Menuju ke utara akhir pekan ini untuk menemui orang tuaku dan merayakan Natal. Pada Hari Natal, Ayah tampak terlalu bersemangat, kantong sampah untuk kertas kado ada di dekatnya dan dia membersihkan sekelilingnya dengan baik dan membuang beberapa hadiah Natal, termasuk sepasang celana baru dan mahal.
(Ya, orang-orang saya adalah generasi yang mengenakan celana satu per satu, tetapi hanya setelah wanita mengenakan bra dan blus. Setelah duduk di chesterfield sebentar, mereka pergi ke klub curling dan kemudian menyelesaikannya di hotel untuk minum-minum.)
Ada kemungkinan besar bahwa hal itu akan menjadi buruk. Saat ini Ayah hampir tidak mengenali Ibu, namun kami berharap ada pencerahan di tengah kesuraman dan kemungkinan kecil bahwa dia akan, setidaknya untuk sesaat, mengenali cucu-cucunya. Anak-anak telah menyadari apa yang telah terjadi sejak musim panas lalu meskipun anak bungsu kami menurut saya belum begitu memahami apa yang sedang terjadi.
Anak laki-laki itu mengambil tindakan paling keras meskipun pada dasarnya dia adalah seorang yang tabah. Dia dan Ayah sangat dekat, dia diberi nama sesuai dengan nama ayahku dan Ayah selalu berkata bahwa putra kecilku adalah putra yang tidak pernah dia miliki.
Aku bercanda, aku bercanda. Hanya itu yang bisa Anda lakukan. Seperti yang saya katakan kepada anak-anak, kakek mereka telah tiada, untuk semua maksud dan tujuan, sekarang hanya tinggal cangkang saja, namun penting untuk mengingat kakek yang lucu, bahagia, dan penuh kasih sayang yang menerima kehidupan dan menjalaninya sepenuhnya.
Pekerjaan pertama Ayah dihabiskan di hutan mengawasi kebakaran hutan dari menara yang dibangun di hutan utara. Beberapa kali dia naik pesawat sebagai pengintai; pesawat amfibi kecil itu dikemudikan oleh seorang pemuda yang pernah menerbangkan Spitfire di Eropa beberapa tahun sebelumnya dan membunuh pemuda lainnya. Ayah selalu suka terbang, salah satu saudara laki-lakinya menjadi pilot, namun hal itu tidak pernah dilakukan secara bertahap (itu membuatku takut), mungkin karena sobat, ketika mereka melihat rusa besar, mereka akan menyelam dalam-dalam, akan masuk, berhenti di detik terakhir dan hewan itu mendengung saat ia berlari mencari keselamatan.
Beberapa tahun kemudian ketika dia masih bersekolah di Haileybury School of Mines, dia mendapat pekerjaan musim panas sebagai pencari prospek di Newfoundland. Dia dan seorang pemuda penduduk asli berjalan-jalan hari demi hari melewati semak-semak (karena Ayah menghabiskan sebagian besar hidupnya di semak-semak, selalu ‘semak-semak’) mencari tembaga, perak, apa pun yang tampak menjanjikan. Delapan sampai sepuluh jam dan kemudian mereka mengirim radio ke pangkalan itu. Dia menangkap ikan cod berukuran besar saat memancing di teluk kecil dengan kano (ikan tersebut menyeretnya berkeliling teluk sampai dia lelah) dan suatu pagi dia dibangunkan oleh seekor beruang hitam yang berjalan di dekat tenda dan masuk untuk memeriksa keadaan. Saat dia bercanda, Saya mengulurkan tangan dan untungnya hal pertama yang saya ambil adalah pistol saya dan bukan penggorengan. Takut dan tidak tahan lagi.
Saat dia bertemu Ibu saya, awalnya mereka hanya berteman, mereka meringkuk bersama dan pergi minum-minum. Ibu tahu ini serius ketika dia memberinya sebuah kotak untuk ulang tahunnya agar dia bisa pergi memancing bersamanya. 😉
Ayah adalah pemain hoki yang luar biasa, hasil pertumbuhannya beberapa jam di utara Wawa di kota kecil bernama Franz. Sekolah masuk ke jalur kereta api beberapa hari dalam sebulan dan sisa waktu McLeans (ada enam dari mereka, lima anak laki-laki) mengamuk, menjungkirbalikkan kakus yang ditempati dan naik ke kereta yang bergerak dan melompat dari mereka ke dalam arus besar. salju. Danau Hoban adalah taman bermain mereka, di musim panas mereka akan naik perahu kecil (Ayah memiliki hubungan cinta seumur hidup dengan berperahu) dan di musim dingin mereka akan bermain hoki di sana selama berhari-hari. Ayah dan saudaranya Gerry dibina oleh Wings dan menawarkan kesepakatan liga kecil. Ayah melihat uang yang sedikit dan berpikir untuk mengemudikan bus di Amerika Serikat bagian timur laut dan memutuskan untuk tetap bersekolah. “Saya tidak akan pernah berhasil,” katanya. Dia bahkan bukan pemain terbaik di Franz, melainkan anak pribumi bernama Mickey. Mickey tidak pernah dijelajahi, malah minum-minum dan tenggelam di danau yang sama tempat mereka bermain hoki bertahun-tahun yang lalu.
