Sebelum Koa Farmer mendengarkan musik Bob Marley untuk menenangkan dirinya sebelum latihan terbesar dalam hidupnya, mantan gelandang Penn State itu terbangun dan melihat Saquon Barkley sedang tidur di sofanya.
“Dia seperti ‘Semoga beruntung!’ Dia masih tidur,” kata Farmer sambil tertawa. “Saquon adalah salah satu anak buah saya, dan tentu saja saya tahu dia akan datang, dan dia berada di LA, dia terbang ke sana – dia adalah tipe pria seperti itu,” kata Farmer. “Kami adalah orang-orangnya, kami adalah orang-orang terakhir yang dia kenal. Saya tinggal bersama Saquon dan kami semua adalah teman sekamar, jadi, dia adalah pria yang baik dan dia ingin melihat kami sukses.”
Ini merupakan tahun yang luar biasa bagi New York Giants, yang merupakan pilihan keseluruhan No. 2 dalam draft April lalu dan meraih penghargaan NFL Offensive Rookie of the Year pada bulan Februari. Barkley kembali ke State College pada hari Selasa untuk hari pro Nittany Lions setelah menjadi sensasi NFL, lengkap dengan kesepakatan dukungan yang tak terhitung jumlahnya dan wajahnya di berbagai iklan.
Bagi para pemain yang berlatih di Holuba Hall, dia masih menjadi teman periang dan mantan rekan setimnya di Penn State. Dan kembalinya Barkley adalah pengingat bahwa hari profesional ini menandai berakhirnya salah satu era sepak bola Penn State sementara Lions saat ini sibuk mendatangkan pemain starter berikutnya pada musim semi ini.
“Setiap kali Anda mendapat cuti kelas, itu adalah tim yang berbeda, dinamikanya sangat berbeda,” kata keselamatan Nick Scott. “Anda mempunyai beberapa kepribadian yang tidak lagi ada di ruang ganti, beberapa kepribadian baru yang masuk, beberapa pemimpin baru, suara-suara baru, jadi ini jelas merupakan babak baru bagi tim, babak baru bagi kami. … Kami menantikan untuk melihat apa yang dapat dilakukan oleh para pemuda ini dalam beberapa tahun ke depan, dan pada akhirnya kesuksesan mereka adalah kesuksesan kami dan kami akan sangat bangga akan hal itu.”
Penn State tidak memiliki potensi pilihan lima besar di kelas ini seperti Barkley, tetapi Penn State memiliki tiga pemain yang dapat dipilih dalam tiga putaran pertama. Quarterback Miles Sanders menarik perhatian pada gabungan tersebut dan berada di urutan ke-79 secara keseluruhan Atletik Dan Brugler. Gelandang ofensif Connor McGovern, yang mengatakan separuh tim memandangnya sebagai center dan separuh lagi sebagai penjaga, berada di peringkat ke-78 oleh Brugler. Cornerback Amani Oruwariye, yang tidak perlu menguji lari 40 yard 4,47 detik dari kombinasi tersebut, juga dianggap sebagai pilihan Hari ke-2.
Barkley tidak segan-segan mendukung teman-teman dan mantan rekan satu timnya di media sosial, terutama jika menyangkut mantan gelandangnya.
Sangat tidak sopan… https://t.co/7fZEYlmVxx
— Saquon Barkley (@saquon) 2 Maret 2019
Trace McSorley sedang bersiap untuk mencoba membuktikan bahwa kritik berikutnya salah. McSorley menolak laporan pada hari Selasa bahwa tim-tim di gabungan tersebut ingin melihatnya berlatih sebagai bek bertahan. McSorley telah lama menganggap dirinya sebagai gelandang, dan dia mengobrol dan tertawa dengan Barkley di sela-sela latihan profesional adalah pengingat akan dua tahun yang mereka habiskan untuk menjadikan pelanggaran Penn State salah satu yang paling eksplosif di negara ini.
“Ini sangat berarti,” kata McSorley mengenai dukungan Barkley. “Jelas kesuksesan yang dia raih sangat tinggi dan dia adalah orang di NFL sekarang. Anda melihatnya sebagai masa depan yang melarikan diri Iklan NFL 100, dan itu dia. Itu sangat berarti bagi saya, terlebih lagi dari aspek dia-rekan setim saya. Jika itu Saquon atau DaeSean (Hamilton), mereka adalah rekan satu tim saya, jadi ucapan mantan rekan satu tim itu kepada saya sangat berarti karena itu hanya tentang dampak yang bisa saya berikan pada mereka selama saya berada di sini.”
Jejak Quarterback McSorley
McSorley, Farmer, Scott, Oruwariye dan penerima lebar DeAndre Thompkins termasuk di antara peserta terakhir dari kelas perekrutan tahun 2014 yang dilaksanakan pada hari Selasa. Shareef Miller, teman sekelas Barkley pada tahun 2015, tersenyum memikirkan bahwa Barkley mungkin benar-benar berakhir di NFL.
