Berkat beberapa kata pilihan dari manajer Aaron Boone, Yankees kini dianggap sebagai kumpulan bangsawan biadab.
Itu keren.
Berkat David Price, Red Sox kini dianggap sebagai tim dengan jagoan jagoan – yaitu, Price – yang tidak perlu memikirkan komentar gen yang dimuliakan yang dibuat di suatu tempat di artikel majalah tentang Dennis Eckersley, Hall of 64 yang berusia Pitcher terkenal dengan penampilan analis paruh waktu di NESN.
Dia bukan Dingin.
Dan seolah-olah untuk menggarisbawahi poin bahwa sudah waktunya bagi Red Sox untuk mulai memainkan jenis bisbol yang sesuai dengan status mereka sebagai juara bertahan Seri Dunia, mereka tersingkir akhir pekan ini dan kehilangan dua dari tiga pertandingan ke posisi terakhir, Mets 1962, drop. seperti Baltimore Orioles.
Ini adalah cara yang buruk untuk menyiapkan apa yang telah lama diharapkan sebagai rangkaian permainan yang akan menentukan apakah Red Sox layak untuk ditonton pada bulan Agustus dan September. 14 pertandingan Boston berikutnya adalah melawan Tampa Bay Rays dan New York Savages. Kedua tim memiliki aspirasi Seri Dunia yang nyata… tidak seperti Red Sox, yang terus mengatakannya tetapi tidak bertindak.
Mari kita uraikan akhir pekan yang baru saja selesai di Baltimore:
• Pada seri pembuka Jumat malam, Price mengizinkan enam run dalam empat inning dengan kekalahan 11-2.
• Pada seri final hari Minggu, pemain sayap kanan bernama Asher Wojciechowski melakukan no-hitter pada inning ketujuh dan mencatatkan 10 strikeout dalam kemenangan mudah 5-0 Orioles di Camden Yards. Itu hanyalah kemenangan kelima di liga besar bagi Wojciechowski, yang telah bekerja di delapan organisasi di berbagai tingkatan, termasuk pertandingan liga besar bersama Astros, The Reds, dan, sejak tiga minggu lalu, Orioles.
• Ya, Red Sox memenangkan game tengah seri Baltimore, dan kekalahannya 17-6. Meski begitu, itu adalah skor kotak dengan tanda bintang sebesar Chesapeake Bay: Rick Porcello, pitcher awal Boston, dengan cepat mengubah keunggulan 5-0 menjadi imbang 5-5. Bahwa dia mendapat nilai W dari tamasya ini semata-mata karena pembukuan. Red Sox mencetak delapan angka pada kuarter keempat dan tiga angka lagi pada kuarter kelima, menjadikan permainan ini tahan Porcello. Dia hanya bertahan selama lima inning dan membiarkan enam run dalam 11 pukulan, termasuk dua home run. Porcello adalah 8-7 dengan ERA 5,61.
Sangat buruk, bukan? Menyalak. Sox memiliki rekor 54-46, yang menempatkan mereka 11 game di belakang tempat pertama Savages di American League East dan tiga game di belakang Oakland A untuk mendapatkan tempat wild card kedua.
Namun mereka berbicara tanpa henti dan terengah-engah, yang dilakukan Red Sox, tentang membalik halaman, tentang pindah ke pertandingan berikutnya sesuai jadwal, tentang bagaimana mereka tahu bahwa mereka lebih baik dari ini, tentang bagaimana tidak ada seorang pun di tim ini yang lebih baik dari ini. bukan. siapa yang menyerah… dan seterusnya.
Jadi, inilah sesuatu yang mungkin dipertimbangkan oleh Red Sox: Buktikan. Buktikan bahwa Anda adalah tim yang patut diperhatikan, bahwa Anda layak mendapatkan uang hiburan yang diperoleh dengan susah payah dari para penggemar olahraga Boston. Buktikan bahwa Anda telah move on dari rangkaian World Series yang menarik tahun lalu. Buktikan bahwa upaya keras hari Minggu melawan Wojciechowski adalah sebuah penyimpangan, dan Anda tentu saja melakukannya bukan memainkan permainan bus lari karena cuaca terlalu panas (indeks panas mencapai 110) dan Anda hanya ingin keluar dari baltimore.
