Sebelum Game 2 seri Raptors melawan Philadelphia 76ers, pelatih Nick Nurse memberikan Marc Gasol salah satu pujian terbaik yang bisa diberikan seorang pelatih. Sejujurnya, itu adalah pujian yang pantas diterima Gasol, yang pada dasarnya menolak mencetak gol sejak tiba di Toronto.
“Saya mungkin akan mengatakan dia benar-benar menerima peran pemenang di sini, jika itu masuk akal,” kata Nurse. “Kadang-kadang dia bahkan tidak menembak atau mencetak gol atau apa pun, dan itu sepertinya tidak mempengaruhi kegembiraan yang dia temukan saat bermain untuk tim ini dan pentingnya hal itu. Dan menurutku itu sangat berharga.”
Nurse melanjutkan dengan berbicara tentang bagaimana dia mempersiapkan diri sebagai pelatih setelah memenangkan seri playoff.
“Saya duduk di sini sambil berkata, ‘Baiklah, jika saya berlatih melawan kami malam ini, inilah penyesuaian yang akan saya lakukan,’” kata Nurse. “Anda mencoba untuk menempatkan pemain Anda pada posisi tersebut, membicarakannya, menunjukkan kepada mereka film, memandu mereka melewatinya, melakukan hal-hal untuk mengatakan bahwa ini adalah kemungkinan dan membuat mereka siap semampu Anda untuk mereka, dan kemudian ketika bola naik ke atas. , Anda harus segera melakukan penyesuaian.”
Perawat mungkin tidak mengetahuinya, tetapi jawaban pertama dan jawaban kedua harus berhubungan dalam pikirannya. Ternyata, rencana permainan Philadelphia adalah membawa Raptors keluar dari zona nyaman mereka sedikit demi sedikit. Gasol ragu untuk menembak? Nah, kecilkan dia dan mohon kepada Raptors untuk menempatkan dia dalam pertarungan yang lebih kecil. Pascal Siakam menggunakan panjang dan kecepatannya untuk menginjak pemain bertahan yang lebih kecil dan menyelesaikan kaca pada sudut yang mustahil? Lemparkan pria bertubuh besar ke arahnya, dan biarkan dia menerima hukuman fisik sebelum drive berubah menjadi tembakan. Kawhi Leonard menyerang bek yang lebih kecil? Letakkan Ben Simmons yang kekar dan tinggi padanya, lalu tunjukkan padanya banyak tubuh tambahan, tantang dia untuk sukses, yang bisa dia lakukan, dan lakukan dengan cepat dan akurat, yang terkadang membuat prosesnya menjadi sedikit buruk.
Fokus setelah kekalahan mengecewakan 94-89 Raptors adalah kurangnya bantuan yang diterima Leonard dari rekan satu timnya. Para pemain cadangan hanya mencetak lima poin, sementara Raptors menembakkan 10 dari 37 dari jarak 3 poin. Namun, 76ers menembakkan 10-untuk-35. Jika Raptors melewatkan penampilan terbuka mereka, lawan mereka tidak jauh di belakang mereka. Leonard tampil luar biasa, dengan 35 poin, tujuh rebound, dan enam assist, dan tidak ada rekan satu timnya kecuali Kyle Lowry yang memberikan efisiensi dalam mendukung.
Tidak, masalahnya adalah kurangnya antisipasi terhadap perubahan-perubahan yang dilakukan oleh staf pelatih dan buruknya pekerjaan dalam mengenali dan menyesuaikan seluruh tim, kurang lebih kebalikan dari cerita di Game 1. Kenyamanan adalah sebuah masalah – Raptors melakukan dua kesalahan teknis. melakukan pelanggaran di kuarter kedua, dan untuk sementara kehilangan akal sehatnya terhadap ofisial, yang tidak perlu kita bicarakan setiap kali sebuah tim kalah dalam pertandingan playoff yang ketat. Ketenangan gaya Raptors-lah yang menjadi masalah lebih besar.
“Saya pikir kami menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu,” kata Nurse tentang pelanggaran tim. “Tidak memulai dengan baik dalam hal aliran, ritme, dan sebagainya. Saya pikir kami sedikit stagnan dan (kami mencoba) untuk memainkan lebih banyak ketidakcocokan daripada terus bermain dan membiarkan segala sesuatunya terjadi pada kami.”
Hal ini terbukti dalam perolehan 17 poin Raptors pada kuarter pertama, yang berubah dari tembakan yang gagal namun meleset di awal menjadi kekacauan tanpa ritme dan tanpa kemudi seiring berjalannya waktu. Jika Dwane Casey ada di sini, dia akan mengatakan Raptors terjebak dalam lumpur.
