“Hei, kawan, kita harus mendapatkan enam poin untuk Vince.”
Itulah yang dikatakan Trae Young kepada Kevin Huerter yang kebingungan saat Young melihat Vince Carter kembali bermain dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit yang akan menjadi kekalahan lain bagi Falcons pada hari Rabu. Jika ada sesuatu yang mengalihkan perhatian dari pemikiran bahwa Falcons akan mengalami kekalahan kesembilan berturut-turut, itu adalah Carter yang mencapai 25.000 poin karier.
Setiap penguasaan bola setelah Carter menggantikan Justin Anderson adalah tentang mencoba mencapai tonggak sejarah melawan tim tempat dia memulai karirnya. Dia membutuhkan enam poin dengan waktu tersisa 2:28.
Pada permainan pertama, Young menggiring bola ke lapangan, memunggungi bek Toronto dan memberikan bola kepada Carter dengan kuncian atas. Dia merindukan.
Setelah Tyler Dorsey melakukan layup satu-satu dan Raptors membalas dengan lemparan tiga angka, waktu tersisa kurang dari dua menit dan dibutuhkan enam poin lagi untuk mencapai pencapaian tersebut. Young menggiring bola lagi ke lapangan, membalikkan badan dan mengoper bola ke Carter.
Dia berhasil. Tiga poin tersisa.
Dengan sisa waktu 1:10, Carter melepaskan tembakan 3, tetapi bola memantul dari besi depan. Raptors tidak kehabisan waktu. Mereka mencetak angka 3 dengan waktu tersisa 14 detik, dan sekarang pertandingan tersisa 55 detik.
Di sisi lain, Carter melewatkan 3 pukulan panjang yang kemungkinan besar tidak akan dilakukan jika pertandingan berlangsung ketat. Raptors segera mendorong bola ke lantai dan melakukan pelanggaran saat waktu tersisa 40 detik.
Benar sekali bahwa Vince Carter mendapat 25.000 poin dalam satu dunk. foto.twitter.com/9rBd48mbYc
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 22 November 2018
Dengan perasaan Falcons bahwa permainan akan segera berakhir, inilah saatnya untuk putus asa. Pelatih kepala Hawks Lloyd Pierce mengatur permainan untuk Carter yang membuatnya menarik kontak dari guard Raptors Jordan Loyd dari apa yang tampaknya berada di luar garis tiga angka. Sepertinya tembakan Carter pada angka 25.000 akan datang dari garis lemparan bebas. Namun, wasit meninjau permainan tersebut dan memutuskan bahwa kaki Carter berada di garis gawang, dan dia melakukan kedua lemparan bebas tersebut.
Satu poin tersisa dengan waktu tersisa 33,9 detik.
Raptors kehabisan waktu kali ini. Atlanta mencoba menjaring Toronto, tetapi Raptors terus mengoper bola hingga waktu bermain habis.
Satu poin tersisa dengan waktu tersisa 9,5 detik.
Young mendorong bola ke bawah lapangan, Carter melepaskan diri untuk melakukan pelompat jarak menengah dengan waktu tersisa 5,6 detik, tetapi gagal. Dewayne Dedmon memberi tip pada bola, Huerter melakukan rebound dan dengan panik mencoba menemukan Carter. Umpan Hueter rendah dan melenceng karena ia mengira Carter akan berada di garis tiga angka, katanya. Carter menangkap umpan Huerter, melaju ke keranjang dan dengan waktu tersisa kurang dari satu detik, Carter melakukan dunk untuk mencetak poin karirnya yang ke-25.000 dan 25.0001.
“Sejauh ini bantuan terbesar dalam hidup saya, tentu saja,” kata Huerter.
Tidak ada perayaan “crank it up” yang khas dari Carter. Dia meraih bola dengan kedua tangannya, menatap ke langit dan menghembuskan napas saat dia menjadi pemain ke-22 dalam sejarah NBA yang mencetak 25.000 poin.