Buktikan itu.
Bukan berarti setiap tim yang menjuarai Seri Dunia akan merugikan basis penggemarnya jika gagal meraih gelar juara di musim berikutnya. Sejarah menunjukkan kepada kita betapa sulitnya mengulanginya: Tim terakhir yang melakukannya adalah Yankees tahun 2000, yang menggulingkan Mets di Shea Stadium untuk membawa kejuaraan ketiga berturut-turut kembali ke Bronx. Kecemerlangan tim Yankees di seluruh fase permainan sangat membutakan. Berbicara tentang Orang Liar.
Terakhir kali Red Sox memenangkan Seri Dunia, pada tahun 2013, mereka terakhir kali mati di AL East pada bulan Juli berikutnya. Pada akhir bulan, GM saat itu Ben Cherington menjual pemainnya, terutama pemain kidal bernama Jon Lester.
Dengan kata lain, akan membuang-buang waktu – dan juga tidak pantas – untuk meminta Red Sox Midseason 2014 membuktikan betapa bagusnya mereka. Mereka tidak terlalu bagus. Akhir dari diskusi.
Red Sox 2019 tidak pantas mendapatkan izin masuk seperti itu, dan karena satu alasan sederhana: Siapa pun yang melihat mereka bermain akan melihat sedikit gambaran tentang siapa dan apa mereka di tahun 2018. Ketika Chris Sale melakukan 12 strikeout dalam enam shutout inning di start terakhirnya. mendaftar, Anda dapat melihat sedikit tahun 2018. Saat Anda melihat bagaimana Jackie Bradley Jr. Ketika acara tahunan di musim panas tiba tepat sesuai jadwal, Anda berkata, “Oh, benar, dia melakukannya tahun lalu.” Ketika Mookie Betts mulai bermain seperti MVP Liga Amerika yang bertahan, Anda ingat bahwa musim MVP-nya membantu membawa Red Sox meraih gelar juara. Saat berbicara tentang Rafael Devers dan Xander Bogaerts sebagai kandidat ini penghargaan MVP tahun ini, Anda melihatnya sebagai perkembangan alami dari dua pemain muda yang telah bermain sebagai pemenang Seri Dunia. (Dan Bogaerts juga bermain untuk juara 2013.)
Lalu ada paket kejutannya: Christian Vázquez sedang menjalani musim Jason Varitek tahun 2004 (kemampuan memukul, kekuatan, pertahanan solid) dan Michael Chavis, bersama dengan angka-angka bagusnya (16 home run, 52 RBI), nampaknya telah dibuat sedemikian rupa transisi yang mulus dan anggun menuju kehidupan di liga besar seperti yang pernah Anda lihat.
Bahkan jika Red Sox meraih tempat wild card dan bertahan, mereka akan kesulitan memenangkan Seri Dunia. Presiden operasi bisbol Dave Dombrowski masih belum menemukan masalah bullpen yang rumit itu, dan Sox tidak memiliki tiga starter yang dapat membuktikan masing-masing pemain berada di gundukan untuk Game 1. Semua orang tahu itu.
Atau… Red Sox bisa membuktikan semua orang salah.
Dan mereka dapat membuktikannya selama 14 pertandingan melawan Tampa Bay dan New York, bahkan jika mereka gagal mendapatkan keuntungan dari Baltimore yang disediakan untuk mereka. Lihat, itu adalah hal yang sangat bagus yang dilakukan pembuat jadwal untuk Red Sox, menyiapkan tiga pertandingan yang fleksibel melawan O. Jika rencana tersebut dilaksanakan dengan benar, Red Sox tidak akan bermain dengan Orioles sebanyak yang mereka lakukan, seperti yang dilakukan orang dewasa dengan anak-anak mereka, dan kemudian mereka akan pindah ke Tropicana Field dengan gigi terkatup.
Mungkin kali ini Red Sox tidak bercanda ketika mereka mengatakan mereka sudah membalik halaman.
Yang harus mereka lakukan hanyalah membuktikannya.
(Foto: Mark Goldman/Getty Images)