Ayah bermain hoki sampai dia berumur 40 (saya punya satu dekade sekarang) dan gantung sepatu setelah turnamen di Timmins. Itu adalah hoki yang serius, bukan level Piala Allan tetapi bukan liga bir yang kita tahu, banyak dari mereka bermain pro kecil dan Ayah adalah seorang bintang, bahkan pada usia 40. Dalam pertandingan terakhirnya dia mencetak hattrick, termasuk pemenang dalam perpanjangan waktu . Ayah bukan seorang pembual, tapi dia senang dia bersikap seperti itu. Saudaranya, sekarang berusia 83 tahun, mungkin masih bisa bermain hoki di liga kami, tidak ada kebohongan. Dia masih bisa meluncur seperti angin. Tidak nyata.
Ayah menyukai Max Bentley, itu adalah pahlawannya saat kecil, dan dia menyukai Blackhawks. Perjalanan mereka baru-baru ini adalah sesuatu yang sangat dia nikmati. Piala terakhir mereka dia berusia 28 tahun, baru saja bekerja di perusahaan gas dan baru saja menikah. Ketika Kane menyelinapkan tembakan Leighton dan Toews menyerahkan piala itu kepada Hossa, Ayah berusia 77 tahun, memiliki empat cucu dan telah pensiun selama lima belas tahun. Saya meneleponnya keesokan harinya dan dia sangat senang. Dia tidak menyukai kutukan NHL terhadap olahraga yang dia sukai, dia adalah seorang center kecil yang cepat, seorang pengendali tongkat dan playmaker seperti idolanya, dan dia memiliki cengkeraman dan cengkeraman, darah kental dan bakat yang tercekik yang merupakan mereknya. dari liga. (Hitung berapa kali peraturan dilanggar dalam permainan NHL pada umumnya dan berapa kali penalti sebenarnya dijatuhkan, sungguh menakjubkan bagaimana mereka mengasah semua keterampilan dalam pertandingan gulat di atas es. Terima kasih Colie Campbell!)
Hal terhebat tentang Ayah adalah dia selalu optimis. Selalu begitu. Suatu ketika kami berada di perkemahan dan dia, seperti biasa, adalah orang pertama yang bangun, bahkan sebelum anak-anak. Dia akan membuat kopi dalam cerek penapis timah antik di atas kompor propana. Jenn tidak menyukai perkemahan dan pagi ini dia merasa sangat masam karena hujan turun dan kami melihat ke arah abu-abu. Ayah menyalakan radio untuk mengetahui cuaca (dia terobsesi dengan cuaca, bahkan ketika penyakitnya mulai menyerang dan dia menjadi semakin tenang, dia akan mengomentari sinar matahari, angin, dan awan yang datang) dan segera setelah mereka ramalan cuaca dia menyeringai bahagia dan mengambil kopinya untuk duduk di tepi danau.
Sinar matahari di siang hari dia menyatakan, ini akan menjadi hari yang luar biasa!
Dia berjalan keluar dan Jenn menoleh ke arahku.
Anda mendengar radio itu, mereka TIDAK menyebut matahari sama sekali. Hujan sepanjang hari!
Saya mengangkat bahu. Dan kemudian, sebelum tengah hari, ketika kami sedang bermain kartu di tepi danau, langit menjadi semakin terang dan kemudian awan ‘menyusut’ dan matahari bersinar terang di bawah. Ayahku tersenyum penuh kemenangan.
Seperti prediksi mereka!
Saya pikir kepala Jen akan meledak.
===
Bahkan orang tua saya pun tidak bisa bersikap positif terhadap Edmonton Oilers dan apa yang dicapai Peter Chiarelli. Seperti yang mungkin Anda perhatikan di artikel terakhir saya, saya memperkirakan bahwa Oilers memang akan lolos ke babak playoff (apel jatuh dekat pohon dan sebagainya) dan di sinilah kita berada dua minggu kemudian dan musim berakhir. Lagi. Untuk kesebelas kalinya dalam 12 tahun terakhir, Oilers bahkan tidak akan mendekati babak playoff. Ini adalah pencapaian yang buruk secara historis. Hanya Red Wings di akhir tahun 60an hingga awal tahun 80an yang lebih buruk daripada franchise yang pernah dibanggakan ini sekarang.
Dan ini meskipun tanking terbaik sepanjang masa, yang memberi mereka empat no. 1 pilihan, satu bakat generasi, dua pilihan lotere lainnya, dan dua pilihan sepuluh besar lainnya sebagai pelengkap, apalagi Eberle, Klefbom, dan Justin Schultz yang didambakan.
Kami mengharapkan Blackhawks atau Pens dan sebaliknya penduduk pulau sebelum Tavares atau Coyote.