“Di Penn State, tidak ada yang bisa memukulnya,” kata Miller sambil tertawa.
Penduduk asli Philadelphia ini tidak bisa tidak memikirkan momen lingkaran penuhnya yang terbentang di depan matanya saat ibunya duduk di tribun di Holuba Hall mengawasinya menjalani latihan. Barkley mendekati ibu Miller ketika keduanya masih sekolah menengah dan menelepon Penn State untuknya.
“Agak lucu karena saya tidak akan pergi ke Penn State dan (Barkley) banyak merekrut saya untuk datang ke Penn State,” kata Miller. “Dia seperti, ‘Bro, datanglah ke Penn State, kami memiliki semua orang terbaik di PA. Biarkan aku bicara dengan ibumu.’ Itu lucu. Di Lincoln Financial Field kami berfoto untuk sesuatu dan seperti saya bertemu Juwan (Johnson), (Ryan) Bates, di sanalah saya bertemu Saquon. Ada sekitar 10 orang dari kamist atau 11st nilai.”
Di tengah kesan yang tak terhitung jumlahnya yang ditinggalkan Barkley pada program ini — wajahnya bahkan terpampang di tayangan slide yang ditunjukkan James Franklin kepada prospek dan orang tua mereka di slide berjudul “Hidupkan Impian Anda” — quarterback Sanders tertawa tentang fakta bahwa dia bisa memainkannya. putaran terakhir perbandingan Barkley. pertanyaan di Penn State.
Sanders memamerkan kemampuan passingnya dari lini belakang dan kecepatannya dengan lari 40 yard 4,49 detik dalam kombinasi, yang tidak dia uji lagi pada hari profesional. Tetap saja, tidak peduli apa yang dia lakukan untuk menonjol, bayangan Barkley sulit untuk dihindari. Bahkan saat digabungkan, ada grafik yang menunjukkan Barkley dan Sanders berlari lari 40 yard secara langsung, hanya perbandingan lain dalam karier perguruan tinggi yang penuh dengan mereka untuk Sanders.
“Tujuan utama saya sebenarnya hanya untuk membuat nama saya terkenal,” kata Sanders, seraya menambahkan bahwa dia bertemu dengan setiap tim NFL di gabungan tersebut. “Untuk naik ke level berikutnya, bermain melawan pria dewasa, saya tahu pria dewasa lainnya tidak ingin dibandingkan dengan pria lain. Tapi itulah tujuannya. Itu adalah tujuan saya di musim lalu, hanya untuk membuat nama saya terkenal.”
NFL adalah tentang menemukan pasangan yang tepat dan juga tentang tetap sehat dan memanfaatkan peluang. Melihat wajah Barkley di mana-mana merupakan pengingat bahwa Barkley tidak hanya melakukannya, namun bahwa mimpi, betapapun mulianya kelihatannya, dapat menjadi kenyataan.
Sebagaimana dibuktikan oleh Barkley dengan tidur siang di sofa Farmer yang diikuti dengan banyak pelukan, tawa, foto-foto, dan tanda tangan yang ditandatangani di dalam dan di luar Holuba Hall, persahabatan juga penting.
“Dia seperti kakakku, jadi aku selalu melihatnya,” kata Oruwariye. “Bagi saya, ini bukan masalah yang terlalu besar, tapi itu hanya menunjukkan siapa dia bahwa dia akan kembali dari apa pun yang dia lakukan untuk kembali dan mendukung orang-orang ini untuk hari profesional. Itu mengungkapkan banyak hal tentang siapa dia.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/03/19232841/DSC_0375.jpg)
Miles Sanders berlari kembali
Pukulan cepat
• McGovern bertemu dengan Titans setelah latihan hari profesionalnya. McGovern mengatakan yang dia dengar hanyalah bahwa dia akan keluar dari papan pada putaran kedua.
“Banyak hal yang menarik bagi tim yang berbeda, seperti keserbagunaan saya, namun saya telah bertanya kepada tim yang berbeda, dan pada dasarnya pembagiannya 50-50 di mana mereka melihat saya,” kata McGovern. Banyak tim menyukainya ketika sesuatu terjadi, saya bisa bermain di lima posisi.”
• Terdapat 30 tim NFL di hari profesional Penn State, sehingga Cowboys dan Cardinals tidak hadir. Perwakilan dari Montreal Alouettes dan BC Lions dari Liga Sepak Bola Kanada juga hadir.
• Dengan tinggi 6 kaki 1, 283 pon, Kevin Gives mengatakan sebagian besar tim masih memandangnya sebagai tekel defensif. Dia memberi tahu mereka bahwa dia cukup fleksibel untuk bergerak jika diperlukan. Gives menyatakan lebih awal, mengatakan dia melakukannya karena dia merasa waktunya tepat.
