Saat kekalahan Red Sox menumpuk, harapan pascamusim mereka terus menyusut. Secara matematis, Red Sox belum keluar dari situ. Tapi dengan Boston duduk tujuh pertandingan dari tempat wild card terakhir dengan 33 pertandingan tersisa setelah kemenangan pembuka hari Kamis melawan Kansas City, akan membutuhkan perjalanan yang tidak terduga ditambah cukup banyak bantuan untuk mencapai babak playoff sekarang.
Ini sampai pada titik di musim (mungkin melewati titik itu) di mana Anda mungkin tidak lagi menonton setiap malam, dan bahkan jika Anda menontonnya, Anda memerlukan sesuatu untuk fokus daripada musim mengecewakan yang akan datang.
Oleh karena itu, berikut beberapa hal yang harus diperhatikan selama lebih dari lima minggu terakhir ini:
1. Rafael Devers bersaing memperebutkan gelar batting
Kekecewaan banyak terjadi pada Red Sox tahun ini, tapi Rafael Devers bukan salah satunya. Faktanya, hingga awal Agustus, dia sedang bersaing memperebutkan gelar batting Liga Amerika. Michael Brantley dari Houston memimpin liga dengan rata-rata 0,338, dengan DJ LeMahieu dari Yankees berada di belakangnya dengan 0,334, dan Devers ketiga dengan 0,329.
Musim Devers yang luar biasa saat ini menempatkannya di puncak Liga Amerika dalam bidang hit, ganda, dan RBI. Devers telah stabil hampir sepanjang musim, jadi ada kemungkinan dia bisa mengejar gelar batting di minggu-minggu terakhir.
2. Perkembangan Darwinzon Hernandez
Hernandez sedang menjalani tugas keempatnya bersama Red Sox tahun ini, tapi kali ini dia mandek. Setelah dua penampilan singkat dalam satu pertandingan dan panggilan lain di mana dia tidak mengikuti permainan, Hernandez dibawa untuk terakhir kalinya pada 16 Juli dan tetap di pertandingan utama. Dalam kondisi yang sangat membutuhkan senjata segar dan berkualitas, Hernandez telah berusaha mencapai situasi leverage yang lebih tinggi selama sebulan terakhir dan telah berkembang pesat.
Pemain berusia 22 tahun itu hanya membuat lima penampilan profesional di luar bullpen (satu dalam debut liga utamanya pada bulan April) sebelum memasuki korps bantuan Red Sox pada pertengahan Juli.
Hernandez tidak mengizinkan perolehan pertamanya hingga penampilannya yang ke-11 dalam promosi terbaru ini, dan meskipun ia ditandai untuk empat run pada pertandingan berikutnya, ia kembali beradaptasi dengan baik. Dia mencatatkan 41 strikeout yang mengesankan dalam 22 1/3 inning liga besar tahun ini, meskipun dengan 19 walk yang sulit. Red Sox belum membuat keputusan jangka panjang apakah dia akan tetap menjadi pereda atau kembali ke peran awal, tapi bagaimanapun juga, dia diberi sedikit janji untuk bullpen nirkabel.
3. Promosi bulan September (atau bahkan mungkin Agustus).
Pasti akan ada panggilan di bulan September ketika daftar nama bertambah, tetapi jika penurunannya semakin cepat, mungkin ada beberapa prospek untuk mendapatkan panggilan di hari-hari terakhir bulan Agustus ini. Bobby Dalbec dan Tanner Houck mungkin termasuk di antara nama-nama baru yang mendarat di Boston selama dua bulan terakhir. Dalbec dipromosikan menjadi Triple-A Pawtucket pada batas waktu perdagangan, di mana ia mencapai 0,328 dengan OPS 0,909 dalam 17 pertandingan. Dalam 105 pertandingan untuk Double-A Portland, Dalbec mencapai 0,234 dengan 0,825 OPS, 15 ganda dan 20 homer. Houk tiba di Pawtucket tepat setelah jeda All-Star dan, seperti Hernandez, dipindahkan dari peran awal ke peran bantuan. Dalam 12 penampilan di Pawtucket, dia membukukan ERA 2,60 dengan 18 strikeout selama 17 inning.
