ORLANDO, Fla. – Ketika Orlando Magic kalah di Game 2 seri playoff mereka melawan Toronto Raptors dengan selisih 29 poin pada Selasa malam, swingman Magic Evan Fournier mengatakan setelahnya bahwa akan lebih mudah kalah secara emosional daripada kalah di game yang akan datang. untuk satu atau dua drama. Setidaknya dalam sebuah permainan, Fournier dan rekan setimnya di Sihir tidak akan menyiksa diri mereka sendiri dengan memainkan satu atau dua seri kunci yang membuat mereka kehilangan satu permainan. Setidaknya mereka tidak akan bertanya pada diri sendiri, “Bagaimana jika?”
Fournier tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Game 3, dimana Orlando kalah 98-93.
Saat Magic mencoba mengumpulkan apa yang salah, mereka akan menemukan banyak seri yang akan menghantui mereka. Bagi para pemain Orlando, kekalahan mereka di Game 3 adalah karena hilangnya peluang: gagal melakukan rebound defensif, gagal melakukan tembakan, dan kekeringan kritis di kuarter ketiga.
Manfaatkan hanya dua peluang di sepanjang jalan, dan Magic kemungkinan besar akan memimpin seri 2-1 alih-alih tertinggal 2-1.
“Jelas kami merasa kami bisa memenangkan pertandingan ini,” kata center Nikola Vucevic. “Kami punya peluang.”
Kesalahan yang paling membuat pelatih Steve Clifford kesal adalah rebound defensif di kuarter keempat yang tidak bisa dilakukan para pemainnya. Tertinggal 83-69, Magic sempat mendapatkan momentum saat Kawhi Leonard gagal melakukan tembakan tiga angka. Namun alih-alih Orlando menangkap bola lepas, swingman Toronto Norman Powell justru mengambilnya. Beberapa saat kemudian, Kyle Lowry melepaskan tembakan tiga angka yang menambah keunggulan Raptors menjadi 17 poin.
Di penghujung kuarter keempat, saat Raptors mempertahankan keunggulan 96-93, Magic memainkan penguasaan bola bertahan yang luar biasa yang tampak seperti Leonard gagal melakukan jumper setinggi 19 kaki. Bola membentur lantai Amway Center, dan Lowry berlari masuk dan merebutnya dengan waktu tersisa 15,6 detik. Bola mengarah ke Leonard, dan Orlando tidak punya pilihan selain melakukan pelanggaran. Leonard memasukkan kedua lemparan bebas, mengakhiri permainan secara efektif.
“Pada dasarnya, kami bocor,” kata penyerang Magic Aaron Gordon. “Itu adalah permainan satu penguasaan bola, dan kami gagal melakukan rebound. Mereka mendapat rebound ofensif, dan mengubahnya menjadi permainan dua penguasaan bola.”
Aaron Gordon mencetak 10 poin, mengumpulkan tujuh rebound dan memberikan tujuh assist pada hari Jumat. (Reinhold Matay / USA Hari Ini)
Rebound defensif yang gagal merupakan kesalahan yang tidak biasa bagi Magic, yang menyelesaikan musim ini di posisi ketiga di NBA dalam persentase rebound defensif, mengumpulkan 75,4 persen dari seluruh potensi rebound defensif.
“Kekuatan yang sangat bagus hampir sepanjang tahun, kami gagal pada kuartal keempat,” kata Clifford.
Orlando sekali lagi kesulitan melawan pertahanan Toronto dan gagal menciptakan peluang tembakan berkualitas dalam jangka waktu yang lama. Meski begitu, Magic menghasilkan penampilan yang cukup terbuka sehingga berpotensi menguasai permainan, terutama dari jarak 3 poin.
The Magic melakukan 13 dari 44 tembakannya dari dalam, dengan tingkat keberhasilan 29,5 persen.
Peluang terbuang yang paling signifikan terjadi ketika mereka melakukan open three. Dengan menggunakan peralatan canggih yang terletak tinggi di langit-langit arena, NBA mengukur seberapa dekat pemain bertahan saat lawan melancarkan tembakan. Menurut data liga, Magic hanya menghasilkan satu dari tujuh percobaan mereka (14,3 persen) pada 3 detik terbuka, percobaan di mana bek terdekat berjarak 4-6 kaki.
Selama musim reguler, Magic menghasilkan 32,5 persen dari open 3 mereka.
Fournier memasukkan 1 dari 12 tembakannya pada hari Jumat, termasuk 1 dari 8 tembakan dari dalam.
