Minggu informal pertama kamp Cubs bukannya tanpa berita besar. Saya akan menyimpan hal yang paling penting untuk yang terakhir.
Pengumuman yang telah lama ditunggu-tunggu tentang sesuatu yang sudah diketahui semua orang datang dengan berita bahwa Cubs akan memulai jaringan TV mereka sendiri tepat pada awal musim 2020 dan akan didistribusikan oleh Sinclair Broadcast Group.
Banyak hal yang telah dibuat oleh kelompok sayap kanan yang disukai Sinclair di 191 stasiun lokalnya. Tapi Sinclair juga memiliki entitas olahraga seperti Tennis Channel dan apa pun stadionnya. Cubs harus berharap bahwa kepemilikan mereka saat ini atas Sinclair memberi mereka kekuatan yang mereka butuhkan untuk mendistribusikan jaringan Cubs di semua sistem kabel dan satelit yang diperlukan untuk menjangkau semua penggemar di wilayah lokal yang ditentukan MLB.
Beberapa penggemar melalui media sosial menyatakan bahwa mereka tidak akan membayar untuk menonton pertandingan Cubs. Namun jika Anda pernah menonton satu pertandingan pun di NBC SportsNet Chicago, Anda sudah membayar untuk menonton pertandingan Cubs. Jaringan Cubs tidak akan menjadi saluran a la carte untuk Anda tambahkan, itu akan ditempatkan di tingkat pemrograman, dan, jika Cubs bisa melakukannya, itu akan berada di tingkat pemrograman paling dasar Anda. Baik Anda menonton pertandingan atau tidak, jika penyedia kabel atau satelit Anda menyediakan jaringan tersebut, Anda membayarnya, dan begitu pula semua orang di wilayah Anda yang memiliki penyedia yang sama.
Jaringan tersebut akan disebut Marquee Sports Network. Tidak, itu tidak dinamai Jason Marquis, itu konyol, tetapi menamainya dengan papan iklan merah besar di depan Wrigley Field dan bukan tim sebenarnya juga sama konyolnya. Tim telah menunggu bertahun-tahun hingga kesepakatan TV mereka berakhir dan ketika mereka akhirnya melakukannya, dan mereka dapat memanggil jaringan apa pun yang mereka inginkan, apakah mereka menamainya dengan nama tandanya?
Sepertinya Beruang bisa memulai jaringan mereka sendiri dan mereka menyebutnya Jaringan Olahraga Kolom Doric. Seberapa sulitkah memasukkan Cubs ke dalam nama jaringan? Tentu saja, CBS, CSN, dan CBN sudah digunakan, tetapi Anda dapat dengan mudah membuatnya hanya CUBS, dengan Cubs Ultimate Broadcast System. Saya tahu idenya adalah untuk menayangkan olahraga lain saat Cubs sedang tidak musimnya, tetapi hal itu tidak menghentikan Yankees untuk meminta Nets menayangkan permainan mereka di Yankee Entertainment and Sports Network, bukan? Saya kira kita hanya beruntung jika mereka memilih fitur ikonik Wrigley, mereka memilih tendanya, karena Urinal Trough Network mungkin akan mendatangkan pemirsa dari merek yang sangat berbeda.
Apakah Cubs merayakan rejeki nomplok uang TV mereka yang akan datang dengan akhirnya memberikan tawaran besar itu kepada Bryce Harper? Tidak sepenuhnya. Gagasan mereka untuk berbelanja secara royal tahun ini menghasilkan penandatanganan pereda kidal pekerja harian Xavier Cedeño dengan kontrak satu tahun tanpa jaminan dengan nilai kurang dari satu juta dolar. Tindakan berani seperti itu akan sangat mendorong rating.
Konferensi pers Addison Russell yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya digelar pada hari Jumat. Jawabannya yang robotik dan terlatih tidak sepenuhnya memuaskan siapa pun, meski jelas itu bukan strateginya. Dia berbicara secara tidak spesifik tentang mengakui perilaku yang menyebabkan dia diskors oleh MLB karena kekerasan dalam rumah tangga. Tindakannya akan menentukan nasibnya, tapi jelas ini bukan terakhir kalinya dia berbicara tentang apa yang telah terjadi.
Carl Edwards Jr. akan mencoba menambahkan jeda ala Kenley Jansen dalam penyampaiannya tahun ini. Idenya adalah ini akan membantunya tetap lebih seimbang. Jika dia ingin meniru sesuatu yang dilakukan Jansen, saya lebih suka menggunakan kemampuannya untuk makan sandwich utuh sekaligus.
