Ketika Max Domi kembali ke Arizona pada Kamis pagi, segalanya akan menjadi kebalikan dari apa yang seharusnya terjadi di sini.
Tim barunya, Montreal, sedang bersaing untuk mendapatkan tempat playoff meskipun diperkirakan akan dibangun kembali dan kekurangan daftar pemain. Tim lamanya, Arizona yang dilanda cedera, tampaknya sedang dalam perjalanan (pilihan lotere NHL Draft lainnya meskipun ada lonjakan di babak kedua pada 2017-18.
Nama Domi ada di papan skor Canadiens, dengan 14 gol dan 33 poin dalam 35 pertandingan (dengan persentase tembakan 17,5 yang mungkin tidak berkelanjutan). Hal itu seharusnya terjadi pada Alex Galchenyuk, yang mencetak tiga gol dan 11 poin untuk Coyotes dalam 23 pertandingan di musim yang penuh cedera dan frustrasi.
Pada saat perdagangan tanggal 15 Juni, sebagian besar analis mematok Coyote sebagai pemenang karena memperoleh pemain yang oleh presiden operasi hoki John Chayka dan banyak media Montreal diberi label sebagai center enam besar. Galchenyuk mencetak 30 gol pada musim 2015-16 dan 19 gol pada musim lalu. Domi mencetak sembilan gol musim lalu — empat di antaranya adalah netter kosong — dan dia belum pernah mencapai angka 18 gol dalam tiga musim NHL sebelumnya. Dia juga mengatakan musim lalu bahwa dia lebih suka bermain di sayap.
Sebaliknya, Domi berhasil memusatkan lini atas Canadiens dengan Jonathan Drouin dan beberapa sayap kanan, sementara Galchenyuk pindah ke sayap bersama Derek Stepan dan Christian Fischer, rekan satu tim termudanya.
Ini masih terlalu dini – terlalu dini untuk menilai – tetapi ketika musim mendekati titik tengahnya, tidak ada keraguan tim mana yang mendapat manfaat lebih dari kesepakatan ini.
“Ini pertarungan yang menarik,” kata Domi Selasa dalam wawancara yang dilakukan oleh Arpon Basu dari The Athletic Montreal untuk The Athletic Arizona. “Anda tidak bisa mengatakan, ‘Oh, saya bermain lebih baik di sini daripada di sana. Terkadang masuk dan terkadang tidak. Kedengarannya seperti jawaban klise, tapi itulah kenyataannya.”
Keyakinan bahwa Domi memerlukan perubahan pemandangan untuk mencapai kesuksesan semacam ini dilontarkan oleh berbagai sumber, namun segera setelah perdagangan tersebut, Domi menjelaskan bahwa dia tidak mencari awal yang baru.
“Saya sangat serius ketika mengatakan saya mencintai Arizona dan saya tidak pernah ingin pergi,” katanya. “Ini adalah tempat yang bagus untuk tinggal, ini adalah tempat yang bagus untuk bermain dan komunitas keluarga di ruang ganti dan staf tidak ada duanya.”
Sambil mendengarkan komentar dari Chayka, agen Pat Brisson, yang mewakili kedua pemain, dan kemudian, wawancara terkenal itu dengan ayah Max, Tie Domi, kamu mendapat kesan berbeda.
“Saat Anda membangun sebuah tim, Anda mencoba menemukan kelompok yang tepat dan kemudian kelompok yang tepat untuk apa yang Anda coba lakukan di sini,” kata Chayka tentang Max pada hari Jumat sebelum Coyote menghadapi New York Rangers di Madison Square. Kebun. “Untuk alasan apa pun, itu tidak cocok.”
Beberapa orang bertanya-tanya apakah hubungan masa lalu Chayka dengan Max menciptakan situasi canggung bagi GM atau pemain di ruang ganti yang harus dia selesaikan. Chayka dulu melakukan pekerjaan pelatihan untuk Max sebelum dia menjadi manajer Coyotes, dan dia tinggal bersama Max untuk sementara waktu.
Namun jika hal ini menimbulkan masalah persepsi pada sebagian pemain, sebenarnya hal tersebut lebih terjadi pada pemainnya dibandingkan Chayka. Semua orang memulai dari suatu tempat dan Chayka berusia pertengahan 20-an. Hal ini hampir menambah pengetahuannya bahwa dia naik pangkat dengan begitu cepat, membawa pelajaran dasar itu bersamanya.
