WASHINGTON — “Teruskan, Herman! Jangan ragu lagi!” Bill Yoast mengatakan kepada pelatih kepala Herman Boone dalam “Remember the Titans,” dan tentu saja hal itu tidak terjadi di TC Williams High School pada playoff sepak bola negara bagian Virginia tahun 1971 – hal itu tidak sedramatis di pertandingan sebelumnya. lapangan – tapi kami menyukai film kami yang bersih dan tidak ambigu, jadi tim lain harus tampil dengan baik dan permanen di layar.
Tidak ada fiksi di Capital One pada hari Sabtu. Itu semua adalah film dokumenter. Tapi Capitals berhasil melewatinya, dan kemudian lolos, dan kemudian melewati Carolina Hurricanes dalam kemenangan 6-0 di Game 5. Sang juara bertahan muncul untuk mendominasi hari, sepanjang hari, dan tiba-tiba segala sesuatunya tampak seperti yang pernah mereka lakukan di masa lalu. beberapa seri putaran pertama dalam beberapa tahun terakhir, dengan Washington kini unggul 3-2. Kecuali kali ini, tim Caps memiliki Piala yang harus dipertahankan dan harus meraih seri ini Senin malam di Raleigh. Hal terakhir yang mereka butuhkan adalah orang lain yang keluar di detik-detik terakhir permainan seperti yang dilakukan TJ Oshie di Game 4.
Penonton di Capital One meneriakkan nama Oshie di posisi ketiga, tapi yang bisa dia berikan sebagai bantuan hanyalah tweet Sabtu sore, dan sepertinya dia tidak akan tersedia untuk banyak waktu, jika ada, di postseason. . Namun, ketidakhadirannya bukan merupakan faktor dalam satu pertandingan, karena tim Caps menyerbu Carolina sejak awal ketika Carl Hagelin-Evgeny Kuznetsov-Jakub Vrana yang baru memulai permainan. Grup itu diikuti oleh enam tim terbawah Washington, yang semuanya mengenakan seragam putih.
Ini tentu saja termasuk Devante Smith-Pelly; DSP kembali, di baris keempat, bersama Chandler Stephenson dan Nic Dowd. Dan mereka membawa kayu itu. The Hurricanes tidak terlihat seperti barisan yang lebih cepat dan lebih tangguh seperti yang mereka miliki di sebagian besar Game 3 dan 4. Melalui satu babak di babak pertama, tim Caps membuat Carolina tertahan selama hampir satu menit. DSP memiliki waktu es 3:02 pada set pertama dan melakukan tiga tembakan. Cukup efektif.
“Itulah yang membuat kami sukses tahun lalu, enam pemain terbawah turun tangan dan bermain keras, melakukan pergantian pemain dengan baik, dan jelas pemain-pemain besar akan melakukan tugasnya, dan mereka akan mendapatkan poin mereka,” kata Smith-Pelly. . “Tetapi ketika lini ketiga dan keempat berkontribusi, maksud saya, kami adalah tim yang sulit dihentikan.”
Tapi semua orang berbaju merah bersemangat, dan bintang-bintanglah yang paling banyak mencetak gol.
Nicklas Backstrom mencetak dua gol pertama pertandingan tersebut, dipimpin oleh John Carlson dan Alex Ovechkin. Ovechkin membodohi papan sepanjang malam. Braden Holtby sangat sensasional, menghentikan semua 30 tembakan. Namun tidak ada kemacetan di depan Holtby hampir sepanjang pertandingan. Saat itu adalah Hari Natal di Bay Bridge, dengan Holtby tidak terbebani melihat tembakan dari titik; Pemeriksaan ulang dan penalti yang dilakukan Washington nyaris tanpa cela.
Kemudian, di akhir set kedua, Ovechkin mengalahkan Dougie Hamilton dari Carolina dengan pergeseran ke sudut. Apakah Hamilton mengira itu terlalu dingin atau hanya tidak menginginkan asap Rusia itu, hanya dia yang tahu. Tapi dia berhenti, dan Ovechkin terbang masuk, mengumpulkan puck dan mengalahkan pukulan Brett Connolly pada rekaman itu untuk satu kali yang menjadikannya 3-0 dengan sisa waktu 3:49. Carlson tampak seperti center terbaik di gedung ini musim ini di awal kuarter ketiga, melompat untuk melakukan upaya yang jelas dalam permainan kekuatan, menjaga keping tetap di zona; beberapa detik kemudian, Tom Wilson mengakhiri bagian kompetitif Game 5 dengan gol keduanya di seri tersebut.