Dia terutama kesulitan dalam upayanya yang terbuka dan terbuka lebar dari luar garis. Dia gagal dalam ketiga percobaannya ketika bek terdekat berjarak antara 4-6 kaki dan hanya melakukan satu dari lima percobaannya ketika bek terdekat setidaknya berjarak enam kaki.
Selama musim reguler, dia menghasilkan 25,9 persen dari angka 3 terbukanya Dan 41,3 persen dari angka 3 yang terbuka lebar.
Fournier mencetak gol pertamanya, dan satu-satunya, pada sisa waktu 3:56 pada kuarter keempat, sebuah lemparan tiga angka dari sudut kanan yang memotong defisit Orlando menjadi 92-85.
Lowry, Powell, Danny Green dan Fred VanVleet semuanya menjaga Fournier pada sebagian pertandingan hari Jumat.
“Kami mencoba melakukan beberapa hal untuk membatasi sentuhannya,” kata pelatih Raptors Nick Nurse. “Dan ketika dia menyentuhnya, kami mencoba membuatnya menangkapnya sekitar 40 kaki dari keranjang, yang menurut saya memberi kami kesempatan untuk mengatur pertahanan di belakangnya ketika dia berada sejauh itu. Dia sangat pandai dalam apa yang saya sebut ‘bermain tangkapan’. Saat dia berhasil mencetak gol, dia cepat, begitu dia merebut bola, mulai membuat celah dan masuk ke jalur atau melompat untuk mencoba. Jadi kami benar-benar berusaha membatasi hasil tangkapannya dan memperluas hasil tangkapannya. Dan saya pikir orang-orang itu melakukan tugasnya dengan baik.”
Vucevic kesulitan sepanjang babak pertama, hanya berhasil mencetak empat poin saat berhadapan dengan dua tim saat bola membentur tiang. Dan ketika Vucevic tidak menghadapi tim ganda, mantan Pemain Bertahan NBA Tahun Ini Marc Gasol menempatkannya dalam keadaan terikat.
Namun Gasol mendapat peluit karena pelanggaran keempatnya saat waktu tersisa 9:31 di kuarter ketiga, dan Vucevic segera membalaskan skornya. Setelah sepasang lemparan bebas dari Fournier, Vucevic mencetak 14 poin Magic berturut-turut, dan Magic tiba-tiba memimpin 61-60 dengan sisa waktu 5:38.
Orlando mengguncang Toronto.
Dan kemudian, dalam peluang terburuk yang terlewatkan, Orlando gagal melakukan pukulan KO bahkan tanpa Gasol terjatuh.
Raptors melaju 16-0 saat Magic mencetak 1 untuk 11 dari lapangan.
“Kami harus terus mencari jawaban,” kata Clifford. “Tetapi panjangnya dan cara mereka menyumbat jalur memberi kita masalah. Kami telah menyelesaikan ketiga pertandingan tersebut – sebenarnya lebih banyak dari biasanya. Namun pengambilan keputusan (harus lebih baik), dan kita harus mengambil tindakan tepat.”
Terrence Ross, yang mencetak 11 poin pada babak pertama, hanya melakukan satu percobaan tembakan saat Toronto melaju 16-0.
“Kami melewatkan beberapa peluang,” kata Ross, mengacu pada permainan secara keseluruhan. “Kami memberikan beberapa harta benda – sesuatu yang tidak ingin kami lakukan, namun hal itu terjadi lagi. Kami punya peluang lain di akhir, tapi kami hanya memberikan satu peluang lagi.”
Dan itulah yang membuat permainan ini membuat Orlando frustasi.
Pada malam ketika para penggemar mereka bersuara keras dari awal hingga akhir seperti yang terjadi selama bertahun-tahun, pada malam ketika Leonard hanya melakukan lima dari 19 percobaan tembakannya, Magic gagal memanfaatkan peluang mereka.
“Saya merasa setiap kali Anda kalah, itu adalah kesempatan yang terlewatkan,” kata Gordon. “Tetapi kami memiliki kesempatan untuk belajar, kesempatan untuk berkembang, menjadi lebih baik sebagai sebuah tim, menjadi lebih baik sebagai manusia dan tampil pada hari Minggu dan benar-benar memanfaatkannya.”
Game 3 akan terus terasa menyakitkan hingga tip-off pada hari Minggu.
(Foto teratas Kyle Lowry dan Nikola Vucevic: Reinhold Matay / USA Today)