Terkadang melakukan hal yang benar tidak berhasil. Jika ini terjadi, melakukan hal yang benar terkadang bisa membuahkan hasil dua kali lipat.
Begitulah cara manajer Diamondbacks Torey Lovullo dihargai pada hari Selasa karena membuat dua keputusan dalam game yang terkadang berada di luar zona nyamannya tahun ini. Dikenal karena memberikan banyak tali pada starternya, dia memotong starternya lebih awal hanya untuk melihat obat pereda terbaiknya berhasil unggul dua putaran. Dikenal karena ingin pemukulnya mengayunkan pemukulnya, dia meminta dua pengorbanan pada inning kesembilan hanya untuk dibalas dengan dua kali out — pukulan dan kesalahan lemparan — untuk kemenangan 5-4 atas Inggris.
Tak satu pun dari gerakan itu berjalan seperti yang dia bayangkan. Keduanya mungkin merupakan keputusan yang tepat.
“Anda tidak terlalu mengharapkannya,” katanya tentang bagaimana inning kesembilan dimainkan.
Berikut ini setiap panggilan yang dilakukan Lovullo dan bagaimana hasilnya.
Untuk sampai ke bullpen
Keputusan untuk mempersingkat masa jabatannya sebagai starter adalah salah satu yang diisyaratkan Lovullo selama akhir pekan. Dia terbakar ketika dia membuat Zack Godley terdampar setelah memimpin tiga putaran kelima, hanya saja Godley juga menyerah tiga putaran pada putaran keenam. Sebagai satu kesatuan, rotasi Diamondbacks kesulitan menghadapi lawan di down ketiga, namun mereka masih menghadapi lebih dari semua kecuali dua tim di Liga Nasional.
Meskipun hari Selasa bukanlah contoh sempurna dari perubahan strategi, hal ini terlihat jelas ketika Lovullo menarik pemain kidal Patrick Corbin dengan keunggulan 4-2 setelah enam inning dan 94 lemparan. Pukulan awal Corbin sangat menegangkan – dia melemparkan 61 lemparan pada tiga lemparan pertama – tetapi dia menghadapi pukulan minimum dalam tiga lemparan berikutnya. Lovullo tidak segan-segan mengandalkan starter terbaiknya untuk frame lain ketika mereka pernah melakukan hal seperti itu di masa lalu, tapi dia mengatakan dia merasa Corbin mulai kehilangan ketajamannya seiring berjalannya waktu.
“Saya hanya merasa bahwa Patrick kadang-kadang sedikit gemetar dan saya tidak ingin mengembalikannya ke tangannya, mengetahui bahwa kami memiliki bullpen yang sepenuhnya beristirahat dan orang-orang siap untuk keluar dan mengeksekusi,” kata Lovullo. “Ada faktor kepercayaan yang besar antara saya dan para pelempar awal, tidak ada keraguan tentang itu. Namun terkadang saya harus mengambil beberapa langkah, seperti hari ini.”
Mungkin yang lebih penting dari langkah tersebut adalah betapa spektakulernya hal itu menjadi bumerang, meskipun Lovullo terus melakukan agresivitas dengan perubahan nada. Yoshihisa Hirano pada inning ketujuh mendapat dua quick out di urutan terbawah, tetapi kemudian melakukan homer solo kepada pemukul Jefry Marte. Sekali lagi, hook Lovullo cepat.
Dia membuat Andrew Chafin bersemangat untuk menempatkan pemain fenomenal kidal Shohei Ohtani untuk pukulan yang jatuh ke tangan Marte, sebuah taktik yang berhasil, setidaknya secara teori. Tapi kemudian dia pergi ke Chafin untuk pertarungan kiri-ke-kiri melawan Kole Calhoun, hanya untuk Chafin membuat Calhoun meraih pukulan keras dari kaki Chafin, menyebabkan tren yang terus meresahkan di mana Chafin membiarkan pemukul pertamanya mencapai base. .
Sekali lagi, Lovullo pergi ke gundukan itu. Kali ini dia pergi ke pereda Archie Bradley, yang pemukul pertamanya menandai fastball tinggi untuk triple yang mengikat permainan. Bradley melakukan groundout untuk mengakhiri inning dan melakukan lemparan kedelapan tanpa gol untuk menjaga kedudukan tetap imbang, tetapi yang ketujuh adalah salah satu contoh langka di mana Lovullo secara agresif menggunakan tiga obat pereda dalam satu inning.
