Masuk akal jika menonton kemenangan Warriors di Game 4 atas Clippers di TV saat fokusnya semakin tajam pada pertarungan putaran kedua mereka yang tampaknya tak terelakkan melawan Houston...
Kevin Durant yang andal, tidak dapat disangkal, dan selalu gagal adalah sosok yang sangat dirindukan Warriors ketika dan jika dia pergi.
Dia jelas mengalami pasang surut yang ekstrim, dan Durant pasti akan membawa semua orang melewati lebih banyak pasang surut dan mungkin beberapa titik terendah dalam beberapa minggu ke depan. Dia membungkus dirinya dengan jubah tembus pandang yang ofensif untuk sebagian besar kekalahan mengejutkan di Game 2 dan kemudian menggunakan termonuklir di paruh pertama kemenangan Game 3.
Rendah dan tinggi. Tinggi dan rendah. Ketika Durant meninggalkan Warriors, dia akan membawa semua itu bersamanya dan saya pikir Warriors bisa hidup tanpa drama yang jelas dari perubahan besar itu. Ini bisa melelahkan.
Namun dalam kemenangan Warriors 113-105 Game 4 hari Minggu di Staples Center, Durant melakukan ritme stabil yang sempurna di kedua sisi bola, tidak menembak terlalu banyak atau terlalu sedikit, tidak mengoper terlalu banyak atau terlalu sedikit, bergerak dengan sengaja, melakukan tembakan tajam dan menantang ke pertahanan dan menyingkir ketika Klay Thompson benar-benar melakukannya lebih awal.
Kemudian, ketika keadaan menjadi sedikit sulit di kuarter ketiga dan Steph Curry tidak bisa mengerahkan serangannya untuk menghasilkan lebih banyak masalah, Warriors menggunakan kartu superstar cadangan mereka dan Durant-lah yang merebut bola dan menemukan cara untuk mencatatkan rekor. beberapa poin terpenting dalam permainan.
Pada hari Minggu, dia bukan bintang permainan seperti tiga hari sebelumnya, namun dia masih secara konsisten dan tak terduga menjadi striker momen paling efektif di muka bumi.
Pada hari Minggu, Durant memasukkan 12 dari 21 tembakan dan memasukkan 6 dari 6 lemparan bebas untuk menghasilkan 33 poin, tertinggi dalam pertandingan, melakukan tujuh rebound, enam assist dan +9 dalam 38 menit yang melelahkan. Dan upaya kuncinya terjadi pada pertengahan kuarter ketiga, ketika Clippers nyaris terpaut satu poin, 70-69.
Saat itulah Durant memulainya dengan tembakan tiga angka, menciptakan dan melakukan jumper jarak menengah beberapa penguasaan bola kemudian, dan kemudian melakukannya lagi – tiga tembakan itu terjadi tepat saat Clippers melakukan lompatan terkuatnya dan menyamakan kedudukan Warriors, 77-77 Clippers terus menyerang dan dengan cepat memimpin lima poin — pada dasarnya, jika bukan karena Durant, Warriors mungkin hampir saja memberi tip. Sebaliknya, dia menahan mereka dan kemudian Curry mengakhiri kuarter tersebut dengan sebuah serangan kecil dan Warriors tidak pernah tertinggal lagi.
Warriors kini unggul 3-1 di seri ini dan tidak serta merta membutuhkan Durant untuk mengalahkan Clippers. Mereka mungkin tidak membutuhkannya pada hari Minggu. Mereka mungkin akan menemukan cara lain. Namun Warriors membutuhkannya dalam dua final berturut-turut melawan Cleveland dan, ya, untuk beberapa momen kemenangan penting dalam tujuh pertandingan tahun lalu atas Houston di final Wilayah Barat.
Mereka kemungkinan besar membutuhkan keandalan dan efisiensi ini untuk mengalahkan Houston lagi. Sekali lagi, belum tentu untuk permainan penuh, meski saya yakin mereka akan menerimanya. Saya berbicara tentang seperempat atau bahkan empat atau lima penguasaan bola untuk memblokir atau melindungi permainan.
Untuk semua bolak-balik tentang berapa banyak tembakan yang ingin dia ambil, harus ambil atau diminta untuk ambil, untuk semua reaksi tajam dan pernyataan “Anda tahu siapa saya”, Game 4 Kevin Durant adalah satu-satunya Warriors selalu menginginkan dan akan sangat merindukan kapan dan jika dia tidak lagi berada dalam ritme yang sempurna dan siap menyelamatkan mereka selama beberapa menit.
Warriors – yah, kecuali Thompson, yang seperti biasanya berada di luar batas-batas umum – tidak ingin didengarkan di depan umum, tetapi Anda tahu mereka memang demikian dan Anda tahu itu masuk akal dalam kasus yang sangat istimewa ini.
