COLUMBUS, Ohio – Dipamerkan pada hari Senin di Nationwide Arena adalah penjelasan yang luar biasa tentang mengapa Jaket Biru – jika mereka cukup beruntung untuk mencapai babak playoff Piala Stanley lagi musim semi ini – akan lebih bijaksana untuk menjadi apa pun selain wild card kedua untuk masuk.
Tim peringkat kedelapan dan terakhir akan menghadapi seri putaran pertama melawan Tampa Bay Lightning, yang sejauh ini menjadi tim terbaik NHL sepanjang musim. Tidak ada yang melihat mereka dalam kondisi terbaiknya selain Columbus.
Jaket Biru akan lebih baik menghadapi juara bertahan Piala Washington atau penyiksa abadi Pittsburgh di babak pertama. Mereka lebih memilih menghadapi penduduk New York Island yang memimpin metro, bahkan setelah penduduk pulau mencekik mereka di Nationwide minggu lalu.
Pada hari Senin, Jaket kalah 5-1. Itu sungguh melemahkan semangat, tidak peduli bagaimana para pemain yang optimis dan bermaksud baik mencoba untuk membuatnya terdengar di ruang ganti pasca pertandingan.
The Blue Jackets memainkan babak pertama yang hebat, mungkin tim dengan 20 menit terbaik mereka musim ini. Mereka mengungguli Lightning 20-6, memenangkan 17 dari 20 pertandingan dan menghabiskan sebagian besar waktunya dengan berlari dan bersepeda di zona Tampa Bay.
Dan setelah semua itu mereka tertinggal 2-0.
The Jackets kembali kuat di set kedua dan tertinggal lebih jauh, 3-0.
“Ini benar-benar… Saya benar-benar frustasi, saya frustasi untuk tim,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Tapi itulah permainannya. Kadang-kadang itulah yang terjadi.”
Jaket Biru mencetak dua gol di babak pertama.
Klip #1: Di pertengahan babak pertama, Pierre-Luc Dubois kehilangan puck dalam serangan empat lawan dua dan Lightning segera mengirimkannya ke arah lain. Mikhail Sergachev, yang menerima turnover Dubois, menembak ke Yanni Gourde di tengah es, dan Gourde mengirim puck melewati Nikita Kucherov untuk melepaskan diri.
Selamat datang di dunia Nikita Kucherov. Kami sedang bersenang-senang.#TBLvsCBJ | #GoBolts pic.twitter.com/O96EzGm7N7
— Petir Tampa Bay (@TBLightning) 19 Februari 2019
Snapper #2: Nick Foligno berhasil menguasai garis Lightning Blue, namun alih-alih menekannya dan membiarkan Blue Jackets terus melihat ke depan, dia mencoba spin-o-rama yang menjadi bumerang. Puck ditendang ke depan ke arah Kucherov (dari semua orang) dan dia masuk sendirian ke Korpisalo.
“Periode pertama kami mungkin merupakan periode hoki terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun,” kata Tortorella. “Saya tidak tergila-gila dengan omzet Nick lagi.
“Anda tidak boleh kehilangan kesabaran dalam pertandingan seperti ini, saat Anda tertinggal 2-0. Anda hanya harus mematuhinya. Sangat frustrasi dengan pertandingan itu.”
Permainan kekuatan 3-0 di akhir kuarter kedua sungguh mematikan. Dua gol pada menit pertama babak ketiga, keduanya diciptakan oleh pembunuh Jackets generasi kedua, Brayden Point, membuat malam yang buruk di Nationwide.
Joonas Korpisalo mencetak lima gol – hanya 20 – tembakan dan mulai mendapat sorakan dari Bronx bahkan ketika dia melakukan penghentian rutin.
Sementara itu, penjaga gawang Andrei Vasilevskiy dari Tampa Bay tampil luar biasa. Dia membuatnya tampak mudah, keluar dari eliminasi ketiga berturut-turut pada waktu 1:45.
Mana yang lebih baik? Merasa terpukul tetapi mengetahui bahwa Anda bisa bermain lebih baik, seperti yang dilakukan Blue Jackets minggu lalu melawan Islanders? Atau untuk dimainkan dengan cukup baik dan meledak, seperti Jackets di Tampa Bay pada hari Senin?
