DEER PARK, Texas – Sehari setelahnya dia secara ajaib selamat dari tembakan di bagian belakang kepalanya Rome Shubert kembali ke lapangan bisbol.
Tentu saja, Shubert tidak bisa masuk dalam barisan sebagai pemukul yang ditunjuk seperti biasanya, tapi hebatnya, dia tetap ada di sana, bersama dengan teman sekelasnya Trenton Beazley, terluka di sisi kirinya, dan anggota tim bisbol universitas SMA Sante Fe lainnya. tim.
Para pemain memilih untuk bermain pada malam sebelumnya — pada hari yang sama seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke sekolah menengah mereka. 10 tewas dan 13 luka-luka. Jadi di sanalah mereka, pada malam Texas yang lembab, di lokasi netral SMA Deer Park, mengakhiri musim mereka dengan kekalahan 7-0 dari Kingwood Park dalam seri perempat final regional best-of-three.
“Itu sangat emosional,” kata Dalton Stevens, seorang mahasiswa tahun kedua, seorang pitcher dan penjaga base pertama. “Saya sangat bangga dengan tim saya yang datang ke sini dan tampil tangguh. Kami adalah tim yang sangat dekat. Ini adalah keluarga saya, dan saya sangat bangga dengan orang-orang ini yang telah membuat pernyataan. Saya sangat bangga.”
Shubert, seorang mahasiswa tahun kedua berusia 16 tahun dan pelempar bintang tim, menghabiskan permainan antara ruang istirahat dan bullpen, memeriksa setiap kali pelempar baru melakukan pemanasan. Perban berwarna krem di leher di bawah telinga kirinya dan gelang plastik putih rumah sakit di pergelangan tangan kanannya adalah satu-satunya indikasi yang dia alami. peristiwa mengerikan dari Jumat Pagi. Dia mengenakan atasan seragam hijau, putih dan kuning serta topi Santa Fe hijau dan putih.
Usai pertandingan, Shubert mengatakan dia masih berusaha memikirkan semua yang terjadi. University of Houston melakukan pitching Kamis pembuka seri malam itu, mencetak 11 gol dalam kekalahan 4-0, hanya untuk melihat kelas seni periode pertamanya keesokan paginya sebuah tragedi tidak masuk akal yang dilakukan oleh sesama siswa. Dia mengenakan gelang rumah sakit sebagai pengingat betapa beruntungnya dia baik-baik saja setelah sebutir peluru menembus bagian belakang kepalanya.
Saya sangat bersyukur dan diberkati karena Tuhan menyelamatkan hidup saya hari ini. Hari ini saya tertembak di bagian belakang kepala, tetapi saya baik-baik saja dan stabil.
— Romeshubert❄️ (@rome_shubert17) 18 Mei 2018
“Saya hanya ingin berada di sini untuk mendukung mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa saya baik-baik saja,” kata Shubert, yang sudah keluar dari rumah sakit. pada hari Jumat. “Aku masih di sini bersama mereka. Saya masih siap mendukung mereka. Saya sangat ingin datang ke sini dan bermain malam iniAku tidak bisa.”
Begitu pula dengan Beazley yang berusia 15 tahun, seorang penangkap cadangan yang berada di kelas seni yang sama dengan Shubert dan yang lainnya. Jumat Pagi. Peluru yang mengenai sisi tubuh Beazley meninggalkannya dengan luka, memar “sangat besar” dan lubang, menurut ayahnya, Bill. Beazley memegang lengan kirinya di gendongan saat dia memperhatikan hari Sabtu permainan dari ruang istirahat dengan Shubert.
“Dia melakukannya jauh lebih baik,” kata Bill Beazley sebelum pertandingan. “Dia telah melihat banyak hal. Dia berkata (Jumat) malam dia tidak bisa tidur nyenyak. Terlepas dari lukanya, kondisinya lebih baik. Sedikit kaku dan perih. Tapi menurutku itu yang ada di pikirannya saat ini. Bagus baginya untuk keluar dan memainkan permainan ini.”
