Sekarang kita semua sepakat bahwa UEFA Nations League adalah ide yang bagus, bukan? Ya, awalnya terasa agak rumit. Melihat grup berlabel alfanumerik agak aneh, karena C4 terdengar sangat berbahaya. Dan ya, bagian kualifikasi Euro 2020 mungkin dirancang oleh Rube Goldberg. Namun minggu ini, saat peluit akhir dibunyikan pada pertandingan terakhir penyisihan grup kompetisi perdana UEFA Nations League, ramuan ajaib untuk turnamen apa pun terlihat jelas oleh semua orang.
Ada pemenang dan pecundang, dan tidak seperti setelah pertandingan persahabatan, sudah jelas siapa tim yang mana. Di London, gol penentu kemenangan Harry Kane untuk Inggris pada menit ke-85 sudah cukup untuk membuat Stadion Wembley yang terjual habis menjadi heboh karena membawa tim asuhan Kane ke puncak Liga A Grup 4; detik sebelum mereka di ambang terdegradasi ke Liga B.
“Dan Inggris mengubahnya dari bawah ke atas dalam waktu singkat.” Inilah alasan mengapa saya menyukai ⚽👌🏿 #peterdrury #Liga Nasional Satu lagi gol telat yang tercipta @HKane pic.twitter.com/2Dmo2uQyxX
— Hafizh al-Dossari (@hafizh_furqan23) 18 November 2018
Sementara itu, fans Kroasia melakukan perjalanan sebaliknya, dari puncak grup ketika gerakan Andrej Kramarić memberi mereka keunggulan 1-0, hingga finis kedua ketika Jesse Lingard menyamakan kedudukan, dan kemudian ke tempat peristirahatan mereka di dasar klasemen berkat bantuan Kane. , artinya finalis Piala Dunia 2018 akan memulai UEFA Nations League 2021 di kasta kedua.
Di tempat lain, gol penyeimbang Virgil van Dijk pada menit ke-90 melawan Jerman membuat Belanda bangkit dari kegagalan lolos ke Piala Dunia dengan menjuarai Liga A Grup 1 dan mengalahkan Prancis ke peringkat pertama berkat rekor sundulan luar biasa.
⚽️ Virgil van Dijk di masa tambahan waktu vs Jerman untuk membuat Belanda lolos ke Piala Dunia #UEFANationsLeague 4 terakhir! pic.twitter.com/gQnDEclnUE
— SuperX (@SuperX17987890) 20 November 2018
Hasil dramatis lainnya termasuk Jerman terdegradasi secara mengejutkan ke Liga B, Swiss mengalahkan Belgia 5-2 untuk memenangkan Liga A Grup 2, dan Portugal menghidupkan kembali keengganan mereka yang berorientasi pada hasil di Euro 2016 dengan mempertahankan hasil imbang tanpa gol dengan Italia untuk memenangkan Grup Liga A. 3.
Di liga yang lebih rendah, Denmark dan Swedia sama-sama memenangkan grup Liga B dan karenanya akan duduk di meja besar pada tahun 2021. Skotlandia dipromosikan dari Liga C ke B berkat hat-trick James Forrest dalam kemenangan 3-2 mereka atas Israel, dan negara sepak bola yang baru diakui Kosovo—tim ini baru diterima di UEFA dan FIFA pada Mei 2016—mendapatkan kesuksesan besar pertamanya. diraih dengan menjuarai Liga D Grup 3 yang tentunya berarti promosi ke Liga C.
Pahlawan Skotlandia dan pahlawan hat-trick! ⚽️⚽️⚽️#Liga Nasional pic.twitter.com/kFVRmXmzT6
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 20 November 2018
Tidak mengherankan jika tim nasional lebih peduli dan berusaha lebih keras ketika poin dipertaruhkan. Namun mungkin kesuksesan paling mengejutkan dari UEFA Nations League 2019 adalah format grup yang terdiri dari tiga tim. Sepertinya…tidak seimbang, dan sepertinya sebagian besar dipilih agar seluruh babak penyisihan grup bisa dimainkan secepat mungkin. Namun akibat dari ketidakseimbangan itu adalah drama pertandingan terakhir, di mana tim-tim seperti Kroasia dan Inggris bisa dengan cepat berubah dari pahlawan menjadi nol dan kembali lagi dalam 90 menit.