Di satu sisi, penghinaan Blue Jackets di tangan Tampa Bay musim ini bisa menunjukkan bahwa Blue Jackets belum siap bertahan dengan tim terbaik NHL. Tapi itu tidak adil, karena Jackets unggul 5-1 melawan finalis Piala Stanley musim lalu.
Tampa Bay telah mencairkan sebagian besar NHL musim ini. Mereka mengalami 11 kekalahan regulasi dalam 60 pertandingan. Mereka berada di jalur untuk mendapatkan 128 poin. Jika mereka berhenti mengumpulkan poin hari ini – mereka memiliki 94 poin – mereka mungkin masih akan lolos ke babak playoff.
Jaket Biru tidak bisa menjadi diri mereka sendiri melawan Tampa Bay.
Barisan teratas Artemi Panarin-Pierre-Luc Dubois-Cam Atkinson, yang mengenakan Jaket sepanjang musim, tidak mencetak satu poin pun dalam tiga pertandingan tersebut. Panarin dan Atkinson sama-sama minus-6, dan Dubois minus-7.
Pada akhir pertandingan hari Senin, mereka sulit ditemukan. Ketiganya bermain kurang dari lima menit di babak ketiga ketika Tortorella memberikan waktu es kepada tiga pemain tak terduga: Alexander Wennberg, dan pemain baru Eric Robinson dan Kole Sherwood.
Foligno memainkan skor terendah tim 1:44 di periode ketiga.
Ketika ditanya apakah waktu es periode ketiga adalah hukuman atau hanya kesempatan untuk memainkan pemain muda – dengan pertandingan Selasa berturut-turut di Montreal – Tortorella tidak berpikir lama sebelum menjawab.
“Keduanya banyak,” katanya. “Sedikit keduanya.”
Buku catatan
• D Ryan Murray meninggalkan pertandingan pada babak pertama karena cedera tubuh bagian atas dan tidak kembali. Tidak ada informasi terbaru yang tersedia dari Tortorella, tetapi Murray tidak akan bepergian bersama klub dalam perjalanan ke Montreal dan Ottawa ini.
• The Blue Jackets telah disapu Tampa Bay dalam dua seri musim berturut-turut. Ini merupakan enam kekalahan berturut-turut sejak Jackets mengalahkan Lightning pada 2016-17. Empat kekalahan terakhir terjadi dengan skor gabungan 22-3. #paman
• Kucherov memiliki 29-70-99 … dengan 22 pertandingan tersisa. 70 assist adalah rekor franchise Lightning baru. Dia memiliki 4-5-9 di antaranya dalam tiga pertandingan melawan Columbus. Kedua golnya sama-sama memisahkan diri…tidak ada peluang bagi Korpisalo.
• Punt adalah 6-3-9 melawan Columbus musim ini.
• Kole Sherwood menjadi produk Columbus pertama yang bermain untuk Blue Jackets pada hari Sabtu, menang 5-2 di Chicago. Dia melakukan debutnya di Nationwide Arena pada hari Senin dan bermain 11:33 dengan dua kali shutout, delapan strikeout, yang tertinggi di klub, dan rating plus-1. Sherwood bermain 6:34 di babak ketiga – hanya Alexander Wennberg (6:37) – termasuk waktu bermain bertenaga 1:37.
• Pada satu titik di babak ketiga, Tortorella terlihat meletakkan tangannya di bahu Sherwood dan menjelaskan sesuatu kepadanya. Sherwood mengatakan dia membalik kepingnya dengan cara yang salah, dan Tortorella memastikan dia mengetahuinya. Sherwood segera dikirim kembali untuk shift berikutnya. “Dia hanya mengatakan untuk terus melaju, tetap gunakan kecepatan saya,” kata Sherwood. “Rasanya menyenangkan. Sesuatu seperti itu sangat berarti.”
• Inilah Tortorella di pameran tersebut: “Saya tahu saya berbicara dengannya di pameran tersebut. Dia melakukan permainan yang bagus di sayap, dan dia harus…yah, sulit untuk dijelaskan…tapi itu tidak buruk sama sekali. Aku benar-benar… dia sangat menarik bagiku, cara dia bermain skate. Baik dia dan (Eric) Robinson tidak takut untuk bermain-main. Pada saat itu – permainan telah berakhir – tetapi saya ingin mencoba membantunya selama ini juga, hanya untuk membicarakan beberapa hal. Itu adalah permainan berikutnya yang harus dia lakukan setelah dia mengalahkan pria itu melebar.”
