Julen Lopetegui yang malang. Menjelang Piala Dunia pertamanya dan memimpin tim nasional Spanyol yang memiliki peluang nyata untuk memenangkan semuanya, ia setuju untuk menjadi manajer baru Real Madrid untuk musim klub mendatang. Sehari setelah pengumuman tersebut, ia dipecat oleh Spanyol dan timnya, yang kini dipimpin oleh Fernando Hierro yang tidak berpengalaman, tersingkir dari Piala Dunia di babak 16 besar.
Hidupnya masih cukup baik. Bagaimanapun, ia mengambil alih pekerjaan besar di Real Madrid, tim yang memenangkan tiga gelar Liga Champions berturut-turut. Apa yang salah? Pertama, Madrid bisnis musim panas tidak bisa dijelaskan. Klub yang pernah dikenal karena menguangkan superstar “Galacticos” menjual Cristiano Ronaldo dan menggantikannya dengan… Mariano, penyerang cadangan terampil yang kembali dari Lyon, dan Vinicius Junior, pemain prospek Brasil berusia 18 tahun. Jumlah produksi tembakan dan gol Real Madrid jatuh dengan cara yang sepenuhnya dapat diprediksidengan perkiraan golnya per pertandingan turun lebih dari 20 persen.
Madrid yang dibawah asuhan Lopetegui naik ke posisi ketujuh di La Liga dan pekerjaannya tampaknya dalam bahaya. Namun, kecuali tujuan klub Spanyol itu adalah untuk mengatur penghinaan pribadi Lopetegui, tidak jelas apa gunanya memecatnya. Real Madrid telah mengidentifikasi manajer yang mereka inginkan untuk menggantikan Zinedine Zidane dengan keyakinan sedemikian rupa sehingga mereka mempertaruhkan pekerjaannya di tim nasional dengan segera mengontraknya; lalu mengapa mereka menyerahkannya setelah hanya 13 pertandingan termasuk SuperCopa? Pertanyaan ini sangat penting mengingat Real jelas telah melemahkan skuad mereka selama musim panas.
Selain memecat Lopetegui, apa yang bisa dilakukan Real Madrid untuk mengubah musim mereka? Kuncinya di sini adalah bahwa tim harus berfungsi lebih dari sekadar gabungan bagian-bagiannya. Di masa lalu, para manajer Real Madrid hanya perlu membentuk sistem taktis yang dapat menjadi dasar bagi penyerang superstar mereka untuk menciptakan banyak peluang. Gareth Bale dan Isco seharusnya memberikan ancaman serangan yang cukup untuk memenangkan pertandingan, namun mereka sendiri tidak bisa hanya menggunakan sistem fungsional.
Ada beberapa masalah yang bisa diperbaiki dengan tim Madrid ini. Lopetegui memperkenalkan sistem pers dan kepemilikan Spanyol yang lebih tradisional Selama bertahun-tahun, Zidane memainkan sistem yang kurang terlibat di lini tengah. Salah satu kemungkinan alasan Zidane menghindari menekan adalah karena hal itu tidak sesuai dengan personelnya—Ronaldo tidak bisa memimpin serangan dari depan, dan gelandang umpan Luka Modric dan Toni Kroos bukanlah tipe pencetak bersemangat yang ingin Anda gunakan. . 8 peran dalam sistem seperti itu. Musim ini, peralihan ke sistem menekan juga tidak memperbaiki pertahanan, karena tim lebih banyak memberikan peluang melalui serangan balik.
Jika Lopetegui ingin menekan, kemungkinan besar ia harus mengganti personel yang memberikan tekanan. Pada titik serangan, Karim Benzema hanya mencetak dua gol non-penalti di liga dan di Eropa sejauh musim ini, dan 27 golnya menunjukkan bahwa ia seharusnya bisa mencetak satu gol lagi dengan penyelesaian akhir yang lebih baik. Kelompok penyerang yang lebih tradisional bisa melihat Gareth Bale sendirian di titik serangan, dengan gelandang dan penyerang yang lebih muda dan lebih mobile seperti Isco, Marco Asensio dan Dani Ceballos mendapatkan lebih banyak menit bermain. Madrid tidak bisa berharap untuk mengubur lawan-lawannya dalam rentetan percobaan tembakan, bahkan dengan Bale dan Benzema di lapangan, jadi klub sebaiknya memutar balik dan fokus untuk menyusun susunan pemain yang mungkin kurang bertabur bintang – bertenaga tetapi lebih baik. mampu menjalankan taktik Lopetegui.
Sampai saat ini, Real Madrid memiliki banyak pilihan menyerang. Ketika Ronaldo absen selama musim 2016-17, pembuat tembakan papan atas seperti Alvaro Morata dan James Rodriguez mampu masuk dari bangku cadangan. Dan jika Real memiliki kedalaman seperti itu sekarang, mereka mungkin tidak akan berada di posisi ketujuh di La Liga. Namun klub menjual Morata dan meminjamkan James, dan bangku cadangan penyerang tetap tipis. Musim lalu, ketika Ronaldo absen, tim cenderung memainkan gaya yang lebih konservatif dengan Benzema di lini depan karena Bale melewatkan sebagian besar musim karena cedera. Strategi ini akan menjadi versi dari pendekatan tersebut, yang disesuaikan dengan gaya tekan dan penguasaan bola yang disukai Lopetegui.
Ini bukanlah solusi yang pasti. Solusi yang paling mungkin untuk masalah Real Madrid adalah penandatanganan besar-besaran pada musim panas 2019 dalam bentuk Kylian Mbappe atau alternatif paling mirip Mbappe yang tersedia di pasar. Namun tim tidak dapat menambahkan Galactico yang mungkin dibutuhkannya sebelum musim ini berakhir (pemain seperti itu sepertinya tidak akan tersedia, atau setidaknya terjangkau, di bursa transfer Januari). Sementara itu, Real Madrid harus meniru tim normal, yang berarti berharap manajernya dapat membangun sistem yang memaksimalkan kekuatan pemainnya dan memungkinkan tim tampil di atas level bakat individunya.
(Foto oleh Quality Sport Images/Getty Images)