CLEVELAND – Khris Davis berjalan ke lokernya di Progressive Field sesaat sebelum latihan batting Senin sore. Jersey A-nya, tidak. 2, digantung di dalam salah satu biliknya saat dia memasangkan sepatu kets Kevin Durant 10 berwarna krem. Davis adalah orang yang tidak banyak bicara. Terkadang tidak sama sekali. Dia bisa membuat Anda terus menebak-nebak apa yang sebenarnya dia pikirkan.
Sudah lebih dari dua minggu sejak Davis menderita memar pinggul setelah menabrak tiang kiri lapangan di Pittsburgh. Dia bermain dengan hemat. Dia tergores pada pertandingan hari Sabtu melawan Detroit Tigers, tetapi bermain pada hari Minggu hanya untuk absen lagi dalam pertandingan hari Senin melawan Cleveland Indians.
Bagaimana perasaannya?
“Seperti sampah,” katanya. Senin bukanlah waktunya untuk permainan tebak-tebakan atau kerahasiaan di mata Davis. Itu adalah Davis yang tidak banyak bicara. Davis yang yakin dengan perasaannya.
“Kami membicarakannya sehari-hari,” kata Bob Melvin selama sesi sebelum pertandingan. “Jika dia tidak bermain sehari pun, kami akan mendapatkan landasannya. Dan saat dia bermain, dia tetap sama. Kami secara bertahap mencoba untuk mendapatkan pijakan dan membuatnya lebih baik.”
Melvin menegaskan kembali bahwa menurutnya ini bukanlah tugas yang masuk daftar cedera bagi Davis. Namun ketidakhadirannya selalu terasa karena dia adalah kekuatan yang besar bagi klubnya. Matt Chapman adalah pemain terbaik, tapi Davis adalah mesin di lineup. Namun, klub tahu bahwa ketika Davis tidak tampil baik atau keluar dari tim, mereka tidak bisa pergi dengan tenang. Anda melihatnya saat dia absen pada hari Sabtu ketika klub pulang dua kali dalam kemenangan 4-1. Anda melihatnya lagi pada hari Senin ketika tiga homers oleh Jurickson Profar, Matt Olson dan Chapman membantu mendorong mereka meraih kemenangan 6-4. Dua pukulan homer Chapman pada putaran kesembilan memberikan asuransi yang sangat dibutuhkan A setelah satu pukulan pada putaran kedelapan memotong margin menjadi hanya satu putaran, 4-3.
“Itu benar-benar penting,” kata Chapman tentang homernya pada inning kesembilan. “Itu sangat besar, terutama dengan jangkauan teratas mereka yang akan datang. Saya senang kami bisa pulang dengan kemenangan itu.”
Namun kemenangan ini tidak terjadi saat melawan starter yang gagal. Carlos Carrasco tidak membiarkan lari dalam dua start terakhirnya, mencetak 12 gol dalam banyak inning.
“Dia tangguh melawan kami,” kata Melvin tentang Carrasco sesudahnya.
Tapi dia hanya bertahan lima inning melawan A pada hari Senin, menghasilkan tiga run. Kelompok A berjuang untuk menemukan homer dari 12 April hingga 12 Mei, hanya mencapai 19. Namun sejak dimulainya perjalanan darat ini, yang dimulai di Seattle, tim A telah mencetak 17 gol dalam tujuh pertandingan.
“Kami mulai melakukan ayunan sedikit lebih baik akhir-akhir ini,” kata Melvin. “Saat kami mencetak gol, kami biasanya memenangkan pertandingan. Menyenangkan juga menemukan cara lain untuk menang, tapi itulah salah satu kekuatan tim. Kami cukup baik dalam memukul homer.”
Jika pukulan beruntun Detroit adalah yang membuat nilai A, permainan ini dan lawan yang layak untuk melawannya mungkin yang membuat nilai A tetap bertahan di sana.
“Jelas sampai Detroit, kami tidak melakukan ayunan seperti yang kami mampu lakukan,” kata Olson. “Kami memainkan beberapa pertandingan bagus. KD (Davis) adalah bagian besar dari lineup dan kami berharap dapat kembali ke sana secepat mungkin. Tapi saya pikir kami berada di jalur yang benar.”
Memiliki Olson kembali juga merupakan nilai tambah yang besar bagi nilai A. Olson tidak pernah ragu, namun ada pertanyaan apakah ia memerlukan waktu untuk mendapatkan kembali kekuatannya dari cedera tulang hamate yang dialaminya. Dia kemudian mengistirahatkan mereka, bermain empat kali dalam 15 pertandingan pertamanya musim ini.
“Saya dengar hal itu akan berdampak,” kata Olson. “Tetapi begitu saya mulai mengayun, saya tidak pernah benar-benar merasakannya. Bagaimanapun, saya selalu menjadi pria yang suka lepas kendali. Saya tidak merasa hal itu benar-benar mempengaruhi kekuatan sama sekali.”
Tim A belum terlihat sehat sejak awal musim. Absennya Olson, seorang power man kidal, sulit untuk diatasi. Seperti yang dikatakan Melvin setelah Olson turun sebelum Bay Bridge Series, “Tidak ada yang bisa menggantikan pemain berusia 30 homer.”
Hal ini memaksa tim A untuk melakukan perubahan, seperti yang mereka lakukan pada rotasi mereka musim lalu. Para homer tidak ada di sana. Di lapangan, pelempar melempar slider dengan kecepatan yang belum pernah dilihat oleh liga — atau A — dalam upaya melawan homer. Klub harus menghadapi banyak penyesuaian.
Penyesuaian terbaru adalah Davis masuk dan keluar dari lineup. Begitu dia secara konsisten kembali ke jantung urutan A, itu akan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang identitas sebenarnya dari pelanggaran ini.
Namun ada satu hal yang pasti: Kekuasaan masih menjadi bagian dari diri mereka dan apa yang membuat mereka tergerak.
(Foto: Tony Dejak / Associated Press)