“Ini adalah beban yang terangkat dari pundak saya,” kata Carter. “Ada pembicaraan. Memasuki musim ini, saya tidak menyadarinya. Saya di sini hanya untuk membantu tim ini, lebih dari segalanya. Ketika Anda tinggal cukup lama, Anda akan mulai mencapai hal-hal tertentu dengan berada di sana. Pada saat yang sama, ini adalah salah satu prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh 21 pemain lainnya. Ini jelas merupakan momen yang spesial. Saya hanya tidak pernah membicarakannya dan tidak pernah ingin memaksakannya.”
Poin karir pertama Carter datang saat melakukan jumper melawan Boston pada tahun 1999 di sudut yang sama yang dia lewatkan pada upaya pra-dunknya. Dia ingin melakukan pelompat untuk poinnya yang ke-25.000, tetapi ternyata, Carter, yang dikenal karena dunk-nya sepanjang kariernya, berhasil mencapai tonggak sejarah tersebut dengan melakukan dunk pada usia 41 tahun.
“Itu bukan dunk Vince Carter, 41 (tahun); itu adalah dunk Vince Carter selama 23 tahun,” kata Huerter. “Dia bangun di sana.”
Center cadangan Raptors, Greg Monroe, berada di lapangan selama beberapa menit terakhir pertandingan dan tidak tahu mengapa Falcons terus menyerahkan bola kepada Carter, yang mungkin menjelaskan mengapa Toronto masih menjaganya dengan ketat dan waktu tembakan pada pertandingan terakhirnya tumpah. . memiliki. Monroe mengatakan dia tidak menyangka Carter hampir mencapai 25.000 poin.
Masih ada permainan yang harus dimainkan, dan Carter tidak ingin Raptors hanya berbaring dan membiarkannya mencetak gol sesuka hati. Dan itu adalah semacam metafora tentang bagaimana dia tiba di musim ke-21.
“Semua hal yang harus saya lakukan untuk bermain, untuk mempersiapkan musim ini, saya bersedia melakukannya,” kata Carter. “Saya terus-menerus ditanya, ‘Apa rahasianya? Apa yang sedang kamu lakukan?’ Rahasianya adalah saya bersedia melakukan apa pun, dan saya berusaha sebaik mungkin untuk tidak melewatkan langkah apa pun.”
Untuk menghormati kinerja Carter, banyak Falcons ditanyai hal No. 1 apa yang mereka pelajari darinya sejak dia menandatangani kontrak dengan Atlanta di luar musim ini. Inilah jawaban mereka:
Justin Anderson: Kesediaannya membantu kami sebagai rekan satu tim, namun tetap kompetitif. Dia tidak melewatkan latihan. Dia mencoba untuk tidak melewatkan repetisi. Teman-teman keluarkan dia, dan dia mengizinkannya, tapi jika Anda tidak memintanya, Anda tidak akan terjatuh. Cara dia merawat tubuhnya dan kehadirannya di luar sana – pikirannya selalu berputar. Dan itu berlaku apakah dia membantu kami melakukan perlindungan atau melakukan serangan. Dia sudah berbicara sejak hari dia tiba di sini. Dia berpengaruh tidak hanya bagi saya, tetapi juga bagi rekan satu tim saya yang lain.
Kent Bazemore: Mulailah bekerja lebih awal dan mainkan permainan dengan cara yang benar. Dia sangat sukses pada tahap karirnya dan masih mendapat pekerjaan. Dia masih dianggap sebagai salah satu pemimpin terhebat di ruang ganti. Ketika saya mencapai beberapa tahun ke depan, saya ingin melakukan hal yang sama.
DeAndre’ Bembry: Satu hal yang saya pelajari darinya adalah bagaimana dia merawat tubuhnya. Dia selalu datang lebih awal untuk mendapatkan perawatan. Saya pikir itu memainkan faktor besar mengapa dia berada di musim ke-21. Saya tahu dia bisa bermain lebih banyak lagi jika dia mau. Hanya melihat bagaimana dia merawat tubuhnya memainkan peran besar dalam berapa lama dia bisa bermain di liga ini.
