Tim A melakukan langkah signifikan pertama mereka di luar musim pada hari Rabu, memperdagangkan infielder Ryon Healy ke rival divisi Mariners untuk pemain tangan kanan Emilio Pagan dan shortstop liga kecil Alexander Campos. Di manakah perdagangan ini meninggalkan arah A menuju sisa offseason dan 2018?
Selama dua minggu terakhir, sepertinya sudah pasti bahwa Healy akan diperdagangkan, dengan Susan Slusser dari Kronik San Francisco melaporkan bahwa keluarga A sedang mencari Healy untuk membebaskan peran DH untuk Khris Davis. Healy menjalani musim yang beragam pada tahun 2017, ketika ia melakukan 25 home run dan memukul 0,451, tetapi hanya membukukan OBP 0,302 dan mengalami kemunduran dalam bertahan di base ketiga dan base pertama.
Dengan Davis, Matt Chapman, Matt Olson, Chad Pinder, Marcus Semien dan Matt Joyce di belakangnya, tim A memiliki banyak kekuatan dalam barisan mereka bahkan tanpa Healy. Memindahkannya tidak hanya membebaskan pukulan di DH untuk Davis dan mungkin Joyce, tetapi juga menciptakan kemungkinan bagi A untuk mempertahankan prospek Renato Nunez dalam daftar 25 orang. Nunez, yang kehabisan pilihan, memiliki profil yang mirip dengan Healy sebagai pemukul dan menjalani musim 32 home run bersama Triple-A Nashville.
Yang paling dirugikan oleh si A dalam memperdagangkan Healy adalah kehadirannya di clubhouse. Sejak bergabung dengan A sebagai pemain pilihan putaran ketiga pada tahun 2013, Healy telah menjadi pemimpin di antara kelompok inti pemain posisi muda yang bersama-sama masuk ke liga besar. Budaya clubhouse telah berubah dari negatif menjadi positif selama setahun terakhir, dan Healy telah menjadi bagian besar dari perubahan haluan tersebut.
Analisis langsung dari perdagangan ini adalah bahwa si A menggunakan trik lama mereka dalam memperdagangkan pemain yang sudah dikenal dengan dua pemain dengan pengenalan nama yang jauh lebih sedikit. Namun, akuisisi Pagan khususnya dapat menyiapkan A untuk pergerakan yang jauh lebih besar di akhir musim ini.
Kelompok A telah menyatakan bahwa mereka bermaksud melakukan peningkatan signifikan pada bullpen mereka. Penambahan Pagan sangat membantu dalam memenuhi kebutuhan tersebut. Pemain kidal berusia 26 tahun ini melakukan debut liga utamanya pada tahun 2017 dan membukukan ERA 3,22 dalam 50 1/3 babak bantuan untuk Mariners. Dia memukul 56, berjalan hanya delapan dan menahan pemukul lawan dengan rata-rata 0,212. Pagan, pilihan ronde ke-10 tahun 2013, memiliki ERA 2,45 dan 305:84 K:BB dalam 257 1/3 babak liga kecil.
Pagan benar-benar seorang pereda, tapi dia mempunyai potensi untuk menjadi seorang yang sangat baik. Fastball empat jahitannya tidak terlalu kuat — berada pada kecepatan 92-94 mph dan kadang-kadang menyentuh 96 — tetapi dia sangat agresif dengan lemparannya dan menempatkannya dengan baik di dalam zona serangan. Pagan juga memiliki slider pertengahan tahun 80an yang hanya mampu dilawan oleh pemain lawan sebesar 0,197 selama tahun rookie-nya. Dia melakukan perubahan sesekali musim lalu, meskipun itu sebagian besar untuk pertunjukan.
Pemukul liga utama mengalami kesulitan menurunkan Pagan. Menurut FanGraphs, Pagan hanya mengizinkan tingkat kontak keras sebesar 29 persen. Dia sangat efektif melawan pemain kidal, menahan rata-rata 0,186 dan SLG 0,279.
Pereda A kadang-kadang kesulitan untuk melakukan serangan musim lalu, berjalan 204 dalam 553 1/3 babak. Pagan memberi si A pelempar strikeout yang andal, karena ia melakukan pukulan dua kali lebih banyak daripada bola pada tahun 2017. Dia mendekati tim di bawah umur, tetapi memproyeksikan lebih sebagai pemain setup di liga besar. Pagan berjuang keras di bulan September, mengizinkan empat home run dalam 10 1/3 inning dan ERA 4,35. Apakah perjuangannya itu karena dia memasuki musim lebih dalam dari yang pernah dia lakukan atau karena tim lawan akhirnya menemukan jawabannya, masih harus dilihat.
Menambahkan Pagan memberi A beberapa fleksibilitas penggajian. Meskipun kelompok A tidak menabung banyak dari selisih gaji antara Healy dan Pagan, mereka menghemat sejumlah besar uang antara jumlah yang akan mereka bayarkan kepada Pagan dan jumlah yang akan mereka bayarkan untuk pereda agen gratis di pasar terbuka. Seseorang dengan statistik yang sebanding dengan Pagan kemungkinan akan mendapatkan kontrak multi-tahun senilai setidaknya $7 juta per tahun di pasar ini. Tidak harus mengeluarkannya untuk agen bebas memberikan uang tambahan A untuk mengejar infielder sudut yang sudah mapan atau pitcher awal yang veteran.
A juga menambahkan atlet plus lainnya ke sistem mereka dengan penambahan Campos. Pemain tengah berusia 17 tahun ini menandatangani kontrak dengan Mariners dengan bonus $750.000 selama periode penandatanganan agen bebas internasional 2016. Dia mencapai .290/.413/.367 dalam 59 pertandingan musim ini untuk skuad Liga Musim Panas Dominika Mariners, jauh lebih baik daripada rata-rata liga .241/.336/.326. Meski hanya mencuri tujuh base dalam 17 kali percobaan, Campos memiliki kecepatan di atas rata-rata. Dia memiliki lengan lempar yang kuat dan memiliki peluang untuk bertahan di shortstop.
Asisten manajer umum A Dan Feinstein mengatakan A sangat memperhatikan Campos sebelum dia menandatangani kontrak dengan Mariners.
“Kami sangat menghargai dia pada saat itu dan memiliki konsensus bahwa dia adalah salah satu anggota kelas internasional 2016 yang lebih menjanjikan,” kata Feinstein melalui email. “Dia adalah bek yang mahir dalam shortstop, pelari di atas rata-rata, dan menunjukkan kemampuan memukul bola secara konsisten ke segala bidang. Kami sangat bersemangat untuk menambahkan dia ke dalam sistem dan berpikir dia akan cocok dengan pemain posisi kami yang baru saja direkrut dan direkrut.”
Mengingat usia dan tingkat pengalaman Campos, sulit untuk memproyeksikan bagaimana ia akan fit dalam jangka panjang, namun tim A fokus untuk mendapatkan lebih banyak atlet yang mampu melakukan hal tersebut dan Campos memenuhi kriteria tersebut.
Perdagangan ini adalah yang pertama dari serangkaian gerakan sebelum pelatihan musim semi. Dengan peran DH yang sekarang terbuka untuk Davis, A dapat fokus menambahkan corner infielder. A juga cenderung menambahkan setidaknya satu pereda lagi, kemungkinan besar adalah kidal. Dengan fleksibilitas penggajian dan sistem pertanian yang kuat, kelompok A berada dalam posisi untuk melakukan satu atau dua perdagangan besar di luar musim ini jika mereka memutuskan untuk mengambil jalur tersebut.
(Foto teratas: Stephen Brashear/Getty Images)