“Menurutku itu tidak ada hubungannya,” kata Chayka. “Saya telah bekerja dengan banyak orang; Saya melatih banyak orang. Saya pikir beberapa orang hanya mencari jalan cerita.”
Beberapa orang bertanya-tanya apakah Tie Domi adalah kekuatan pendorong di balik perdagangan tersebut karena dia ingin putranya bermain di pasar yang lebih besar. Tie tidak membalas beberapa pesan teks dan telepon yang ditinggalkannya minggu ini, namun komentarnya pada bulan Oktober hanya memicu spekulasi tersebut.
“Tidak ada yang memilih di mana Anda akan direkrut, di mana Anda bermain, dan di mana Anda akan diperdagangkan,” katanya. “Ketika Anda memiliki pemain di tim di Arizona – (Chris) Pronger, (Pavel) Datsyuk (dan) sekarang mereka mendapatkan (Marian) Hossa – untuk mencapai batas (batas gaji), Anda tidak benar-benar memahaminya jenis barang. Dia masih anak-anak.
“Sekarang dia memahaminya. Dia berada di tim nyata di pasar nyata dan sangat menyenangkan melihat dia menerima semuanya.”
Komentar Tie adalah cara yang tidak baik untuk membandingkan dua waralaba dan dua pasar, tetapi mereka mengabaikan fakta bahwa Max tidak bermain bagus dengan Coyotes musim lalu. Dia kesulitan untuk mencetak gol, dia kesulitan dalam melakukan turnover (62 giveawaynya berada di urutan kedua di belakang Alex Goligoski yang 66 poin) dan 18 dari 45 poinnya tercipta dalam lima minggu terakhir musim yang sudah hilang.
“Dia berada dalam sedikit kemerosotan skor,” kata teman dekat dan pemain bertahan Coyotes Jakob Chychrun. “Semua orang mengalaminya. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk keluar dari situ. Dia banyak berbicara dengan (pelatih Rick Tocchet). Mereka mencari solusinya. Saya tidak melihat apa pun yang menunjukkan sesuatu yang besar. Terkadang perubahan pemandangan itu bagus. Jika itu yang dia inginkan, itu jelas berhasil untuknya.”
Pada hari Selasa, Max mengakui menyenangkan bermain untuk Canadiens, namun tanggapannya tidak membantah komentarnya tentang keinginan untuk bertahan di Arizona.
“Ini adalah awal yang baru dan itulah cara saya melihatnya. Bukan membandingkan satu sama lain,” katanya. “NHL adalah NHL, tapi impian saya sejak kecil adalah menjadi anggota tim hoki Original Six, jadi jelas ini sedikit berbeda saat Anda bermain untuk Montreal Canadiens dibandingkan di tempat lain.”
Meskipun Brisson mengakui bahwa keadaan “menjadi sulit bagi Alex di Montreal – hal ini menjadi sulit bagi banyak orang di Montreal tahun lalu” – dia tidak menganggap masalah Domi tidak dapat diatasi di Arizona.
“Dia pandai berada di sana,” kata Brisson. “Dia tidak meminta perubahan pemandangan. Saya memiliki pemain yang membutuhkan perubahan pemandangan. Hal itu tidak terjadi di sana. Max tidak pernah mengeluh. Dia tidak puas dengan produksinya. Dia ingin memproduksi lebih banyak, tapi dia berharap bisa berhasil.
“Acara tersebut berlangsung saat (GM Canadiens) Marc Bergevin dan John Chayka sedang berbincang satu sama lain. (Max) telah bekerja keras dan kesulitan tidak menjadi masalah baginya, namun ada saatnya, ketika hal itu terulang selama satu setengah tahun, Anda bisa melihat dia tidak maju. Anda dapat merasakan adanya pergeseran menjelang akhir tahun bahwa hal ini bisa menjadi suatu kemungkinan dan sebenarnya ini bisa menjadi hal yang baik.”
Domi mengatakan butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan ide waralaba baru, tetapi pekerjaan dan kesehatan yang baik di musim panas membantunya beradaptasi.