Liga Bangsa-Bangsa juga memakan korban jiwa pelatih tingkat tinggi yang pertama. Martin O’Neill dan asistennya Roy Keane telah “sepakat bersama” untuk mundur dari peran mereka di Irlandia setelah tim tersebut finis di posisi terbawah Grup 4 Liga B di belakang Denmark dan Wales dengan nol kemenangan dan hanya satu gol. Posisi final Nations League sendiri mungkin bukan sebuah pelanggaran yang layak untuk menganggur di sini, namun dalam kasus O’Neill dan Keane, tampaknya performa buruk di turnamen kompetitif adalah bukti positif bahwa Irlandia akan terus kesulitan di kampanye kualifikasi Euro 2020 mendatang. , dan sudah waktunya untuk perubahan.
Ada fase kedua dan ketiga dalam eksperimen besar UEFA, dan apa yang terjadi selanjutnya sederhana dan rumit. Ajang besar UEFA Nations League berikutnya adalah play-off yang melibatkan empat pemenang grup Liga A—Belanda, Swiss, Portugal, dan Inggris—yang akan berlangsung Juni mendatang di negara tuan rumah yang resmi TBD, namun ada rumor kuat yang menyebutkan bahwa menjadi Portugal. . Setelah dua semifinal, perebutan tempat ketiga, dan final, kami akan meraih juara UEFA Nations League pertama kami. Saya akan mengukur desibel dan menghitung air mata untuk melihat seberapa besar arti piala itu.
👉 ✔️
✔️
Chekan ✔️
🇱 ✔️🤔 #Liga Nasional pemenangnya adalah _______ pic.twitter.com/sOmyvkQcpj
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) 19 November 2018
Sama seperti Marvel Cinematic Universe, fase ketiga UEFA Nations League terdengar aneh ketika ada yang mencoba menjelaskannya, namun pada dasarnya ini memberi penghargaan kepada tim yang tampil baik di babak penyisihan grup Nations League dengan memberi mereka peluang ekstra untuk lolos ke Euro 2020. .
Kualifikasi UEFA yang biasa untuk Euro 2020 akan tetap berlangsung, dan 20 tim akan lolos ke turnamen Euro 2020 yang beranggotakan 24 tim dengan cara lama. Empat tempat tersisa akan diberikan kepada satu tim masing-masing dari UEFA Nations League A, B, C dan D melalui play-off antara empat pemenang grup di setiap liga pada bulan Maret 2020.
Jadi, misalnya, play-off Liga B akan mempertemukan pemenang B1 Ukraina, pemenang B2 Swedia, pemenang B3 Bosnia dan Herzegovina, dan pemenang B4 Denmark. Jika salah satu tim ini sudah lolos dengan cara tradisional, mereka akan digantikan oleh tim terbaik berikutnya di grupnya. Jadi misalnya Denmark akan digantikan oleh runner-up B4 Wales.
Bagian yang kontroversial adalah bahwa hal ini menjamin kualifikasi Euro 2020 untuk setidaknya satu tim dari setiap strata, termasuk Liga D yang kurang glamor, yang berarti tim dari Georgia, Belarus, Kosovo, dan Makedonia Bekas Republik Yugoslavia pasti akan lolos ke Euro. 2020.
Apapun yang terjadi selanjutnya, UEFA Nations League sudah mengubah sepakbola internasional. Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF yang sangat terkenal dimulai pada bulan September 2019 (turnamen kualifikasi/stratifikasi telah dimulai) dengan tiga liga, A hingga C, masing-masing berisi empat grup yang terdiri dari tiga liga.
Sementara itu, jika pendanaannya tepat, FIFA nampaknya tertarik untuk mengadakan Nations League global, yang setidaknya akan memberi Amerika Serikat gambaran nyata mengenai posisi tim nasional putra dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia dan pada tingkat yang sama. sebagian besar berarti bahwa setiap jeda internasional menghadirkan pertandingan yang berarti bagi setiap tim nasional di dunia.
Sampai saat itu tiba, saya bersyukur UEFA Nations League telah memperkenalkan kembali beberapa struktur dan, dengan struktur itu, beberapa drama, beberapa makna dan beberapa emosi ke dalam sepak bola internasional. Faktanya, saya sangat bersyukur karena sistem pelabelan alfanumerik pun tidak menghalangi kesenangan saya.
(Foto oleh Shaun Brooks/Action Plus melalui Getty Images)