang
Permainan lari Miami, yang menduduki peringkat No. 7 di NFL dengan kecepatan 127,5 yard per game, menghilang pada hari Minggu. Miami memiliki 14 carry untuk jarak 41 yard melawan Oakland, yang berada di peringkat No. 30 dalam pertahanan lari dengan kecepatan 154 yard per game. Tannehill adalah rusher terdepan dengan tiga carry sejauh 26 yard, diikuti oleh quarterback Frank Gore (enam carry, 12 yard) dan Kenya Drake (lima carry, 3 yard). Oakland memiliki 32 carry untuk 109 yard, dipimpin oleh Marshawn Lynch (19 carry, 64 yard, satu touchdown).
Cedera/absen menumpuk
Setelah Miami memulai tanpa keselamatan Reshad Jones, tekel defensif Akeem Spence dikeluarkan dan pemain bertahan William Hayes terjatuh karena cedera lutut kanan. Andre Branch (lutut kiri) meninggalkan permainan pada kuarter keempat dan tidak kembali, sehingga semakin menekan pertahanan. Penjaga kanan Jesse Davis melakukan tekel defensif pada kuarter ketiga melalui touchdown Lynch, peran yang pernah dimainkan Davis sebelumnya. Akhir yang ketat AJ Derby, yang telah menangani sebagian besar tugas pemblokiran dengan MarQueis Gray (Achilles) absen sejak pramusim, keluar pada babak pertama karena cedera kaki. Itu berarti pemula yang ketat Mike Gesicki (tiga resepsi, 31 yard) dan Durham Smythe (tidak ada resepsi) menangani sebagian besar tugas. Miami telah melakukan tugasnya dengan baik, terutama dalam bertahan, dalam mengatasi masalah cedera.
Howard sepertinya akan memasuki tahun yang besar
Itu adalah pertandingan dua intersepsi ketiga dalam karir Howard. Dia membayangi Amari Cooper (dua resepsi, 17 yard) untuk sebagian besar permainan dan menahannya, mengubah proyeksi Howard sebagai no. 1 cornerback diperkuat. Di sisi lain, quarterback Oakland Derek Carr (27 dari 39, 345 yard, satu touchdown, dua intersepsi) sepertinya menyukai McCain, yang pindah ke slot dalam paket nikel. Nelson menyelesaikan dengan enam resepsi untuk 173 yard dan satu gol. Namun, Howard memimpin upaya luar biasa dari pertahanan Miami, dan tampaknya Howard, yang kini memiliki tiga intersepsi musim ini, sedang menuju tahun yang besar.
(Foto teratas Jakeem Grant dan Albert Wilson: Charles Trainor Jr. / Miami Herald TNS via Getty Images)