• Thompkins, setelah tidak diundang ke penggabungan, membantu dirinya sendiri dengan angka Tes yang bagus. Lari 40 yard Thompkins dalam waktu 4,33 detik adalah yang tercepat dari peserta gabungan dan hari pro Lions. Dia tidak melepaskan umpan selama latihan dan juga bisa membantu dirinya sendiri di masa depan karena pekerjaannya sebagai pemain yang melakukan punt return.
“Saya pernah mendengar keduanya, penerima di dalam-luar dan pengembalian punt,” kata Thompkins. “Semakin serba bisa Anda, semakin mereka menyukai Anda, semakin banyak tempat yang bisa mereka tempatkan untuk Anda, dan semakin sedikit peluang yang Anda dapatkan di luar lapangan. Mereka benar-benar memperhitungkan bahwa saya adalah pemain yang selalu kembali dan saya dapat memainkan kedua posisi penerima.”
Thompkins memegang bola selama wawancaranya seolah-olah itu adalah sebuah permainan. Mengapa? Dia mengatakan dia harus memastikan dia tidak melepaskan umpan apa pun dan terus memberitakan keamanan bola.
• Boer unggul baik sebagai gelandang dan bek bertahan. Sebagai pemain yang bergerak di seluruh lapangan, bolak-balik di antara dua tempat dan juga berlari di sekolah menengah, Farmer mengatakan dia bahkan akan berbaris sebagai penerima jika ada permintaan dari tim.
Dengan lari 40 yard 4,48 detik, vertikal 37 inci, lompatan lebar 10-4 dan 25 repetisi di bangku cadangan, sifat atletis Farmer yang memungkinkannya melintasi lapangan di Penn State tetap bergerak, aset terbesarnya. Mencoba memanfaatkan hal ini dalam satu latihan yang disebutnya “lakukan atau mati” berarti melakukan permainan mencolok sebanyak mungkin.
“Saya tidak menjatuhkan satu bola pun hari ini,” kata Farmer. “Saya mencoba memberi tahu mereka, lemparkan saya beberapa bola akrobatik agar saya bisa membuktikan bahwa saya atletis. Ini adalah nada saya. Saya atletis, saya serba bisa, saya cepat, saya cepat dan saya pintar.”
Farmer mengatakan dia tidak berencana untuk menonton rancangan tersebut dan malah akan membawa ponselnya dan pergi ke pantai untuk menghabiskan hari terakhir yang penuh tekanan.
• Bates, yang bermain di kiri dan kanan di Penn State, juga bekerja sebagai center. Bates termasuk di antara lima adik kelas yang melakukan deklarasi lebih awal.
• Tampaknya tidak mungkin, tapi bagaimana jika Giants merekrut Sanders dan mempertahankannya di lini belakang yang sama dengan Barkley lagi?
“Itulah adanya. Jika mereka membayar saya, terserahlah,” kata Sanders sambil tertawa, seraya menambahkan bahwa mempertahankan kontrak kedua NFL tetap menjadi tujuannya. “Tetapi yang pasti harus menjadi sistem dua bek. “
Sanders mengatakan tim telah menunjukkan bahwa mereka suka bahwa dia tidak mengalami banyak kelelahan setelah tiga tahun bermain sepak bola di perguruan tinggi. Hal ini sebagian besar dapat dikaitkan dengan terbatasnya waktu bermain selama dua tahun di belakang Barkley.
• Jalur tercepat Scott untuk masuk daftar pemain NFL adalah melalui tim khusus, yang merupakan sesuatu yang ia banggakan. Salah satu Lions yang berkinerja terbaik di ruang angkat beban, Scott terus tampil mengesankan dengan angka pengujiannya. Dia berlari 4,43 detik 40 yard dan melakukan lompatan lebar 10-8 dan vertikal 41 inci.
• Kombinasi ini penuh dengan kurang tidur, tes psikologi, dan serangkaian wawancara di mana pertanyaan-pertanyaan yang diajukan dapat membuat banyak orang lengah. Apa pertanyaan teraneh yang ditanyakan kepada Gives?
“‘Hal terburuk apa yang pernah kamu lakukan tanpa ketahuan?'” katanya. “Dia mencari jawaban gila, dan aku tidak punya.”
• Penerima lebar Juwan Johnson akan memainkan musim terakhirnya di Oregon. Setelah lulus dari Penn State pada bulan Desember, Johnson masih kuliah di State College. Dia menyaksikan hari pro dari pinggir lapangan bersama banyak pemain Penn State saat ini. Kepergian Johnson menjadikan mahasiswa tahun kedua KJ Hamler menjadi veteran korps penerima.
(Foto oleh Audrey Snyder/The Athletic)