KOTA OKLAHOMA – Brandon Ingram baru saja menyaksikan Lonzo Ball mengatasi pelanggaran yang merugikan untuk mengubur tembakan kopling di perpanjangan waktu. Dia menyaksikan Ivica Zubac, satu-satunya pemain Lakers lainnya yang memiliki durasi sebanyak itu, memimpin kebangkitan ketika tim tertinggal 17 poin. Ada Josh Hart yang meluncur di lapangan untuk mengamankan rebound, asalkan, seperti yang sering dilakukannya, keberaniannya.
Bahkan pada malam dia tidak mencetak gol lapangan hingga menit terakhir perpanjangan waktu dalam kemenangan 138-128, anggota paling veteran dari inti muda Lakers itu hanya punya satu pemikiran ketika menilai kinerja timnya.
“Dikatakan kita punya cukup uang,” kata Ingram.
Setelah berminggu-minggu hanya mendengar tentang bagaimana mereka terus kalah dari tim-tim inferior tanpa LeBron James, Lakers akhirnya berdiri dan mengalahkan anggota elit Barat, memulihkan martabat pemain inti muda yang banyak difitnah selama 12 pertandingan yang mereka jalani. terpaksa bermain tanpa James.
Tidak hanya kekalahan beruntun mereka melawan tim-tim seperti Sacramento, New York dan Cleveland menimbulkan pertanyaan apakah Lakers mempunyai cukup uang untuk mempertahankan rekor lebih dari 0,500 sampai James kembali, namun yang lebih mengganggu, apakah Lakers harus mencari pendukung yang lebih baik. memilih James dalam jangka panjang.
Demikian kata Lakers cukup. Dengan kemenangan hari Kamis atas Thunder, mereka meningkatkan rekor mereka menjadi 5-7 tanpa James, dan 25-21 secara keseluruhan untuk kembali menyamakan kedudukan dengan Utah untuk posisi kedelapan dalam konferensi tersebut. Dan meskipun terlalu konyol untuk mengatakan dalam game ini saja bahwa Ingram & Co. cukup bagus untuk mencapai Final bersama LeBron, Lakers jelas menyatakan bahwa segalanya tidak akan begitu suram tanpa dia.
“Dikatakan kita memiliki orang-orang di ruangan ini yang dapat melakukan hal berbeda pada waktu berbeda dan pada malam tertentu bisa jadi malam orang berbeda di lantai bola basket,” kata Ingram. “Tidak peduli apa yang kami lakukan, jika kami mengikuti rencana permainan, kami bisa menjadi sangat baik.”
Ball, yang melakukan pelanggaran terhadap Russell Westbrook dengan waktu tersisa 2,9 detik membuat mantan MVP liga itu berada di garis depan untuk melakukan tiga lemparan bebas, memimpin jalan bagi Lakers. Pejabat kepala Tom Washington kemudian mengakui bahwa ketika dia melihat tayangan ulangnya, “kontak ilegal sebenarnya terjadi sebelum pergerakannya ke atas, jadi seharusnya terjadi side-out.”
Wasit Tom Washington mengakui Russell Westbrook seharusnya tidak diberikan lemparan bebas di akhir peraturan. pic.twitter.com/XvwbOtOWIP
— Bill Oram (@billoram) 18 Januari 2019
Itu tidak mengubah fakta bahwa Westbrook melakukan ketiga lemparan bebas dan Lakers melanjutkan perpanjangan waktu.
“Mereka menyuruh saya melakukan pelanggaran,” kata Ball. “(Kentavious Caldwell-Pope) memilikinya. Dia berhasil melewati KCP, jadi menyalakannya, dan saya pikir saya memaksakan pelanggaran sebelum dia bangkit untuk menembak bola.”
Namun, dalam perpanjangan waktu, Ball merasa perlu menebus kesalahannya. Pada jump ball setinggi 6 kaki 9 Jerami Grant dengan waktu tersisa 3:41 di OT, Ball mengarahkan bola ke Hart, yang mengembalikannya ke Ball di bagian atas kunci untuk melakukan tendangan 27 kaki.
Lakers mengungguli OKC 16-6 pada periode tersebut, dengan Ball mencetak lima dari 18 poinnya dalam periode bonus. Dia menambahkan 10 assist dan enam rebound.
“Kami tahu Zo bisa melakukannya,” kata pelatih Lakers Luke Walton. “Kami tahu dia bisa menjadi seperti itu dan kami mendorongnya untuk mencoba melakukannya sesering mungkin. Anda bisa melihatnya ketika dia mulai percaya diri. … Dia bisa melakukan apa saja kapan pun dia mau.”
Pada hari Kamis, Ball hanyalah salah satu bagian yang sangat penting dari teka-teki. Pertimbangkan kontribusi yang diberikan Lakers lainnya:
- Kyle Kuzma mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 32 poin, dan memasukkan 7 dari 12 tembakan dari 3 tembakan. Itu adalah penampilan 30 poin lebihnya yang ketiga dalam 12 pertandingan sejak James menderita cedera pangkal paha pada Hari Natal.
- Zubac mencetak 26 poin, tertinggi dalam karirnya, dengan 12 rebound dalam 28 menit dari bangku cadangan. Lakers tertinggal 17 poin pada kuarter pertama ketika Walton bertandang ke Zubac. Dia segera melakukan rebound ofensif dan mencetak gol melalui dunk. Dia mencetak angka plus-22 dalam delapan menit pertamanya di lapangan, dan menyelesaikan malam itu dengan nilai plus-35 yang menakjubkan.
- Dua pertandingan setelah dipindahkan dari lineup awal, Hart menyumbang 12 poin, 10 rebound, lima assist dan tiga steal.
- Ingram hanya memasukkan 1 dari 9 tembakan di lapangan tetapi mencatatkan 11 assist, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, termasuk sembilan di babak pertama. “Jika saya khawatir tentang diri saya sendiri atau khawatir tentang mendapatkan semua pukulan ini di setiap pertandingan,” katanya, “Saya tidak memberikan kesempatan kepada rekan satu tim saya untuk memiliki kenyamanan atau kepercayaan diri di lantai bola basket. Dan menurut saya hidangan bola basket memberi mereka kepercayaan diri untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan di lantai bola basket.”
“Kami mendapat kontribusi dari semua orang,” kata Walton. “Ini adalah tempat yang sangat sulit untuk dimenangkan. Ini adalah tim playoff. Agar para pemain kami terus datang dan bermain melawan pemain yang berbeda, itulah cara kami harus bersaing.”
Brandon Ingram benar. Setidaknya untuk satu malam. Lakers sudah muak.
(Foto: Alonzo Adams / USA TODAY Sports)