Beberapa pemikiran dan pengamatan tentang ke mana para Bajak Laut berada beberapa hari terakhir dan ke mana tujuan mereka…
Ivan Nova telah melawan banyak teman dekatnya dan beberapa mantan rekan setimnya selama sembilan musim di turnamen utama, tetapi hingga hari Jumat, petenis kidal itu tidak pernah melihat ke bawah dari gundukan dan melihat anggota keluarganya di plate.
Pada hari Jumat, Nova berhadapan dengan sepupu keduanya, rookie San Diego Padres Franmil Reyes. Putaran ini jatuh ke tangan Nova, yang menahan Reyes tanpa pukulan dalam tiga pukulan, termasuk dua pukulan.
“Itu adalah pengalaman yang sangat keren,” kata Nova. “Itu juga agak aneh. Kita sangat dekat. Kami bekerja bersama, kami berkumpul bersama, kami berkumpul di rumah masing-masing. Dia seperti adikku.”
Reyes, 22, menandatangani kontrak dengan Padres pada tahun 2012, dua tahun setelah Nova melakukan debut liga besarnya. Musim ini, Reyes memukul 0,346 dan mencetak 14 home run di Triple-A El Paso sebelum dipromosikan.
“Saya orang pertama atau kedua yang dia telepon (setelah panggilannya),” kata Nova. “Kami membicarakannya dua minggu lalu sebelum dia dipanggil. Dia mengatakan kepada saya, ‘Saya tidak bisa tidur nyenyak karena saya memikirkan kapan saya akan menerima telepon itu.’ Saya seperti, ‘Sobat, teruslah memukul homer dan kamu akan bangun.’ “
Nova dan istrinya begadang sampai jam 2 pagi hari Senin untuk menonton pertandingan liga besar pertama Reyes melawan Colorado Rockies. Ketika keluarga Padres tiba di Pittsburgh beberapa hari kemudian, Nova mengundang Reyes untuk menginap di rumahnya. Ibu Reyes dan sepupu lainnya juga berada di kota.
“Saya mengirimkan sopir saya untuk menjemput mereka dan mereka menghabiskan sepanjang hari di rumah saya,” kata Nova. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Saya harap Anda bermain di game pertama (seri ini), tetapi tidak di game kedua.’ Yang terjadi justru sebaliknya.”
Reyes tampil sebagai pemukul di seri pembuka hari Kamis. Dia memulai di lapangan kanan pada hari Jumat ketika Nova melempar.
“Saya ingin membuatnya tertawa pada pukulan pertamanya atau semacamnya, tapi Anda harus profesional,” kata Nova. “Itu sedikit tidak nyaman bagiku.”
Reyes melakukan homered pada inning kedua, menyerang pada inning keempat, dan berjalan-jalan pada inning ketujuh. Nova secara tidak sengaja memberi Reyes lemparan untuk dipukul pada pukulan pertamanya, lalu melempar dengan cerdas.
“Dia memiliki pengaruh besar dalam fastball di dalam,” kata Nova. “Saya tahu dia mengalami masalah dengan curveball dan fastball, jadi saya membuangnya. Saya tidak ingin melakukan fastball lagi karena dia mempunyai kekuatan yang besar.”
Setelah pertandingan, Nova mengirim pesan kepada Reyes dan menanyakan apakah dia ingin camilan larut malam. Ketika Reyes butuh beberapa saat untuk bereaksi, Nova bercanda bahwa mungkin dia menyakiti perasaan rookie itu dengan mencambuknya dua kali.
Selain bercanda, terlihat jelas bahwa Nova bangga sepupunya berhasil mencapai liga besar.
“Itu spesial untuk saya dan keluarga,” kata Nova. “Ada satu lagi yang akan datang.”
Franklin Reyes, sepupu kedua Nova lainnya, bermain dengan tim bola pemula Chicago White Sox.
