Jamal Crawford tidak pernah menjadi kesayangan komunitas analitik. Dia menembak tanpa hati nurani, tidak elit dari jarak tiga angka, dan tidak banyak menjadi penghenti pertahanan.
Hal terakhir yang dimaksudkan dari karya ini adalah tembakan ke arah Daryl Morey di dunia, mereka yang merevolusi permainan dan memengaruhi cara pelanggaran beroperasi di NBA modern. Ada nilai besar dalam analisis statistik dan statistik tingkat lanjut, yang telah menambahkan lapisan lain pada evaluasi pemain yang telah meningkatkan kecerdasan seputar permainan dan mengubah cara mengukur kesuksesan.
Crawford dikepung musim ini karena permainannya yang tidak efektif, dan rating bersih minus-5,4 poin per 100 penguasaan bola tentu saja tidak bagus. Dan Crawford sangat menyadari persepsi permainannya.
— ha. Bola basket bukan berdasarkan “metrik”, melainkan berdasarkan banyak hal yang tidak dapat Anda ukur. Namun belum tentu Anda akan mendapatkannya. Semuanya bagus.
— Jamal Crawford (@JCrossover) 14 Februari 2018
Dengan risiko terdengar seperti seorang geek, saya harus setuju ketika mengevaluasi nilai Crawford secara khusus.
Pemain berusia 37 tahun ini telah menjadi salah satu Timberwolves terpenting musim ini karena kemampuannya memimpin di ruang ganti, menjaga aliran positif mengalir melalui momen-momen sulit dan memberikan energi kepada tim ketika dia mulai memasak.
Dia berada dalam performa terbaiknya di paruh kedua kemenangan 119-111 atas Los Angeles Lakers pada Kamis malam, ketika Timberwolves tidak bisa keluar dari lumpur di pertandingan terakhir sebelum jeda All-Star. Pada malam yang emosional di mana tim mengibarkan spanduk untuk Flip Saunders, Wolves tertinggal 12 poin pada kuarter ketiga dan lepas landas ketika Crawford masuk dan mulai gemetar dan menendang.
Dia membuka kuarter keempat dengan tendangan sudut tiga.
.@JCrossover sedang menangkap 🔥 pic.twitter.com/5og6fPVkYw
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 16 Februari 2018
Lalu muncullah kehebohan yang mempesona.
Menari!!! pic.twitter.com/XeHexY0adB
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 16 Februari 2018
Dan dia mengakhiri kesibukannya dengan Salam Maria untuk Jimmy Butler.
#JimmyButler langit untuk selai!#SemuaMataUtara
Mengawasi @NBAonTNT pic.twitter.com/Hd4MPISD3Z
– NBA (@NBA) 16 Februari 2018
“Ketika kami bisa melakukan itu dan memberikan kehidupan pada permainan dan memberikan energi pada permainan, saya pikir itu tidak dapat diukur,” kata Crawford.
Penonton yang telah terbuai oleh permainan yang tidak menginspirasi selama tiga kuarter tiba-tiba berkobar, dan semacam antusiasme yang secara khusus dapat diilhami oleh Crawford. Pegangannya yang mencolok, kemampuannya untuk melakukan pukulan-pukulan yang gila-gilaan, dan sikapnya yang tak kenal takut membuat arena penuh dengan antisipasi ketika dia berhasil.
Anda mungkin harus hidup dengan posisi terendah ketika pukulannya tidak jatuh dan operannya terlihat lepas kendali dan jatuh di luar batas. Namun ada beberapa momen selama musim ini ketika dia turun tangan untuk membantu menyelamatkan situasi.
Dan tentu saja ada saat-saat tenang yang hanya sedikit orang yang menyadarinya. Rookie Justin Patton mengatakan minggu ini bahwa Crawford mengiriminya pesan teks hampir setiap hari saat bermain untuk tim G-League di Iowa, terus-menerus mendesak Patton untuk tetap positif dan terus bekerja selagi dia kembali dari cedera kaki.
