Pada bulan Maret, di lini belakang Arizona, saya menarik direktur pengembangan pemain Mariners Andy McKay ke samping untuk menanyakan beberapa prospek. Pada satu titik saya bertanya mengapa klub begitu agresif ketika menghadapi pemain yang menantang dengan menaikkan mereka ke level yang lebih tinggi dengan cepat – atau melewatkan satu level sama sekali. Sejujurnya, jawabannya agak mengejutkan saya.
“Beberapa anak, Anda ingin mendorong mereka menuju kegagalan karena Anda ingin mereka gagal,” kata McKay. “Anda ingin mereka merasakannya… dan Anda ingin mereka tahu bagaimana rasanya permainan ini sangat sulit bagi mereka. Dari sana mereka harus mencari tahu.”
Kesulitan sulit didapat bagi banyak prospek tim teratas tahun ini yang telah menemukan kesuksesan di setiap sudut meskipun ada tantangan yang lebih besar.
Mungkinkah hal itu akan berubah?
Pekan lalu, Mariners mempromosikan pelempar Logan Gilbert dan Ljay Newsome serta penangkap Cal Raleigh – semuanya baru berusia 22 tahun – dari High-A Modesto ke Double-A Arkansas. Dalam gerakan yang sesuai (dan ada selalu gerakan yang sesuai di anak di bawah umur), pitcher Darren McCaughan (2,98 ERA di Liga Texas) dan Nabil Crissmat (1,94 ERA) dikirim ke Triple-A Tacoma dan api penyucian yaitu Liga Pantai Pasifik.
“Pembangunan jarang terjadi dengan bersih dan mudah,” kata McKay pekan lalu. “Kesulitan akan datang.”
Pemikiran di balik strategi agresif adalah untuk mengekspos pemain pada kekecewaan dan kesulitan di liga kecil sehingga mereka dapat belajar menghadapinya — dan lebih siap menghadapi kesulitan jika atau ketika mereka mencapai liga besar. Promosi terkadang menyebabkan kekhawatiran di antara staf pengembangan pemain tim, terutama ketika Anda mengizinkan prospek untuk melompati afiliasi sepenuhnya, seperti yang dilakukan oleh prospek base pertama Evan White dan Raleigh ketika mereka melewatkan A rendah dan langsung menuju Modesto.
“Anda selalu berusaha menemukan level sempurna di mana mereka bisa unggul dan menantang mereka pada saat yang sama,” kata McKay.
Newsome, prospek tim No. 29 menurut MLB.com, adalah mantan pemain pilihan putaran ke-26 yang berada di tahun kelima bersama organisasi. Dia memaksakan promosinya ke Arkansas dengan mencetak 124 dalam 100 2/3 inning di Single-A. Kemungkinan dia akan menemukan tantangan yang lebih besar di Liga Texas.
Bagi Gilbert dan Raleigh, tindakan itu bukanlah hal yang sulit.
Pilihan putaran pertama tahun 2018, Gilbert (prospek nomor 3 Seattle) sudah berada di tim ketiganya musim ini setelah membukukan ERA 1,79 dalam 90 2/3 babak profesional pertamanya dengan 63 pukulan dan 117 pukulan. “Dia memenuhi setiap kotak di Cal League,” kata McKay. Tidaklah berlebihan untuk memikirkan dia mulai bergabung dengan Mariners pada awal musim depan.
Raleigh, pilihan putaran ketiga pada tahun 2018 dan no. Prospek nomor 13, sepertinya menjawab pertanyaan apa pun tentang apakah dia bisa bertahan musim ini. Tidak ada pertanyaan tentang pemukulnya, karena dia telah melakukan 15 dari 22 home run sejak 1 Juni.
Tantangan yang lebih besar (seharusnya) menanti keduanya saat mereka menaiki tangga organisasi. Kesulitan belum terjadi, namun (mungkin) akan datang dan organisasi baik-baik saja.
“Mereka jelas menuju ke arah yang benar,” kata McKay.
mikropon ajaib
Batas waktu perdagangan bisbol semakin dekat, yang berarti satu atau dua kesepakatan kemungkinan akan dibuat minggu depan.
Menurut pendapat saya, Mike Leake memiliki untuk menjadi salah satu dari mereka.
Tim-tim dengan aspirasi pascamusim selalu mencari satu atau dua pemain sepanjang tahun ini, dan Leake tampil luar biasa pada hari Jumat, menampilkan permainan yang sempurna di inning kesembilan dari awal melawan tim Inggris.