“Saya merasakan urgensi saat ini dan mencoba melewati bagian seri itu dengan kemampuan yang ada di bullpen,” katanya. “Saya biasanya tidak suka menggunakan tiga obat pereda dalam satu inning, tetapi mengetahui bahwa kami memiliki bullpen yang telah beristirahat sepenuhnya dan kami memiliki hari libur lusa, kami seharusnya dapat mengejar ketinggalan.”
Dua tunas berturut-turut
Ketika pemukul jepit Jon Jay memimpin lemparan kesembilan dengan mengambil lemparan dari Cam Bedrosian ke belakang, Lovullo menanyakan sesuatu yang jarang dia tanyakan kepada pemukulnya — sebuah pengorbanan. Pemain posisi Diamondbacks memasuki permainan dengan hanya tujuh karung sukses, imbang di urutan kelima paling sedikit di NL. Menghindarinya biasanya merupakan langkah yang tepat; secara umum, mempertahankan jumlah pemain luar yang terbatas lebih berharga daripada sedikit peningkatan peluang untuk mencetak satu angka.
Tapi dia hanya perlu satu kali lari untuk mengakhiri permainan. Musim ini, menurut Prospektus Bisbol, peluang seluruh liga untuk mencetak satu angka dengan pelari pertama dan tanpa hasil pada dasarnya identik dengan peluang dengan pelari kedua dan satu kali keluar. Dengan John Ryan Murphy yang kesulitan di plate, memukul pelari ke posisi kedua akan mengubah keseimbangan. Tujuannya adalah untuk mencetak gol, tetapi Murphy akhirnya melakukan pukulan sempurna di garis base pertama untuk satu pukulan, pukulan pertamanya sejak 6 Juli.
Sekarang ada pelari di posisi pertama dan kedua tanpa keluar dan urutan teratas datang. Pelari pertama dan kedua tanpa angka out memiliki peluang 59 persen untuk mencetak satu angka, per BP, sekaligus membawa pelari ke posisi kedua dan ketiga dengan peluang satu dari 67 persen. Dan itu tidak memperhitungkan bahwa kualitas para pemukul yang dimiliki Diamondbacks memang pantas.
“Saya tahu peluangnya meningkat secara drastis dengan pemain di base kedua dan ketiga ketika Anda bermain untuk satu putaran, dan memang demikian,” kata Lovullo. “Basis kedua dan ketiga dengan satu kali keluar, saya tahu persentasenya dengan sangat baik. Ini menguntungkan kami untuk mencetak angka, terutama dengan pangsa seri yang kami miliki.
Lovullo memberi isyarat untuk melakukan tunggul lagi dan melakukan kontak mata dengan pemain utama AJ Pollock untuk memastikan dia merasa nyaman dengan hal itu. Pollock hanya melakukan dua kali latihan sebelum setiap sesi latihan memukul, tetapi dia merasa telah cukup memukul dalam karirnya untuk melakukan pukulan yang layak. Itu bukan yang terbaik, tapi dia beruntung. Bedrosian tepat waktu untuk melakukan lemparan ke posisi ketiga, tetapi lemparannya liar dan Jay mencetak gol penentu kemenangan dari base kedua.
Diamondbacks kemungkinan besar akan memenangkan permainan pada saat itu — menurut FanGraphs, ekspektasi kemenangan mereka meningkat menjadi 74 persen saat Jay dipilih, dan 83 persen saat Murphy bergabung — jadi mungkin panggilan at-bat yang bekerja lebih baik daripada yang diharapkan adalah karma bisbol untuk menebus gerakan berombak Lovullo lainnya yang menjadi kacau.
“Apakah aku merasa seperti kita mencurinya? Saya merasa kami mencuri satu poin dalam drama itu,” kata Lovullo. “Tetapi saya merasa kami berkewajiban untuk mencetak gol dengan dua pemain pertama melakukan apa yang mereka lakukan.”
(Foto teratas AJ Pollock: kredit Christian Petersen/Getty Images)