Loker Crawford berada tepat di sebelah loker Butler, dan keduanya sering terlihat melakukan percakapan tenang setelah menang dan kalah saat mereka mencoba mengatasi masalah tim dan mengembangkan pendekatan yang tepat untuk bergerak ke arah yang benar.
Ketika Wolves bangkit kembali melawan Houston pada Selasa malam, Crawford-lah yang berada di bangku cadangan mendesak rekan satu timnya untuk “Percaya! Meyakini! Meyakini!” Dan ketika mata mereka berkaca-kaca pada Kamis malam saat Lakers menerobos mereka, Crawford-lah yang duduk tepat di tengah-tengah kelompok saat jeda aksi, mendesak mereka untuk maju.
Dia adalah orang yang memberikan semangat yang bagus (saya pikir itu terjadi ketika kami tertinggal 88-76). pic.twitter.com/P28Gw7MQsS
— Dan Ducharme (@TravelTrollDan) 16 Februari 2018
“Kami sepertinya tidak punya kehidupan,” kata Crawford. “Kami perlu memberikan kehidupan ke dalam permainan dan memberikan energi. Tyus dan saya membicarakannya, begitu pula Gorgui. Kami masuk ke sana dan mencoba menarik penonton dan mengembalikan tim kami.”
Tentu saja, hal itu membantu tembakannya jatuh. Dia mencetak 15 poin melalui 6-dari-11 tembakan dengan tiga assist dalam 22 menit. Dia bekerja sama dengan Tyus Jones – delapan poin melalui 3-dari-4 tembakan – dan Gorgui Dieng – enam poin, lima rebound dalam 16 menit – untuk membantu unit kedua yang terkepung memberi dorongan pada tim.
“Dia pemain hebat,” kata Butler. “Dia adalah sosok yang besar bagi kami. Semua orang ingin menunjuk orang-orang di sini seperti KAT, saya sendiri, dan Wiggs, tapi dia sama pentingnya dengan (Jeff) Teague dan Taj (Gibson) karena mereka membuat kami maju.”
Pada malam ketika Karl-Anthony Towns hanya mencetak 2-dari-9 sambil meraih 19 rebound dan memberikan empat assist, dan Andrew Wiggins hanya mengumpulkan delapan poin dari 4-dari-11 tembakan, produksi Crawford sangat dibutuhkan. Dan meskipun dia hanya mendapat nilai plus-1 pada pertandingan tersebut, kontribusinya membuat perbedaan yang sangat besar pada hasil pertandingan.
Crawford tidak merahasiakan bahwa musim pertamanya di Minnesota tidak selalu mudah. Dia diharapkan bermain lebih dari 19 menit per game seperti rata-ratanya dan dia terkadang kesulitan menemukan ritme.
Taj Gibson, yang mencetak 28 poin dan mencetak tujuh rebound, mendukung Crawford setelah pertandingan. Lima pemain utama Wolves telah bermain lebih banyak daripada unit lima pemain lainnya di liga musim ini, dan Gibson mengatakan itu tidak selalu adil bagi pemain cadangan.
“Mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk mendapatkan ritmenya,” kata Gibson. “Terkadang mereka tidak benar-benar mendapatkan menit bermain yang pantas mereka dapatkan. Kadang-kadang, begitu mereka kacau, mereka mungkin langsung tersentak. Ini adalah sebuah pembelajaran, tapi ketika mereka bermain bagus, itu adalah hal yang hebat bagi tim kami.”
Saat ini, semua orang butuh istirahat. Wolves (36-25) meraih dua kemenangan buruk atas Lakers dan Kings dalam tiga pertandingan kandang ini, secara efektif memasuki jeda All-Star dengan San Antonio (35-24) untuk posisi ketiga di Wilayah Barat.
Mereka tidak akan bermain lagi sampai Jumat depan, dan semua orang perlu mengatur napas sebelum menghadapi 21 pertandingan terakhir musim ini yang hingar-bingar.
Balik Kehormatan
Kevin Harlan, pemain play-by-play TNT yang merupakan penyiar televisi Timberwolves pertama, menerima upacara pengibaran spanduk, sebuah tinjauan ringan dan perayaan tentang kehidupan dan karier bola basket Saunders.