Babak yang ceroboh
Pertahanan tengah lapangan sedang mengalami kesulitan musim ini. Itu menjadi masalah lagi pada hari Minggu, karena mereka unggul satu angka pada inning kesembilan dari kekalahan 8-5.
“Kami tidak membantu diri kami sendiri,” kata manajer Clint Hurdle. “Sulit untuk memberikan lari ekstra pada tim, terutama pada inning kesembilan.”
Keempat infielder ini berada di lapangan pada ronde kesembilan:
Ada lemparan buruk dari shortstop Jordy Mercer yang menjauh dari baseman kedua Josh Harrison. Dua pemukul kemudian, Harrison terlambat mengalahkan Freddy Galvis di tas base pertama.
“Ini hanya pertandingan yang sulit,” kata Harrison. “Kami (bermain) dan punuk itu melonjak tinggi. Itu tidak membuat atau menghancurkan (belokan). Ketika saya di sana, saya pikir dia masih aman.”
Galvis dikreditkan dengan satu single dan kemudian mencetak angka terakhir Padres. Felipe Vázquez yang lebih dekat mengalami keseleo pada pergelangan kaki kanannya saat menangkap bola namun tetap bertahan dalam permainan untuk satu kali pukulan lagi. Vázquez mengatakan itu hanya cedera ringan.
kekuatan dukungan Mercer
Austin Meadows melakukan home run pertamanya pada hari Minggu, tembakan dua kali dari jarak 420 kaki ke tengah lapangan. Pada lemparan berikutnya, Jordy Mercer melemparkan satu pukulan ke dinding kiri lapangan.
“Saya mungkin mendapatkan pemandangan terbaik di rumah (homer Meadow),” kata Mercer. “Manis sekali.”
Hal serupa terjadi pada 9 Juli 2016. Josh Bell melakukan pukulan grand slam dari pemain kanan Chicago Cubs Adam Warren dan Mercer diikuti dengan homer solo tiga lemparan kemudian.
Mungkin Mercer harus menjadi sukarelawan untuk mengejar lebih banyak pemula
“Saya tidak keberatan, terutama jika itu hasilnya,” kata Mercer.
Kingham adalah ‘pria itu’
Petenis kidal Nick Kingham memulai tempatnya pada hari Sabtu, kemudian dipilih kembali ke Triple-A Indianapolis ketika Josh Harrison keluar dari daftar penyandang cacat. Manajer umum Neal Huntington mengatakan ada beberapa diskusi tentang mempertahankan Kingham.
Kingham sudah berusia 26 tahun, jadi keputusan itu tidak dipicu oleh kekhawatiran mengenai mulainya jam waktu dinasnya atau mencapai status Super Dua. Ini tentang di mana dia akan memiliki kemampuan untuk mendapatkan pekerjaan tetap.
“Tantangan kami adalah mencapai titik di musim di mana sulit untuk mendapatkan starter nomor 6 Anda di bullpen,” kata Huntington. “Senang rasanya mengetahui dia bisa maju dan memberi kami peluang sah untuk menang. Organisasi terbaik mempunyai orang-orang tersebut di Triple-A. Bagian tersulit bagi Nick adalah, dialah pria itu.
“Dia masih belajar, masih berkembang. Menggunakan penggeser dan menggunakan persenjataannya secara keseluruhan adalah hal-hal yang bisa dia kerjakan di sana. Dia akan melakukannya dan siap ketika kita memiliki kebutuhan berikutnya. Pada titik tertentu, dia akan membuat kami mengambil keputusan sulit, dan itu bagus.”
Akan ada anggota “baru” dalam rotasi pada hari Jumat, ketika Joe Musgrove yang kanan diperkirakan akan keluar dari daftar penyandang cacat dan melakukan debut Pirates melawan St. Louis. Louis Cardinals membuat.