Red Sox telah menurunkan enam pemain yang melakukan debut liga utama mereka tahun ini di Hernandez, Michael Chavis, Josh Taylor, Mike Shawaryn, Trevor Kelly dan Travis Lakins.
4. Berbicara tentang Chavis
Dia tidak akan memenangkan AL Rookie of the Year, tapi dia memiliki salah satu musim penuh terbaik untuk rookie Red Sox yang sangat dipuji dalam ingatan baru-baru ini. Chavis terpaksa bergabung dengan tim pada akhir April ketika Dustin Pedroia kembali masuk daftar cedera. Pada saat itu, kedalaman klub masih terbatas dan sangat membutuhkan percikan apa pun. Dia segera membayar dividen dan sebagian besar bertahan sepanjang musim.
Boston biasanya mempromosikan prospek pemain posisi teratasnya pada pertengahan musim, seperti yang mereka lakukan dengan Mookie Betts, Devers, Andrew Benintendi, dan Christian Vazquez dalam beberapa tahun terakhir. Blake Swihart adalah prospek teratas terakhir yang dipromosikan pada awal musim ketika ia memulai debutnya pada awal Mei 2015. Swihart menghabiskan sebagian besar musim 2015 bersama Red Sox, mencapai 0,274 dengan 0,712 OPS dalam 309 penampilan plate dalam 84 pertandingan. Sebelum masuk dalam daftar penyandang cacat karena keseleo sendi AC awal bulan ini, rookie ini mencapai 0,254 dengan 18 home run dan 0,766 OPS dalam 95 pertandingan. Dia akan kembali dalam beberapa minggu ke depan.
Jika tidak ada yang lain, akan layak untuk disaksikan saat Chavis menutup tahun rookie-nya.
5. Dombrowski di kursi panas
Presiden Operasi Bisbol Dave Dombrowski melakukan semua langkah yang benar pada tahun 2018. Tapi setelah kemenangan Seri Dunia, dia tidak memperkuat bullpen selama musim dingin dan satu-satunya tambahannya saat tenggat waktu perdagangan semakin dekat adalah starter Andrew Cashner, yang tidak memberikan stabilitas sebanyak yang diharapkan. Pergerakan Dombrowski di luar musim termasuk merekrut kembali Steve Pearce dan Nathan Eovaldi, keduanya memiliki dampak terbatas karena cedera tahun ini. Dia memperpanjang Chris Sale di musim semi setelah musim di mana Sale melewatkan waktu karena cedera, dan Sale gagal tahun ini sebelum akhirnya menyerah pada masalah siku di akhir musim. Pekerjaan Dombrowski pada perluasan Bogaerts tampaknya merupakan satu-satunya langkah yang dibuat dengan pertimbangan ke masa depan.
Tim yang berkinerja buruk membutuhkan “orang yang gagal”. Beberapa orang mungkin menunjuk ke manajer Alex Cora, tetapi Dombrowski mendapat banyak kecaman karena tidak menempatkan Red Sox dalam posisi terbaik untuk sukses. Dia tidak mungkin dipecat sebelum akhir musim, meskipun bergabung dengan organisasi tersebut sekitar empat tahun lalu, ketika klub memecat Ben Cherington pada awal Agustus 2015. Namun demikian, kisah seputar masa jabatannya patut diwaspadai dalam beberapa minggu ke depan.
6. Posisi wild card, secara teknis
Red Sox saat ini tertinggal tujuh pertandingan dari tempat wild card kedua di AL. Bukan hal yang mustahil untuk mencapai kondisi seperti itu, namun dengan cara bermain tim, hal tersebut tampaknya mustahil. Cleveland, Tampa Bay, dan Oakland semuanya berada di depan mereka untuk mendapatkan wild card. Mereka masih memiliki empat seri pertandingan tersisa melawan Tampa, yang setidaknya menawarkan peluang untuk menyamakan kedudukan di sana, tetapi bahkan jika mereka berhasil melewati Rays, mereka akan membutuhkan banyak bantuan lain untuk mengalahkan salah satu dari mereka. dua tim lainnya.
(Foto Taruhan Mookie: Jim Davis/Getty Images)