• Pertandingan tersebut ditayangkan di NBC Sports, jadi orang-orang di Fox Sports Ohio sedang libur malam. Itu menempatkan Pierre McGuire di bangku cadangan, bukan Jody Shelley, dan itu terjadi…
“Malam ini – kita BENAR-BENAR akan tampil di ‘Inside the Glass’.” – @JohnForslund
Panggilan dekat untuk @NHLonNBCSports‘ Pierre McGuire dalam posisi siarannya yang biasa di antara bangku cadangan selama @BlueJacketsNHL F. @TBLightning permainan aktif @NBCSN.
“Itu semua adalah bagian dari apa yang terjadi di sini.” – McGuire pic.twitter.com/4FgztGJakB
— Humas Olahraga NBC (@NBCSportsPR) 19 Februari 2019
• Saya benar-benar menyelam saat pertama kali menontonnya. Senang semua orang melakukannya dengan baik.
• Korpisalo belum pernah bermain lagi sejak 2 Februari, yaitu selama 16 hari, menyamai jarak antar pertandingan terpanjangnya sepanjang musim. “Saya tidak akan menilai Korpi sekarang,” kata Tortorella. “Ini tidak adil. Ini tidak adil. Itu bukanlah malam yang menyenangkan. Saya tidak akan duduk di sini dan memisahkannya.
• Setelah babak pertama, Lightning juga bermain tanpa bek top Victor Hedman. Pelatih John Cooper mengatakan kepada NBC bahwa cedera tersebut bukanlah cedera serius atau jangka panjang.
• Jangan kaget jika C Brandon Dubinsky kembali ke lineup pada hari Selasa di Montreal. Dia telah absen sejak 2 Februari (tujuh pertandingan) karena cedera pinggul.
• Sherwood ditanya pesan apa yang akan dia sampaikan kepada anak-anak di Columbus, mungkin anak-anak yang saat ini bermain di program Ohio AAA. Dia berkata: “Jangan anggap remeh apa pun. Kami sangat beruntung bisa memainkan permainan yang kami sukai. Teruslah bekerja dan kejar impian Anda. Tetap fokus. Itu hal terbesar. Banyak sekali gangguan di usia muda, tapi tetaplah fokus dan tekun. Anda pasti lebih lapar daripada orang di sebelah Anda. Ini adalah pesan saya kepada mereka.”
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kekalahan Jaket Biru:
• “Kami tidak mendapatkan sesuatu yang istimewa,” kata Lukas Sedlak, menggambarkan peluang mencetak gol Jaket Biru. Hal ini membantu menjelaskan apa yang terjadi pada Columbus saat kehilangan tersebut. Menurut NaturalStatTrick.com, mereka memiliki pangsa tembakan lima lawan lima (63,16 persen) dan kontes peluang mencetak gol (63,89), namun Tampa Bay menggandakan upaya berbahaya tinggi pada tim tuan rumah melalui dua periode, dan Jackets menyelesaikan pemotretan malam hari hanya 45,45 persen dari jarak dekat. Menurut Moneypuck.com, total gol yang diharapkan adalah 2,59 hingga 2,23 untuk mendukung Lightning.
• Dalam hal kualitas tembakan, peluang terbaik yang dihasilkan Jaket adalah yang mengarah ke gawang. Tendangan Sedlak berpeluang 25 persen menjadi satu poin. Setelah itu, dua penampilan terbaik adalah tembakan Oliver Bjorkstrand dengan sisa waktu 5:40 pada kuarter kedua (13,8) dan upaya Josh Anderson pada sisa waktu 18:20 pada kuarter ketiga (13,3). Sebagai perbandingan, tembakan Tampa Bay yang berubah menjadi gol memiliki peluang lebih tinggi untuk mencetak gol. Tembakannya secara berurutan memiliki probabilitas 18,6, 8,6, 62,7, 43,6, dan 14,2. Tampa Bay juga memiliki peluang rebound yang ditepis Korpisalo dari 19,1 persen dan 39 persen.
• Hanya dalam pertandingan NHL keduanya, Sherwood tampaknya menemukan pijakannya. Rookie ini memiliki waktu es 11:33, dimana 9:56 terjadi pada kekuatan yang sama. Saat itu, ia mendapat nilai plus-4 dalam upaya tembakan, plus-5 dalam peluang mencetak gol, dan plus-1 dalam upaya berbahaya.
(Kredit foto: Kirk Irwin/Getty Images)