“Banyak yang telah terjadi,” katanya. “Tim baru, staf pelatih baru, lingkungan baru, kota baru, situasi kehidupan baru. Butuh banyak waktu untuk memahaminya, tapi begitu Anda masuk, rasanya seperti tahun-tahun lainnya Anda bermain hoki.”
Hal ini tidak terjadi pada Galchenyuk, yang melewatkan sebagian besar kamp pelatihan, pramusim, dan tujuh pertandingan pertama musim ini karena cedera lutut yang memerlukan operasi kecil. Dia baru-baru ini mengalami cedera lain yang memaksanya absen dalam tiga pertandingan lagi. Chayka dan Tocchet mengakui kondisinya tidak 100 persen dan Galchenyuk membalut paha dan selangkangannya saat berbicara pada hari Senin.
“Masuk dan absen dalam pertandingan dan kamp pelatihan adalah hal yang besar, dan kemudian ada sedikit penyesuaian pada beberapa hal, tapi itu bagian dari permainan,” katanya. “Anda tidak bisa selalu mendapatkan sesuatu sesuai keinginan Anda. Anda harus beradaptasi ketika kesulitan menimpa Anda dan mencoba menjalani babak kedua dengan baik. Itulah yang saya pikirkan karena saya tahu saya bisa membuat perbedaan besar jika saya bisa bermain sesuai keinginan saya.”
Harapan dan keyakinan para Coyote masih bahwa Galchenyuk akan sampai di sana.
“Dia telah absen dari kamp pelatihan, mengalami beberapa cedera ringan, jadi hingga saat ini dia belum memberikan kami gol yang kami harapkan, tetapi sekali lagi ketika Anda mengalami karir yang buruk, kami yakin dia akan melakukannya. aku akan mencetak gol,” kata Chayka. “Itulah motivasi kami dalam perdagangan apa pun, itulah yang kami dapatkan kembali. Pekerjaan Alex dalam hal tendangan gawang lebih terampil.”
Brisson juga yakin bahwa penilaian diberikan terlalu dini dalam prosesnya.
“Saya biasanya melihat ke belakang nanti, bukan setelah 30 pertandingan,” katanya. “Saya menunggu dan melihat. Sejauh ini Max senang, tapi seluruh tim di Montreal tampil jauh lebih baik dari perkiraan siapa pun. Mereka memiliki lebih banyak kemenangan dan banyak pemain di tim itu tampaknya telah menemukan diri mereka sendiri dan itu memiliki efek domino.
“Mari kita tunggu dan lihat bagaimana kelanjutannya, tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa saya makan malam dengan Alex (4 Desember) di LA ketika tim berada di sini. Dia sangat bersemangat dan menantikan untuk memulai. Dia adalah pemain menyerang yang bangga. Tugas saya adalah memastikan para pemain saya bahagia di mana mereka berada dan memperpanjang karier mereka. Saya dapat memberitahu Anda Alex tampak sangat senang dengan banyak hal. Dia akan mencari solusinya, tapi cedera itu sedikit mengganggunya saat pertama kali dia mengambil pekerjaan itu.”
Jika Galchenyuk benar-benar mengetahuinya, pertukaran ini bisa menjadi salah satu kasus yang jarang terjadi di mana tim dan pemain mendapatkan keuntungan – “saling menguntungkan” sebagaimana Max menyebut kesepakatan itu pada hari Selasa. Jika hal ini tidak terjadi, maka Coyote akan tersengat selama satu dekade. Di antara landasan yang tidak dimiliki waralaba ini untuk mencapai kesuksesan berkelanjutan adalah pemain berkaliber superstar yang masuk dalam daftar. Dalam langkah pertamanya di salah satu kiblat hoki, Domi sedang tren ke arah superstar.
Domi pernah menjadi wajah masa depan dari franchise tersebut, pewaris Shane Doan. Sebaliknya, ia mungkin akan menggantikan Daniel Briere, Blake Wheeler, dan Kyle Turris sebagai wajah terbaru dari kesengsaraan waralaba. Semua tim memilikinya. Coyote mampu membelinya lebih sedikit daripada kebanyakan orang.
Arpon Basu dari Athletic Montreal berkontribusi pada cerita ini
(Foto: Sara Schmidle / NHLI melalui Getty Images)