LOS ANGELES — Seperti yang dikatakan Clay Helton pada Rabu sore — hari pertama periode penandatanganan awal — USC telah mencapai separuh waktu perekrutan tersibuk tahun ini.
Trojans secara resmi mengumumkan penambahan 18 pemain pada hari Rabu. Sembilan orang akan mendaftar lebih awal sementara sembilan lainnya akan tiba di kampus pada musim panas mendatang.
Mari kita lihat beberapa hal penting yang dapat diambil dari upaya perekrutan awal Trojan.
Kelas perekrutan pada umumnya
Kelas ini tentu saja bukan kelas Helton yang paling populer. Hal ini masuk akal setelah musim 5-7 yang mencakup pertanyaan abadi tentang status pekerjaan Helton.
Tiga kelas perekrutan pertama Helton masing-masing menduduki peringkat ke-10, keempat, dan keempat. Pada Rabu malam, kelas perekrutan USC berada di peringkat ke-21 secara nasional — menurut 247Sports Composite — dan keempat di Pac-12. Saat ini, ini adalah peringkat terendah Trojans sejak memasuki konferensi tersebut. Peringkat ke-20 secara nasional dan keempat pada tahun 2001 – kelas perekrutan pertama Pete Carroll.
Jadi, apa sebenarnya tawaran Helton kepada para rekrutan ini?
“Ini adalah produk yang mudah. Ini adalah USC. Ini adalah universitas akademik peringkat ke-15 di negara ini. Anda lihat semua jurusan yang ada di sini; Anda melihat kekuatan keluarga Trojan,” katanya. “Menjualnya tidak sulit. Anda melihat program sepak bola secara keseluruhan. Ya, kami memenangkan Rose Bowl. Kami memenangkan gelar Pac-12. Kami mengalami kesalahan tahun ini dengan beberapa pertandingan jarak dekat dengan beberapa pemain muda. Itu adalah salah satu hal yang pada akhirnya, orang-orang melihat gambaran besarnya dan orang-orang yang menandatangani kontrak dengan kami memahaminya.”
Rabu tidak diisi dengan nama bintang lima yang biasa dilihat penggemar USC. Yang menjadi headliner adalah pemain bertahan bintang empat Drake Jackson, yang memilih Trojans daripada Arizona State, dan gelandang ofensif bintang empat Jason Rodriguez.
“Drake Jackson membuat komitmennya terhadap keluarga Trojan, menurut saya, adalah hal yang penting,” kata Helton, “terutama ketika Anda melihat bagian luarnya, seorang stand-up pass rusher seperti Porter (Gustin) dan Anda melihat pemuda ini, 260 , 270 pound. Dia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.”
Helton mengatakan Rodriguez, yang saat ini merupakan rekrutan dengan peringkat tertinggi di USC, dapat segera turun tangan dan membantu secara mendalam. Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 325 pon, Rodriguez memiliki ukuran ideal untuk melakukan tekel ofensif.
Trojans juga menerima surat niat dari gelandang lama Maninoa Tufono, prospek bintang empat, bintang tiga St. Gelandang John Bosco Ralen Goforth, yang akan menjadi pendaftar awal, dan Nick Figueroa, no. 1 sisi pertahanan JUCO yang kuat di negara ini.
Empat dari sembilan pendaftar awal USC akan diperhitungkan dalam kelas 2018.
Apa berikutnya?
Masih banyak peluang bagi Trojan untuk naik peringkat dalam beberapa minggu ke depan. Trojan masih bergabung dengan pemain sayap bintang lima Bru McCoy dan Kyle Ford dan dapat meningkatkan kelas dengan Chris Steele atau Noa Pola-Gates, sepasang bek bertahan bintang empat yang sedang dipertimbangkan USC.
McCoy, Ford dan Steele akan mengumumkan tujuan kuliah mereka pada 5 Januari di Army All-American Game.