Tyler Chatwood mengatakan dia telah menonton video sepanjang musim untuk mengetahui kekurangan pada mekaniknya. Saya akan memberinya pujian karena bisa menontonnya lagi.
Berita besar minggu ini adalah Cubs akhirnya mengumumkan jadwal giveaway promosi mereka untuk musim ini. Tidak ada yang membuat penggemar lebih bersemangat daripada mencari tahu barang gratis apa yang bisa mereka dapatkan dengan menonton pertandingan.
Berikut beberapa hal yang menarik:
Tahun ini mereka menggunakan rute non-tradisional dengan bobblehead. Mengapa bukan mereka yang membagikannya bobblehead Willson Contreras yang mengagumkan ini memegang bobblehead Willson Contreras lainnya berada di luar kemampuanku.
The Cubs akan membagikan bobblehead berisi lima pemain. Mereka tidak menyertakan preview, tapi deskripsinya dengan jelas membawa “ini akan menjadi mengerikan” ke dalam game.
10 Mei – Bobblehead Cole Hamels “bersantai”.
21 Juni – Bobblehead Anthony Rizzo “keluar di atas air”.
15 Juli – Bobblehead “putaran golf” Kris Bryant
19 Juli – Bobblehead Jon Lester “di pertanian”.
15 September – Bobblehead “malam karaoke” Pedro Strop
Mereka menempuh rute yang berbeda dengan bobble “di pertanian”. Awalnya menggambarkan David Bote menunggu bus ke Des Moines.
Oke, bobblehead karaoke Strop mungkin bagus, tapi sejujurnya, Pedro melakukan apa pun akan menjadi bobblehead yang bagus. Yang lainnya mengingatkan semua orang pada bobblehead paling bodoh dalam sejarah Cubs.
Ingat bobblehead Ryan Theriot di mana dia berada di perahu dengan alat pancing? Salah satu atau semua hal ini mempunyai potensi untuk “mengunggulinya”.
Pada tanggal 26 Mei, Cubs membagikan kemeja atletik kamuflase kepada 10.000 penggemar pertama. Anda bisa meminta versi reguler atau Travis Wood, di mana penjaga gerbang akan menarik lengan baju Anda setelah Anda memakainya. Jika Cubs memulai musim dengan lambat, kemeja ini akan membantu Anda bersembunyi.
Sejauh ini, hadiah yang paling menjanjikan adalah Javy Báez Sliding Coin Bank tanggal 20 Juni. Sulit untuk membedakannya dari seninya, tetapi sepertinya Anda memasukkan koin ke dalam slot, menggerakkan Javy ke pangkalan (lengannya sudah keluar untuk melakukan gerakan berenang) dan menjatuhkan koin ke dalam bank. Saya tidak begitu terkesan. Saya ambil tiga saja.
Promosi yang paling meresahkan datang berikutnya, ketika pada tanggal 23 Juni, 5.000 anak pertama berusia 13 tahun ke bawah mendapatkan handuk yang terlihat seperti Clark the Cub yang sedikit berkedip. Tampilan belakang handuk ini sangat mengganggu. Jika Anda mengirim anak Anda untuk belajar berenang dengan handuk ini, bersiaplah untuk kunjungan DCFS segera setelahnya.
Tahun ini menandai peringatan 50 tahun Cubs 1969, sebuah tim yang, meskipun klubnya kurang sukses dalam beberapa dekade berikutnya, menjadi dicintai karena berhasil mengalahkan salah satu pemimpin divisi terbesar dalam sejarah bisbol. Pada tanggal 16 Juli, 10.000 penggemar pertama akan menerima replika kaos kandang dari tahun itu. The Cubs berencana untuk menghormati tim itu dengan mengalami kemunduran hari itu, dan dengan hanya memenangkan sembilan pertandingan lagi sepanjang musim.
Tanggal 2 Agustus melawan Brewers adalah hari celana piyama Cubs, atau sebagaimana penggemar Brewers menyebutnya, celana.
Dan pada 22 Agustus, Cubs bekerja sama dengan Jim Beam untuk memberikan 10.000 penggemar pertama berusia 21 tahun ke atas apa yang mereka sebut sebagai “Cubs Ice Cub-e Tray”. Jim Beam dapat memasukkan Cub ke dalam giveaway mereka, tetapi tim tidak tahu cara mendapatkannya atas nama jaringan TV mereka?
(Foto teratas: Fokus pada Sports/Getty Images. Semua foto lainnya milik Cubs.)