“Dia adalah pelatih dari seorang pelatih. Dia adalah seorang pemain,’ kata Harlan, ‘yang berarti dia memberikan segalanya dalam setiap aspek hidupnya untuk sukses.’
Upacara Prediksi 📺
» https://t.co/5FXMnR0K6t– Timberwolves (@Timberwolves) 16 Februari 2018
Mantan pemain Sam Cassell, Latrell Sprewell, Troy Hudson, Gary Trent, Chauncey Billups dan Mark Madsen, yang berada di kota itu sebagai asisten Lakers, menghadiri upacara tersebut.
“Saat saya bermain Flip, dia sangat menuntut,” kata Cassell sambil tersenyum. “Hari pertama saya diperdagangkan ke Minnesota, dia menemui saya di sini, di tengah lapangan ini dengan buku pedoman yang sangat besar. Saya berkata, ‘Begitulah cara Anda bertemu saya di hari pertama?
Upacara diakhiri dengan Debbie Saunders berpidato di depan penonton saat Ryan, Mindy, Kim dan Rachel mengapitnya. Dia berterima kasih kepada ribuan orang yang datang 45 menit lebih awal untuk menyaksikan upacara tersebut, dan mengatakan bahwa suaminya akan senang melihat begitu banyak penggemar hoop berkumpul.
“Dia juga ingin memberitahumu betapa beruntungnya dia bisa mengenalmu,” katanya. “Kalian semua menyumbangkan banyak hal dalam hidupnya. Pertahankan kebaikan Anda, Minnesota yang rendah hati dan baik hati, karena ini terlihat bagus untuk Anda semua.”
Spanduk tersebut diresmikan tepat di sebelah spanduk yang menampilkan semua Hall of Famers dari Minneapolis Lakers lama. “Rasanya seperti tergantung di rumahnya,” kata Debbie.
“Itu indah sekali,” kata Debbie. “Saya sangat terkejut dengan banyaknya orang yang keluar. Sungguh menyentuh hati saya, menyentuh hati keluarga saya. Saya tahu ini akan mempengaruhi Flip. Kami merindukannya setiap hari. Saya memikirkannya setiap hari, bukan hanya tentang bola basket, hanya karena dia orang yang baik. Dia pria yang baik.”
Pada malam itu, Timberwolves melelang sepatu kets khusus yang dikenakan oleh banyak pemain, kaus dari permainan tersebut, dan lukisan Flip untuk mengumpulkan $58.775 untuk Flip Saunders Legacy Fund, yang menghabiskan uang untuk lapangan basket yang terlalu bagus, untuk mengadakan kemah dan memberi makan anak-anak yang kelaparan.
Apakah Anda banyak minum?
Pelatih Lakers Luke Walton membuat beberapa keputusan aneh yang membantu Wolves meraih kemenangan 35-20 di kuarter keempat.
Ivica Zubac berhasil mengalahkan raksasa Wolves di babak pertama, melepaskan keenam tembakannya untuk menghasilkan 13 poin dan mencetak tujuh rebound dalam 10 menit, 23 detik.
.@ivicazubac dimana-mana! Dia sudah punya 8 PTS & 6 REB! pic.twitter.com/1rfDz6oX5m
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 16 Februari 2018
Namun Brook Lopez menjadi center di akhir kuarter keempat dan sebagian besar tidak efektif.
Walton juga memberikan menit-menit berat bagi Isaiah Thomas pada kuarter keempat dan dia menyelesaikannya dengan tujuh poin melalui tembakan 3-dari-15. Thomas masih dalam masa pemulihan dari cedera pinggul parah dan tampak seperti dirinya sendiri di lapangan. Dia juga membalikkan bola sebanyak lima kali dan menghasilkan 0-untuk-5 dari jarak tiga angka.
(Gambar atas: Penampilan Jamal Crawford dari bangku cadangan menyalakan api di bawah Timberwolves dalam kemenangan yang sangat dibutuhkan. Kredit: Brace Hemmelgarn/USA TODAY Sports)