PORTLAND, Bijih. — Ini bukan stasiun pengisian daya meriah pertama mereka.
Faktanya, ini adalah yang kelima berturut-turut. Ini, para penggemar NBA, tidak normal.
Pada tahun 2015 dan 2016, di awal perjalanan bersejarah Golden State Warriors, mereka menjadi juara Wilayah Barat di Oracle Arena masing-masing melawan Houston dan Oklahoma City. Pada tahun 2017, setelah Kevin Durant berpindah posisi dan membawa program mereka ke tingkat yang lebih tak terhentikan, mereka mendapatkan perjalanan ketiga berturut-turut ke Final di AT&T Center di San Antonio setelah menyapu bersih Spurs.
Pada tahun 2018, perayaan tersebut diadakan di Toyota Center di Houston setelah tujuh pertandingan melawan rivalnya Rockets. Kali ini, setelah Warriors memenangkan Game 4 melawan Portland dalam perpanjangan waktu pada hari Senin dan menjadi tim pertama dalam lebih dari setengah abad yang mencapai Final lima kali berturut-turut, Moda Center adalah tempat para Warriors melihat ke belakang. setiap orang.
Coba pikirkan sejenak konteks sejarah itu.
Terakhir kali hal itu terjadi, ketika Boston Celtics yang dipimpin Bill Russell melakukannya pada tahun 1961 dalam perjalanan ke 10 penampilan Final berturut-turut dari tahun 1957 hingga 1966, kami memiliki John F. Kennedy sebagai presiden. Pendaratan di bulan yang kemudian dengan bercanda diklaim oleh Steph Curry tidak pernah terjadi masih delapan tahun lagi. Steve Kerr, pelatih Warriors yang diangkat pada tahun 2014 umumnya dianggap meragukan pada saat ituempat tahun lagi sejak kelahirannya.
Ada sesuatu yang berbeda tentang adegan judul konferensi yang telah berlangsung di dekat pintu keluar selama lima tahun terakhir. Pihak yang menang bertahan lebih lama dan menghidupkan kembali banyak momen terpenting musim itu, bersama keluarga, teman, dan selebritas penting di lokasi. Semuanya berada dalam suasana emosional yang menarik – Anda bebas menyerap semuanya dan mencapai titik refleksi diri, namun kenyataan bahwa pekerjaan belum selesai berarti Anda harus membatasi peningkatan tersebut.
Presiden tim Warriors Rick Welts berseri-seri saat analis ESPN Doris Burke menyerahkan trofi tersebut. Colin Kaepernick ada di sana. Jon Barry. Jim Barnett. Ayesha Curry dan banyak istri serta pacar lainnya.
Ada agen. Penjaga keamanan. Dan, seperti halnya ketika saya berbicara dengan orang-orang Golden State yang paling bisa berbicara tentang perjalanan yang mereka semua lalui bersama, para pengantar yang tidak mengenal orang yang memiliki tim pemenang ketika mereka melihatnya.
“Apakah Anda memiliki izin (keamanan)?” kata wanita tua yang baik hati pada diriku sendiri dan pemilik Warriors Joe Lacob saat kami berbicara. “Bolehkah aku memintamu menepi ke sana agar mereka bisa mengeluarkan perlengkapannya?”
Ini terjadi dua kali. Dan yang patut dipuji bagi Lacob, dia tidak pernah memiliki pertanyaan ‘apakah kamu-tahu-siapa-aku-?’ peta.
Di satu sisi, itu memang pas. Lagi pula, belum lama ini tidak ada seorang pun yang tahu siapa di antara mereka – atau apa kemampuan mereka.
Lacob, yang merupakan pemilik utama grup yang membeli tim tersebut pada tahun 2010 dengan harga rekor $450 juta, Atletik …
“Setiap tahun adalah tahun baru. Ini adalah grup yang berbeda setiap tahunnya. Ini tidak sama dengan empat tahun lalu. Jadi menurut saya ini penting bagi banyak orang. Dan sejujurnya, saya tidak pernah puas. Itulah saya, dan mungkin begitulah beberapa pemain ini, karena dibutuhkan banyak energi untuk mengumpulkan seluruh energi sepanjang tahun, melewati babak playoff dan kembali ke final. Lima tahun berturut-turut, ini merupakan pencapaian yang luar biasa. Kami harusnya sangat bangga, sebagai sebuah tim dan sebagai sebuah organisasi.”
Tentang pertandingan Clippers 12 November yang mengancam akan menggagalkan dinasti mereka dan bagaimana dia melihat absennya Kevin Durant selama peregangan ini (Durant mengalami cedera betisnya di Game 5 babak kedua, dan Warriors berharap dia bisa bermain. Game 1 final pada 30 Mei).
“Sebenarnya ada banyak masalah sepanjang tahun ini – ini salah satunya, seperti yang telah dicatat dengan baik. Dan dibutuhkan banyak hal untuk bersatu, untuk menyelesaikan hal ini. Saya pikir dalam beberapa hal ini lebih manis dibandingkan dengan yang lain, karena beberapa masalah yang harus kita lalui tahun ini dan semua liputan serta ekspektasi media. Saya pikir kita harus bangga akan hal itu.
“Saya tidak tahu apakah Anda begitu cepat lupa bagaimana putaran pertama, dan putaran kedua, dan bagaimana semua orang mengatakan Kevin adalah pemain terbaik di dunia dan dia dominan. Jadi dia sangat penting. Sayangnya dia terluka. Dia sekarang akan kembali ke final, jadi ceritanya belum sepenuhnya ditulis.