Sangat bagus untuk membuat ketidakcocokan – sialnya, perubahan 76ers hampir berhasil untuk Raptors, menempelkan Tobias Harris pada Gasol – tetapi itu tidak berarti Anda menghentikan semuanya dalam skenario itu dan melanjutkan setelah ketidakcocokan itu saat waktu mulai tidak tepat. bekerja melawanmu. Raptors terlambat memanfaatkan beberapa post-up Gasol, dan Gasol tidak bisa melindungi bola dengan cukup baik melawan pemain yang lebih cepat. Pada satu penguasaan bola, Lowry mendapat giliran yang menguntungkan dengan Greg Monroe, tetapi menggiring bola begitu lama di bagian atas kunci sehingga jam mulai mengurangi daya ungkitnya. Siakam melakukan gerakan memutar yang luar biasa pada pukulan pertamanya melawan rekan senegaranya Joel Embiid, namun kemudian melakukan gerakan floater dan jumper yang canggung. Itu adalah tembakan-tembakan yang bisa dia pukul, tapi tidak dengan frekuensi yang sama seperti yang dia bisa ketika dia sampai di tepi ring.
“Saya pikir saya hanya terburu-buru sedikit dan kemudian saya melewatkan banyak tembakan, tembakan yang akan saya ambil lagi,” kata Siakam. “Anda tahu, saya akan mengambil (foto itu) 100 kali.”
Dan kemudian ada Perawat, yang menjalankan permainan yang membingungkan. Pertama, 90 detik yang diberikan kepada Jodie Meeks di akhir kuarter ketiga bisa saja diberikan kepada matahari (atau diberikan kepada Patrick McCaw). Lebih penting lagi, ini adalah pertandingan di mana Raptors tidak merugikan untuk menyamai menit bermain Marc Gasol dengan Embiid dan, lebih luas lagi, starternya dengan starter 76ers.
Di satu sisi, memulai sebagai starter jauh di kuarter ketiga membantu Raptors kembali ke permainan, saat Raptors melaju dengan skor 12-6 di kuarter ketiga segera setelah pergantian pemain pertama 76ers. Di sisi lain, Raptors dibantai lagi pada menit-menit ketika ketiga pemain cadangan utama mereka berada di lantai bersama-sama, dan mereka hanya melepaskan 10 tembakan, jadi itu bukan masalah besar. Ini adalah seri yang sulit bagi Fred VanVleet mengingat ukuran 76ers, tetapi menjadi lebih sulit ketika dia dan Lowry berbagi posisi melawan lima pemain awal Philadelphia yang sangat besar. Serge Ibaka melakukan empat kali shutout di seri ini, dan tiga di antaranya sangat buruk. Semua memiliki banyak menit bermain melawan Embiid, yang kembali memiliki permainan ofensif yang buruk saat bertarung, dalam kata-katanya, “rahang”. Bahkan jika Embiid tidak sering mencetak gol pada Ibaka – pada titik tertentu, Anda harus berpikir, dia akan melakukannya – ukuran tubuhnya sering membuat Ibaka keluar dari posisinya untuk memberikan perlindungan pelek. (Ibaka telah melakukan ini pada dirinya sendiri tiga kali dengan tanpa sadar melompati tiga pompa Embiid palsu dari busur 3 poin di seri ini.)
Dapat dimengerti bahwa Nurse tidak ingin meningkatkan rotasinya agar sesuai dengan 76ers, menit demi menit. Ada manfaatnya memiliki prediktabilitas bagi pemain Anda dalam hal waktu mereka di lapangan. Namun, hanya dibutuhkan tiga atau empat menit untuk beralih ke satu arah yang berpotensi membuat perbedaan besar. (Selain itu, cadangan mungkin mengalami peningkatan produksi dibandingkan kelompok yang lebih sedikit.)
“Kami selalu memikirkan kemungkinan penyesuaian atau perubahan atau apa pun,” kata Nurse. “Dan hal ini tentu akan memberi kita alasan untuk merenungkan dan meninjaunya dengan pasti. Apa yang kami hasilkan dengan Game 3, saya belum tahu.
“Selalu ada hal-hal kecil yang Anda harap dapat diubah, meninggalkan orang ini lebih lama atau memasukkan orang ini lebih cepat; selalu ada hal-hal kecil di sana-sini. Tapi sekali lagi saya pikir kami bermain cukup baik dengan rotasi ini, kami ingin mempertahankannya semaksimal mungkin.”
Hal yang membuat frustrasi adalah bahwa permainan ini sangat bermanfaat bagi Raptors. Perubahan pertahanan Philadelphia berjalan sesuai rencana, tetapi pemain terbaik mereka sakit, mereka menembak 40 persen dari lapangan dan melakukan 19 turnover. Terima kasih atas pertahanan Raptors, yang pada dasarnya tetap konstan, tetapi Game 2 kemungkinan akan beralih ke lantai ofensif Philadelphia.
Ini adalah klise NBA yang mengatakan bahwa tim tidak mengkhawatirkan tim lain, mereka hanya mengkhawatirkan diri mereka sendiri. Itu seharusnya berubah di babak playoff. 76ers layak mendapatkan perhatian Raptors dan bakat mereka memerlukan penyesuaian gaya dan strategis.
(Kredit foto: Tom Szczerbowski/USA Today)