Penting juga untuk memantau dua komitmen bintang empat – penerima Puka Nacua dan quarterback Jordan Wilmore – yang belum ditandatangani.
Ketika ditanya apakah ada posisi antara sekarang dan Februari yang akan menjadi fokus, Helton berkata, “Semuanya.”
Trojan dapat menandatangani setidaknya satu kelas penuh dan mungkin lebih. Mereka berada di 59 beasiswa dan 77 setelah Anda menambahkan 18 yang mereka tandatangani pada hari Rabu. Jadi, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.
Sewa Kliff Kingsbury
Ya, Rabu memulai periode penandatanganan awal, tapi Helton belum bertemu dengan media sejak pertandingan Notre Dame. Jadi, koordinator ofensif barunya adalah topik penting.
Antara lain, Helton menyatakan bahwa pelanggarannya adalah sistem Kingsbury dan dia yakin itu adalah hal yang wajar yang tidak mengharuskan mereka mengubah filosofi perekrutan mereka.
“Saat ini saya hanya merasakannya dengan running back dan atlet yang kami miliki di posisi wide receiver, di ujung yang sempit, di running back. Saya hanya merasa, kawan, ini adalah sebuah kecocokan alami dan benar-benar terasa, jika kita mendapatkan orang ini, Anda memenangkan lotre,” kata Helton, “karena dia adalah komoditas tertinggi di luar sana dan kami sangat beruntung bisa memilikinya. dan aku berterima kasih padanya karena telah datang. Saya tahu dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Pelanggaran Kingsbury produktif di Texas Tech. The Red Raiders rata-rata mencetak 37,8 poin per game dalam enam musim Kingsbury sebagai pelatih kepala – yang menduduki peringkat kedelapan di FBS dalam rentang waktu tersebut – dan bermain 82 kali per game, yang merupakan peringkat pertama secara nasional.
Dia juga mengembangkan beberapa running back pada waktu itu, yang menjadi pertanda baik bagi JT Daniels. Kingsbury juga sangat dicari oleh tim NFL. Jadi tentu saja ada banyak keseruan seputar perekrutan ini.
Terutama dengan basis penggemar yang mengalami penampilan lesu akibat serangan Trojan tahun lalu.
“Anda berbicara tentang salah satu pemikir ofensif yang paling cemerlang di negara ini,” kata Helton. “Bagi dia sebagai Trojan USC, sangat menyenangkan bisa mengunjungi rumah Pelatih Kingsbury. Kepribadiannya dalam menangani anak-anak sangat dinamis. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia adalah salah satu alasan kami akan meraih banyak kesuksesan , tidak hanya sekarang, tetapi juga lebih jauh ke dalam kelas perekrutan ini.”
Yang sekunder
Pada tulisan ini dibuat pada hari Selasa, dokumen sekunder akan menjadi sorotan antara sekarang dan hari penandatanganan di bulan Februari.
USC sangat perlu menambah kedalaman pada keselamatan dan sudut, dan mereka mengambil beberapa langkah untuk mengatasinya pada hari Rabu itu.
Brit Allen, prospek keselamatan bintang tiga yang bersekolah di IMG Academy di Florida, membantu di pagi hari ketika dia dipindahkan dari Georgia Tech ke USC. Trojans hanya memiliki empat jaminan beasiswa, dan dua di antaranya menderita cedera akhir musim musim lalu, jadi ada kebutuhan di sana.
Helton lebih menyukai prospek bintang tiga Trey Davis, penduduk asli Washington yang menurutnya memiliki fisik yang aman dan kecepatan tendangan sudut atau punggung nikel.
Nilai tertinggi dari tiga bek bertahan yang ditandatangani adalah sudut bintang empat Max Williams, yang sudah lama berkomitmen di USC. Williams, yang tingginya 5 kaki 9 dan berat 175 pon, cocok untuk bermain nikel atau tendangan sudut, kata Helton.
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)