Menambahkan nama keluarga ibu Beazley, Shirley hari Sabtu mengeja: “Saya pikir ini adalah terapi terbaik di dunia untuk anak laki-laki kita.”
Pada hari Jumat Malam harinya, para pemain dan orang tua mereka berkumpul dalam pertemuan di gedung administrasi distrik sekolah, tidak jauh dari SMA Santa Fe. Pertandingan playoff yang dijadwalkan malam itu telah ditunda, tetapi mereka harus memutuskan apakah akan menebusnya.
Beberapa orang tua di ruangan itu menyarankan untuk menyerahkannya kepada para pemain, jadi itulah yang mereka lakukan. Orang tua dan pelatih meninggalkan ruangan dan berdiri di lorong sementara para pemain memberikan suara. Setelah penghitungan selesai, semua orang dipanggil kembali ke dalam.
“Itu sulit, tapi kami harus membuat keputusan apakah kami akan bermain atau tidak,” kata senior Tyler Fountain, pemain base kedua, pemain luar, dan pelempar bola. “Dan kami menyadari bahwa kami harus berjuang untuk komunitas kami. Kita tidak bisa menyerah begitu saja tanpa perlawanan.”
Tim tidak dapat memperoleh akses ke sekolah menengah tersebut Sabtu ini, tetapi karena ruang ganti bisbol mereka berada di lapangan yang jauh dari gedung utama, mereka dapat mengambil seragam mereka. Perusahaan kelelawar Marucci menyumbangkan beberapa kelelawar untuk digunakan para pemain.
Penonton yang melebihi kapasitas memenuhi tribun Sabtu pertandingan malam itu dan melewati garis base pertama dan ketiga menuju bullpen. “Belum pernah seramai ini,” kata seorang petugas polisi di lokasi.
Sebagian besar pendukung mengenakan pakaian hijau Santa Fe, beberapa mengenakan kaus bertuliskan “Santa Fe Kuat”. Beberapa diantaranya membawa tanda, termasuk seorang anak laki-laki yang bertuliskan: “Semoga cepat sembuh, Roma!” Orang tua Kingwood Park menggantungkan tanda di pintu masuk lapangan yang bertuliskan, “K Park berdiri bersama Santa Fe.”
Tepuk tangan meriah menyambut para pemain Santa Fe saat mereka menguasai lapangan untuk ground ball dan fly ball 30 menit sebelum lemparan pertama. Tepuk tangan meriah terus berlanjut saat perkenalan para pemainnya, baik starter maupun cadangan. Siswa dari sekolah Galveston County lainnya berada di antara kerumunan tersebut, termasuk tim bisbol SMA Clear Springs.
Saat pertandingan usai, para pemain Santa Fe saling berpelukan dan keluarganya di lapangan dan berkumpul untuk foto tim. Mereka menuliskan inisial delapan siswa dan dua guru yang tewas pada pita olahraga di pergelangan tangan mereka. Jumat. Banyak pemain yang mengenakan lengan hitam dan oranye dengan tulisan “Santa Fe Strong” di samping angka 10 yang dilingkari untuk menghormati para korban. Slogan yang sama menghiasi kaos putih yang dikenakan para pemain Kingwood Park selama pemanasan sebelum pertandingan.
“Pastinya harus menggali lebih dalam,” kata Shubert tentang rekan satu timnya yang bermain Sabtu ini. “Mereka jelas berperan melihat masyarakat sangat mendukung kami. … Mereka kehilangan beberapa teman. Beberapa teman terluka. Mereka ada di sekitar area itu, dan semuanya menimpa mereka. Tapi melihat semua orang mendukung kami, semua orang berusaha mendukung kami, tim-tim berbeda mendukung kami, itu semua sangat berarti dan meningkatkan semangat semua orang.”
(Foto teratas: David J. Phillip /AP)