ALLENTOWN, Pa. – Jake Thompson telah menjadi starter sepanjang karirnya.
Namun, satu-satunya cara untuk membuat daftar Phillies keluar dari pelatihan musim semi adalah sebagai pereda. Ini adalah peran yang tidak banyak dialami oleh pemain kidal berusia 24 tahun itu sebelum musim ini dimulai. Thompson mendapatkan panggilan liga besar pertamanya pada Mei lalu dan ditempatkan di bullpen untuk bermain di babak Phillies jika diperlukan. Itu hanya berlangsung tiga penampilan sebelum dia dikirim kembali ke Triple A.
Thompson akhirnya kembali dan memulai delapan pertandingan untuk Phillies pada tahun 2017.
Kedalaman Phillies lebih baik musim ini. Peluang liga besar dalam rotasi akan terbatas bagi Thompson. Dia meminta nasihat dari Adam Morgan dan Luis Garcia di awal musim tentang bagaimana mempersiapkan diri untuk keluar dari bullpen.
“Lengannya mudah lepas,” kata Thompson. “Semua hal lainnya memerlukan waktu untuk bisa berjalan. Jadi berkonsentrasilah pada rutinitas Anda, bangun pada inning ketiga dan lakukan peregangan, pastikan Anda siap.”
Cedera pada starter Triple-A Lehigh Valley, Drew Anderson, bertepatan dengan pilihan Thompson ke IronPigs pada 7 April. Anderson termasuk dalam daftar penyandang cacat karena cedera lengan kanan. Dia melempar dan menjaga bentuk kakinya. Anderson diperkirakan tidak memerlukan banyak waktu untuk membangun kembali.
Thompson menampilkan dua penampilan solid menggantikan Anderson. Dia mengizinkan dua run dalam 6 1/3 inning di Triple A. Masa depan Thompson di Philadelphia kemungkinan besar terletak di bullpen, meskipun dia tidak akan memikirkan apa yang mungkin terjadi dalam perannya.
“Saya pikir mendapatkan inning berarti mendapatkan inning,” kata Thompson. “Hanya karena saya menjadi starter bukan berarti saya tidak tampil dengan pola pikir yang sama seolah-olah saya sedang bersantai dan melakukan dua atau tiga inning. Hal ini sangat mirip.
“Saya hanya mencoba untuk konsisten dan siap menghadapi saat mereka membutuhkan seseorang, dan hanya fokus pada apa yang bisa saya kendalikan.”
Enyel De Los Santos tidak melakukan pitching seperti orang yang mencapai Triple A untuk pertama kalinya dalam karirnya.
De Los Santos (22) diakuisisi dari San Diego Padres untuk Freddy Galvis pada bulan Desember. Dan dalam empat bulan sejak itu, Phillies masih mempelajari apa yang mereka miliki dalam pukulan keras tangan kanan.
“Kami masih mengetahui semua kekuatannya,” kata direktur pengembangan pemain Phillies Joe Jordan. “Tentu saja mudah untuk melihat lengannya. Dia bermain dengan penuh percaya diri dengan fastball-nya, dan dia merasakan perubahan yang baik.”
De Los Santos tampil mengesankan melalui dua permulaan bersama IronPigs, terutama dengan kemampuannya menemukan lokasi lemparannya. Dalam delapan inning, pemain asli Republik Dominika itu memukul 14 pemukul sambil berjalan tiga kali. Kemampuan De Los Santos untuk melakukan strikeout, dikombinasikan dengan tingkat groundball sebesar 44,2 persen, telah membantunya mengizinkan lebih dari satu pukulan per inning.
Jordan mengatakan informasi analitis “mengungkapkan beberapa hal” tentang De Los Santos. Dia mengkategorikan penyesuaian tersebut sebagai penyesuaian kecil, yang melibatkan perubahan mekanis dan cara De Los Santos mendekati pemukul dengan urutan nadanya.
“Semakin sering Anda melihatnya, terutama ketika mereka sedang kesulitan dan dia akan mendapatkan hasil yang buruk, tapi itulah yang mereka butuhkan dari kami,” kata Jordan. “Ketika saya berbicara tentang mengenal mereka, itu yang terpenting bagi saya. Apakah ketika keadaan menjadi buruk, apa yang mereka butuhkan dari kita? Kita belum mencapai titik itu.”
Rasa pertama baseball Double A Ranger Suarez dimulai dengan tidak menguntungkan.
Suarez, yang dinilai sebagai prospek Phillies No. 11 oleh MLB.com, menyerah tiga kali berjalan dan tujuh kali berlari dalam debutnya di Reading pada 5 April, yang hanya berlangsung tiga babak. Namun, dua pertandingan terakhirnya telah menyoroti mengapa dia menjadi salah satu prospek pitching yang paling dihormati di Phillies.
Pemain Venezuela itu bangkit kembali untuk mengizinkan dua run dalam 14 inning tanpa mengeluarkan walk.
“Dia benar-benar bisa melempar. Dia bisa mengikuti tantangannya,” kata Jordan. “Dia menyamakan kedudukan dengan nada sekundernya. Dia bisa melakukan banyak hal berbeda kepada seorang pemukul ketika dia benar dan itulah yang dia lakukan dalam dua pertandingan terakhirnya. Dia benar-benar menguasai bisbol, di ketiga lapangan.”
Status Suarez sebagai pemain kidal menambah intrik. Phillies belum pernah melakukan lemparan kidal sejak Morgan pada 28 September 2016. Suarez telah menunjukkan bahwa ia juga mampu meredam tembakan.
Pada musim terakhirnya bermain di liga musim panas Venezuela pada tahun 2014, Suarez melakukan 78 pemukul sambil berjalan hanya satu kali dalam 80 2/3 babak. Dia telah membukukan setidaknya 9,0 strikeout per sembilan inning di semua kecuali satu dari empat level yang dia lakukan sejak tiba di AS.
16 golnya merupakan tren yang menggembirakan selama dua pertandingan terakhirnya.
“Saya tidak tahu apakah dia akan menjadi orang yang suka menembak,” kata Jordan. “Dia selalu mampu melempar. Dia selalu mampu melempar bola ke zona serang. Dia tidak pernah berjalan kawan. Orang ini punya senjata, jadi dia pasti bisa mengenai mereka.”
Foto teratas dari Enyel De Los Santos: Brian Blanco/Getty Images