Pada Selasa sore, Montreal Alouettes dan British Columbia Lions mengumumkan bahwa mereka telah menyelesaikan kesepakatan besar, saat klub Montreal menukar pemain bertahan Gabriel Knapton ke Lions untuk Chris Williams.
Knapton baru saja menyelesaikan musim keempatnya bersama Alouettes. Selama berada di Montreal, ia mencatatkan 32 karung dan 175 tekel dalam 68 pertandingan.
Atletis berkesempatan berbicara dengan atlet berusia 28 tahun tersebut, yang berada di rumahnya di Colorado.
Atletik: Kapan dan bagaimana Anda mengetahui bahwa Anda akan pergi ke British Columbia?
Gabriel Knappton: (Senin) Saya berburu. Saya mungkin bangun jam lima pagi karena sedang berburu kerbau di Goodland, Kansas. Hal ini berlangsung sepanjang hari. Ketika saya berada di bukit dan puncak yang besar – tidak banyak di Kansas – telepon saya berfungsi dan saya melihat agen saya meninggalkan banyak pesan untuk saya. Ketika saya kembali ke kota dan mulai berkendara kembali ke Colorado, saya menelepon dan mulai mencari tahu apa yang sedang terjadi. Saya dapat berbicara dengan GM Lions Ed Hervey tadi malam.
Pagi ini ketika saya bangun, suasana cukup sepi. Lalu tiba-tiba, boom, hilang. Saya bangun pagi, bekerja dan memberi makan sapi. Saya menerima pesan teks sepanjang hari. Saya mendapat beberapa telepon dari BC untuk melakukan wawancara ketika saya sedang memberi makan sapi dan saya harus memberitahu mereka untuk menelepon mereka kembali karena saya sibuk melakukannya. Itulah hari yang saya alami. Begitu muncul di Twitter, Anda segera menyadarinya. Aku hampir mematikan ponselku karena tidak mau berhenti.
https://www.instagram.com/p/BclBQvVFZQT/?taken-by=gabe_knapton55
A: Dimana peternakanmu?
GC: Saya memiliki peternakan dengan peternakan sapi di Plateville, Colorado.
A: Apakah itu besar?
GC: Sebaliknya ya. Sekitar 400 hektar.
A: Seberapa terkejutnya Anda saat mengetahui bahwa Anda diperdagangkan?
GC: Ketika Anda berada di bidang ini, Anda terkejut, tetapi Anda tidak terlalu terkejut karena hal itu bisa terjadi pada siapa saja. Ini adalah hal yang Anda persiapkan karena Anda tahu itu sebuah kemungkinan. Saya tidak mengira hal itu akan terjadi dalam waktu dekat, namun ternyata terjadi. Begitulah yang terjadi di dunia sepak bola profesional. Saya akan menghadapinya. Ini adalah kesempatan bagus bagi saya. Saya senang menjadi bagian dari BC Lions dan berharap dapat memberikan segalanya untuk berkontribusi pada kesuksesan organisasi.
A: Apa yang kamu ketahui tentang Lions?
GC: Saya tahu ini adalah tim sepak bola yang dikelola dengan baik. Wally (Buono) adalah seorang legenda, dia adalah pelatih jadul dan saya menyukainya. Dia memiliki tim yang disiplin. Mereka memiliki pemimpin luar biasa yang sudah mapan dalam tim. Mereka juga sedang melalui fase transisi, tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, itu adalah bagian dari olahraga. Saya akan memberikan segalanya untuk membantu mereka dan saya pikir mereka akan menyukai apa yang bisa saya tawarkan kepada mereka.
A: 2017 adalah tahun keempat Anda di CFL. Anda memiliki sembilan karung quarterback di tahun pertama Anda, 11 di tahun kedua dan sembilan di tahun ketiga. Musim lalu jumlah itu turun menjadi tiga. Mengapa produksi Anda di daerah ini menurun?