Houston unggul 3-0 melawan Utah dan dapat menyelesaikan pertandingan Senin di Salt Lake City. Warriors dapat menyingkirkan Clippers di Oracle Arena pada hari Rabu. Mereka mungkin sudah melihat Rockets dua hari libur dan mereka benar-benar tidak bisa menyerah lagi.
Jadi saya mengharapkan tim Warriors terlibat penuh pada hari Rabu, setelah dua hari libur lagi. Saya memperkirakan mereka akan melaju cepat melewati Clippers dan menyiapkan seri putaran kedua Warriors yang paling dinantikan sejak mereka menghadapi Memphis di babak playoff 2015.
Seperti yang diketahui semua penggemar Warriors, ini adalah rekor monumental ketika mereka dengan cepat tertinggal 2-1 sebelum meraih tiga kemenangan berturut-turut untuk mempertahankan gelar pertama mereka — dan ini adalah rekor ketika Curry, Thompson, Draymond Green, dan Andre Iguodala benar-benar meyakinkan diri mereka sendiri. mereka bisa memenangkan banyak kejuaraan.
Berikut angka plus-minus kumulatif Warriors untuk seri ini untuk semua orang yang bermain lebih dari 30 menit:
Durant +60 dalam 134 menit
Kevon Looney +55 dalam 60 menit
Hijau +54 dalam 151 menit
Kari +49 dalam 138 menit
Iguodala +46 dalam 96 menit
Andrew Bogut +21 dalam 65 menit
Alfonzo McKinnie +15 dalam 41 menit
Thompson +13 dalam 142 menit
Shaun Livingston -13 dalam 36 menit
Quinn Cook -31 dalam 37 menit
Sulit untuk melewatkan produktivitas ekstrim Looney; ketika dia dan Iguodala melakukan check-in sekitar pertengahan kuarter pertama, biasanya bersama-sama, Warriors hampir selalu memimpin.
Dan perlu dicatat bahwa duo bangku cadangan dinamis Clippers benar-benar tersingkir dari Game 4 — Lou Williams -18 dalam 30 menit (dan 2 dari 10 dari lapangan) dan Montrezl Harrell -17 dalam 26 menit.
Sedangkan Looney dan Iguodala sama-sama +13.
Sisi negatifnya bagi Warriors: Cook tidak dimasukkan dalam rotasi karena dia tidak bisa menandingi penjaga Clippers dan kemungkinan besar situasinya akan sama saat melawan Houston, ketika pelatih Warriors kemungkinan besar tidak ingin dia berada di dekat James Harden. . , Chris Paul dan Eric Gordon.
Itu berarti Iguodala perlu bermain beberapa menit lagi dan Warriors mengandalkan McKinnie untuk setidaknya melakukan beberapa permainan untuk mendapatkan waktu bermainnya. Beberapa minggu yang lalu, saya bertanya-tanya apakah Warriors akan menambahkan pemain dua arah Damion Lee – yang setidaknya bisa menjadi ancaman tembakan – dan mengeluarkan McKinnie dari daftar playoff mereka.
Tapi Steve Kerr tetap menggunakan McKinnie, saya yakin, hanya untuk kesempatan dia bisa melakukan rebound dan menghasilkan satu atau dua keranjang dengan unit kedua. Coba tebak apa yang terjadi di kuarter keempat pada hari Minggu: McKinnie mendapatkan rebound dan menambah satu gol lagi beberapa menit kemudian saat Warriors mendorongnya dari 87-86 menjadi 100-91 di awal kuarter keempat.
Dan oh: Jika Warriors terus menyelesaikan tiga gambut, mereka berhutang setengah spanduk kepada Sydney Kings atau semacamnya. Jika mereka tidak mendapat izin dari tim NBL untuk membawa Bogut kembali, Warriors akan memulai Looney dan mendorongnya lebih keras dari yang mereka inginkan, dan kemungkinan besar harus menggunakan Jordan Bell selama 12 hingga 15 menit per game dan hampir akan melakukannya. tentu berdoa agar DeMarcus Cousins bisa segera kembali dari cedera pahanya.
Sekarang mereka memiliki Bogut yang telah mengguncang banyak orang di awal setiap kuarter dan pada hari Minggu dia mencetak delapan poin, 10 rebound, dan empat assist. Dia adalah hadiah untuk Warriors, yang melepaskannya pada Juli 2016 ketika mereka membutuhkan ruang terbatas untuk merekrut pemain lain. Saya lupa namanya. Tapi pria itu juga baik.
(Foto: Yong Teck Lim/Getty Images)