Apa yang bisa kita harapkan di musim semi ini?
Todd McLellan tidak akan kemana-mana. Dia adalah pelatih yang disegani (menurut saya dia bukan pelatih elit, tapi dia pelatih yang cukup bagus) dan meskipun asistennya dapat membayar harga di tim-tim khusus, saya tidak dapat melihat Oilers, yang berlari tanpa henti. pelatih sebelum McLellan datang ke kota, dan melepaskan yang lain.
Tapi Chiarelli? Ya, itu masalah lain. Media di luar Edmonton telah mengkritik banyak gerakannya, terutama perdagangan khas Hall dan Eberle, sementara media di Edmonton sebagian besar telah membangun otot tubuh bagian atas yang sangat baik yang telah membawa air bagi Oilers selama bertahun-tahun, baru-baru ini membalikkan keadaan. . Dan dengan itu, tulisannya ada di dinding. Chiarelli kehilangan kamar. Pisau sudah keluar untuknya, Anda bisa bertaruh ketika Jim Matheson dkk memberikan pandangan kritis pada jajaran eksekutif.
Saya berani bertaruh pada beberapa hal. Bob Nicholson adalah politisi pertama dan terpenting, seorang oportunis yang menusukkan pisau ke MacT segera setelah Oilers memenangkan tiket emas McDavid. Dia memilih Chiarelli, menaruh pengaruhnya pada tim manajemen dan berpikir Piala Oilers akan membatasi kesuksesannya di Hoki Kanada.
Karena itulah yang diketahui Nicholson hanyalah kesuksesan. Dia tidak ingin bau kegagalan dalam dirinya atau bonafiditasnya sebagai seorang jenius hoki dipertanyakan. (Sejujurnya, selain Colie Campbell, siapa pun dapat menjalankan Hoki Kanada dan memenangkan sebagian besar turnamen terbaik serta sejumlah turnamen junior. Kanada adalah Yankees dalam hoki. Yankees tahun 20-an atau akhir 90-an, bukan itu tim tahun 80-an yang sialan itu.) Jadi dia tidak akan menunggu dan melihat seperti apa penampilan Chiarelli selanjutnya.
Dan ingat bahwa mereka yang digulingkan oleh orang yang menukar seseorang yang memiliki talenta ofensif terbaik selama karirnya – Wheeler, Kessel, Seguin, Hall, Eberle, sungguh luar biasa – masih berkeliaran karena alasan tertentu meskipun faktanya Oilers tersingkir dari babak playoff selama sembilan tahun, Nicholson TIDAK menembak Lowe, MacTavish atau Howson.
Dan mereka kini juga bergabung dengan Gretzky, yang seperti kita ketahui juga mengetahui satu atau dua hal tentang kemenangan.
Bagaimana kelanjutannya? Berdasarkan prediksi terakhir saya, Anda bisa menerimanya dengan hati-hati, tapi saya akan terkejut jika Chiarelli berhasil mencapai bulan April. MacT akan turun tangan sebagai GM sementara dan kemudian pada musim panas mendatang mereka akan mencari penggantinya. Atau Keith Gretzky pensiun pada musim semi ini dan pada musim panas mendatang dia mendapat pekerjaan penuh waktu. Itulah yang saya pertaruhkan, yang terakhir.
Tidak ada proses wawancara. Lagi! Kembali ke anak-anak di bus yang membuat Oilers terlibat dalam kekacauan ini. Lagi!
Bagi saya, saya dapat mengatakan dua hal dengan percaya diri. Chiarelli layak pergi. Saya menginginkan stabilitas, tetapi jika manajer Anda terbukti buruk (tiga tahun kontrak entry level ’97 dan satu kemenangan seri playoff atas tim Hiu yang lumpuh untuk menunjukkan hal itu sangat buruk mengingat bakat yang dimiliki GM baru), maka dia harus pergi. Chiarelli telah menunjukkan bahwa dia panik di bawah tekanan (harga yang harus dibayar, pemotongan gaji jika ada pernyataan tawaran, meskipun dia tidak harus melakukannya) dan menurut Anda apa yang akan dia lakukan dengan pekerjaannya yang dipertaruhkan?
Dan kedua, walaupun saya berharap saya salah, dan oh betapa saya berharap saya salah, Katz dan Geng akan mengacaukannya. Saya berharap saya salah, sejujurnya, saya berharap saya bisa mengatakan matahari akan terbit pada siang hari, tapi itu adalah sampah panas 11 dari 12 tahun. Apakah Anda memercayai mereka untuk mengambil langkah yang benar?
bunuh aku Seperti yang dikatakan beberapa pengamat tadi malam, sepertinya kita mengikuti rencana Harrison Katz. Ayah hidup lebih lama dari Bill Wirtz, sepertinya aku harus hidup lebih lama dari Darryl.
*mengeluarkan asap*
Aku siap, dasar jalang.
(Foto teratas: Dave Sandford/NHLI melalui Getty Images)