MILWAUKEE – Igor Kokoskov tidak memiliki banyak kenangan liburan. Faktanya, dia berkata bahwa dia “melewatkan sebagian besar liburan sejak saya menikah.”
Begitulah kehidupan dalam bola basket, musim yang bertepatan dengan setiap hari libur besar mulai dari Halloween hingga Paskah. Salah satu acara tahunan NBA yang lebih besar adalah rangkaian pertandingan lengkapnya pada hari Natal. Sifat perjalanan darat berarti tim dapat menghabiskan Thanksgiving atau Malam Tahun Baru jauh dari rumah — terkadang di tempat-tempat mewah dan terkadang… di tempat yang dianggap kurang ideal.
The Suns menghabiskan hari Thanksgiving dengan naik bus singkat dari Chicago ke Milwaukee sebagai bagian dari perjalanan empat pertandingan, dan kemudian pesta tim. Mereka akan berada di Orlando pada hari Natal sebelum bermain melawan Magic pada 26 Desember. Mereka akan menghabiskan malam pertama Hanukkah (2 Desember) di udara, terbang kembali ke Phoenix dari Los Angeles setelah kontes pertunjukan siang melawan Lakers.
“Orang-orang selalu melihat sisi glamornya – kami berada di atas panggung dan semuanya hebat,” kata Kokoskov. “Itulah satu hal yang kami rindukan, menghabiskan liburan bersama (bersama keluarga). Itu mungkin sisi gelap dari bisnis ini.”
Terinspirasi oleh fitur jadwal tersebut, kami meminta para pemain Suns untuk membagikan tempat paling acak — atau paling keren — yang pernah mereka habiskan untuk berlibur karena bermain bola basket.
Josh Jackson: Saya bermain untuk (Bola Basket AS di Kejuaraan Dunia FIBA U-19), dan kami berada di Yunani pada tanggal 4 Juli. Jadi sangat menyenangkan bermain untuk negara saya. Kami membicarakannya sedikit di sofa. Saya belum pernah ke Yunani sebelumnya. Ini adalah kali kedua saya keluar negeri. Kami baru saja bersenang-senang bermain bersama. Terrance Ferguson ada di tim itu. (Demikian pula) Harry Giles, Jayson Tatum, Allonzo Trier. Kami semua masih muda dan cukup mengenal satu sama lain. Sekadar jalan-jalan, jalan-jalan ke pantai sebentar, sungguh menyenangkan.
Jembatan Mikal: Tahun lalu (di Villanova) kami berada di Atlantis di Bahama untuk merayakan Thanksgiving untuk turnamen kecil di sana (Pertempuran 4 Atlantis). Itu sangat keren. Saya tidak terbiasa dengan tempat di luar yang menyenangkan untuk Thanksgiving. Tumbuh di Pantai Timur, cuacanya tidak panas di bulan November, jadi cukup sejuk berada di luar sana. Setelah kami menang (turnamen), kami berada di taman air dengan kolam renang dan sebagainya. Selain itu, kami semua dikurung sepanjang perjalanan.
Ryan Anderson: Di OKC (tahun lalu) saya ingat hanya makan di layanan kamar karena semuanya tutup. Saya sedang menonton “Home Alone 2”, hanya duduk di sana mencoba berpura-pura dengan semua yang saya punya bahwa ini sebenarnya bukan Natal. Banyak liburan yang Anda coba lakukan bersama rekan satu tim dan mereka akan mengadakan makan malam tim dan hal-hal seperti itu. Tapi Anda tidak bisa makan setiap kali makan bersama tim. … Anda seperti belajar menghabiskan liburan di hari yang berbeda. Suatu ketika kami merayakan Natal di musim panas karena kami tidak punya waktu untuk melakukannya (di bulan Desember). Saya memiliki dekorasi Natal dari Natal yang bahkan tidak saya hapus. Itu luar biasa dengan keponakan saya, dan kami baru saja membuat sarapan Natal dan segalanya. Waktu Natal di musim panas – meskipun di rumah – jadi masih terasa lebih seperti Natal daripada saat Anda bermain atau berada di kota sembarangan.
Yesaya Kanaan: Pelabuhan, Alaska. Tahun pertama saya kuliah (di Negara Bagian Murray), kami mengadakan turnamen di sana (Adu Tembak Besar Alaska) dan itu terjadi pada waktu Thanksgiving. Saya belum pernah ke Alaska. Bahkan tidak pernah mempertimbangkan atau mempertimbangkan untuk pergi ke Alaska. Kami sebenarnya memenangkannya. Itu mungkin tempat paling santai yang pernah saya habiskan untuk merayakan Thanksgiving. Suasananya kelabu dan gelap sepanjang kami berada di sana. Terlalu dingin untuk berjalan-jalan. Saya pada dasarnya tidak kedinginan. Kalau ada orang yang bisa jalan-jalan sebentar, itu bukan saya.
Devin Pemesan: OKC, Malam Tahun Baru, (musim NBA) pertamaku. Itu mengerikan.
Richaun Holmes: Saya pergi ke Cancun pada tahun pertama kuliah saya (di Bowling Green). Kami mengadakan turnamen Thanksgiving (Cancun Challenge). Saya belum pernah ke Cancun sebelumnya, jadi sangat berbeda, tapi saya sangat menikmati liburan ini. Aku hanya ingat kesenangan yang kita alami. Saya belum pernah berada di tempat yang saat itu masih panas. Kami makan malam Thanksgiving di luar di tepi kolam renang.
Jamal Crawford: Tahun lalu kami mengadakan pertandingan Hari Natal di LA (bersama Minnesota Timberwolves). Senang rasanya memiliki keluarga saya di sana. Kami membuka hadiah di kamar hotel. Kami baru saja menghabiskan lima tahun di sana (bersama Clippers), jadi sudah sepantasnya kami berada di sana beberapa hari sebelumnya.
(Foto: Ned Dishman / NBAE melalui Getty Images)