Leake mengizinkan Luis Rengifo memberikan single pembuka di posisi kesembilan, tetapi menyelesaikan permainan lengkap keduanya di tahun 2019, yang sejauh ini masih beragam — ERA-nya musim ini adalah 4,27 bahkan setelah digoda dengan kesempurnaan.
Karena bias kebaruan adalah hal yang nyata dalam dunia kepanduan, Anda dapat bertaruh ada beberapa laporan cemerlang dari pramuka yang diajukan di T-Mobile Park pada hari Jumat. Leake tidak sesuai dengan rencana pembangunan kembali Seattle, jadi sekaranglah waktunya untuk memindahkannya.
Yang menjadi rumit adalah mencoba menentukan keuntungan apa yang akan didapat. Leake masih berhutang setidaknya $20 juta selama musim ini dan pada tahun 2021 — $4 juta di antaranya akan diambil dari mantan timnya, Cardinals — termasuk pembelian $5 juta untuk tahun 2021. Dia juga memiliki klausul larangan perdagangan, jadi dia wasiat harus menyetujui perjanjian apa pun.
Saya tidak tahu apakah Leake adalah trade chip terbaik Mariners, tapi dia jelas merupakan komoditas terpanas saat ini (karena saya berasumsi tim tidak akan memindahkan Domingo Santana).
Apa peluangnya?
Pada tahun 1990, pelempar Seattle Brian Holman kehilangan permainan sempurnanya ketika mantan Mariner Ken Phelps — yang saat itu bersama Oakland A — melakukan home run dua kali pada inning kesembilan.
Kilas kembali ke hari Jumat ketika upaya Rengifo Leake gagal. Ya, Anda dapat menebaknya: Rengifo adalah mantan Marinir. Pemain asli Venezuela berusia 22 tahun ini adalah seorang buruh tani di Seattle dari tahun 2013-2017 ketika ia menjadi bagian dari kontrak empat pemain dengan Rays.
Dengan baik
Pasti Leak kan? Dan karena kami menganjurkan kepergiannya, setidaknya kami dapat mengakui permata yang dia lempar pada hari Jumat, menghentikan 24 pertarungan pertama yang dia hadapi.
Penutupan tersebut adalah yang pertama bagi Mariners sejak 8 Mei 2018, ketika James Paxton melakukan pukulan keras melawan Jays.
Kebocoran, jika ditangani, pasti akan melewatkan T-Mobile Park. Dia memiliki rekor 5-0 dengan ERA 2,22 dalam enam pertandingan terakhirnya di rumahnya saat ini.
Buruk
Beberapa tim yang kembali dari istirahat empat hari bisbol untuk Pertandingan All-Star tampak beristirahat dan bertenaga, siap untuk menghadapi paruh terakhir musim dengan pikiran penuh.
Tapi Mariners bukan salah satu dari mereka, kehilangan lima game pertama mereka saat dikalahkan 47-9.
Jelek
Mungkin sebagian besar dari hal ini diharapkan terjadi pada awal pembangunan kembali Seattle secara besar-besaran, tetapi setidaknya bagi saya, roster rolet tahun ini sungguh luar biasa.
Mariners telah menggunakan 55 pemain berbeda musim ini – terbanyak di liga utama – termasuk 36 pelempar berbeda! Jika terus begini, mereka akan melampaui rekor franchise untuk jumlah pemain yang digunakan dalam satu musim (61 pada tahun 2017).
Jam jendela kompetitif
Ketika Mariners mulai membangun kembali mereka (“reimagining” atau mundur, apa pun sebutannya), pimpinan klub mengatakan mereka yakin tim tersebut dapat bersaing untuk mendapatkan tempat playoff segera pada pertengahan tahun 2020. Kami akan menilai kembali kapan jendela itu akan dibuka setiap minggunya hanya berdasarkan permainan minggu sebelumnya.
CWW untuk 22 Juli 2021
Ini sebenarnya bukan cerminan dari apa yang terjadi di level liga besar selama seminggu terakhir, tapi lebih kepada apa yang terjadi di liga minor. Promosi baru-baru ini dari Gilbert, Raleigh dan Newsome ke Double-A menjadi pertanda baik dalam hal seberapa cepat orang-orang ini berkembang. Saya ingin tahu apakah kita akan melihat Gilbert pada tahun 2020, meskipun itu di babak kedua. Saya tidak dapat memberi tahu Anda apa yang akan dilakukan orang-orang ini setelah mereka mencapai liga besar (tidak ada yang bisa), tetapi jelas bahwa banyak dari mereka akan menutup pintu itu.
(Foto teratas Cal Raleigh: Christian Petersen/Getty Images)