Backstrom selesai dengan empat poin. Ovechkin mencetak satu gol dan dua assist. Carlson dan Kuznetsov masing-masing menyumbang dua assist.
“Kami bermain solid sepanjang pertandingan, 5-on-5, 4-on-4, 5-on-4,” kata Ovechkin.
Putaran pertama telah menguji Washington dalam tiga dari empat tahun terakhir. Pada tahun 2015, Islanders memimpin seri 2-1 setelah gol OT John Tavares di Game 3, dan Capitals membutuhkan tujuh game, dengan Kuznetsov mencetak gol di game ketiga dan penalti di akhir, untuk menang. Tiga tahun lalu, Washington unggul 3-0 atas Philly sebelum menang dalam enam pertandingan, dengan pemain itu Kuznetsov mencetak satu-satunya gol dalam penentu kemenangan 1-0 di Game 6.
Dua tahun lalu, Auston Matthews dan Maple Leafs muda yang terlihat lebih muda dan lebih lapar untuk sementara waktu dan memimpin 2-1. Namun Washington menang tiga kali berturut-turut dan menutup peluang mereka. Dan tahun lalu, tentu saja, Columbus yang memimpin 2-0 dan memenangkan kedua pertandingan di sini, sebelum Tim Caps memperbaiki keadaan dengan empat pertandingan berturut-turut.
Dalam setiap kasus, pukulan tersebut melemahkan lawan-lawan muda mereka.
Carolina sudah ada di antara Andrei Svechnikov, Micheal Ferland, dan Jordan Martinook. Masuk akal jika Washington terus dilanda Badai seperti yang terjadi pada hari Sabtu, badai tersebut akan mulai goyah seperti yang terjadi di Kepulauan, Daun, dan Jaket Biru. Bahkan tanpa Oshie, masih banyak talenta elit dan memori institusional di ruang ganti Washington yang tampaknya sedang mencari solusi seiring berlanjutnya rekor awal ini.
“Merupakan penghargaan besar bagi para pemain kami karena mereka tahu saat kami mulai mengalami rentetan rekor, bahwa Anda harus terus berkembang,” kata pelatih Todd Reirden. “Saya sangat kecewa dengan Game 3 kami. Meskipun kami tidak mendapatkan hasil yang kami butuhkan di Game 4, kami mulai melakukan beberapa hal yang lebih dekat dengan identitas kami. Dan sekarang kami telah membangun hal tersebut dan mengambil satu langkah lebih jauh dengan lebih banyak lagi rasa putus asa dan urgensi yang diperlukan, dan kami telah berhasil mencapai beberapa keberhasilan.”
(Reirden memuji penonton tuan rumah pada Sabtu malam. Membuat saya kurang terkesan. Saya kewalahan dengan tingkat kebisingan di Capital One dalam dua pertandingan kandang yang saya hadiri selama pukulan beruntun ini. Keras? Agak. Tapi Anda tidak perlu melakukannya diminta oleh operator game untuk melakukannya sepanjang tahun ini, bukan? Tampaknya mereka tidak mengalami masalah seperti itu di Raleigh. Kali berikutnya tim Caps bermain di sini, itu akan menjadi Game 7 melawan Carolina atau Game 1 melawan Islanders . Angkat .)
Jadi, di sinilah saya harus menunjukkan bahwa Lightning dan Penguin sudah bermain di lapangan golf mereka masing-masing, dan potensi kembalinya ke Final Piala terbuka lebar, bukan? Itu benar. The Caps mengalahkan Pittsburgh tahun lalu, tapi tidak ada hantu Crosby yang menghantui mereka tahun ini; hanya ada Barry Trotz yang menunggu (bukan berarti kami tidak menghormati Anda, Trots; kami menghormati Anda), dan kemudian orang yang selamat dari Boston-Toronto, atau Columbus, dalam kemungkinan final Wilayah Timur. Mereka semua berbakat. Tapi tim Caps tidak perlu takut pada salah satu dari mereka.
Sulit untuk mengulang sebagai juara Piala – kecuali Pittsburgh kembali berturut-turut pada tahun ’16-’17, hal ini mustahil terjadi selama dua dekade. Kemungkinan besar tim Caps tidak akan melakukan hal yang sama. Tapi tim yang mengalahkan Carolina selama 60 menit pada Sabtu malam adalah versi terbaik dari diri mereka sendiri, dan tim yang bisa mengalahkan siapa pun, di mana pun.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)