GC: Itulah yang terjadi tahun ini. Ada perubahan, kami harus mempelajari pola permainan bertahan yang baru, dan sebagainya. Saya mendapat banyak waktu bermain sebagai tekel, dan saya tidak keberatan. Saya tidak keberatan bermain di posisi yang berbeda, tetapi ketika itu terjadi, akan lebih sulit untuk dipecat, terutama jika Anda adalah pemain bertahan. Tapi saya bisa berjanji kepada Anda bahwa saya tidak berubah sama sekali sebagai pemain. Saya adalah pemain yang sama yang memiliki sembilan, 11 dan sembilan karung. Tidak ada yang berubah dalam cara saya melakukan sesuatu. Saya masih berlari begitu cepat di lapangan, saya menjalankan bola, motor batin saya memiliki kekuatan yang sama, saya bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Saya tidak mengubah apa pun tentang cara saya bermain, yang ada hanyalah bagaimana musim berjalan, dengan naik turunnya yang kami alami sepanjang musim.
A: Seberapa sulit musim 2017 bersama Alouettes? Anda belum memenangkan satu pertandingan pun setelah 11 Agustus.
GC: Itu sangat sulit. Ketika Anda mengalami musim seperti ini, itu melelahkan dan sulit. Anda mencoba memahami mengapa hal itu terjadi seperti ini, tetapi ada banyak variabel. Ini merupakan musim yang sulit, tetapi ketika Anda melakukan itu, saya pikir itu benar-benar membuka mata Anda. Itu memotivasi Anda. Sejak saya meninggalkan Montreal, hal itu tidak berhenti, saya sudah lapar memikirkan musim depan. Dengan mengingat hal itu, mengakhiri musim seperti ini adalah hal yang baik. Anda mulai berlatih, Anda berlatih untuk bersiap menghadapi musim depan, saya pikir itu sangat memotivasi Anda untuk melakukan sesuatu yang berbeda dan melanjutkannya. Saya tidak sabar untuk kembali ke lapangan sepak bola, namun kurang dari sebulan sudah berlalu sejak pertandingan Piala Gray.
A: Apa yang paling Anda ingat selama Anda tinggal di Montreal?
GC: Orang-orang yang bermain dengan saya. Aku benar-benar akan merindukan orang-orang ini. Saya tahu ada banyak hal yang datang dan pergi dalam sebuah tim sepanjang musim, tapi itulah persahabatan yang saya jalin. Orang-orang ini adalah saudara saya dan itulah yang terjadi saat Anda bermain sepak bola. Anda bekerja, mengikuti kamp pelatihan dengan orang-orang yang Anda kenal, dan membangun ikatan yang akan bertahan seumur hidup. Tidak peduli dengan tim mana Anda bermain, Anda selalu memiliki rekan satu tim yang menjadi saudara.
(John) Bowman dan saya menjadi cukup dekat selama bertahun-tahun. Selalu sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang ini, tapi seperti saya katakan, kita semua tahu bagaimana kelanjutannya. Ini adalah hal-hal yang terjadi. Anda berharap semoga semua orang beruntung.
A: Apakah Anda pernah berbicara dengan pihak manajemen Alouettes sejak kesepakatan itu terjadi? Adakah yang menjelaskan kepada Anda mengapa Anda diperdagangkan?
GC: Ya, saya berbicara dengan mereka semua. Mereka menunjukkan rasa hormat yang besar kepada saya. Ini bisnis. Memang benar. Mereka jelas ingin pergi ke arah yang berbeda, begitulah adanya. Tidak ada kepahitan, tidak ada semua itu, yang terjadi hanyalah bagaimana hal itu terjadi. Tapi sekarang mereka harus siap menghadapi saya ketika mereka bermain sebagai Lions, jadi saya akan memberitahu mereka untuk bersenang-senang (tertawa).
(Foto: Brent Just/Getty Images)