“Yang bisa saya katakan adalah bahwa (ceritanya) berubah dari hari ke hari, dan saya cenderung mengabaikan beberapa hal sehari-hari dan melihat gambaran yang lebih besar. Dan saya pikir yang terpenting sekarang adalah kami melaju ke final, kami akan menghadapi tim yang sangat bagus (baik di Milwaukee atau Toronto). … Dalam kedua kasus tersebut, ada superstar luar biasa yang memimpin tim mereka (dalam diri Giannis Antetokounmpo atau Kawhi Leonard), jadi ini akan menjadi tantangan nyata.
Mary Babers-Green, ibu dari penyerang Warriors Draymond Green yang pesan teks inspiratif untuk putranya semua berkaitan dengan keputusannya baru-baru ini untuk memberhentikan wasit dan fokus pada permainannya, untuk Atletik (Green rata-rata mencetak 16.5 poin, 11.8 rebound, 8.8 assist, 2.8 blok, dan 2.3 steal dalam seri ini) …
“Saya berhenti datang ke pertandingan karena saya muak dengan (kelakuan Green). Anda tahu, ini seperti ‘Saya ingin melihat bola basket.’ Dan itu tidak benar-benar dimainkan dari ujung ke ujung. Saya sudah lama tidak (ke pertandingan). Saya pasti melewatkan setidaknya tiga bulan. Aku hanya ingin melihat bola basket. Itu bukan Dray, bagiku itu bukan bola basket seperti dulu.
“Kemudian saya mulai berbicara dengannya, dan percakapan saya dengannya adalah ‘Main bola basket, dan biarkan saja. Kapan wasit tidak menjadi bagian dari permainan? Itu adalah sesuatu yang Anda lakukan sepanjang hidup Anda. Dan terlepas dari apakah Anda suka panggilan itu atau tidak, mereka tidak mengubah panggilannya. Main bola saja.’ Dan putranya (Draymond Jr. yang berusia 2 tahun) mulai bermain. Dan kami di atas melihatnya dan sebagainya, dan Anda melihatnya terjatuh di sofa. Dan itu lucu sekali, tapi melihatnya berubah (interaksinya dengan wasit) dan kemudian melihatnya tidak mengejar wasit, Anda tahu betapa bermanfaatnya hal itu?
“Saya selalu berharap (hari ini akan tiba). Aku hanya ingin dia kembali ke Draymond. Hanya bermain api. Bermainlah dengan intensitas. Tapi tinggalkan obrolan, di mana Anda harus berbicara dengan seseorang yang mengendalikan permainan. Wasit mengendalikan permainan. Biarkan saja.
“Saya kembali (untuk menonton pertandingan Warriors) di seri Houston. Saya bahkan belum melihat seri pertamanya (melawan Clippers). Saya bahkan tidak menontonnya (di televisi). Saya mengikutinya di Twitter. Semua orang berpikir saya sedang menonton pertandingan, saya tidak bisa menontonnya ketika saya tidak berada di sana karena itu terlalu – Anda akan merobek TV Anda. Saya tidak terlalu memperhatikan mereka.
“Saya pikir hal itu akhirnya berhasil (untuknya). Anda membesarkan mini-me, dan bukan itu yang Anda inginkan. Akhirnya, menurut saya, mulai cocok. Itu tidak berarti dia tidak akan melakukannya lagi – dia emosional – tapi dia mulai menyadarinya sekarang.
Kerr, yang mengatur suasana saat ini di hari media dengan mengatakan hal itu “Ini mungkin terakhir kalinya kita memiliki versi Warriors saat ini,” tentang bagaimana rasanya tempat final ini Atletik …
“Bagi saya, ini lebih merupakan fakta. Ini lebih kelelahan. Ini lebih mengejutkan. Seperti, ‘Apakah kamu bercanda? Apa yang dicapai orang-orang ini? Terutama dengan (fakta bahwa) tim telah merencanakan dan membuat rencana untuk kami selama bertahun-tahun, membangun roster mereka secara khusus untuk mencoba mengalahkan kami, dan mereka telah melakukannya selama lima tahun berturut-turut? Padahal tahun pertama ‘Ya Tuhan kita bakalan ke final da da da…’, kini lebih sekedar rasa kagum. Tapi itu kurang emosi, kalau itu masuk akal.
“Tahukah Anda, tahun lalu saya mencoba menghadapi segalanya dan memberi tahu mereka betapa sulitnya segala sesuatunya. Dan pada akhir tahun saya berpikir, ‘Saya tidak tahu apakah ini berhasil.’ Jadi tahun ini lebih tentang bagaimana ‘Apapun yang terjadi, terjadilah. Mari kita nikmati. Ini mungkin tahun terakhir kita bersama, jadi mari kita lakukan. Ayo bersenang-senang.’
“Tidak peduli bagaimana Anda membaginya, 82 pertandingan dalam tujuh bulan sangat melelahkan – terutama ketika Anda memiliki musim panas yang singkat. Tidak ada jalan keluarnya, jadi Anda hanya perlu terus mencolokkannya. Sebagai seorang pelatih, Anda harus berusaha membuat tim Anda fit. Anda harus memberikan istirahat yang dibutuhkan pemain Anda, memberi mereka libur beberapa malam dan mencoba membuat mereka mencapai puncaknya pada waktu yang tepat.”
(Foto: Andrew D. Bernstein/Getty Images)