Kamis pagi David Poile, manajer umum Predator pergi ke stasiun radio lokal untuk melihat pratinjau pertandingan mereka melawan Winnipeg Jets. Tentu saja, tenggat waktu perdagangan yang akan datang menjadi perbincangan.
“Saya ingin melihat bagaimana performa kami malam ini melawan Winnipeg,” kata Poile. “Saya ingin melihat setelah pertandingan apakah kami merasa nyaman dengan tim kami atau apakah kami merasa memiliki kelemahan.”
Poile, perlu dicatat, tidak mengatakan bahwa seluruh pendekatannya terhadap tenggat waktu akan bergantung pada hasil pertandingan hari Kamis. Dia tidak begitu impulsif.
Demikian pula, seperti yang Anda duga, para pemain tidak bereaksi berlebihan terhadap kekalahan 5-1 dari Predator, yang membuat keunggulan Jets di Divisi Tengah menjadi empat poin dengan dua pertandingan tersisa.
“Ini satu pertandingan,” kata pemain bertahan Predators Ryan Ellis. “Pertandingan terakhir yang kami mainkan, yang kami menangkan 3-0 (pada 11 Oktober), Anda berkata, ‘Oh, Jets bukan apa-apa tahun ini dan Preds adalah segalanya?’ TIDAK. Setiap permainan adalah permainan yang berbeda. … Kami mempelajarinya di babak playoff. Saya pikir mereka lebih baik dari kami malam ini.”
Predator juga mengetahui di babak playoff bahwa Jets adalah dan akan tetap menjadi penghalang terbesar dalam upaya mereka meraih Piala Stanley. Hal ini diperkuat pada hari Kamis.
Satu permainan tidak seharusnya mendikte strategi tenggat waktu Predator, dan itu tidak akan terjadi. Namun ketika manajemen mengambil daftar tersebut antara sekarang dan 25 Februari, harus ada satu pedoman: Apa yang diperlukan untuk mengalahkan Jets?
Dalam membahas kekuatan Jets setelah pertandingan, Predator mencatat kesamaan antar tim.
“Mereka adalah tim yang sangat bagus,” kata Roman Josi, kapten Predators. “Mereka benar-benar seimbang sepanjang seri. Mereka memiliki banyak senjata di depan. Semua lini mereka bisa mencetak gol. Saya rasa kedua tim cukup lengkap. Mereka memainkan permainan yang lengkap. Mereka bermain keras. Mereka bisa bermain dengan terampil. Mereka bisa bermain cepat. Ini adalah tim yang sulit untuk dilawan. … Mereka memiliki segalanya.”
Josi tidak salah. Predator dan Jet memiliki kesamaan dalam hal konstruksi dan cara mereka menyerang permainan. Predator sedikit lebih baik dalam 5 lawan 5, tetapi tim khusus Jets yang unggul memberi mereka keunggulan.
Ada satu perbedaan besar: pemain dengan skill terbaik The Jets — Blake Wheeler (6-kaki-5, 225 pon), Mark Scheifele (6-kaki-3, 207) dan Patrik Laine (6-kaki-5, 206) — besar. Dan itu belum lagi Dustin Byfuglien (6-kaki-5, 260) raksasa, yang merupakan cedera tubuh bagian bawah yang tidak spesifik.
Rekan Predator mereka tidaklah kecil, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan yang sama selain Ryan Johansen (6-kaki-3, 218), Mattias Ekholm (6-kaki-4, 215) dan mungkin Filip Forsberg (6-kaki). -1) , 205).
Satu perbedaan signifikan antara #Pres Dan #Jet saat mereka bersiap untuk pertandingan malam ini:
2 Jet dengan panjang kurang dari 6 kaki: Perreault, Petan
9 Preds dengan tinggi di bawah 6 kaki: Arvidsson, Saros, Ellis, Grimaldi, Salomaki, Weber, Jarnkrok, Fiala, Rinaldo— John Glennon (@glennonsports) 18 Januari 2019
Saat Predator mempertimbangkan pilihan mereka, mereka harus menargetkan pemain yang dapat mengatasi ketidakseimbangan tersebut. (Salah satu keputusan taktis Peter Laviolette yang lebih baik selama seri putaran kedua Predator melawan Jets musim lalu sedang menggantikan Kevin Fiala, yang baru-baru ini menjadi persona non grata di antara sebagian basis penggemar Predator, bersama Scott Hartnell di Game 4.)
Jadi masuk akal jika Predator telah dikaitkan dengan penyerang Philadelphia Flyers Wayne Simmonds, yang memenuhi banyak kebutuhan (secara teori). Dengan tinggi 6 kaki 2 inci dan berat 185 pon, Simmonds adalah prototipe penyerang tangguh yang melakukan pekerjaan terbaiknya di depan gawang. Dia juga memimpin NHL dengan 9,58 gol yang diharapkan dalam 5 lawan 4yang seharusnya menarik bagi Predator ketika mempertimbangkan permainan kekuatan mereka yang berada di peringkat ke-29 yang stagnan.
Adalah #Smashville cocok untuk Wayne Simmonds? @FriedgeHNIC jelaskan yang terbaru #NHLTmalam ini. pic.twitter.com/kzWkn8iePd
— Jaringan NHL (@NHLNetwork) 15 Januari 2019
Namun, Predator harus berhati-hati dalam membayar lebih untuk Simmonds, yang berusia 30 tahun menunggu agen bebas tidak terbatas dengan banyak kerusakan di tubuhnya. Tapi mereka membutuhkan seseorang dengan bentuk seperti itu. (Penyerang Carolina Hurricanes, Micheal Ferland, juga merupakan UFA yang tertunda, adalah kemungkinan yang menarik dan harganya akan lebih murah daripada Simmonds, meskipun beberapa tim akan mengincarnya.)
pemimpin xG
Simmonds tetap menjadi kekuatan xG. Bilahnya berwarna merah di sini karena dia *hanya* mencetak 15 gol dalam lebih dari 20 xG. Dia sedikit berkinerja buruk. Jika Anda mencari poin pra-pekerjaan bersih pada tenggat waktu, dialah kandidat yang tepat. pic.twitter.com/buIJhSKcpV
— Sean Tierney (@ChartingHockey) 20 Januari 2019
Kali berikutnya Predator melihat Jets adalah 1 Maret, empat hari setelah tenggat waktu. Pada saat itu, mereka seharusnya sudah lebih siap untuk menjatuhkan Jets ketika diperlukan.
“Saat ini kami hanya ingin melihat tim kami,” kata Poile kepada stasiun radio. “Saya ingin melihat kita menjadi sehat. Saya selalu ingin melakukan sesuatu untuk membantu tim kami melaju ke babak playoff.”
(Foto teratas: John Russell / NHLI melalui Getty Images)