Kang membuat kemajuan
Jung Ho Kang telah mencapai kemajuan dalam permainan latihan musim semi yang diperpanjang ketika dia menjalani lima inning dan kemudian libur pada hari berikutnya. Langkah selanjutnya adalah tujuh inning, lalu turun.
“Dia melakukannya dengan baik,” kata Huntington, mencatat bahwa Kang menghentikan pukulan beruntun delapan inning pada hari Sabtu dengan kemenangan tersebut. “Terkadang dia menunjukkan bahwa dia sudah lama tidak bermain secara kompetitif. Di lain waktu, dia menunjukkan bahwa dia masih bisa memukul bola.”
Kang melakukan aksi permainannya di base ketiga dan juga melakukan permainan pramusim di shortstop. “Setelah kami mendapatkan tingkat kenyamanan di sana, kami akan dapat membicarakan tentang (base kedua),” kata Huntington.
Anak kampung halaman
Steven Brault, penduduk asli San Diego, membuat penampilan pertamanya pada hari Kamis melawan Padres, tim yang ia dukung sejak kecil.
Brault menggantikan starter Chad Kuhl dengan pelari di posisi kedua dan satu kali keluar pada inning kelima dan akhirnya melakukan 2 1/3 inning tanpa gol.
“Yang membantu adalah situasi yang sulit,” kata Brault. “Saya agak lupa tentang bagian (kampung halaman) itu karena saya sudah cukup gugup. Sekarang kalau dipikir-pikir, itu cukup manis. Itu bagus.”
Lebih banyak urusan keluarga
Akhir pekan Kingham melakukan debutnya di Pirates, keluarganya datang untuk melihatnya bermain, kemudian melakukan perjalanan singkat ke Morgantown, W.Va., untuk menyaksikan saudaranya Nolan bermain di University of Texas melawan West-Virginia.
Ketika Meadows dipanggil pada hari Jumat, Clemson berada di kota untuk memerankan Pitt. Saudara laki-laki Meadows, Parker, memberikan komitmen lisan kepada Clemson, sehingga keluarga tersebut menonton Pirates and Tigers.
MLB Pipeline menempatkan Parker Meadows, pemain luar di SMA Grayson (Ga.), dalam draft prospek terbaik ke-48 tahun ini. Pirates memiliki pilihan nomor 10, 36 dan 51.
Austin Meadows mengatakan adik laki-lakinya belum mengindikasikan apakah dia akan menjadi profesional dan akan menyerahkan perjalanan penuh ke Clemson jika dia termasuk dalam draft pick yang tinggi.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa jalannya tidak akan mudah,” kata Austin. “Itu tergantung pada apa yang ingin dia lakukan, apakah pergi ke Clemson atau bermain bola profesional. Lagipula aku akan menjadi saudara yang bangga.”
Jalan yang lebih sulit di depan
Pada akhir minggu lalu, Pirates berada di urutan ke-15, satu tingkat di belakang Oakland A ESPN.comindeks kekuatan relatif. Penilaian itu ditentukan berdasarkan persentase kemenangan (bobot 25 persen), persentase kemenangan rata-rata lawan (bobot 50 persen), dan persentase kemenangan lawan lawan (bobot 25 persen).
Dengan kata lain, Pirates akan mendapat peringkat lebih tinggi jika lebih dari 26 kemenangan mereka terjadi melawan tim yang lebih baik. Mereka unggul 18-7 melawan klub-klub lapis kedua.
Setelah seri tengah pekan melawan Cincinnati Reds, Pirates akan memulai rekor kemenangan beruntun di mana 23 dari 29 pertandingan akan melawan tim dengan rekor kemenangan. Rekor itu mencakup tujuh pertandingan melawan Cardinals, enam melawan Chicago Cubs dan tiga melawan Milwaukee Brewers.
Pada minggu terakhir bulan Juni kita akan memiliki gambaran yang lebih jelas apakah para Bajak Laut itu nyata atau hanya pandai memukuli orang-orang bodoh.
(Kredit foto teratas: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)