John Collins: Satu hal yang dia coba tekankan kepada saya adalah saya pikir kita berhubungan dengan tingkat atletis, secara vertikal, setidaknya dalam hal melompat. Dia mencoba menunjukkan kepada saya beberapa hal tentang kemampuan memperlambat namun tetap dapat menggunakan sifat atletis yang Anda miliki. Gunakan di area yang terkendali daripada berlarian seperti api. Jika Anda bisa mengendalikannya, permainan akan jauh lebih mudah jika Anda seorang atlet yang cukup baik.
Dewayne Dedmon: Betapa profesionalnya dia dengan pendekatannya terhadap permainan setiap hari. Maksudku, dia seorang yang profesional. Dia melakukan semua hal kecil yang perlu dilakukan dan menunjukkannya setiap hari.
Kevin Huerter: Sejujurnya itu banyak. Dia punya banyak cerita. Saya pikir, secara umum apa yang dikatakan para veteran kami, ini adalah musim yang panjang, terutama dengan cara kami memulai tahun ini. Ada banyak pertandingan yang harus dimainkan, dan bagi seseorang yang telah melalui banyak musim kemenangan dan banyak musim kekalahan, dia mengatakan Anda harus menantikan pertandingan berikutnya.
Alex Len: Itu profesionalismenya. Maksudku, dia tidak mengajariku hal itu, tapi memperhatikan dan mengamatinya, dia tidak pernah merusak karakternya. Tidak peduli apakah ada harga tertinggi atau terendah, dia selalu berada di jalurnya. Dia selalu membawa energi yang sama setiap hari. Anda selalu mengalami pasang surut, tetapi dia selalu tetap sama. Mungkin itu sebabnya dia sudah lama berada di liga. Dia berkomunikasi dengan baik dengan semua orang – staf pelatih, para pemain, staf pelatihan. Dia memperlakukan semua orang dengan sama. Anda mengalami kemenangan dan kekalahan, dan ketika Anda menang, semua orang memperlakukan satu sama lain seperti mereka adalah sahabat. Ketika tim mulai kalah, beberapa orang mulai menuding. Hal itu terjadi. Dia adalah kebalikan dari itu. Dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama sejak hari pertama dia tiba di sini.
Alex Poythress: Wow. Astaga, itu banyak. Betapa besar pengorbanannya hanya untuk berada di sini sekarang. Dia datang dari bangku cadangan dan membantu kami di sana-sini. Sungguh gila ketika Anda melihatnya, seperti, ‘Dia akan menjadi Hall of Famer di masa depan.’ Dia mencetak 30 hingga 40 poin dalam satu pertandingan, dan dia duduk tepat di sebelah Anda dan tertawa serta bercanda dengan Anda. Itu gila. Dia juga rekan satu tim yang hebat. Beliau begitu rendah hati dan tidak fanatik. Dia salah satu rekan tim terbaik yang pernah saya ajak bermain. Saya senang mendapat kesempatan untuk belajar darinya. Kami sangat menghormatinya apa adanya, dan memang demikian adanya. Dia memberi kita rasa hormat yang sama seolah-olah kita adalah orang yang sama. Dia tidak memandang rendah siapa pun. Saya memuji dia dalam hal itu. Ini adalah hal besar yang harus dilakukan.
Pangeran Taurus: Betapa seriusnya dia merawat tubuhnya di luar lapangan.
Trae Muda: Agak gila untuk dipikirkan karena Vince adalah pilihan No. 5 dan ditukar pada malam draft untuk seseorang yang direkrut di depannya. Bagi saya, saya belajar banyak dengan mengajukan pertanyaan kepadanya tentang cara menangani situasi tertentu, cara berkembang sebagai pemula di liga ini, cara berjuang melewati kesulitan, cara menangani kekalahan. Sungguh suatu berkah memiliki pria seperti dia untuk diajak bermain.
(Foto teratas Vince Carter: Dale Zanine-USA TODAY Sports)